唐宫奇案

我叫魏叔玢，女，十五岁，待嫁未婚……

后来魏叔玢想起贞观九年正月丁酉那一天时，心头最先浮上来的，总是这句莫明其妙毫无头绪的话。虽然她很确定自己并没有说出口，只是在脑子里反复搅和，渐渐把眼前情形都蒙上一层灰雾。

一月底还很冷。在这光德坊角的高丘上，她家——宰相魏府用障幕围起了一圈空地，阻隔路人视线，却阻不住冬末春初的寒风割人肌肤。于是又在障幕中间放置一个大铜炭炉，父亲、母亲和来访的客人各据床坪，围炉而坐。

魏叔玢是小辈，只能坐在下风口，炉炭冒起的灰烟一阵一阵吹向她脸上，呛得她不断低头咳嗽，拉出手巾来揉眼。揉完了抬头，却见父亲魏征责备地瞪着她，赶紧揽住膝上的白铜小手炉，正襟危坐，不敢乱动。

在她身前，母亲裴夫人也是这般正坐着跟崔家娘子说话，满面堆笑，好生谦恭。

暗暗叹一口气，魏叔玢移开目光，望向高丘下的河渠、坊墙、坊外西市街景。今天天气好，在这光德坊西北隅水渠边圈地游乐的人家不少，她的几个弟妹都在丘下玩耍，笑语声隐约随风传来。

她也很想去加入他们，却被父母拖着留下陪侍会客，谁叫她是魏家长女呢。说到底，她家又不是来凑热闹休闲游玩的——

全家上下拼了老命，只是要跟黄门侍郎崔民干家见上一面而已。

母亲裴夫人的帔巾袄裙以绛褐色为主，十分端庄简重，又不断弯腰陪笑。挺腰坐在她对面的崔家娘子，倒是一身艳丽的朱帔绿袄石榴裙，神色淡漠高傲。如果有个不知情的人进来，准以为裴夫人是下属司官的家眷，正在谒见上宪夫人崔娘子。

可其实，叔玢的父亲魏征，如今已检校侍中、进爵钜鹿郡公，爵至正二品，官至宰相，“直臣”声望名震中外，天子敬重，朝野赞誉。而且“侍中”是门下省首长，正是“黄门侍郎”崔民干的顶头上司。要论起上下官爵，点头哈腰满脸堆笑的该是崔家人才对。

眼前情形，却恰恰反了过来。

为什么呢？

崔家娘子满嘴说的是“长男已聘荥阳郑氏、次男定了赵郡李氏、长女许嫁我母家侄儿、前日又有太原王家儿郎来求次女”，猜也能猜到了。母亲裴夫人——其实是父亲魏征——稀罕人家博陵崔氏的门第，巴望跟人家结亲呗。

魏叔玢瞥一眼自己的父亲，只见当朝第一名臣魏宰相拱手端坐，正掀动瘦长脸上的山羊胡子，努力挤出微笑，做和蔼可亲诚意十足状。

也难为他了，就是朝见当今大唐天子时，魏侍中也未必肯如此出力奉承。

他家出身的钜鹿魏氏，说起来也是汉曲阳侯魏歆之后，经学传家、世出名士，魏兰根、魏收、祖父魏长贤都是百年内知名的大将宿儒，魏氏一门在燕赵河北也算得上名号响亮——

跟崔卢郑王相比，还是差了不止一个级数。

父亲向来把“姻结高门”作为此生最大追求之一，热切度一点儿不亚于辅佐明君、开创盛世、立德立言立功。为此，魏家托人向博陵崔侍郎家传话递讯，也不止一年两年了。这好不容易人家答应今日游宴过来，给机会当面相上一相，父母虽然晚上还有要务，也得紧赶着折腾设宴，送上长女请查验赏收——叔玢默默地想，真够犯贱的了。

“夫人方才说，前几位郎君和小娘子都已订亲，”母亲裴夫人开始切入正题，“那媒氏所提的第三——”

一个猛烈的打嗝。裴夫人忙抽出帕子捂嘴，连称“失礼”。魏叔玢移过去帮母亲抚背顺气，这情形她近一两个月见惯了。母亲近七年怀了五胎，前四个都没有这一个折腾得厉害。父亲倒是高兴，说“能闹腾的就是男胎”，一心准备迎接第四子……想想父亲大人魏宰相也有五十几岁了，身子骨倒还挺壮实。

坐在主客旁边的崔大姑，是崔侍郎的寡居堂姐，也算这回相亲的引介媒人，倒还卖力，扭头向崔氏娘子说：“裴夫人身子不爽，不便多耽搁，叫瓦奴过来见一见吧”。崔娘子便也点了头，命仆妇去叫人。

魏叔玢明白这是让父母相看女婿了，刚在想自己是不是应该回避，崔家人挺利索，一眨眼，围障后就转出引路婢来。

于是她未来的夫婿这就要露面？魏叔玢赶紧缩到母亲身后低下头，又忍不住好奇心，偷偷露出一只眼，觑向围障入口处。不知这位崔氏的第三郎，是怎么样一位长身玉立、仪表堂堂的高门士族公子呢？

“瓦奴，去向魏相和夫人见礼。”崔家娘子吩咐着，婢妇带着三郎走来拜下，魏征和裴夫人都欠身还礼。躲在母亲身侧的魏叔玢却看呆了。

只见这郎君果然是面如冠玉肤色白嫩，头绾三绺相貌可爱，两只小手扎煞着做揖打拱，活似佛画上的化生童子一般——

年龄最多有五岁。

我叫魏叔玢，门下省侍中宰相魏征长女，年十五岁，已行过笄礼，待嫁未婚……怎么也是堂堂相府千金，父母这是打算把她卖给崔家做童养媳？

魏叔玢耳中嗡嗡作响，母亲却似乎丝毫没在意她，携起崔家小儿来好一顿夸赞，又将怀中铜手炉转递给女儿，捋袖露出腕镯。魏叔玢恍恍惚惚地接过手炉，一个没拿稳，那铜炉滑摔到地面上，砰地一响，炉盖弹开，里面炭块火星溅洒了一地。

声响来得突然，崔家三郎吓得一抖，挣开裴夫人扑回保姆怀里，又躲在裙后死活不肯再出来。裴夫人褪了金镯招呼，要作见面礼给他，也不顶用。崔氏娘子看在眼里，训两句“这孩子没规矩”，五岁小童哇一声哭了起来。

这下谁也没辙了。将要订亲的崔三郎就这么糊着满脸眼泪鼻涕，被保姆抱出了围障。崔娘子也借机告辞，款款步出，只把做媒的崔大姑留了下来。

留下来做什么？那自然是……讨价还价。

“魏相如今深受主上器重敬爱，官高位尊，朝野上下连平头百姓都知道，魏公乃是天权星君下凡，专一来助大唐开万世基业的。我崔家就差太远了，世代只知道读书务农，家里穷得很，只怕新人受委屈……”

挺好，开口就哭穷，也算切入了正题。魏叔玢低着头，听父母连连谦逊，说“我魏家也出身寒微宅院俭素”等，那崔大姑十分精干利落，帔巾一挥笑道：

“相公夫人所说当然是实情，魏相是大才子、大清官，从不贪财！不过到底正二品封爵的宰相家，还是比我崔氏蓬门宽裕得多。前几日还听人讲，前年魏相进一言劝谏，中宫皇后一次就赏了四十万钱、四百匹绢。赐物多少不论，难得这份光耀啊！”

啧啧，崔卢等五姓真不愧“卖婚家”的诨号，谁人上门求亲，连人家的额外收益都探听得清清楚楚，论财开价，光明交易，童叟无欺……再想想那还不到大人腰间高的崔三郎，人家这生的哪是儿女，分明是一尊一尊的真金佛像嘛。

买尊金佛当女婿，得花多少钱呢？魏叔玢耐着性子听下去，父母又跟崔大姑扯了半天，终于探出了口风——要三万绢。

裴夫人立刻开始打嗝害喜，魏宰相手捻着下巴，差点没揪断自己的山羊胡子。

魏叔玢简直吓呆了。这几年母亲生育频繁身体欠安，她身为长女，也常帮忙管家，颇知民间物价。三万匹绢都能堆起一座小山了，十户中人家产加一起也未必有这么多。

方才提到父亲谏长乐公主出降嫁妆那回，皇后赏赐魏家四十万钱、四百匹绢，四十万钱也不过值八百匹绢，加一起一千二百匹，还不到崔家要价的十分之一。她父亲一年禄米职田月俸役课等常规收入，还不到七百匹绢。这几年天子恩宠，赐了几处田庄，考虑名声，租税不敢多加，魏府人口又不少，每年节余几乎没有。崔民干家狮子大开口，张嘴就是三万绢，魏叔玢左看右看，那五岁小童就算真是真金打铸的，蒸熟拆骨论斤分两称卖，也不值这多钱。

崔大姑倒是一副有恃无恐样，闲闲笑说：“相公和夫人别怪我家贪财，时世如此，不好自贬的。两位都知道范阳卢，还是房玄龄相公夫人的本家，房相给长子遗直求亲，好说歹说，给了四万段聘礼，新妇才进门。还有世勣公，太上皇赐姓李氏，武德年间就封国公，位极人臣，多大体面？去求婚荥阳郑，郑家嫌他家在隋只是一介乡绅武人，死活不允，任出多少钱就是不答应。当然了，巨鹿魏是河北士族，魏相又名声清直，结亲也是光耀门楣，我崔氏是诚心议婚……”

裴夫人叹息一声，看女儿一眼，又下意识抚了抚自己肚腹。

魏叔玢揣摩母亲的意思，这才是魏家这一辈的头桩婚事，就要砸锅卖铁凑家当了，她下面还有两个妹妹三个弟弟，再加上母亲肚子里这一个，按父亲的心愿，都想跟崔卢郑王家嫁娶——魏玄成公还是别做人间宰相了，上天去当财神更有用些。

“相公和夫人回家仔细商议，这桩婚事倒也不忙着定，眼下来求瓦奴的不过只有两三家而已。”崔大姑笑得愈发亲切，“且说另一头亲事，上回提了，有位高官重臣，原配去世，想续娶一位出身士族、父祖在朝有又根基的名门仕女，聘礼出到五万绢！第一小娘子再适合不过，魏公和夫人可有意么？”

“我……什么？”

魏叔玢再也忍不住，惊咦出声。这难道是在说她？

崔大姑和父母都转脸来看她。魏叔玢眼前又飘过一团灰雾：

“不是打算叫我嫁给崔三郎么？怎么又出来个死了原配的高官重臣？”她父母一个女儿想嫁几次？

“崔三……”母亲又一次逆气上涌，“你这孩子，怎么这么傻？谁告诉你那是个小郎君！”

“啊？”魏叔玢张大了嘴，“那是什么？”

“你不是明明听到她小字‘瓦奴’么？读书这么多年，都读到哪里去了！”

乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦……

这么熟的诗经名篇，居然忘得一干二净。再想想那个眉目秀气粉嫩羞怯的小娃，果然更似个女童。母亲又褪了镯子给她做见面礼……原来那是崔家的第三小娘子啊。

“阿玢，你真是荒唐，”父亲魏征也皱着眉训斥，“要是崔家郎君跟你订亲，男女哪能这么公然见面？我家门风何在！”

所以……今天父母是带她这个做长姐的，一起给大弟相看新妇来了？

魏叔玢脸上渐渐发热，心下忽也恍然大悟。

崔家开价三万绢，父母要罄尽家产地凑聘礼，那自然只会是为了嫡长子叔玉，能娶一位崔氏高门“冢妇”进家奉宗庙。她一个迟早是别家人的女儿，居然会以为自己能值三万绢陪嫁，可真是自作多情了。

不但不值三万绢，只怕还要被卖了赚五万绢。

“那位重金求娶小娘子的高官吧，”崔大姑还在絮叨，“少年虽寒贱些，如今已功名富贵俱全，本人是当朝名将，父祖也都追封官职，以魏相的尊位，收这女婿也未尝不可……”

“说的到底是谁？”魏叔玢胆战心惊。

“上柱国、宿国公、左领军大将军——程咬金。”

“程——”魏叔玢眼前一黑，险些没晕过去。

程咬金诨号“混世魔王”，到魏府做客时，魏家姐弟几个按捺不住好奇心，曾经躲在屏风和窗扇后偷看，只记得程大将军魁梧肥胖，肚子大得出奇，满脸胡须几乎看不到口鼻，凶神恶煞的模样，跟庙里的金刚力士像不差什么。嫁给他当填房？只怕婚礼当晚就得填了他的肚子吧！

魏叔玢耳中嗡嗡着，听到母亲声气虚弱：

“这事吧，还得从长计议。程大将军快五十的人了，前房孙夫人生的好几个儿女都比阿玢大。阿玢才十五，嫁过去老夫少妻的，她又傻傻笨笨，怎么斗得过前房男女……”

“夫人想多啦。老夫少妻，才会疼人，小娘子嫁过去，等着享福就行啦。魏相说是不是？程大将军别看长得凶，其实脾气可好了，家里又富得流油……”

程咬金脾气好？那你崔大姑不如自己嫁过去享福……魏叔玢抬眼一看，父亲手抚胡须，居然还在大点其头：

“某与程公，在瓦岗寨里就结识了，这么多年一向交情不浅。看在我的面子上，想必程公也不会亏待小女。”

“就是啊！”崔大姑一拍膝盖，笑得花枝招展，“程大将军也是正当壮年，现在许了婚，没准儿明年今天，魏相和夫人就抱上外孙了呢！”

魏叔玢转脸去看母亲，裴夫人面色苍白，却也闭嘴不语了。

是了，当世豪家讲究正配门第，却不那么在意元配与继室的区别。不少高门贵女甚至公主王姬初婚，都嫁了比自己大几十岁的夫婿为继室，也被称赞为好姻缘。她的父母这也不算坑害女儿，只是……卖女儿换彩礼，以便为儿子娶五姓女而已。

挺正常的事，正常到都不必瞒着女儿谈论。谈别的也都是虚话，真正有用的只有：

五万绢！崔氏女！五万绢！崔氏女！五万绢！崔氏女！五万绢！

魏叔玢低着头站起来，微一万福，默默向山坡下走去，不再旁听父母和媒人安排自己的婚嫁细节。这应该算是知礼守法的表现吧，她想，父亲大概面露赞许之色了。

冬末春初的风可真冷，遥遥送来渠水边弟妹们细碎的叫声，听在耳中竟十分陌生。他们能这样无忧无虑玩耍的日子，还剩多少？魏叔玢知道自己是不能再加入他们当中了。

她沿着围障缓步而行，听到围障外清晰的人声和马匹喷鼻声后，用力一推，撑立在竿上的障幕应手倒下，砸到了自家等候在外的牵马仆夫。

左手揽起间色长裙，迈步踩过障幕，魏叔玢夹手夺来坐骑缰绳，认镫上马，趁着所有人都还没醒过味来，催马奔驰，沿着光德坊内道路没命价逃开。

以后的日子，且不必想。她魏一娘子不会就这样认命。

身后迅速响起追赶的喧嚷声，风声也在耳边呼呼直响。魏叔玢忍住满眶眼泪，握紧缰绳，伏低身子，催夹马腹，任凭坐骑撒开四蹄泼喇喇狂跑。

那天下午，魏叔玢只觉自己是世上最悲惨的待嫁少女。但到了夜晚，她就推翻了这个认知。