卷一：残玉第一章 玉殒大周天佑九年，清明。金陵城笼罩在绵绵春雨之中，
秦淮河上水雾氤氲，画舫的灯火在雨幕里晕开一片朦胧。城东，紧邻皇城的朱雀大街尽头，
一座朱门高墙的府邸在夜雨中静默矗立。门楣上高悬的“敕造忠勇侯府”金匾，
在檐下灯笼昏黄的光线下，依旧能辨出当年的煊赫气派。只是那朱漆已有些斑驳，
门前的石狮子上也生了青苔，透着一股繁华落尽的颓唐。三更时分，
侯府最深处的“撷玉轩”内，突然传出一声瓷器碎裂的脆响，
紧接着是女人凄厉绝望的哭喊：“不是我！我没有偷！
那玉观音……玉观音是老夫人赏给我的！你们不能……不能这样对我！
”哭声在寂静的雨夜中格外刺耳，但很快被雨声淹没，侯府各处依旧一片死寂，
仿佛无人听闻。唯有撷玉轩附近当值的两个婆子，裹着蓑衣缩在廊下，
交换了一个心照不宣又带着几分惧意的眼神。“又闹起来了……”一个矮胖婆子压低声音。
“这都第几回了？自打上个月十五，表姑娘从佛堂里‘请’了那尊血玉观音回来供奉，
就跟中了邪似的，夜夜啼哭，满口胡话。”另一个瘦高婆子朝撷玉轩方向努努嘴，
“说什么‘玉观音流泪了’、‘有黑影’、‘有人要害她’，搅得府里不得安生。
老夫人起初还怜她，请了大夫，说是心疾，开了安神药也不见效。这几日，怕是也厌了。
”“可不是么，”矮胖婆子凑近些，声音压得更低，“我听说，老夫人已经发话了，
要是表姑娘的病再不见好，就……就送到城外的家庙‘静养’。说是静养，谁不知道，
那地方进去的，有几个能全须全尾地出来？”“唉，也是可怜。表姑娘自打父母双亡，
投奔到侯府，也有五六年了。虽说寄人篱下，可模样性情都是一等一的，针黹女红也出众，
原以为老夫人疼她，将来许是能许个好人家。谁成想……”“嘘！快别说了！
”瘦高婆子忽然扯了她一把，示意噤声。只见撷玉轩的门“吱呀”一声开了条缝，
一个纤细的身影踉跄着扑了出来。她只穿着一身单薄的月白中衣，赤着脚，披头散发，
在冰凉的雨地里蹒跚前行，嘴里兀自喃喃：“玉……玉观音呢？
…还给我……那是姑姑给我的……是侯府传家宝……不能丢……”雨水瞬间打湿了她的衣衫，
勾勒出少女单薄的身形。她浑然不觉，只是仰着头，望着黑沉沉的、落雨的天空，伸出双手，
仿佛要抓住什么，又像是要推开什么无形的重压。苍白的脸上，泪水混合着雨水蜿蜒而下，
眼神空洞而狂乱。“哎哟！表姑娘！您怎么出来了！快回屋去！仔细着凉！
”两个婆子连忙上前，想要搀扶。少女猛地甩开她们的手，力气大得出奇，
嘶声道：“别碰我！你们……你们都是坏人！都想抢我的玉观音！都想害我！姑姑！
我要见姑姑！我要问问她，为什么要这样对我！”她挣扎着，
要往侯府主院“寿安堂”的方向冲。两个婆子连拖带拽，好不容易才将她重新拉回撷玉轩，
锁上了房门。屋内传来压抑的、断断续续的呜咽，和身体撞击家具的闷响，许久，
才渐渐平息。两个婆子抹了把脸上的雨水和汗水，心有余悸。“真是造孽……好好一个人，
怎么说疯就疯了？”“怕是那玉观音……真有古怪。你忘了，当年老侯爷……”“闭嘴！
不要命了！”矮胖婆子厉声喝止，警惕地看了看四周，“主家的事，也是我们能议论的？
当好差事，少听少看少说！”瘦高婆子讪讪闭了嘴，但眼中惊疑更甚。
两人重新缩回廊下阴影里，只盼这恼人的雨夜快些过去。她们不知道的是，
就在撷玉轩对面一座假山的阴影后，一双眼睛正冷冷地注视着方才发生的一切。
那是一个全身裹在黑色斗篷里的身影，几乎与夜色融为一体。斗篷下的眼睛，
在雨夜中亮得惊人，里面翻涌着复杂的情绪——有痛惜，有决绝，
更有一丝冰冷的、近乎残忍的期待。身影默默站了片刻，直到撷玉轩内再无动静，
才悄无声息地退后，融入重重雨幕和庭院深处，仿佛从未出现过。雨，还在下。
冲刷着侯府的青砖黛瓦，也冲刷着那些被时光掩埋、却从未真正消散的秘密。
那尊引发疯癫的“血玉观音”，就像一滴落在清水中的浓血，正缓缓晕开，
即将染红整个忠勇侯府看似平静的深潭。第二章 侯门暗流忠勇侯府，寿安堂。虽已近子时，
堂内依旧灯火通明。鎏金仙鹤烛台上儿臂粗的蜡烛静静燃烧，
将屋内昂贵的紫檀木家具、多宝阁上的古玩玉器、墙上名家字画，映照得一派富贵雍容。
侯府如今的老封君，忠勇侯太夫人秦氏，正斜倚在铺着锦绣坐褥的紫檀木雕花罗汉床上。
她年过六旬，头发梳得一丝不苟，戴着一支赤金点翠祥云簪，身着绛紫色缠枝莲纹缂丝长袄，
面容保养得宜，只是眼角细密的纹路和微微下垂的嘴角，
透出久居上位的威仪与一丝不易察觉的疲惫。她手中捻着一串沉香木佛珠，
目光却落在下首坐着的两个儿子身上。长子周文柏，如今的忠勇侯，袭爵已有十余年，
在工部挂着个闲职。他年近四旬，面容儒雅，蓄着短须，
只是眉宇间总带着一股挥之不去的郁色，此刻更是眉头深锁。次子周文松，未入仕，
帮着兄长打理侯府庶务及部分产业。他比兄长小三岁，相貌有七八分相似，但眉眼更为活泛，
此刻正端着茶盏，若有所思。“母亲，”周文柏终于开口，声音带着压抑的烦躁，
“瑾娘表姑娘闺名的病，不能再拖了。夜夜哭闹，满嘴胡话，
什么‘玉观音’、‘害人’的，传出去成何体统？如今府中已是流言四起，下人们议论纷纷。
再过几日，若被御史台那帮人听见风声，参我一本‘治家不严、内帷不修’，
我这侯爷的脸面还要不要了？”秦氏捻动佛珠的手顿了顿，
淡淡道：“瑾娘是你亲妹妹留下的唯一骨血，父母早亡，孤苦无依，投奔到我们府上。
她如今病了，我们做舅父舅母的，更该悉心照料，请医问药，岂能因怕麻烦，就将其往外推？
传出去，才是真的让人笑话我周家薄情寡义。”“母亲说的是。”周文松放下茶盏，
接过话头，“大哥也是为侯府名声着想。瑾娘这病来得蹊跷，自打请了那尊玉观音回来供奉，
便一日重过一日。儿子听说，那玉观音……似乎有些不祥。”秦氏眼神倏地一冷，
看向次子：“不祥？如何不祥？”周文松似乎有些犹豫，看了兄长一眼，
才低声道：“儿子也是听府里老人私下议论。说那尊羊脂白玉观音，
是咱们周家的传家宝之一，但……但当年似乎有些不好的传闻。好像是……祖父那一辈，
因为这玉观音，出过什么事。具体儿子也不甚清楚，只隐约听说，与一桩旧案有关，
似乎还牵扯人命。所以这玉观音这些年一直收在府库深处，未曾供奉。不知瑾娘是如何得知，
又为何非要请到自个儿屋里……”“荒谬！”秦氏猛地将佛珠拍在炕几上，
发出“啪”的一声脆响，烛火都跟着晃了晃，“什么旧案！什么人命！皆是下人们以讹传讹，
捕风捉影！那玉观音是上好的羊脂白玉雕成，乃昔年御赐之物，是侯府荣光的见证，
何来不祥？瑾娘一片孝心，见那观音法相庄严，心生敬慕，请去供奉，为侯府祈福，
有何不可？至于她生病，那是她自个儿心思重，体弱，加上父母早亡，郁结于心所致，
与观音像何干？”她目光锐利地扫过两个儿子：“你们给我记住了，管好下人的嘴！
再有敢胡言乱语，议论主家旧事的，一律发卖出去，绝不轻饶！”“是，母亲。
”周文柏、周文松连忙低头应诺。“至于瑾娘，”秦氏语气缓和了些，
却带着不容置疑的决断，“她病成这样，撷玉轩是不宜再住了。那里偏僻潮湿，于养病无益。
明日，就让她搬到西跨院的‘听雨斋’去，那里清净，也离我近些，方便照看。
多拨几个妥帖的丫鬟婆子伺候，用最好的药。对外，就说表姑娘偶感风寒，需要静养，
谢绝一切探视。”听雨斋？周文柏兄弟二人对视一眼，皆看到对方眼中的一丝异样。
听雨斋确实是侯府内较为幽静的院落，但位置更偏，几乎是府邸边缘，且多年无人居住，
略显荒凉。这与其说是“就近照看”，不如说是……变相的软禁隔离。“母亲安排，
自是妥当。”周文柏道，“只是，那玉观音……”“玉观音既已请出，便留在撷玉轩佛堂吧。
到底是御赐之物，不好再挪动。瑾娘那边，我会与她说明。”秦氏摆摆手，显是倦了，
“你们都下去吧。我乏了。”兄弟二人行礼告退。走出寿安堂，穿过游廊，雨丝被风吹着，
斜斜打在身上，带来阵阵凉意。“二弟，”周文柏忽然停步，望着黑沉沉的庭院，低声道，
“关于那玉观音的旧闻，你还知道多少？”周文松脚步微顿，眼中闪过一丝复杂，
摇头道：“大哥，我也是道听途说，做不得准。既是母亲说了是谣传，那便是谣传。
如今瑾娘病重，还是先治好她的病要紧。其他的，莫要多想。”周文柏深深看了弟弟一眼，
没再说话，只叹了口气，转身朝自己居住的“文澜院”走去。背影在雨夜中显得有些孤寂。
周文松站在原地，望着兄长离去的方向，又回头看了看寿安堂依旧亮着的窗户，
嘴角几不可察地向下撇了撇，眼中掠过一丝冷嘲。随即，他也迈步，
朝着相反方向的“松涛院”行去。雨，不知何时下得更大了。噼里啪啦地敲打着屋顶瓦片，
也敲打着侯府每个人忐忑不安的心。那尊被重新请出的血玉观音，
静静矗立在撷玉轩的佛堂之中。烛光映照下，玉质温润无瑕，观音法相慈悲，低眉垂目，
悲悯众生。只是那玉质深处，仿佛蕴着一丝极淡的、挥之不去的赤色脉络，在光影变幻间，
隐约流转，宛如血痕。夜，还很长。而侯府的秘密，才刚刚揭开一角。
第三章 不速之客清明后第三日，天终于放晴。被雨水洗刷过的金陵城，空气清新，
阳光和煦。但忠勇侯府内的气氛，却比前几日更加凝重压抑。
表姑娘林瑾已于昨日“被安排”搬入了西跨院的听雨斋。据负责搬迁的婆子说，
表姑娘当时神情呆滞，不哭不闹，只紧紧抱着一个装了几件旧衣的小包袱，
对那尊引发无数事端的玉观音，竟未再提及半句，仿佛已然忘记。这反常的平静，
反而更让人心里发毛。下人们被严令禁止谈论表姑娘病情及玉观音相关之事，
但私下里的窃窃私语却从未停止。各种猜测甚嚣尘上：有说表姑娘是撞了邪，
有说是被那玉观音里的“东西”缠上了，更有甚者，隐晦提及几十年前侯府的一桩悬案，
似乎就与这玉观音有关，且牵扯到一位早夭的侯府小姐……流言像长了翅膀，
不仅在高墙内扑腾，似乎也隐隐传到了墙外。这日晌午，忠勇侯周文柏下朝回府，
刚在书房坐下，管家周福便神色古怪地进来禀报：“侯爷，门外有位姓沈的先生求见，
说是……说是故人之子，有要事相商。这是他的名帖。”周文柏接过名帖。名帖素雅，
只写着“沈墨”二字，并无官职头衔。他皱了皱眉：“故人之子？哪家故人？可问了来意？
”“问了，那位沈先生不肯明言，只说……事关侯府一件旧物，名曰‘血玉净瓶观音像’。
”周福压低声音，“他还说，若侯爷不见，他便去都察院递状子，
陈说当年‘玉观音案’的始末。”“玉观音案”四字入耳，周文柏脸色骤变，霍然起身，
手中名帖飘然落地。他胸膛微微起伏，盯着周福，声音发紧：“他……他真是这么说的？
”“千真万确。奴才不敢妄言。”周文柏在原地僵立片刻，脸色变幻不定，
最终咬牙道：“请他到前厅奉茶，我……我稍后便到。”“是。”周福退下。
周文柏缓缓坐回椅中，只觉得一股寒意自脚底窜起。
血玉净瓶观音像……玉观音案……这些被他，被整个侯府刻意遗忘、埋葬了几十年的旧事，
怎么会突然被人提起？这个沈墨，究竟是何方神圣？他想做什么？是敲诈？是复仇？
还是……他不敢再想下去，强迫自己镇定，整理了一下衣冠，迈着沉重的步伐走向前厅。
前厅内，一位身着素色青衫、年约三十上下的男子，正负手而立，
欣赏着墙上一幅前朝山水画。他身姿挺拔，面容清俊，尤其是一双眼睛，清澈明亮，
却又深不见底，透着与年龄不符的沉稳。听到脚步声，他转过身，拱手为礼，
不卑不亢：“晚生沈墨，见过周侯爷。”周文柏打量着眼前这个陌生的年轻人，
试图从他脸上找出熟悉的轮廓，却一无所获。“沈先生请坐。不知先生所说的故人，
是……”沈墨在下首坐下，接过丫鬟奉上的茶，并不饮用，只看着周文柏，
微微一笑：“家父沈青山，不知侯爷可还有印象？”沈青山！周文柏瞳孔猛缩，
手中茶盏险些脱手。他当然记得！四十年前，时任金陵府推官的沈青山，
正是经办那桩轰动一时的“玉观音失窃案”的官员！
那案子最后虽以“家贼所为、赃物损毁”草草了结，但其中疑点重重，
沈青山似乎查到了什么，却突然暴病身亡，案子也就不了了之。当时他还年幼，
只隐约记得父亲老忠勇侯为此事焦头烂额，母亲当时的侯夫人，
如今的太夫人秦氏更是大病一场。眼前此人，竟是沈青山的儿子？他此时出现，意欲何为？
“原来……是沈推官的公子。”周文柏强自镇定，放下茶盏，“令尊清正廉明，
本侯素来敬仰。不知沈公子今日到访，提及旧事，所为何来？”沈墨神色不变，
从袖中取出一个扁平的木匣，打开，里面是一本纸张泛黄、边角残破的旧册子，
以及几页零散的笔录。“先父临终前，将此物交予我，嘱咐我务必查清‘玉观音案’真相，
还世人一个公道。奈何晚生人微言轻，此案又年代久远，线索难寻，一直未能如愿。
”沈墨将木匣推向周文柏，“直到月前，晚生偶然听闻，
贵府表小姐因供奉一尊‘血玉净瓶观音像’，突发癔症，夜夜啼哭，
提及‘旧案’、‘冤魂’。晚生觉得蹊跷，多方查访，结合先父遗留的笔记，
发现了一些……有趣的关联。”周文柏的心提到了嗓子眼，他没有去碰那木匣，
只盯着沈墨：“什么关联？”沈墨不答，反而问道：“敢问侯爷，
府上那尊引发表小姐病症的玉观音，是否就是四十年前失窃的那一尊？是否玉质洁白，
唯瓶中之柳枝，有一道天然赤色纹路，宛如有血丝渗入？”周文柏额角渗出冷汗。
那玉观音的特征，确是如沈墨所说！当年失窃后，侯府对外宣称玉观音已被损毁，
实则暗中寻回，一直秘密收藏。此事极为隐秘，除了他父母和已故的老管家，无人知晓。
这沈墨，如何得知得如此清楚？“沈公子，此等陈年旧事，本侯并不清楚。
那玉观音是否为旧物，亦未可知。至于表侄女的病，乃是心疾，与玉像无关。公子若无他事，
本侯……”“侯爷莫急。”沈墨打断他，语气依旧平和，却带着一股不容置疑的力量，
“晚生既然来了，自然是有备而来。先父笔记中记载，当年‘玉观音失窃案’发时，
贵府曾有一名丫鬟，名叫‘翠浓’，是伺候当时侯府大小姐周明兰的贴身婢女。案发后不久，
翠浓便‘失足’坠井身亡。而大小姐周明兰，也在数月后‘急病’夭折，年仅十三岁。
”他顿了顿，目光如炬，直视周文柏：“但据先父暗中查访，那位翠浓姑娘，并非失足，
而是被人用重物击打后脑致死，再抛入井中。而大小姐周明兰的死，也有蹊跷，
似乎并非急病，而是……慢性中毒。”“你……你血口喷人！”周文柏再也坐不住，
猛地站起，脸色铁青，指着沈墨，“哪里来的狂徒，竟敢污蔑我先人！来人！送客！
”“侯爷息怒。”沈墨也站起身，却无半分惧色，“晚生所言，
皆有先父当年暗中查访的笔录为证，虽不完整，但线索清晰。此外，晚生还查到，
当年为大小姐诊治的胡姓郎中，在大小姐死后不久，便举家迁离金陵，从此杳无音信。
而那位胡郎中，似乎与贵府太夫人，有些拐弯抹角的远亲关系。”周文柏如遭雷击，
踉跄后退一步，扶住椅子才没倒下。母亲……胡郎中……这怎么可能？“侯爷，一桩失窃案，
为何会接连牵扯两条人命？且死者皆是可能知晓内情之人？那尊失而复得的玉观音，
又为何被秘密收藏数十年，如今突然现世，便引得府中不宁？”沈墨向前一步，声音压低，
却字字诛心，“晚生斗胆猜测，当年那桩‘失窃案’，恐怕并非简单的盗窃。那玉观音背后，
或许隐藏着侯府一段不欲人知的秘辛，甚至……是一桩被精心掩盖的谋杀！而如今，
冤魂不散，借玉观音重现，是要向害她之人，索命偿债！”“住口！你给我住口！
”周文柏浑身发抖，也不知是气的还是吓的，“滚！立刻给我滚出侯府！否则，
本侯对你不客气！”沈墨看着周文柏失态的样子，知道火候已到。他收起木匣，拱手一礼，
神色从容：“既如此，晚生告辞。不过，侯爷，纸包不住火。真相就像这地下的种子，
时候到了，总要破土而出。表小姐的癔症，或许就是那颗种子发出的第一声芽。
侯爷好自为之。晚生还会再来的。”说罢，他不再看周文柏惨白的脸色，转身，
步履沉稳地离开了前厅。周文柏呆立原地，直到沈墨的身影消失在前院，
他才像被抽干了所有力气，瘫坐在太师椅上，冷汗已浸湿了里衣。沈墨的话，
像一把淬毒的匕首，狠狠捅进了他心中最隐秘、最恐惧的角落。
那些被他刻意遗忘的童年片段，那些母亲讳莫如深的神情，下人们闪躲的眼神，
以及父亲临终前欲言又止的叹息……此刻全部翻涌上来，搅得他头痛欲裂。
难道……难道当年姑姑大小姐周明兰的死，真的另有隐情？
难道母亲她……真的参与其中？那玉观音……又扮演了什么角色？还有瑾娘……她的疯癫，
真的只是巧合吗？不！不可能！母亲慈悲为怀，信佛念经，怎么会做那种事？
定是那沈墨危言耸听，想借机敲诈，或是为他父亲翻案扬名！周文柏拼命说服自己，
但心底那丝怀疑的种子，一旦种下，便疯狂滋长，再也无法拔除。“周福！”他猛地喊道。
管家周福应声而入，见侯爷脸色难看，心中惴惴。“去！立刻去查！查一个叫沈墨的人，
什么来历，住在何处，最近都和什么人来往！还有，
去查查……查查当年伺候姑姑的那个翠浓，家里还有什么人！要快！要隐秘！”“是，侯爷！
”周福虽不明所以，但见侯爷神色狰狞，不敢多问，连忙退下安排。
周文柏独自坐在空旷的前厅，阳光透过雕花窗棂，在地上投下明明暗暗的光斑。
他却只觉得浑身发冷，仿佛有无数双眼睛，在暗处冷冷地注视着他，
注视着他身后那座看似光鲜、实则可能早已从根子里烂掉的忠勇侯府。
《血玉观音》卷二：裂痕第四章 暗夜访客沈墨离开忠勇侯府，并未走远。
他拐进附近一条僻静的巷子，一个身着灰色短打、身形精干的年轻男子立刻从阴影中迎出，
正是他的随从兼助手，阿青。“公子，如何？”阿青低声问。“火已点上，
就看侯府如何反应了。”沈墨神色平静，眼中却闪过锐光，“周文柏方寸已乱，
但未必肯轻易就范。他母亲秦氏，才是关键。”“公子，那玉观音，
真的与四十年前那桩旧案有关？还有那表姑娘的病……”沈墨望向侯府高耸的围墙，
缓缓道：“家父临终前，只留下残缺的笔记和‘玉观音、周明兰、冤’这几个字。
我查访多年，拼凑出大概：四十年前，忠勇侯府曾发生一桩离奇窃案，
丢失御赐的血玉净瓶观音像。不久，侯府大小姐周明兰的贴身丫鬟翠浓‘坠井’，
周明兰本人亦‘急病夭亡’。家父当时为推官，察觉有异，暗中调查，却突然暴毙。
此案遂成悬案。”“这与那表姑娘何干？”“林瑾，是周明兰亲妹妹的女儿。周明兰死后，
其妹远嫁，不久夫妇皆亡，只留下这个孤女，被侯府接回抚养。”沈墨目光深远，“我怀疑，
林瑾并非突发癔症。她是看到了，或感觉到了什么与当年旧事相关的东西，刺激过度，
导致心神崩溃。而那尊重新现世的玉观音，就是媒介，或许……也是凶手想掩盖，
或想达成的某种目的。”阿青倒吸一口凉气：“公子是说，当年害死周大小姐的凶手，
还在侯府？甚至可能就是……”沈墨抬手止住他话头：“无凭无据，不可妄言。但侯府之内，
暗流汹涌，是肯定的。我们兵分两路。你继续盯着侯府，尤其是那个管家周福的动向，还有，
查查林瑾搬去的听雨斋，近日有什么异常。
我去会一会当年可能知情、又侥幸存活下来的‘故人’。”“是！”两人在巷口分开。
沈墨压低斗笠，融入街上往来的人流。他要去的地方，是城南贫民区的一座破旧小院。
据他这些年的查访，当年周明兰的另一个贴身丫鬟，名叫“红绡”的，
在大小姐死后不久被“恩典”放出府，嫁了一个小货郎，就住在这附近。
红绡是否知道些什么？而此时的忠勇侯府，早已因沈墨的到访，暗流变成了惊涛。
周文柏在书房中烦躁地踱步，管家周福垂手立在门口，大气不敢出。“废物！查了一天，
就查到这些？”周文柏将一叠纸张摔在地上。上面是关于沈墨的简单信息：江南人士，
出身书香门第，父母早亡，家道中落，近年来在金陵以教书、代写书信为生，
与一些清流文人有往来，但无官职，也无显赫背景。至于翠浓的家人，早已不知所踪，
无从查起。“侯爷息怒，那沈墨行事低调，踪迹难寻。翠浓的家人，隔了四十年，
确实……”周福冷汗涔涔。“他今日所言，你怎么看？”周文柏忽然停步，盯着周福。
周福是府中老人，其父就是当年的老管家，或许知道些什么。周福心中一凛，
腰弯得更低：“侯爷，奴才……奴才不知。当年奴才还小，只隐约记得府里是出了事，
死了人，但具体……老太爷和太夫人严令封口，无人敢提。那沈墨所言，许是道听途说，
危言耸听，想诈些钱财也未可知。”“诈钱财？”周文柏冷笑，“他若真想诈财，
该私下要挟，怎会登门直言，还说什么要去都察院？我看他是有恃无恐！”他烦躁地挥手，
“继续查！还有，去听雨斋看看，表姑娘……可还安稳？”“是。”周福退下，
匆匆往西跨院去。周文柏独自留在书房，心头那股不祥的预感越来越浓。
他想起母亲今日得知沈墨到访后的反应——没有惊怒，没有追问，只是沉默了片刻，
捻着佛珠，淡淡说了句“跳梁小丑，不必理会”，便让他退下。那过于平静的态度，
反而让他更加不安。母亲……究竟隐瞒了什么？与此同时，寿安堂内。
太夫人秦氏独自坐在小佛堂里，面对着一尊普通的白瓷观音像，手中佛珠捻动得飞快。
烛光在她脸上跳跃，映出眼底深处一丝难以掩饰的惊惶。
沈青山……沈墨……她以为早已随着那场“意外”大火和岁月流逝而被埋葬的名字和往事，
竟又卷土重来。那个沈墨，知道多少？他手里，又有什么证据？
玉观音……明兰……翠浓……秦氏闭上眼，脑海中浮现出四十年前，那个雨夜。
少女惊恐绝望的眼神，玉观音瓶身上那刺目的、仿佛永远洗不净的赤痕，
还有自己当时颤抖却决绝的手……不！她没错！她是为了侯府！为了儿子！
为了周家的清誉和未来！那个孽障，本就不该出生！翠浓多嘴，也该死！她猛地睁开眼，
眼中戾气一闪而逝，随即被更深的冰冷覆盖。她不能乱。她是忠勇侯太夫人，
是这座府邸说一不二的主人。区区一个沈墨，一个疯了的孤女，翻不起大浪。“来人。
”她扬声唤道。一个心腹嬷嬷悄无声息地进来。“去，告诉二爷，让他来见我。”“是。
”不多时，周文松来到寿安堂。他神色如常，但眼神深处，也藏着一丝疑虑。“母亲唤我？
”“文松，”秦氏看着他，语气缓而重，“今日有个叫沈墨的狂徒，上门寻衅，
提及陈年旧事，污蔑侯府。你大哥心软，怕是有些乱了方寸。你心思活络，多帮衬着些。
尤其是府里府外，那些不该有的流言，该压的压，该堵的堵。有些人，
若是不安分……”她顿了顿，没再说下去，但眼中的寒意已说明一切。周文松心头一跳，
立刻明白了母亲的意思。他恭敬垂首：“儿子明白。母亲放心，儿子知道该怎么做。”“嗯。
”秦氏满意地点点头，“还有，听雨斋那边，多派些‘妥当’的人手。瑾娘病着，需静养，
莫让闲杂人等，尤其是外头不三不四的人，靠近打扰。她的病……能好，自然是好。
若好不了，”她捻动佛珠，声音无波无澜，“那也是她的命数，强求不得。侯府的体面，
不能因一个疯了的表姑娘受损，明白吗？”周文松背脊窜过一丝寒意，
但仍点头：“儿子明白，一切以侯府为重。”“去吧。”周文松退出寿安堂，走在回廊下，
春日阳光正好，他却觉得浑身发冷。母亲的话，看似维护侯府，实则杀机暗藏。
那沈墨是何许人？当年旧事到底如何？瑾娘又知道了什么？他忽然想起，
前几日他安插在撷玉轩附近的一个眼线回报，在表姑娘发病前几日，
曾有一个身形瘦小、面生的婆子，在撷玉轩附近鬼鬼祟祟，
似乎与表姑娘身边的丫鬟有过接触。随后不久，
表姑娘就坚持要去府库“请”那尊尘封的玉观音。难道……瑾娘的疯，不是意外，
而是有人故意引导甚至加害？目的就是为了让玉观音现世，引出当年旧事？是谁？
是那个沈墨？还是……府里的什么人？周文松只觉得一张无形的大网，正缓缓罩向侯府，
而他自己，似乎也已在网中。第五章 红绡泪城南，一座低矮破旧的院落。
沈墨敲响了那扇吱呀作响的木门。许久，门才开了一条缝，
露出一张布满皱纹、神色惊惶的老妇人的脸。“你找谁？”老妇人声音沙哑，
带着浓重的警惕。“可是红绡嬷嬷？”沈墨温声问道，递上一小包点心，“晚生沈墨，
受人之托，前来拜访，询问一些旧事。”听到“红绡”这个久违的名字，
老妇人眼中闪过复杂的情绪，有怀念，有恐惧，更有深深的悲哀。她盯着沈墨看了半晌，
又看了看他身后，确定只有他一人，才缓缓将门打开一条能容人通过的缝隙。“进来吧。
小声些，莫惊动了邻居。”院子狭小，堆满杂物，只有一间正屋和一间歪斜的灶披间。
屋里陈设简陋，但收拾得干净。红绡摸索着点亮了油灯，昏黄的光线下，
她佝偻的身形和花白的头发，显得格外苍老。“受何人所托？”红绡坐下，直接问道，
目光却不敢与沈墨对视。“家父，沈青山。”沈墨也在她对面的小凳上坐下，
观察着她的反应。红绡身体明显一颤，猛地抬头，眼中涌出泪水：“沈……沈推官？
他……他果然还是……”“家父临终前，念念不忘一桩旧案，嘱托我务必查清。此事，
关乎四十年前忠勇侯府，关乎一位早夭的小姐，周明兰。”沈墨缓缓道，目光紧锁红绡，
“嬷嬷当年，是明兰小姐的贴身丫鬟，与翠浓情同姐妹。小姐和翠浓相继‘意外’身亡，
嬷嬷被放出府，嫁作人妇。这些年，嬷嬷心中，可曾安宁？”红绡的泪水滚滚而下，
她捂住脸，压抑地抽泣起来，瘦削的肩膀不住抖动。良久，她才止住哭声，抬起红肿的眼睛，
嘶声道：“不安宁！如何能安宁？！小姐死得冤！翠浓死得惨！我……我这些年，
没有一夜能睡个安稳觉！一闭眼，就是小姐苍白的小脸，
翠浓泡得发胀的尸身……还有那尊玉观音，那上面的血……洗不掉，怎么也洗不掉！”“血？
”沈墨心中一凛，“什么血？玉观音上为何有血？”红绡似乎陷入极度的恐惧回忆中，
身体瑟瑟发抖：“是小姐的血……那天晚上，小姐偷偷把我叫到她房里，神色惊惶，
手里紧紧攥着那尊玉观音。观音的净瓶上，沾着血，已经干了，变成深褐色。
小姐哭着对我说，她看见了……看见太夫人和……和一个人，在佛堂里……在争执，
然后……然后那个人倒下了，血溅到了观音像上……小姐吓坏了，想把观音藏起来，
却被太夫人发现……”“太夫人？秦氏？”沈墨追问，“另一个人是谁？小姐看见了什么？
”“是……是表少爷！是太夫人的亲侄儿，秦公子！”红绡声音颤抖，
“那天是老太爷的寿辰，府中宴客。秦公子多喝了几杯，不知怎的溜达到了后宅佛堂附近，
好像……好像撞见了太夫人与人在佛堂私会！小姐当时贪玩，躲在佛堂外的假山后面，
也看见了……后来，后来就听见佛堂里传来争吵和闷响，然后秦公子满脸是血地冲出来，
没跑几步就倒下了。太夫人出来，神色可怕，看了看四周，刚好看到小姐藏在假山后，
吓得手里的玉观音都掉了，沾了秦公子的血……”沈墨听得心头震撼。秦氏的侄儿？私会？
争执？命案？这信息量太大！“后来呢？秦公子如何了？
小姐又是怎么……”“秦公子当时没死，但伤得很重，昏迷不醒。太夫人命人将他抬走，
严密封锁消息，对外只说秦公子酒后失足，摔伤了头。小姐被太夫人带走了，关在自己房里。
太夫人威胁小姐，若敢将所见说出去，就让她和翠浓，还有我们全家，都不得好死。
小姐吓坏了，整日哭，做噩梦。没过多久，秦公子‘伤重不治’死了。又过了些日子，
府里就传玉观音失窃，闹得沸沸扬扬。翠浓因为帮小姐藏那沾血的观音像，被太夫人察觉，
然后就……”红绡泣不成声，“就‘失足’掉进了井里！小姐得知翠浓死讯，
当晚就发了高烧，胡言乱语，没几日，就……就没了。太夫人说是急病，可我知道，
小姐身体一向很好，怎么会突然就……定是她们，给小姐下了药！”原来如此！
沈墨豁然开朗。根本没有什么“玉观音失窃案”，
那只是秦氏为了掩盖佛堂命案、转移视线而导演的一出戏！真正的核心，
是秦氏与人在佛堂私会此人是谁？，被侄儿秦公子撞破，争执中秦公子重伤或被杀，
