赵铁锤清了清嗓子，背着手，在那破院门口站得像尊石狮子。
他斜眼瞅着院里那个正对着一盆土发愣的姑娘，嘴里啧啧有声：“萧姑娘，不是老头子多嘴，
你这盆‘玉莲花’要是再这么浇水，怕是要去见阎王爷了。
”他那只肥得像个发面馒头的橘猫，正趴在墙头上打哈欠，眼皮子都懒得抬一下。“你说你，
年纪轻轻的，整天守着把破铁片子，连个花儿都养不活，以后谁敢登门提亲？
”赵铁锤一边说着，一边从怀里摸出个干巴巴的烧饼，咬得嘎嘣响。他可不知道，
那姑娘手里攥着的“破铁片子”，上个月刚劈开过一只百年老妖的脑壳。1这京城的西角头，
有个破落的小院，院墙上的青苔长得比人还高。萧念彩正蹲在灶间里，
灰头土脸地对着一堆湿柴火运气。她手里攥着一把长剑，
那剑鞘上镶着的七颗宝石早就被她抠下来换了米面，如今只剩下黑黢黢的铁壳子。
这把曾让关外妖邪闻风丧胆的“斩蛟剑”，此刻正被她捅进灶膛里，充当着拨火棍的差事。
“想当年，老娘在黑风岭一剑荡平三千妖兵，那是何等的威风。”念彩抹了一把脸上的黑灰，
只觉嗓子眼儿里冒烟，心里郁结难舒。她这叫“挂印而去”，
说白了就是捉妖盟的束脩给得太少，还得整天跟那些没脑子的妖精拼命。她寻思着，
回老家过几天安生日子，买几亩薄田，当个大门不出二门不迈的大家闺秀。
可这大家闺秀的差事，大抵比捉妖还难。“噗——”灶膛里冒出一股浓烟，
呛得念彩连连咳嗽，眼泪都下来了。她心头火起，指尖微动，
下意识地就想掐个“烈火咒”“不行，不行。”她赶紧拍了拍手，自言自语道，“萧念彩，
你现在是良家妇女，不能动不动就搞这些神神鬼鬼的勾当。要稳重，要体面。
”她正跟那堆柴火玩命，院门外传来了“笃笃笃”的敲门声。“萧姑娘，在家吗？
老头子给你送安家费……哦不，送压惊银子来了。”说话的是赵铁锤，这片胡同的守门大爷。
这老头儿整天背着个手，身后跟着一只肥得流油的橘猫，活像个巡视领地的土皇帝。
念彩丢下“拨火棍”，拍了拍身上的灰，蹭到门口开了栓。赵铁锤往院里一瞅，
瞧见念彩那张黑白相间的脸，吓得往后退了半步，手里的旱烟袋差点掉地上。“哎哟喂，
萧姑娘，你这是在屋里炼丹呢，还是打算把自己给熏成腊肉？”念彩尴尬地笑了笑，
露出两排白牙：“赵大爷，这柴火有点潮，不听使唤。”赵铁锤摇了摇头，
从身后摸出一个灰扑扑的陶盆，递了过来：“给，这是老头子的一点心意。
看你这院子里空落落的，没点生气。这盆‘玉莲花’好养活，只要给点土，它就能长成精。
”念彩盯着那盆长得像一坨坨肥肉的绿色植物，怔住了。“这……这是何方妖孽？
”她下意识地按住了腰间的“拨火棍”“什么妖孽！”赵铁锤瞪了她一眼，“这是花！是草！
是文人雅士养的心头好。你这姑娘，怎么一点情趣都没有？
”那只叫大黄的橘猫从赵铁锤脚边挤进院子，大摇大摆地走到灶间门口，
闻了闻那把“斩蛟剑”，然后极其轻蔑地打了个喷嚏，找了个阳光好的地方，往地上一瘫，
睡死过去了。念彩接过陶盆，只觉这玩意儿沉甸甸的，像是个烫手的山芋。“记住了，
少浇水，多晒太阳。”赵铁锤叮嘱道，“年轻人，养点东西，生活才有奔头。
别整天对着那根烂铁条发呆。”送走了赵铁锤，念彩盯着那盆“玉莲花”，寻思了半天。
“生活才有奔头？”她长叹一声，只觉这盆草比黑风岭的狐狸精还难对付。
2念彩把那盆“玉莲花”放在了院子正中的石桌上。她围着石桌转了三圈，眉头紧锁，
活像在研究什么上古阵法。这玩意儿长得奇形怪状，叶片厚实得像猪耳朵，
上面还挂着一层白毛。“大黄，你说这玩意儿会不会半夜突然张开嘴，把老娘给吞了？
”念彩戳了戳旁边睡得正香的橘猫。大黄连眼皮都懒得抬，只是尾巴尖儿在地上扫了扫，
发出一声含糊的“呼噜”念彩寻思着，既然赵大爷说这玩意儿是“仙草”，
那肯定得用点不寻常的法子。她回屋翻箱倒柜，找出一块压箱底的黄绸子，
小心翼翼地垫在盆底下。“这叫‘金玉满堂’，够体面了吧？”接下来的三个时辰，
念彩什么都没干，就坐在石桌旁盯着这盆草。她发现这草确实稳重，连叶片都不带抖一下的。
“大抵是修为尚浅，还没化形。”念彩琢磨着。到了傍晚，天色暗了下来。
念彩觉得肚子里的五脏庙开始闹腾了。她走进厨房，看着那堆还没点着的柴火，
又看了看手里那把黑黢黢的“拨火棍”“萧念彩，你要忍住。”她告诫自己。可肚子不答应，
咕噜咕噜叫得像是在打雷。她终于忍不住了，指尖飞快地划出一个弧度，口中轻喝：“疾！
”“轰！”灶膛里瞬间燃起一团紫红色的火焰，那火势猛得差点把锅底给烧穿了。
念彩吓了一跳，赶紧用“拨火棍”把火势压下去。“罪过，罪过。这要是让赵大爷看见，
非得把我当成纵火犯告到衙门去不可。”她手忙脚乱地往锅里丢了两个冷馒头，
打算凑合一顿。正吃着，她突然想起赵大爷的话：“多晒太阳。”现在太阳下山了，
这仙草会不会觉得冷？念彩赶紧跑回院子，把那盆“玉莲花”抱进屋里，
放在了自己的枕头边上。“你就跟老娘睡吧，保你邪气不入体。”那一夜，念彩做了一个梦。
梦见那盆“玉莲花”长得比房子还大，赵铁锤骑在橘猫背上，挥舞着旱烟袋大喊：“萧姑娘，
你这花长毛了！”念彩惊醒过来，出了一身冷汗。她转头一看，
那盆草在月光下泛着幽幽的绿光，看起来确实有点……吓人。第三天，
念彩发现了一个严重的问题。她没钱了。捉妖盟给的那点安家费，
在京城这种寸土寸金的地方，连买几担好柴火都不够。她看着米缸里剩下的那点陈米，
只觉千斤重担压在心头。“大黄，咱俩得散伙了。”念彩对着正在舔爪子的橘猫说。
大黄停下动作，歪着头看着她，眼神里充满了“你是不是傻”的质疑。念彩叹了口气，
拿起那把“拨火棍”，打算去街上看看有没有什么差事。刚走到胡同口，
就看见赵铁锤正跟几个老头儿在那儿下棋。“哟，萧姑娘，出门啊？”赵铁锤头也不抬地问。
“赵大爷，您知道这附近哪儿有招揽门客的吗？或者……有没有什么脏活累活？
”念彩问得有些心虚。赵铁锤放下棋子，打量了她一眼：“你这细皮嫩肉的，能干什么？
去给大户人家当保镖？人家嫌你长得太俊，容易招惹是非。”念彩心说，老娘杀妖的时候，
你还没出生呢。“这样吧，”赵铁锤指了指胡同尽头的一家酒楼，“那儿的伙计刚挂印而去，
正缺个洗碗的。虽然束脩少了点，但管饭。”洗碗？念彩握着剑柄的手紧了紧。
这要是让以前那些同僚知道，堂堂“斩蛟仙子”在京城洗碗，非得笑掉大牙不可。
但肚子又咕噜了一声。“行，洗碗就洗碗。”念彩咬牙切齿地应了下来。
那酒楼叫“归云阁”，名字取得挺雅致，其实就是个卖大碗茶和酱肉的。念彩站在后厨，
看着面前堆得像小山一样的油腻盘子，只觉魂飞魄散。“这哪是洗碗，
这是在签‘丧权辱国条约’啊！”她挽起袖子，正打算开干，后厨的大师傅走了过来，
斜着眼瞅她：“新来的？手脚利索点。要是打碎一个盘子，扣你三天的赏钱。”念彩没说话，
只是盯着那个盘子上的油渍。她寻思着，要是用“净衣咒”，大抵一瞬间就能洗干净。
但她忍住了。她拿起一块破布，沾了点草木灰，开始用力地蹭。蹭着蹭着，
她突然觉得这洗碗跟练剑其实有异曲同工之妙。都要讲究个气机流转，力道均匀。于是，
后厨的大师傅惊讶地发现，这个新来的小姑娘洗碗的姿势特别古怪。她不是在擦，
而是在“划”每一块盘子在她手里转一圈，油渍就消失得干干净净，动作快得像是在耍杂技。
“这丫头，莫不是个练家子？”大师傅嘀咕着。洗了一整天的碗，
念彩领到了十个铜板和两个肉包子。她揣着包子，步履蹒跚地回到家，
只觉浑身骨头都要散架了。“大黄，开饭了。”她把一个包子丢给橘猫，自己啃着另一个，
看着石桌上的“玉莲花”“仙草啊仙草，老娘为了养活你，连脸面都不要了。你可得争点气，
千万别死在我手里。”3念彩发现，大黄这只猫，大抵是上辈子跟她有仇。这天中午，
念彩刚从酒楼回来，累得只想在躺椅上挺尸。她刚闭上眼，就听见院子里传来“咔嚓”一声。
她猛地睁开眼，只见大黄正蹲在石桌上，一只肥爪子正按在“玉莲花”的盆沿上，
另一只爪子正奋力地往外刨土。“孽畜！住手！”念彩惊叫一声，一个箭步冲过去，
那速度快得像是一道闪电。大黄吓了一跳，浑身的毛都炸开了，像个巨大的海胆。
它虚晃一招，从石桌上跳下来，钻进了花丛里。念彩看着那盆被刨得乱七八糟的“仙草”，
心疼得直抽抽。“你这肥猫，赵大爷平时是怎么教你的？这可是仙草！要是刨坏了根基，
它还怎么白日飞升？”她小心翼翼地把土填回去，又用手指轻轻按了按。大黄躲在远处，
探出个脑袋，嘴里发出“呜呜”的声音，似乎在辩解什么。“还敢顶嘴？”念彩瞪了它一眼，
“今晚的包子没你的份了！”大黄一听，顿时蔫了，垂头丧气地走到墙根底下，
把自己缩成一个球。念彩看着它那副可怜样，心又软了。她走过去，蹲下身子，
戳了戳大黄的脑门。“你说你，是不是发现这盆里藏着什么宝贝？还是说，
这草其实是个妖精，你在替天行道？”大黄翻了个白眼，转过身去，用屁股对着她。
念彩叹了口气，只觉这日子过得真是鸡飞狗跳。就在这时，隔壁传来了一阵朗朗的读书声。
“关关雎鸠，在河之洲……”那是钱书生在用功。念彩听着这声音，只觉头大如斗。
这书生每天从早读到晚，也没见他考上个功名，大抵也是个“废柴”她正寻思着，
院墙那边突然冒出一个脑袋。钱书生戴着个歪歪扭扭的方巾，手里拿着把折扇，
笑眯眯地看着念彩。“萧姑娘，小生方才听闻院中喧闹，可是出了什么变故？
”念彩没好气地指了指那盆草：“猫闹腾，差点把花给毁了。
”钱书生跳下墙头动作极其笨拙，差点摔个狗吃屎，凑到石桌旁看了看。“哎呀，
萧姑娘，你这盆‘玉莲花’……长势堪忧啊。”念彩心里一紧：“怎么说？
”钱书生摇了摇头，一副格物致知的模样：“你看这叶片，色泽暗淡，边缘微卷，
显然是气机不畅，阴阳失调。大抵是这院里的风水不对。”念彩心说，
老娘这院子可是请过城隍爷开光的，风水能不对？“那依你看，该当如何？
”钱书生合上折扇，一拍手掌：“简单！小生这儿有一本《齐民要术》，
上面记载了各种奇花异草的养护之法。只要按方抓药，保准它不出三日便能焕发生机。
”念彩看着钱书生那副胸有成竹的样子，心里犯起了嘀咕。这酸丁，靠谱吗？
4钱书生回屋抱来了一本厚得能砸死人的书，翻得哗啦响。“找到了！‘凡植玉莲者，
需用无根之水，佐以陈年马粪……’”念彩听到“马粪”两个字，脸都绿了。“钱先生，
这马粪……大抵不太洁净吧？”钱书生一脸严肃：“萧姑娘，这你就不懂了。天理循环，
万物相生。这马粪乃是五谷之精，最是能调理气机。你若是不信，
小生这就去街角的马厩给你弄点来。”“别别别！”念彩赶紧拦住他，“马粪就算了，
那‘无根之水’又是什么道理？”“无根之水，便是那天上落下的雨水，未曾沾地的。
”钱书生解释道，“此水最是纯净，能洗去凡尘邪气。”念彩抬头看了看万里无云的晴空，
心说这得等到什么时候去？“萧姑娘，你且莫急。小生观这天象，十之八九，今晚便有大雨。
”钱书生掐指一算，那模样比算命先生还神棍。念彩将信将疑地送走了钱书生。到了半夜，
果然起风了。念彩躺在床上，听着窗外呼呼的风声，心里直打鼓。她翻身下床，
披上一件外衣，跑到院子里。天色黑得像墨汁，一道闪电划过，
照亮了那盆孤零零的“玉莲花”“无根之水是吧？”念彩咬了咬牙，从屋里搬出一个大木盆，
举过头顶，站在院子正中央。“哗啦——”大雨倾盆而下。念彩被淋得像个落汤鸡，
但她死死地举着木盆，接住那些从天而降的雨水。大黄躲在廊檐下，
看着自家主人这副疯癫模样，吓得缩进了阴影里。念彩接了满满一盆水，
小心翼翼地倒进陶盆里。“仙草啊仙草，老娘这回可是连命都豁出去了。你要是再不长，
我就把你剁了喂猫！”第二天一早，念彩被一阵急促的敲门声惊醒。
她顶着两个黑眼圈去开门，只见赵铁锤站在门口，手里提着一袋子干果。“萧姑娘，
昨晚那场雨可真大啊。我来看看你的花……哎哟！”赵铁锤看着院子里的景象，怔住了。
只见那盆“玉莲花”被泡在水里，叶片都快漂起来了。而念彩站在旁边，浑身湿透，
脸色苍白，活像个刚从水里捞出来的水鬼。“萧姑娘，你这是……在给花洗澡呢？
”念彩虚弱地笑了笑：“赵大爷，我在接‘无根之水’。”赵铁锤长叹一声，
拍了拍脑门：“造孽啊！这‘玉莲花’最怕水多。你这么个浇法，它不是要白日飞升，
它是要直接投胎啊！”念彩听了，只觉眼前一黑，心如死灰。她转过头，
看见钱书生正趴在墙头上，手里拿着那本《齐民要术》，一脸尴尬地咳嗽了一声。
“大抵……是小生看错行了。那是养‘睡莲’的法子。”念彩深吸一口气，
手已经摸到了腰间的“拨火棍”“钱——书——生——！”5院子里的气氛有些紧绷。
萧念彩手里攥着那根黑黢黢的“拨火棍”，指尖因为用力而微微发白。
她盯着钱书生那个落荒而逃的背影，只觉胸中有一股子郁结之气，直冲天灵盖。“姓钱的，
你给老娘等着，下次再敢拿《齐民要术》来消遣我，我非把你那几本破书拿去垫桌角不可！
”她转过头，看着石桌上那盆快要“溺水身亡”的玉莲花。陶盆里的土已经变成了稀泥，
那几片肥厚的叶子在泥水里打着旋儿，活像几条翻了肚皮的死鱼。这盆土的沦陷，
在念彩眼里，无异于丧师辱国，割地赔款。“不行，得救。”她深吸一口气，
努力平复那乱了方寸的心绪。她寻思着，既然水多了，那就得用火来克。她指尖微动，
口中默念“烈日咒”，想引一缕纯阳之气，把这盆里的积水给烘干了。可她忘了，
自己这身修为虽然还在，但在这京城的市井气里待久了，气机难免有些生涩。“疾！
”一道红光闪过。陶盆里没冒出热气，反而冒出了一股子黑烟。
那稀泥被这突如其来的高温一激，竟发出了“滋滋”的声响，活像是在油锅里炸臭豆腐。
“坏了，火候大了！”念彩吓了一跳，魂飞魄散。她赶紧撤了火咒，
又慌忙掐了个“甘霖咒”，想降点凉水下来压压惊。这“甘霖咒”本是求雨的大神通，
如今被她缩减到了巴掌大小，只求能给这盆草洗个凉水澡。就在这时，
院门“吱呀”一声开了。赵铁锤提着一壶刚打好的烧酒，乐呵呵地迈进门来。“萧姑娘，
老头子寻思着你这儿缺个下酒菜……”话音未落。念彩指尖那团积蓄已久的水气，
正巧找到了宣泄口。“哗啦——”一盆凉水，分毫不差，
兜头盖脸地全砸在了赵铁锤的脑袋上。赵铁锤怔住了。他手里的酒壶晃了晃，
酒香混着泥水味儿，在空气里弥漫开来。他那身洗得发白的短打，
瞬间贴在了排骨似的胸膛上，活像个刚从护城河里爬出来的水鬼。大黄猫从廊檐下探出头，
看着自家主人的惨状，极其同情地叫了一声。念彩僵在原地，手还保持着掐诀的姿势。
“赵大爷……我说这是天降祥瑞，您信吗？”赵铁锤抹了一把脸上的水，长叹一声。
他看着萧念彩，眼神里透着一股子“朽木不可雕也”的绝望。“萧姑娘，老头子活了六十年，
头一回见着在自家院子里遭雷阵雨的。”他低头看了看那盆已经开始冒诡异绿烟的玉莲花。
“你这哪是在养花，你这是在给它办丧事呢。”6赵铁锤最后是骂骂咧咧走的。他临走前，
把那壶酒留下了，说是给念彩“压惊”念彩坐在石阶上，看着那盆已经半死不活的草，
又看了看那只正对着酒壶流哈喇子的大黄猫。“大黄，咱俩得谈谈。
”念彩拎起大黄的后颈皮，把它提到自己跟前。大黄四只爪子乱蹬，嘴里发出不满的呜咽声。
“这院子，现在是咱们两个人的领土。
”念彩用“拨火棍”在院子正中央划了一道深深的横线。“这道线，便是咱们的‘三八线’。
往北，是老娘的寝宫和灶间，那是神圣不可侵犯的疆域。往南，
是你的猫窝和晒太阳的石墩子，那是你的自治领。”大黄歪着头，看着地上那道线，
眼神里充满了“你是不是有病”的困惑。“还有，这房梁。”念彩指了指屋顶。
“左边的三根椽子归你，右边的归我。你要是敢在老娘睡觉的时候，
在右边练那什么‘刨土神功’，我就把你那几根胡子全拔了去当琴弦。”这番道理，
念彩说得义正辞严，仿佛在签署什么国与国之间的边界条约。大黄挣脱了她的手，
轻巧地跳上石桌。它在那盆玉莲花旁边转了一圈，
然后极其挑衅地在那道“三八线”上踩了一脚。“嘿！你这孽畜，竟敢公然毁约！
”念彩作势要打。大黄身形一闪，直接窜上了房梁，居高临下地看着她。
它在那儿慢条斯理地舔着爪子，仿佛在说：这天下之大，莫非猫土。念彩气得牙痒痒，
却也无可奈何。她寻思着，自己堂堂一个捉妖师，如今沦落到跟一只猫划分疆界，
这要是传回关外，那些妖精大抵都要笑得现了原形。她叹了口气，回屋拿了那壶花雕酒。
酒是陈年的，入口绵软，却带着一股子辛辣。念彩喝了一口，只觉一股热气从丹田升起，
稍微缓解了那郁结难舒的心绪。“大黄，你说这京城的日子，怎么比杀妖还累？
”她对着房梁举了举杯。大黄没理她，它正盯着院墙外的一只麻雀，眼神里透着一股子杀气。
念彩看着看着，竟觉得有些怔住了。这猫，这草，这酸丁书生，还有这爱管闲事的赵大爷。
大抵，这就是所谓的人间烟火吧。虽然乱七八糟，虽然让人失了方寸，
但总比那冷冰冰的黑风岭要暖和些。她正胡思乱想着，突然发现那盆玉莲花的叶片动了动。
不是风吹的。倒像是……有什么东西要从土里钻出来。念彩酒醒了一半，赶紧凑过去看。
只见那被火烧过、又被水淹过的稀泥里，竟然冒出了一个细小的、红彤彤的尖芽。
“这玩意儿……命真硬啊。”念彩喃喃自语，只觉这草的性子，倒跟自己有几分相像。
7第二天一早，念彩是被一阵冷风吹醒的。她习惯性地伸手去摸床边的绣花鞋。
那是她唯一的体面。那是她从关外带回来的，上面绣着并蒂莲，虽然颜色有些旧了，
但那是她娘留下的遗物。可她摸了半天，只摸到了冰冷的青砖地。鞋没了。念彩猛地坐起身，
只觉魂飞魄散。在这京城里，一个姑娘家要是丢了鞋，那可是丢了天大的脸面。
要是让衙门里的差役瞧见她光着脚在街上走，非得把她当成疯婆子抓起来不可。“大黄！
”念彩大喊一声。房梁上空空如也，那只肥猫也不见了踪影。念彩顾不得许多，
光着脚跳下床，在屋里翻箱倒柜。没有。灶间，没有。石桌底下，也没有。念彩站在院子里，
只觉一股子凉气从脚底板直冲脑门。“这胡同里，莫非出了偷鞋贼？”她寻思着，
这贼也太没眼力见了，放着赵大爷家的腊肉不偷，偏来偷她这双旧鞋。
她正急得像热火朝天的蚂蚁，院门外传来了赵铁锤的声音。“萧姑娘，起了吗？
今儿个酒楼那边有贵客，大师傅催你早点过去。”念彩僵住了。
她看着自己那双白生生的脚丫子，又看了看紧闭的院门。“赵大爷……我今儿个身子不爽利，
怕是去不了了。”“胡说！”赵铁锤在门外嚷嚷，
“刚才我还瞧见你家那只猫叼着个什么东西跑出去了，精神头好得很呢。”叼着个东西？
念彩心里咯噔一下。她猛地想起，大黄昨天在那盆草旁边转悠的时候，眼神就不太对劲。
“这孽畜，莫不是把老娘的鞋当成猫窝了？”她顾不得许多，随手扯了两块擦桌子的破布，
往脚上一裹，又用麻绳扎紧了。这副模样，活像个刚从前线退下来的伤兵。她打开院门，
赵铁锤瞧见她这副打扮，眼珠子差点瞪出来。“萧姑娘，你这是……练的哪门子奇功？
裹小脚也不是这么个裹法啊。”“赵大爷，别提了。”念彩咬牙切齿，“我家那只猫叛变了。
您看见它往哪儿跑了吗？”赵铁锤指了指城隍庙的方向：“往那边去了，
嘴里确实叼着个红彤彤的东西。”念彩二话不说，拔腿就跑。
她这副“裹布脚”走在青石板路上，姿势极其古怪，活像个在旱地上划水的鸭子。
路上的行人都纷纷侧目，指指点点。“瞧瞧，那萧家的姑娘，莫不是失了心疯？
”“大抵是家里穷得揭不开锅，连鞋都当了换米了。”念彩听着这些流言蜚语，
只觉脸皮发烫，恨不得找个地缝钻进去。她寻思着，等抓到大黄，
非得把它那身肥肉给炼成猫油不可。到了城隍庙门口，她终于瞧见了那抹熟悉的橘黄色。
大黄正蹲在城隍爷的石像头顶上，嘴里死死地叼着那只并蒂莲绣花鞋。
它居高临下地看着念彩，眼神里透着一股子“有本事你上来拿”的嚣张。“大黄，
你给我下来！”念彩压低声音，语气里充满了威胁。大黄不仅没下来，反而当着众人的面，
把那只鞋往石像的缝隙里塞了塞。周围拜神的香客都停下了动作，好奇地看着这一幕。
“这猫，莫不是城隍爷显灵，派来收供奉的？”念彩只觉眼前一黑，心如死灰。这哪是显灵，
这分明是老天爷派来收她的命的。8最后，还是赵铁锤帮了忙。
他不知从哪儿弄来一根长竹竿，上面抹了点粘鸟用的胶，费了九牛二虎之力，
才把那只鞋从石像缝里给“钓”了下来。念彩接过鞋，看着上面沾满的猫口水和灰尘，
欲哭无泪。“萧姑娘，老头子看你这日子过得，真是比那黄连还苦。”赵铁锤叹了口气，
把念彩领回了自家的小屋。赵铁锤的屋子很乱，到处是旧报纸和破烂零件，
但有一股子干燥的烟草味，让人觉得踏实。他从床底下摸出一个沾满灰尘的酒坛子，
拍开泥封。一股子浓郁得近乎粘稠的酒香，瞬间塞满了整个屋子。
“这是老头子当年在边关守城时，从蛮夷手里抢来的‘烧刀子’。”赵铁锤倒了两碗，
递给念彩一碗。“喝点，暖暖身子。这京城的风，凉着呢。”念彩接过碗，抿了一口。
那酒像是一把火，顺着嗓子眼儿一直烧到了胃里。她只觉浑身一颤，
原本冰凉的脚丫子也跟着热乎了起来。“赵大爷，您以前……也是练家子？
”念彩看着赵铁锤那双布满老茧的手，试探着问。赵铁锤嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“什么练家子，不过是个守城的小卒子。那时候，关外的妖气比现在重多了。
老头子我这条腿，就是被一只狼妖给啃了一口。”他拍了拍自己的左腿，发出沉闷的声响。
“那时候啊，咱们没你们这些捉妖师的本事。全靠一股子蛮力，还有这坛子烈酒。
”念彩怔住了。她看着这个整天背着手、爱唠叨的老头儿，突然觉得他那瘦弱的肩膀，
似乎能扛起整座城门。“萧姑娘，老头子知道你是个有本事的。”赵铁锤又给自己倒了一碗。
“你那把拨火棍，瞒得过别人，瞒不过我这双老眼。那上面的杀气，没个十年八载的磨炼，
出不来。”念彩握着酒碗的手抖了抖。“那您为什么不拆穿我？”“拆穿你干什么？
