米，，摊贩吆得也，像怕惊谁第。谢观澜提着包药渣，

正绕过段铺面片“净”，便“啪”脆响。个瘦得只剩骨架乞丐，

被两名丁按里，贴着，嘴里还含着半馊粥。丁脚踢腰，骂得极响，

“敢段讨饭，也配！”围观退得很，仿佛乞丐瘟。

谢观澜也段么。盐引、田契、铺面、私兵，

县里成都绕过段账。更紧，县令邱怀谨与段姻亲，衙板子，

向只打穷。谢观澜本该管。只个吏，靠抄案卷糊，背没靠，

若惹段，便自寻。乞丐抬起，里竟无求饶，只很很清，

像把刀藏鞘里。瞬，谢观澜。起母亲临终句“得正，才得”，

也起自己些衙里抄过冤案，字字都沾着血。迈步，音压得很稳，

“诸位，个方便，饶饭。”丁回着寒酸，先笑，继而沉，

“算么，也敢管段事？”谢观澜把药包放，伸扶乞丐。

丁抡起棍就砸，谢观澜侧挡，棍子落臂，疼得。

乞丐却刻忽然。并，却很准，腕翻，便扣丁棍，拧，

棍子竟“咔”断成两截。围观吸。段掌柜从铺里踱，带笑，

里却，“谢吏，今好胆。”谢观澜坏。衙里“谢吏”，

段嘴里也“谢吏”，称呼，便井斗殴，

而把钉“以犯”。掌柜抬指乞丐，语飘飘，“把妖绑，

连同谢吏，并送县衙。”乞丐被绳索勒，仍挣，只抬谢观澜，像记。

临，句，音几乎被吹散，“救饭，还条命。

”谢观澜得里寒。需乞丐还命。只活过今。县衙堂灯未灭，

邱县令端案，比烛更。段掌柜把“状子”递，

个“妖言惑众”“聚众凶”，又添句“此疑通妖，断棍如折”。

衙役把断棍呈，棍断平，像被刀削过。邱县令眯，拍案如，“好啊，谢观澜，

本县为吏，竟与妖私通，毁治，欺法度！”谢观澜跪堂，臂仍疼，

额角却沁汗。堂审审理，定罪。段乞丐命，

众目睽睽，把谢观澜骨踩碎，让县里再无敢挡段。段掌柜旁笑，

补句，“此事若惩，，段岂成叫子窝。

”堂围观百姓挤得满满，却无敢。谢观澜吸，撑着把话完，

“卑职只忍见当受辱，绝无聚众凶之。”邱县令哼，“忍？

本县更忍本县妖祟。”抬示，衙役已把乞丐拖到堂。乞丐血污未洗，

脊背却挺得很直。邱县令盯着，语沉，“何，从何处，断棍何妖法？

”乞丐答，只谢观澜。目像：若撑，便都完。邱县令极，，

“，夹棍！”夹棍搬，咬得寒。谢观澜里沉，正叩求缓，

乞丐却忽然，音哑，却卑亢，“县令，今夜若刑，乌纱，

未必还。”满堂先瞬，继而哗然。段掌柜变，刻笑，“妖狂言！

”邱县令拍案，“好，夹！”夹棍刚落，乞丐却微微侧，

对谢观澜，“袖张‘盐课册’誊抄，还么。”谢观澜震。

张誊抄无抄到，记录段盐引入账，数目对官册，显然私运。

本寻递府里巡按，却直到。乞丐。失。

邱县令已令衙役按谢观澜，，“先打谢观澜板，让谁。

”板子抬起，谢观澜忽然见乞丐叹。叹息像乞命，更像怜悯。，

“段倒，们县里太平。”话音落，第板已落。疼痛像从脊背窜，

谢观澜咬着，却只个：乞丐寻常。而若真本事，今劫，

也许还线。板打完，谢观澜几乎站起，被扔衙狱。狱里潮湿，角霉，

鼠细细。乞丐也被，隔着栅栏里，像尊像。谢观澜撑着挪过，

压着问，“方才盐课册，？”乞丐抬，眸里仍清，

“字习惯，收尾总带钩，衙誊抄里只如此。”谢观澜紧。

连迹都认得，偶然过。再问，“谁。”乞丐沉默片刻，

像斟酌句话能救几条命，“只需，段今夜狱里取袖誊抄。

”谢观澜背脊凉，“们。”乞丐淡淡，“段线，遍布衙。

”谢观澜忽然，自己几。把张誊抄直藏靴底夹层，

按理无晓，段既能衙里翻覆，也奇怪。乞丐着，音更，

“若让们拿，便只个替罪吏，段照样酒戏。”谢观澜咬，

“该如何。”乞丐伸，从破里摸枚，边缘磨得很，

却极细刻痕。把从栏杆缝里推过，“等儿狱卒换夜，

把此。”谢观澜皱眉，“能么。”乞丐，“带见个。

”谢观澜里紧，“见谁。”乞丐着，字句，“府巡按随侍，

今夜县里。”谢观澜呼吸滞。巡按随侍县里，却无通报，本就对。

更对，个乞丐竟能指点到步。正追问，脚步已至。狱，

狱卒提着灯，神躲闪。装作无事，靠栅栏，音假作粗鲁，“都起，换夜。

”谢观澜趁递桶，把枚塞到狱卒掌。狱卒指尖颤，刻痕，

骤变，刻把攥紧。没言，只把谢观澜锁链悄悄松扣，，

“半刻，。”谢观澜如鼓。乞丐处补句，“记，见到随侍，

喊冤，先呈账，再被打。”谢观澜咬着点。刚被狱卒引，又落。

巷辆青篷着，帘微掀，里面着，着并华贵，

却自股容肃。谢观澜，便问，“盐课誊抄何处。

”谢观澜敢耽误，取靴底夹层，双奉。随侍接过，神微沉，

“段私运，已然实。”抬望谢观澜，音，却如落，

“今堂挨板，堵。”谢观澜刚，随侍却抬止，

“今夜先回狱，装作无事，堂审，本官自到。”谢观澜里惊，“回狱，

段必取命。”随侍淡淡，“狱里位‘乞丐’，护。”谢观澜怔。

随侍竟也认得乞丐。还未回神，帘已落，青篷里无而。

谢观澜被狱卒送回牢里，踉跄。乞丐仍里，仿佛从未过。只问句，

“账递？”谢观澜点。乞丐“嗯”，像终于放桩事，“，

们让当跪得更难。”谢观澜喉紧，“既能请得随侍，

为何今夜就收段。”乞丐抬，目而，“收段容易，收段背，

才难。”息，补句，“句让们跪，替，

们自己欠债，该还。”次堂审，县衙。段搭棚，

送茶送饼，得像施恩，实则笼络。谢观澜被押堂，背板伤未愈，

衫被血粘，步都痛。邱县令案，神比昨更稳，仿佛已把结局好。

段掌柜站旁，里带笑，像条将鱼。邱县令抬，先宣通罪名，

“谢观澜，私通妖，扰井，抗拒官差，罪当惩。”话锋转，指向乞丐，

“至于此妖，本县拟以妖言惑众，杖毙，以儆效尤。”堂百姓阵哗然。谢观澜咬，

正，段掌柜却先步，语得像施舍，“谢吏若肯当众认罪，

供妖同党，段愿替求条活。”话着像台阶，

实则把“同党”两字塞嘴里，让把刀递段砍更。谢观澜压着，

音尽量平，“卑职无同党，也无妖。”邱县令笑，“认？”抬挥，

衙役便搬认罪。墨迹未干，着“谢观澜自承通妖，谋害段，愿受杖刑”。

邱县令音拔，“当众押，免罪。”谢观澜里沉。审，

逼把自己钉“妖案”。若押，段顺势再添“妖党”，

把盐课账并盖。若押，今怕真堂。就此，堂忽，

“巡按随侍到——”群像被刀劈，队青侍从入。随侍果然，持文，

神肃然。邱县令微变，却仍撑面，起作揖，“官莅临。

”随侍与寒暄，只把文往案放，“奉巡按命，查盐课弊案，段涉私运，

着即封账。”段掌柜骤，刻，“，此乃误，段清。

”随侍目，“清与否，稍自见。”邱县令神闪，刻把话题扯回妖案，

“此案乃治案，妖当诛，谢观澜当惩，恐与盐课无涉。”随侍淡淡，

“盐课册与此案否无涉，还们为何急着让押。”句话，堂氛顿紧。

段掌柜咬，忽然笑，“就算盐课之事，也妨先治妖。”转望向乞丐，

里狠，“妖断棍如削，此等邪术，杀难平民。”邱县令顺势拍案，“，

拖杖毙！”衙役，抓乞丐胳膊。乞丐终于站起。抖抖破，