水晶吊灯将沈家宴会厅照得如同白昼，沈琪站在角落，指尖轻轻摩挲着高脚杯边缘。
今天是继母林美芝西十五岁生日，整个沈家上下忙得人仰马翻，而她这个名义上的沈家大小姐，却被安排在不起眼的角落，像个局外人。
"琪琪，过来。
"父亲沈明远突然在宴会厅中央向她招手，脸上挂着罕见的笑容。
沈琪唇角微扬，挂上那副她练习了千百次的温婉笑容，缓步走去。
她今天特意选了一条香槟色长裙，既不会抢了继母风头，又不至于太过低调。
"各位，"沈明远揽过她的肩膀，声音洪亮，"感谢大家来参加内人的生日宴。
今天，我还有一个重要消息要宣布。
"沈琪心跳突然加快，余光瞥见继母林美芝脸上那抹意味深长的笑，以及站在她身旁、满脸得意的继妹沈薇。
一种不祥的预感从脊背窜上来。
"我们沈家与霍氏集团的联姻己经谈妥。
"沈明远的声音在宴会厅回荡，"下个月，我的女儿将嫁入霍家，与霍南州少爷结为夫妻。
"宾客中爆发出一阵惊叹和掌声。
霍氏集团，那个掌控着半个亚洲经济命脉的商业帝国；霍南州，年仅二十八岁就执掌霍氏半壁江山的商界阎王。
沈琪的手指微微收紧，香槟杯在她掌心发出轻微的颤动。
她看到沈薇向后退了半步，脸上是掩不住的幸灾乐祸。
"而嫁入霍家的，是我的大女儿——沈琪。
"沈明远说完，全场寂静了一秒。
沈琪脸上的笑容丝毫未变，甚至更加甜美。
她早该想到的。
沈薇是林美芝的心头肉，怎么可能嫁给传闻中冷酷无情的霍南州？
而她这个前妻留下的女儿，自然是最好的替罪羊。
"谢谢爸爸，这是我的荣幸。
"她微微欠身，声音柔和得如同春风拂面。
没有人看到她眼底闪过的冷光。
霍家...那个可能与母亲死亡有关的霍家。
五年前，母亲在调查某个商业项目时意外身亡，警方定性为自杀，但她从未相信。
而所有线索，最终都若有若无地指向霍氏集团。
宴会厅大门突然被推开，一阵冷风卷入。
"抱歉，迟到了。
"低沉的男声如同大提琴般在厅内回荡，所有人不约而同地转头。
沈琪缓缓抬眼，对上了一双如鹰隼般锐利的眼睛。
霍南州。
他穿着黑色定制西装，每一寸剪裁都完美贴合那副宽肩窄腰的身材。
领带一丝不苟地系在修长的脖颈上，袖扣在灯光下泛着冷光。
他的出现让整个宴会厅的气压都低了几分。
沈琪看着他大步走来，周围的宾客自动让出一条路。
他的目光扫过沈明远和林美芝，最后落在她身上。
"看来我来得正是时候。
"霍南州唇角微勾，那笑容却不达眼底，"正好听到我的未婚妻是谁。
"沈琪感到父亲的手在她肩上紧了紧。
"霍总，这是小女沈琪。
"她向前一步，主动伸出手："霍总，久仰大名。
"霍南州没有立即握住她的手，而是用审视的目光将她从头到脚打量了一遍。
沈琪保持着手臂伸展的姿势，纹丝不动，脸上的笑容没有丝毫僵硬。
终于，他伸手握住她的指尖，力道不轻不重："沈小姐比传闻中更有...勇气。
"沈琪听出了他话中的试探，轻轻歪头："霍总也比传闻中更...平易近人。
"周围传来几声倒抽冷气的声音。
没有人敢这样对霍南州说话。
出乎意料的是，霍南州低笑了一声："有意思。
"他转向沈明远，"婚礼定在下周。
""下周？
"沈明远惊讶道，"这太仓促了，至少要一个月准备...""一周后。
"霍南州打断他，语气不容置疑，"或者取消。
"沈琪看着父亲额头上渗出的冷汗，适时开口："一周足够了，霍总喜欢高效率的人，不是吗？
"霍南州的目光重新落在她脸上，这次多了一丝兴味："你很了解我？
""猜的。
"沈琪微笑，"毕竟您迟到了半小时，却连一句真正的道歉都没有，显然时间在您这里比社交礼仪更重要。
"宴会厅里的空气仿佛凝固了。
所有人都等着看霍南州如何发怒，但他只是挑了挑眉："沈小姐，不如我们单独聊聊？
"不等她回答，他己经转身向休息室走去。
沈琪向父亲投去一个安抚的眼神，跟了上去。
休息室里，霍南州松了松领带，整个人陷进沙发里，长腿随意伸展。
沈琪在他对面坐下，背脊挺首，双手优雅地交叠在膝上。
"为什么是你？
"他开门见山。
沈琪眨了眨眼："霍总什么意思？
""沈家有两个女儿，沈薇才是林美芝亲生的。
按照豪门惯例，联姻这种好事轮不到你。
"霍南州的眼神锐利如刀，"除非，这不是什么好事。
"沈琪轻笑出声："霍总对自己在商界的名声很清楚嘛。
"她端起侍者刚送来的红酒，"很简单，继母舍不得亲生女儿跳火坑，我这个前妻的女儿自然是最佳人选。
"霍南州眯起眼："你倒是坦率。
""在霍总面前装模作样没有意义。
"沈琪抿了一口酒，"您能在二十八岁就掌控霍氏半壁江山，想必看人的眼光毒辣得很。
""那你为什么同意？
"他追问。
沈琪的手腕突然一歪，红酒洒在了霍南州的衬衫上。
她惊呼一声，连忙抽出纸巾："对不起，我太紧张了。
"她俯身去擦他胸前的酒渍，两人距离骤然拉近。
霍南州没有动，任由她的手指隔着纸巾碰到他的胸膛。
她能闻到他身上淡淡的龙涎香混合着威士忌的气息，危险而迷人。
"因为，"她抬头，嘴唇几乎擦过他的下巴，声音轻得只有他能听见，"我也想看看，传说中的霍南州，到底是什么样的人。
"霍南州突然抓住她的手腕："小心玩火自焚，沈小姐。
"沈琪不退反进，另一只手轻轻搭上他的肩膀："霍总，我从不玩火。
"她微笑，"我只会——""灭火。
"她抽身而退，仿佛刚才的亲昵从未发生。
霍南州盯着她看了几秒，突然笑了："一周后，我要在婚礼上见到你。
"他站起身，整理了一下西装，"否则，沈氏那个濒临破产的海外项目，就永远别想拿到投资。
"沈琪瞳孔微缩。
那个项目是沈氏最后的救命稻草，父亲从未对外透露过困境。
霍南州竟然知道...她越发确信，霍氏与母亲的死有关联。
"我会准时出席的，未婚夫。
"她甜甜一笑。
霍南州离开后，沈琪回到宴会厅，迎接她的是继母和沈薇怨毒的目光，以及宾客们或同情或幸灾乐祸的眼神。
她统统回以完美的微笑，仿佛真的是个即将嫁入豪门的幸运儿。
只有她自己知道，这场婚姻将是她揭开母亲死亡真相的最好掩护。
至于霍南州...如果他真的与母亲的死有关，她会让他付出代价。
宴会接近尾声时，沈琪注意到霍南州在角落与一个白发老者交谈。
她借着取餐的机会靠近，隐约听到几个词："...ST项目的资料..."沈琪的手猛地一颤。
ST项目，这正是母亲死前最后调查的项目！
她迅速调整表情，装作不经意地从两人身边经过。
霍南州突然转头，准确无误地捕捉到她的身影。
他结束谈话，大步走向她。
"忘了告诉你，"他俯身在她耳边低语，温热的气息喷在她耳廓，"我喜欢聪明的女人，但讨厌自作聪明的人。
"沈琪回以无辜的眼神："霍总在警告我吗？
""不，"他首起身，唇角勾起一抹危险的弧度，"我在期待我们的婚后生活。
"当霍南州的车驶离沈家别墅，沈琪脸上的笑容终于卸下。
她转身回到自己房间，锁上门，从衣柜深处取出一个上锁的盒子。
打开盒子，里面是母亲生前的照片和研究笔记。
沈琪轻轻抚摸照片上母亲的笑脸，眼神逐渐坚定。
"妈妈，我找到突破口了。
"她低声说，"霍南州...他会是我最好的掩护，也会是最大的危险。
"窗外，月光被乌云遮蔽，一场暴风雨正在酝酿。
今天是继母林美芝西十五岁生日，整个沈家上下忙得人仰马翻，而她这个名义上的沈家大小姐，却被安排在不起眼的角落，像个局外人。
"琪琪，过来。
"父亲沈明远突然在宴会厅中央向她招手，脸上挂着罕见的笑容。
沈琪唇角微扬，挂上那副她练习了千百次的温婉笑容，缓步走去。
她今天特意选了一条香槟色长裙，既不会抢了继母风头，又不至于太过低调。
"各位，"沈明远揽过她的肩膀，声音洪亮，"感谢大家来参加内人的生日宴。
今天，我还有一个重要消息要宣布。
"沈琪心跳突然加快，余光瞥见继母林美芝脸上那抹意味深长的笑，以及站在她身旁、满脸得意的继妹沈薇。
一种不祥的预感从脊背窜上来。
"我们沈家与霍氏集团的联姻己经谈妥。
"沈明远的声音在宴会厅回荡，"下个月，我的女儿将嫁入霍家，与霍南州少爷结为夫妻。
"宾客中爆发出一阵惊叹和掌声。
霍氏集团，那个掌控着半个亚洲经济命脉的商业帝国；霍南州，年仅二十八岁就执掌霍氏半壁江山的商界阎王。
沈琪的手指微微收紧，香槟杯在她掌心发出轻微的颤动。
她看到沈薇向后退了半步，脸上是掩不住的幸灾乐祸。
"而嫁入霍家的，是我的大女儿——沈琪。
"沈明远说完，全场寂静了一秒。
沈琪脸上的笑容丝毫未变，甚至更加甜美。
她早该想到的。
沈薇是林美芝的心头肉，怎么可能嫁给传闻中冷酷无情的霍南州？
而她这个前妻留下的女儿，自然是最好的替罪羊。
"谢谢爸爸，这是我的荣幸。
"她微微欠身，声音柔和得如同春风拂面。
没有人看到她眼底闪过的冷光。
霍家...那个可能与母亲死亡有关的霍家。
五年前，母亲在调查某个商业项目时意外身亡，警方定性为自杀，但她从未相信。
而所有线索，最终都若有若无地指向霍氏集团。
宴会厅大门突然被推开，一阵冷风卷入。
"抱歉，迟到了。
"低沉的男声如同大提琴般在厅内回荡，所有人不约而同地转头。
沈琪缓缓抬眼，对上了一双如鹰隼般锐利的眼睛。
霍南州。
他穿着黑色定制西装，每一寸剪裁都完美贴合那副宽肩窄腰的身材。
领带一丝不苟地系在修长的脖颈上，袖扣在灯光下泛着冷光。
他的出现让整个宴会厅的气压都低了几分。
沈琪看着他大步走来，周围的宾客自动让出一条路。
他的目光扫过沈明远和林美芝，最后落在她身上。
"看来我来得正是时候。
"霍南州唇角微勾，那笑容却不达眼底，"正好听到我的未婚妻是谁。
"沈琪感到父亲的手在她肩上紧了紧。
"霍总，这是小女沈琪。
"她向前一步，主动伸出手："霍总，久仰大名。
"霍南州没有立即握住她的手，而是用审视的目光将她从头到脚打量了一遍。
沈琪保持着手臂伸展的姿势，纹丝不动，脸上的笑容没有丝毫僵硬。
终于，他伸手握住她的指尖，力道不轻不重："沈小姐比传闻中更有...勇气。
"沈琪听出了他话中的试探，轻轻歪头："霍总也比传闻中更...平易近人。
"周围传来几声倒抽冷气的声音。
没有人敢这样对霍南州说话。
出乎意料的是，霍南州低笑了一声："有意思。
"他转向沈明远，"婚礼定在下周。
""下周？
"沈明远惊讶道，"这太仓促了，至少要一个月准备...""一周后。
"霍南州打断他，语气不容置疑，"或者取消。
"沈琪看着父亲额头上渗出的冷汗，适时开口："一周足够了，霍总喜欢高效率的人，不是吗？
"霍南州的目光重新落在她脸上，这次多了一丝兴味："你很了解我？
""猜的。
"沈琪微笑，"毕竟您迟到了半小时，却连一句真正的道歉都没有，显然时间在您这里比社交礼仪更重要。
"宴会厅里的空气仿佛凝固了。
所有人都等着看霍南州如何发怒，但他只是挑了挑眉："沈小姐，不如我们单独聊聊？
"不等她回答，他己经转身向休息室走去。
沈琪向父亲投去一个安抚的眼神，跟了上去。
休息室里，霍南州松了松领带，整个人陷进沙发里，长腿随意伸展。
沈琪在他对面坐下，背脊挺首，双手优雅地交叠在膝上。
"为什么是你？
"他开门见山。
沈琪眨了眨眼："霍总什么意思？
""沈家有两个女儿，沈薇才是林美芝亲生的。
按照豪门惯例，联姻这种好事轮不到你。
"霍南州的眼神锐利如刀，"除非，这不是什么好事。
"沈琪轻笑出声："霍总对自己在商界的名声很清楚嘛。
"她端起侍者刚送来的红酒，"很简单，继母舍不得亲生女儿跳火坑，我这个前妻的女儿自然是最佳人选。
"霍南州眯起眼："你倒是坦率。
""在霍总面前装模作样没有意义。
"沈琪抿了一口酒，"您能在二十八岁就掌控霍氏半壁江山，想必看人的眼光毒辣得很。
""那你为什么同意？
"他追问。
沈琪的手腕突然一歪，红酒洒在了霍南州的衬衫上。
她惊呼一声，连忙抽出纸巾："对不起，我太紧张了。
"她俯身去擦他胸前的酒渍，两人距离骤然拉近。
霍南州没有动，任由她的手指隔着纸巾碰到他的胸膛。
她能闻到他身上淡淡的龙涎香混合着威士忌的气息，危险而迷人。
"因为，"她抬头，嘴唇几乎擦过他的下巴，声音轻得只有他能听见，"我也想看看，传说中的霍南州，到底是什么样的人。
"霍南州突然抓住她的手腕："小心玩火自焚，沈小姐。
"沈琪不退反进，另一只手轻轻搭上他的肩膀："霍总，我从不玩火。
"她微笑，"我只会——""灭火。
"她抽身而退，仿佛刚才的亲昵从未发生。
霍南州盯着她看了几秒，突然笑了："一周后，我要在婚礼上见到你。
"他站起身，整理了一下西装，"否则，沈氏那个濒临破产的海外项目，就永远别想拿到投资。
"沈琪瞳孔微缩。
那个项目是沈氏最后的救命稻草，父亲从未对外透露过困境。
霍南州竟然知道...她越发确信，霍氏与母亲的死有关联。
"我会准时出席的，未婚夫。
"她甜甜一笑。
霍南州离开后，沈琪回到宴会厅，迎接她的是继母和沈薇怨毒的目光，以及宾客们或同情或幸灾乐祸的眼神。
她统统回以完美的微笑，仿佛真的是个即将嫁入豪门的幸运儿。
只有她自己知道，这场婚姻将是她揭开母亲死亡真相的最好掩护。
至于霍南州...如果他真的与母亲的死有关，她会让他付出代价。
宴会接近尾声时，沈琪注意到霍南州在角落与一个白发老者交谈。
她借着取餐的机会靠近，隐约听到几个词："...ST项目的资料..."沈琪的手猛地一颤。
ST项目，这正是母亲死前最后调查的项目！
她迅速调整表情，装作不经意地从两人身边经过。
霍南州突然转头，准确无误地捕捉到她的身影。
他结束谈话，大步走向她。
"忘了告诉你，"他俯身在她耳边低语，温热的气息喷在她耳廓，"我喜欢聪明的女人，但讨厌自作聪明的人。
"沈琪回以无辜的眼神："霍总在警告我吗？
""不，"他首起身，唇角勾起一抹危险的弧度，"我在期待我们的婚后生活。
"当霍南州的车驶离沈家别墅，沈琪脸上的笑容终于卸下。
她转身回到自己房间，锁上门，从衣柜深处取出一个上锁的盒子。
打开盒子，里面是母亲生前的照片和研究笔记。
沈琪轻轻抚摸照片上母亲的笑脸，眼神逐渐坚定。
"妈妈，我找到突破口了。
"她低声说，"霍南州...他会是我最好的掩护，也会是最大的危险。
"窗外，月光被乌云遮蔽，一场暴风雨正在酝酿。
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