灾荒年，我被婶母一脚踹去投奔指腹为婚的未婚夫家。京城祁家，泼天的富贵，
可那祁家大少爷祁珩，瞧我的眼神，活像是在看一只从泥水里捞出来的死老鼠。他捏着鼻子，
嫌恶地指着墙角一个豁了口的陶罐，看见没？祁家不养闲人，
等你什么时候用自己的手挣满这一罐子铜板，我或许会考虑纳你为妾。我低眉顺眼地点头，
心里却乐开了花。好家伙，这不就是白送我本钱，还给我地方施展吗？
我揣着袖子里我爹留给我的半个京城的房契，决定先玩玩这出“落难少女变形记”。
01刚踏进祁府的朱漆大门，一股混合着名贵香料和陈腐气息的“富贵风”就扑面而来，
呛得我直想打喷嚏。主位上，祁家大少爷祁珩，也就是我那便宜未婚夫，正拿着一块丝帕，
慢条斯理地擦着他那双据闻能弹奏《广陵散》的贵手。他连眼皮都没抬一下，
声音冷得像腊月的冰碴子，“就是你？我祁家的未婚妻？
”我穿着来时路上最“体面”的一件打了三处补丁的麻布裙，学着戏文里苦情女的模样，
怯生生地回话：“民女……姜莱。”“姜莱？这名字倒是有趣，就是人……太脏了。
”他终于舍得掀起眼皮，那目光像两把淬了毒的刀子，在我身上刮来刮去，
最后落在我脚下那双磨破了边的草鞋上。啧，入戏还挺深。
我心里的小人儿一边嗑瓜子一边吐槽，面上却挤出几滴恰到好处的眼泪，肩膀微微耸动，
一副受了天大委屈的模样。“大少爷，我家遭了灾，实在……实在是没办法。”我捏着衣角，
声音抖得跟风中的落叶似的。祁珩身边的姨娘，那个脸上堆满谄媚笑容的柳姨娘，
立刻帮腔：“珩儿啊，你看这丫头也怪可怜的。不过，咱们祁家的门楣，
确实不能被这种穷亲戚给玷污了。”这话说的，一个唱白脸一个唱红脸，配合得天衣无缝。
祁珩终于放下了丝帕，站起身，踱步到我面前。他比我高出一个头，
投下的阴影将我完全笼罩。他指着墙角一个积了灰、还豁了个口的旧陶罐，
轻蔑地扯了扯嘴角。“看见那个了吗？”我顺着他手指的方向看去，点了点头。
“我们祁家不养闲人，也不娶一个连嫁妆都置办不起的废物。”他的声音不大，却字字诛心，
“从今天起，你就住柴房，府里的粗活都归你。什么时候，你靠自己的本事，
把那个陶罐装满了铜板，我就……”他顿了顿，似乎在想一个更具羞辱性的词。“我就考虑，
让你进门，做个通房丫头。”话音一落，满堂的丫鬟仆人都发出了压抑的偷笑声。
一个豁了口的陶罐，看着不大，但要装满铜板，少说也得几万文。
对于一个身无分文的“孤女”来说，这辈子都别想了。这是要逼我自己滚蛋呢。
我心里门儿清，面上却装出感激涕零的样子，扑通一声跪下，给他结结实实磕了个头。
“多谢大少爷开恩！姜莱一定努力，绝不辜负大少爷的期望！”看着我这副没骨气的样子，
祁珩眼里的厌恶更深了，他不耐烦地挥挥手，“带下去，别在这儿碍眼。
”被粗使婆子拖走的时候，我回头看了一眼那个陶罐，心里已经盘算开了。铜板？
格局小了不是？这祁府上下几百口人，吃喝拉撒，哪一样不是商机？他祁珩看不上我，
却不知道，他马上就要为我这个“摇钱树”，提供最初的启动资金和场地了。
我嘴角偷偷翘起。每次看到别人轻视我时，我反而感到一阵兴奋。搞钱，才是我唯一的信仰。
到了柴房，一股霉味扑鼻而来。我也不嫌弃，找了块干草堆躺下，脑子里已经开始飞速运转。
第二天一早，我就开始“工作”了。祁府后厨每天要扔掉大量的菜叶和骨头，这些在我眼里，
可都是宝贝。我跟管事的张妈好说歹说，又把我头上唯一一根木簪子塞给她，
总算承包了后厨所有的泔水。张妈看我像看傻子：“你这丫头，放着好好的活不干，
跟猪抢食？”我嘿嘿一笑，“张妈，这您就不懂了。”我把菜叶分拣出来，
用草木灰水洗干净，沥干，做成腌菜。骨头则熬成浓汤，撇去浮油，剩下的汤冻，
可是冬日里给菜肴增鲜的绝佳调味品。祁府的下人们吃的都是大锅饭，清汤寡水。
我做的腌菜酸爽开胃，汤冻鲜美无比，我用这些东西，很快就换来了第一批“客户”。
“姜莱丫头，你这腌菜怎么卖？”洗衣房的王大娘尝了一口，眼睛都亮了。“王大娘，
说钱多伤感情。您以后洗衣裳的时候，顺便帮我把这几件也洗了就行。
”我指了指身上这件已经快看不出原色的衣服。以物换物，是我原始资本积累的第一步。
没过几天，我在祁府的下人圈里就小有名气了。
大家都知道柴房里来了个会“变废为宝”的丫头。祁珩偶尔路过下人房，听到他们在讨论我，
眉头皱得能夹死苍蝇。“一个乡下丫头，就这点出息，成天跟下九流的人混在一起。
”他身边的书童常安，有样学样地撇着嘴。我听见了，也不生气，反而冲他甜甜一笑。
祁珩愣了一下，随即脸色更黑了，甩袖就走。他不会明白，这些他看不起的“下九流”，
就是我的市场，我的根基。很快，光靠以物换物已经满足不了我了。我需要真正的铜板，
去填满那个该死的陶罐。机会很快就来了。柳姨娘的一只名贵的波斯猫病了，上吐下泻，
请了好几个兽医都束手无策。我主动请缨。柳姨娘捏着帕子，怀疑地看着我：“你？
你会治猫？”“在乡下的时候，跟游方郎中学过几招。”我半真半假地胡诌。
其实是我爹的生意经里记载过，波斯那边来的猫，肠胃娇贵，吃不得油腻。
我只要了些新鲜的鱼肉，混上一点助消化的草药，捣成泥喂给那只猫。三天后，
猫儿不仅活蹦乱跳，毛色都亮了好几分。柳姨娘大喜过望，赏了我五十个铜板。
我拿着这沉甸甸的五十文钱，走到了那个陶罐前。当啷一声，第一枚铜板被我扔了进去，
发出了清脆又寂寞的声响。站在暗处的祁珩，看着我珍惜地摸着那枚铜板的模样，
眼里的嘲讽几乎要溢出来。“常安，你看见了吗？五十文钱，就高兴成这样。
真是……上不得台面。”他不知道，这第一声响，不是结束，而是我在这祁府，
奏响财富乐章的第一个音符。这空荡荡的陶罐，很快就要给我带来无穷的乐趣了。祁珩，
你准备好接招了吗？02自从治好了柳姨娘的猫，我在祁府的地位稍微有了点变化。至少，
那些跟红顶白的下人不敢再明目张胆地欺负我了。但我知道，这还远远不够。五十个铜板，
连陶罐的底都铺不满。我需要一个更大的“项目”。我盯上了祁府的采购。祁府家大业大，
每日采买的食材、布料、炭火，是一笔巨大的开销。负责这项差事的是祁家的远房亲戚，
一个姓钱的管事，人称“钱扒皮”。这家伙雁过拔毛，中饱私囊，是个人人皆知的秘密。
祁夫人不是不知道，只是懒得管。我要做的，就是从他手里分一杯羹。这天，
我特意“偶遇”了钱管事。他刚从外面采买回来，满面油光，正指挥着下人搬东西。
“钱管事，您辛苦了。”我端着一碗刚做好的冰镇酸梅汤过去，笑得比花还甜。
钱管事斜了我一眼，“你这丫头，又想搞什么名堂？”“瞧您说的，看您热得满头大汗，
给您解解渴。”我把碗递过去。他将信将疑地喝了一口，眼睛顿时一亮，“嗯？
这味道不错啊，比府里那些强多了。”“是我自己琢磨的方子，加了点薄荷和甘草。
”我趁机说道，“钱管事，我听说您每日都要去东市采买，路途遥远，实在是辛苦。其实，
我老家那边有个远亲，专门做南北货生意，价格比市面上便宜至少一成，而且货还好，
能直接送到府上。”钱管事一听，小眼睛里立刻闪过精光。便宜一成，还能送货上门？
这意味着，他可以多贪一成，还省了跑腿的功夫。“真有此事？”他压低了声音。
“千真万确。不过……”我故意拉长了音，“我那亲戚只做熟人生意，需要我从中牵线。
您也知道，我在这府里人微言轻……”钱管事立刻就懂了。他拍了拍胸脯，“你放心！
以后府里采买的活，我分你一半！赚了钱，你二我八！”“钱管事真是爽快人！
”我心里冷笑，脸上却笑开了花，“不过，我不要钱。”“不要钱？”钱管事愣住了。
“我只要您采买剩下的那些边角料，比如布头、菜根、还有……”我顿了顿，
说出了我的真实目的，“还有那些烧剩下的炭灰。”钱管事用看傻子一样的眼神看着我，
半晌，才一拍大腿，“成！这些不值钱的玩意儿，你全拉走都行！”他以为我疯了，
才会放着钱不要，去要一堆垃圾。他哪里知道，这些“垃圾”，在我手里，都能变成金子。
布头可以做成香囊、玩偶，卖给府里的丫鬟小姐。菜根可以腌制成酱菜，
比我的腌菜叶子更高档。而那些炭灰，才是我的王牌。我让钱管事帮我弄来一些碱石和猪油。
入夜后，我在柴房里叮叮当当地忙活起来。几天后，祁府的下人圈子里，
开始流传一种神奇的“胰子”。这种胰子去污能力极强，洗完的衣服又干净又柔软，
还带着一股淡淡的清香，比之前用的皂角好用一百倍。没错，这就是我用炭灰、碱石和猪油，
捣鼓出来的最原始的肥皂。我的“胰子”一经推出，立刻受到了洗衣房王大娘们的热烈追捧。
这次，我不再以物换物了。“王大娘，这胰子，三文钱一块。您要是买的多，
我可以给您算便宜点。”我捏着一块淡黄色的胰子，开始了我正式的商业活动。三文钱一块，
对于月钱只有几百文的下人来说，并不便宜。但她们试用过样品后，咬咬牙，还是掏了钱。
“姜莱这丫头，真是个鬼才！”“就是，这胰子太好用了，我那件染了油污的褂子，
一下子就洗干净了！”我的生意越来越好，很快就从下人圈子，扩展到了管事和姨娘们那里。
柳姨娘用了我的胰子，感觉皮肤都变滑嫩了，立刻让她的贴身丫鬟来我这里定了十块。
我赚的铜板越来越多，每天晚上最开心的事情，就是听着铜板落入陶罐的“当啷”声。
这声音，对祁珩来说是讽刺，对我来说，却是天底下最美妙的音乐。这天晚上，
我又抱着一小袋铜板去“投喂”我的陶罐。月光下，一道颀长的身影立在墙角，正是祁珩。
他不知道站了多久，脸色在月光下显得有些苍白。“你倒是乐在其中。”他冷冷地开口。
“托大少爷的福，日子还过得去。”我抚摸着冰凉的陶罐，真心实意地说道。“哼，
蝇营狗苟，终究是小道。”他似乎对我这种“不思进取”感到非常不屑，
“你以为靠这些小聪明，就能填满这个罐子？别做梦了。”“梦想总要有的，万一实现了呢？
”我冲他眨了眨眼。我这种油盐不进，甚至有点享受的姿态，似乎彻底激怒了他。
他猛地上前一步，一把抓住我的手腕，力道大得像是要捏碎我的骨头。“姜莱，我警告你，
别在我面前耍这些花样。安分守己地做你的粗活，否则，别怪我让你连柴房都没得住！
”他的脸离我极近，我甚至能闻到他身上清冽的松香味。可我一点都不害怕，
反而觉得有些好笑。这就是高高在上的祁大少爷？气急败坏的样子，像个没得到糖吃的孩子。
我又发现了新的乐趣。我发现，我特别喜欢看这些自以为是的人破防的样子。“大少爷，
”我抬起另一只手，轻轻拂开他抓住我的手，声音轻柔却带着不容忽视的力量，
“您抓疼我了。这双手，明天还要给您和府里上下几百口人赚钱呢。”祁珩像是被烫到一样，
猛地松开了手，后退了两步，眼神复杂地看着我。“你……”他似乎想说什么，
但最后只是冷哼一声，拂袖而去。看着他仓皇的背影，我脸上的笑容再也抑制不住。我知道，
我的“小聪明”，已经开始让他感到不安了。而那个陶罐，也已经快要满到三分之一了。
祁珩，这场游戏，越来越有趣了。你自以为高明，可以随意拿捏我，却不知我早已看穿一切，
更胜你一筹。你接下来，又会出什么招呢？03我的“胰子”生意，很快就遇到了瓶颈。
府里的市场就这么大，该买的都买了。想要扩大生产，就需要更多的原料和更大的场地，
这些在祁府里都很难实现。更重要的是，钱管事那个老狐狸，见我的生意红火，开始眼红了。
他好几次旁敲侧击，想知道我制作胰子的秘方。“姜莱啊，你看，咱们合作这么久了，
你也赚了不少。是不是……也该让钱叔我沾沾光？”他搓着手，笑得一脸油腻。我心里冷笑，
脸上却不动声色：“钱管事，这可是我吃饭的家伙。您要是想要，也行。这方子，
我五百两银子卖给您，您看怎么样？”“五百两？！”钱管事像是被踩了尾巴的猫，
一下子跳了起来，“你怎么不去抢！”“抢可比这个来钱慢多了。”我慢悠悠地回了一句。
钱管事气得吹胡子瞪眼，却拿我没办法。但他很快就想出了别的招。他开始克扣我的原料，
今天说碱石没了，明天说猪油不够。没有原料，我的胰子生意只能暂停。
下人们很快就发现没地方买胰子了，纷纷跑来问我。
我只能无奈地摊摊手：“巧妇难为无米之炊啊。”大家立刻就明白了是钱管事在搞鬼，
一时间怨声载道，但又不敢公然得罪他。我的财路，就这么被卡住了。一连几天，
陶罐里都没有新的铜板入账，我心里有点烦躁。这天，我正在柴房里盘点我剩下的那点存货，
一个意想不到的人来了。是祁珩。他依旧是一身锦衣，与这破旧的柴房格格不入。“听说，
你的生意做不下去了？”他开口，带着幸灾乐祸的意味。“消息还挺灵通。
”我没好气地回了一句。“我早就说过，你的那些小聪明，上不了台面。”他走到我面前，
居高临下地看着我，“现在知道错了？”“我没错。”我抬起头，直视他的眼睛，
“我只是没想到，有人会这么输不起。”“你！”他似乎被我噎了一下。“怎么？
被我说中了？”我站起身，拍了拍身上的草屑，“祁大少爷，您要是来看我笑话的，
那现在看到了，可以走了。我这柴房地方小，容不下您这尊大佛。”我以为他会像上次一样，
气急败坏地离开。没想到，他却从袖子里拿出一个小小的纸包，扔在我面前的桌子上。
“这是什么？”我警惕地问。“你要的碱石。”他别过脸，语气有些不自然，
“府里库房多的是。”我愣住了。我盯着那包碱石，又看了看他，一时间没反应过来。
他这是……在帮我？太阳打西边出来了？“你……你什么意思？”“别会错意。
”他立刻恢复了那副高傲的样子，“我只是……看不惯钱扒皮那副嘴脸。而且，”他顿了顿，
目光扫过角落里的陶罐，“我给你的游戏，不能被不相干的人打断。”原来如此。
他不是在帮我，他只是想继续看我的“笑话”。他要亲眼看着我，
在这个他设定的、不可能完成的任务里，挣扎，然后失败。我懂了。但不管他的目的是什么，
这包碱石，解了我的燃眉之急。“那就多谢大少爷了。”我拿起那包碱石，掂了掂分量，
很足。“哼。”他从鼻子里发出一声冷哼，转身就走。走到门口，他又停下脚步，
头也不回地说道：“姜莱，别以为这样你就能赢。这个罐子，你一辈子也填不满。”说完，
他便大步流星地离开了。我看着他的背影，捏着那包碱石，心里五味杂陈。这个祁珩，
还真是个矛盾的家伙。一边瞧不起我，一边又忍不住出手“维护”他制定的游戏规则。
他这种别扭的性格，倒让我觉得很有趣。有了祁珩暗中提供的原料，
我的胰子生意又重新开了起来。钱管事虽然纳闷我从哪弄来的原料，
但看祁珩似乎有意无意地护着我，也不敢再做得太过分。我的铜板，
又开始源源不断地落入那个陶罐。很快，陶罐里的铜板就过半了。这天，
府里要举办一场赏花宴，宴请京中的名门贵族。整个祁府都忙碌了起来。我知道，
我的新机会又来了。这种宴会，是夫人们、小姐们争奇斗艳的场所。她们需要最美的衣服，
最华丽的首饰，还有……最独特的香气。我利用钱管事给我的那些布头，
做了一批精美的香囊。香囊里的香料，是我根据我爹的生意经里记载的西域秘方调配的，
香气独特而持久，绝非市面上那些凡品可比。我还用剩下的猪油和鲜花，
制作了少量的“香膏”。赏花宴那天，我托柳姨娘的贴身丫鬟，
将我的这些“新品”带了进去。“柳姨娘，您闻闻，
这是我们府新来的那个姜莱姑娘做的香囊，叫‘醉春风’。”柳姨娘一闻，立刻爱不释手，
“这味道好生特别！”很快，其他的夫人们也闻到了这股独特的香气，纷纷过来询问。
当她们得知，这香囊和香膏，是一个住在柴房的“粗使丫头”做出来的时，
都露出了不可思议的表情。“一个丫头，竟有这般手艺？”“这香膏抹在手上，又香又润，
比我花重金买的‘玉容膏’还好用！”我的“醉春风”系列，在赏花宴上一炮而红。
订单像雪花一样飞来。这次，我定的价格更高。一个香囊五十文，一小盒香膏，要二百文。
即便如此，那些不差钱的夫人们还是趋之若鹜。我的陶罐，以肉眼可见的速度被填满。
当我把最后一袋铜板倒进去，直到一枚铜板也塞不进去的时候，我长长地舒了一口气。
我抱着那个沉甸甸的陶罐，第一次，主动找上了祁珩。他正在书房里练字，
看到我抱着陶罐进来，握着笔的手顿了一下。“大少爷，”我将陶罐重重地放在他的书桌上，
发出一声闷响，“满了。”祁珩的目光落在那个被铜板塞得满满当当的陶罐上，
眼神里是我看不懂的复杂情绪。他沉默了很久，久到我以为他要反悔。然后，他缓缓开口，
声音有些沙哑：“你花了多久？”“不多不少，正好一年。”“一年……”他低声重复着，
像是在咀嚼这两个字。“那么，大少爷，”我微微一笑，提醒他，“您当初的承诺，
还算数吗？”他抬起头，目光灼灼地看着我，那眼神，不再是单纯的厌恶和嘲讽，
而是多了一些别的东西。他会兑现承诺吗？还是会想出新的法子来羞辱我？这一次，
上钩的会是谁？04祁珩的目光像一张网，密不透风地将我笼罩。书房里静得可怕，
只有窗外的风，吹得树叶沙沙作响。我以为他会恼羞成怒，或者干脆翻脸不认账。毕竟，
让他承认自己当初看走了眼，娶一个他鄙夷的“村姑”做通房，对祁大少爷来说，
是天大的笑话。然而，他却做了一个我完全没想到的举动。他站起身，绕过书桌，
走到我面前。然后，他弯下腰，从那个陶罐里，抓起了一把铜板。铜板在他的手心里，
碰撞出哗啦啦的声响。“一年，三万六千五百文。”他缓缓开口，声音里听不出情绪，
“平均下来，一天要赚一百文。姜莱，你比我想象的，要能干得多。”这是他第一次，
正面肯定我的能力。我有些意外，但依旧保持着警惕。“所以呢？”我问。“所以，
”他松开手，任由那些铜板叮叮当当地落回陶罐，“我的承诺，自然算数。
”他竟然……承认了？我还没来得及消化这个信息，他接下来的话，却让我如遭雷击。
“不过，不是通房。”他看着我，一字一句地说道，“姜莱，我决定，娶你为妻。”“什么？
！”我失声叫了出来，怀疑自己听错了。娶我为妻？做他祁珩的正妻？
这比太阳从西边出来还离谱！他是不是被什么东西附身了？还是说，
他又想出了什么新的、更恶毒的法子来折磨我？“你没听错。
”祁珩似乎很满意我震惊的表情，“我祁珩，要娶你做我的正妻。三媒六聘，八抬大轿，
一样都不会少。”“为什么？”我脱口而出。“因为你值。”他的回答简单又直接，
“一个能在一年之内，从身无分文到赚满这一罐子钱的女人，有资格做我祁家的主母。
”他的眼神里没有爱意，没有温情，只有一种近乎冷酷的欣赏。就像一个商人，
在评估一件商品的价值。我明白了。他不是爱上了我，他只是看中了我的“能力”。他认为，
我这种“搞钱”的本事，能给祁家带来更大的利益。所以，他愿意给我一个“正妻”的名分，
来捆绑我，利用我。真是……好一个精明的商人！我心里觉得无比荒唐，甚至有些想笑。
我辛辛苦苦忙活了一年，结果他却看上了我的本事，想把我连同我的能耐一并收为己用？
“怎么？你不愿意？”祁珩见我久久不语，眉头又皱了起来。“我……”我该怎么回答？
如果我拒绝，以他的性格，绝对不会轻易放过我。如果我答应，
难道我真的要嫁给这个满心算计、把我当成一件货物的男人？就在我左右为难的时候，
一个急促的脚步声打断了我们的对话。我的婶母，那个当初把我踹来祁家的女人，
竟然满头大汗地跑了进来。“哎哟！我的好侄女！可算找到你了！”她一进来就拉住我的手，
脸上堆满了焦急和讨好的笑容。“婶母？您怎么来了？”我有些惊讶。“哎呀！出大事了！
出大事了！”她一拍大腿，急吼吼地说道，“弄错了！全都弄错了！”“什么弄错了？
”祁珩不悦地看着这个突然闯进来的妇人。婶母这才注意到祁珩，吓得哆嗦了一下，
但还是壮着胆子说道：“祁……祁大少爷，对不住，对不住！是我老婆子糊涂了！
当初给莱丫头定亲的，不是你们祁家，是……是城南的孟家啊！”“什么？”祁珩的脸，
瞬间黑得像锅底。我也懵了。搞了半天，我攻略错对象了？“你说什么？再说一遍！
”祁珩的声音里透着危险的气息。婶母吓得腿都软了，几乎要跪下去：“是真的，大少爷！
我前儿个翻出当年的婚书，才发现上面写的清清楚楚，是孟家的孟渊，不是您祁家的祁珩啊！
都怪那媒婆口音太重，‘祁’‘孟’不分，我……我也没仔细看……”书房里顿时一片死寂。
我能感觉到，祁珩身上散发出的怒气，几乎要将整个书房都点燃。他死死地盯着我，
眼神里充满了不敢置信和被愚弄的愤怒。而我，在最初的震惊之后，
心里竟然涌起一股难以言喻的狂喜。不用嫁了！我不用嫁给这个狗男人了！
这简直是天降神兵，救我于水火之中啊！“原来……是这样啊。”我努力压下嘴角的笑意，
装出一副恍然大悟又十分无辜的表情，“这……这可真是个天大的误会。”“误会？
”祁珩从牙缝里挤出这两个字，他猛地一拳砸在书桌上，那只可怜的陶罐被震得跳了一下，
里面的铜板撒了一桌子。“姜莱！”他怒吼着我的名字，“你敢耍我？！”“大少爷，
这怎么能是耍你呢？”我眨了眨无辜的大眼睛，“我也不知道啊。我也是受害者呢。”“你！
”祁珩气得说不出话来，一张俊脸涨成了猪肝色。我看着他这副破防的样子，
心里爽得简直要飞起来。让你算计我！让你评估我！现在好了吧？煮熟的鸭子飞了！
“那……那个……祁大少爷，”婶母怯生生地开口，“既然是误会，
那……那我就带莱丫头走了？孟家那边，今天就要来接亲了。”“接亲？
”祁珩的怒火又找到了新的目标，“什么孟家？城南孟家？那个穷得叮当响，
只有一个穷酸秀才的孟家？”“是……是的。”“哈！哈哈哈哈！”祁珩突然大笑起来，
笑声里充满了嘲讽和快意，“好！好得很！姜莱，我还真是小看了你！
放着我祁家的富贵不要，要去跟一个穷秀才喝西北风？你的骨气，还真不是一般的硬啊！
”他以为，我是故意用这种方式来拒绝他，来羞辱他。我懒得解释，反正他怎么想，
都与我无关了。“那就不劳大少爷费心了。”我福了福身，拉着婶母就想走。“站住！
”祁珩叫住我，他指着桌上那只陶罐，冷笑道，“这个，是你辛辛苦苦攒的。现在，
你可以抱着你的‘嫁妆’，滚出我祁家了！”这是最后的羞辱。
他要让我抱着这一罐子代表着“卑微”和“劳碌”的铜板，嫁到那个所谓的“穷酸”人家去。
我看着那只陶罐，突然笑了。“好啊。”我走过去，毫不费力地将那只沉重的陶罐抱了起来，
“多谢大少爷。这确实是我最宝贵的‘嫁妆’。”我抱着陶罐，在祁珩能杀人的目光中，
昂首挺胸地走出了书房。门外，阳光正好。我深吸一口气，感觉空气都变得香甜了。
自由的感觉，真好。只是，那个素未谋面的孟家秀才，到底是个什么样的人呢？
05我跟着婶母回到她临时的落脚点，一个城西的小杂院。一进门，婶母就拉着我的手，
哭天抢地：“我的好侄女啊，都怪婶母不好，害你白白在祁家受了一年的苦啊！
”我抽了抽手，没抽动，只能干巴巴地安慰她：“没事，婶母，都过去了。
”“怎么能没事呢！那孟家……唉！”婶母一脸愁容，“我打听过了，
那孟渊虽然是个读书人，可家里穷得连锅都快揭不开了！你嫁过去，不是要跟着受苦吗？
早知道这样，当初还不如……还不如就将错就错，在祁家做个通房呢！”我听着这话，
心里一阵冷笑。当初把我踹去祁家的是她，现在说这话的也是她。“婶母，嫁鸡随鸡，
嫁狗随狗。既然婚书上写的是孟家，那就是我的命。”我淡淡地说道。对我来说，
嫁给谁都一样，只要别是祁珩那个自大的控制狂就行。至于穷？呵，这世上，除了生死，
还有什么能难倒我姜莱的？只要有我在，金山银山也能堆起来。正说着，
院子外传来一阵喧闹声，夹杂着细碎的锣鼓和鞭炮声。“来了来了！孟家的花轿来了！
”邻居的小孩在外面嚷嚷。婶母的脸一下子垮了下来。我也站起身，走到门口。
只见一顶小小的花轿停在巷子口。花轿很旧，轿身的红漆都有些斑驳了，但擦拭得干干净净，
四角挂着的流苏和铜铃，虽然不值钱，却也是簇新的。跟花轿比起来，
