山魈引浓雾是顺着山谷缝隙漫上来的，像一群无声无息的白色幽灵，裹着山林深处的湿冷，
眨眼间就吞没了陈砚脚下的路。他刚把最后半块能量棒塞进嘴里，
劣质代可可脂的甜腻瞬间在舌尖炸开，又黏糊糊地糊在喉咙里，混着扑面而来的湿冷空气，
呛得他弓着腰猛咳了好几声，眼泪都被逼了出来。他抬手抹了把脸，
掌心触到的全是细密的水珠，凉得刺骨，分不清是雾汽凝结的水珠，
还是因为恐惧渗出的冷汗。指尖划过脸颊时，还能摸到冲锋衣领口蹭出的粗糙触感，
这廉价的户外装备，此刻根本抵挡不住山间的寒意，冷风像针一样往衣服缝隙里钻。
陈砚下意识地摸出手机，按亮屏幕，刺眼的白光在浓雾中只映出一小片模糊的光晕。
信号格是清一色的空条，旁边的4G标识早就变成了灰色的“无服务”。
他烦躁地划了几下屏幕，试图打开离线地图，可指尖在冰凉的玻璃上滑动时，
却因为手冷有些发僵，好几次都点错了图标。“操！”他低骂了一句，
把手机塞回冲锋衣内袋——那里贴着胸口，能借点体温，
至少能保证电池不会因为低温突然关机，留着或许还有应急照明的用。他抬头望了望天色，
心里咯噔一下，明明才刚过中午一点，天空却暗得像泼了浓墨，
原本该透过枝叶洒下来的阳光，全被厚重的雾气挡在了外面，林间静得可怕，
连虫鸣鸟叫都消失了。他原本计划下午三点前就能下山，赶在天黑前回到山脚下的民宿，
舒舒服服泡个热水澡，吃一碗热乎的腊肉面，可现在这个状况，别说三点，
能不能在天黑前找到下山的路都成了未知数。后悔的情绪像疯长的藤蔓，顺着血管爬遍全身，
勒得他胸口发闷，连呼吸都变得沉重起来。他怎么就一时冲动，跑到这鬼地方来遭罪了？
上周在公司的场景又清晰地浮现在眼前，会议室里，部门经理把一份出错的方案摔在他桌上，
当着全部门的面骂他“废物”“吃干饭的”。他忍了半年的委屈瞬间爆发，
拍着桌子跟经理吵了起来，最后甩下一句“这班我不干了”，转身就走了。
走出公司大楼的时候，他觉得浑身解气，可冷静下来后，却是铺天盖地的迷茫和压力。
房租、车贷、父母的赡养费，像一座座大山压得他喘不过气。为了逃避现实，
他在网上刷到了这条“小众轻徒步路线”，攻略里说路线难度中等，全程有清晰路标，
适合“解压放松”，他脑子一热就报了名，还非要逞能选了“轻装独行体验”，
觉得这样才能彻底远离人群的喧嚣。出发前，民宿老板特意叮嘱过他，“山里天气多变，
千万别抄近路，跟着主路走最安全”，可他嫌主路绕远，
看到岔路口那根隐约指向山里的小径时，想都没想就拐了进来。现在想来，
那小径入口的杂草都快没过膝盖了，根本就不是正经的路，他当时怎么就瞎了眼没看出来？
拐进这条无名岔路后，一切就开始失控，先是雾气越来越大，然后是天色骤暗，
最后连手机信号都没了。风穿过树林的声音越来越诡异。一开始还是正常的“呜呜”呼啸声，
渐渐变成了细碎的呢喃，像是有无数人凑在他耳边说话，声音又轻又模糊，听不清具体内容，
却带着一种说不出的阴冷。陈砚裹紧了冲锋衣，把拉链拉到顶，连下巴都埋进了衣领里，
可还是觉得冷。这种冷不是山间正常的凉，而是带着穿透力的寒意，顺着骨头缝往里钻，
冻得他四肢发僵，连牙齿都开始不受控制地打颤。他能闻到空气里除了草木的味道，
还夹杂着一股淡淡的潮湿霉味，像是从腐烂的树叶堆里散发出来的。
他低头看了眼手腕上的运动手表，屏幕上的数字清晰地显示着体温35.2℃，
后面还跟着一个小小的红色警告标志——这是轻微失温的症状。他心里一紧，
失温的危害他是知道的，轻则头晕乏力，重则意识模糊，在这种荒无人烟的山里，
一旦意识不清，后果不堪设想。“必须尽快找到下山的路。”陈砚咬着牙，
用力攥紧了手里的登山杖，指节因为用力而泛白。这根登山杖是他在路边摊买的便宜货，
杖身是劣质的铝合金，握着都有些硌手，此刻却成了他唯一的依靠。他试探着往前迈了一步，
杖尖戳在松软的腐叶层上，发出“噗嗤”的闷响，这声音在死寂的山林里格外清晰，
甚至还能听到回声，吓得他心里一哆嗦。他不敢走太快，只能一步一步慢慢挪，
眼睛死死盯着脚下的路，生怕踩空。两侧的山势越来越陡，
坡面覆盖着厚厚的腐叶和松动的碎石，稍微一用力就会往下滑。林间的能见度不足五米，
眼前的树木只剩下模糊的黑影，像是一个个站在那里的人，静静地盯着他看。
他越走越觉得头皮发麻，总感觉身后有人跟着，可每次回头，身后只有茫茫的浓雾，
什么都没有。不知走了多久，或许是十几分钟，或许是半个多小时，
在这没有时间概念的浓雾里，连感知都变得迟钝了。陈砚的眼皮越来越沉，像是挂了两块铅，
脚步也越来越虚浮，好几次都差点摔倒。他觉得自己的意识在慢慢模糊，
耳边的呢喃声越来越清晰，像是在催促他“停下来”“休息一下”。就在他几乎要撑不住，
想靠着树干歇一会儿的时候，眼角余光突然瞥见了一抹红色，在灰暗的林间格外醒目。
陈砚猛地停下脚步，心脏像被一只手攥住了，狂跳不止，连呼吸都漏了一拍。
他用力眨了眨眼睛，又使劲揉了揉，生怕是自己眼花看错了。他缓缓举起手腕，
按亮运动手表，借着那点微弱的光线仔细看去——前方大概十米远的地方，
一棵粗壮的古树树干上，确实系着一根红布条。那抹红色在浓雾和灰暗的树木映衬下，
显得有些诡异，却又带着一种致命的吸引力，像是黑暗中的一盏灯。那布条约莫有手指宽，
颜色已经褪得很厉害，原本应该是鲜艳的大红色，现在变成了暗红色，边缘磨损得厉害，
还有好几处细小的破洞，显然是在山里挂了很久，被风吹日晒雨淋得变了形。
“是驴友留下的标记？”陈砚心里涌起一丝微弱的希望，像是溺水的人抓住了一根救命稻草。
他之前在徒步攻略里看到过，徒步圈里有个不成文的规矩，遇到复杂路段或者岔路口，
会用彩色布条标记方向，红布条通常代表主路或者安全的下山路线，
蓝布条代表需要注意的危险路段，黄布条则是临时标记。他又往前凑了几步，
看得更清楚了些，那布条系在树干大概一米五高的位置，正好是成年人视线平齐的高度，
看起来确实像是人为留下的标记。他快步走过去，脚下的腐叶发出一连串“噗嗤”的声响。
走到树干旁，他先试探性地伸出手，轻轻碰了碰那根布条。布料粗糙得像砂纸，
应该是普通的棉麻材质，被雾汽浸得有些潮湿，摸起来凉丝丝的。让他觉得奇怪的是，
布条的系法很特别，不是常见的蝴蝶结，也不是简单的活结，而是在树干上紧紧缠了七圈，
每一圈都缠得很规整，力道均匀，像是用尺子量过一样，最后在末端打了个小小的死结，
死结拉得很紧，像是怕被风吹掉，又像是在刻意强调这个标记的重要性。陈砚皱了皱眉，
他走过的徒步路线不算少，见过各种各样的路标和布条标记，
从来没见过这种缠七圈打死结的系法。这不符合驴友标记的常规逻辑，
驴友标记通常会用活结，方便后续的人调整或者拆除，这种死结，
更像是一种无法更改的“指令”。“不管了，先跟着走再说。”陈砚甩了甩头，
把心里的疑虑压了下去。现在这情况，他没有其他选择，这根红布条是目前唯一的方向指引，
就算它再诡异，也比在原地等死强。他深吸了一口气，定了定神，
沿着红布条指向的方向继续前行。刚走了没几步，他突然感觉到，
身上的寒意似乎减轻了一些，原本发僵的四肢也灵活了些，连牙齿打颤的频率都慢了下来。
他愣了一下，低头看了看自己的手，虽然还是凉的，但已经能正常活动了。
他以为是刚才停下来活动了一下，又走动起来产生了热量，没往心里去，只是加快了脚步，
心里盼着能尽快看到下一个标记，确认这是正确的路线。他下意识地开始数自己的步数，
一步、两步、三步……每走一步，都在心里默默记着数。
他想知道下一个标记会在什么时候出现，也想通过数数来保持清醒，驱散脑子里的昏沉。
数到九十九的时候，他的眼角余光又瞥见了一抹红色。陈砚心里一紧，立刻停下脚步，
抬头望去——前方不远处的树干上，果然系着第二根红布条。这根红布条和上一根一模一样，
同样的宽度，同样的褪色暗红色，同样的磨损边缘，甚至系在树干上的高度都分毫不差，
也是一米五左右。更让他心惊的是，系法也是完全相同的，紧紧缠了七圈，
末端打了个小小的死结。陈砚这时候才真正觉得有些不对劲。正常的驴友标记，
就算是连续标记，也不可能这么精准，宽度、高度、系法完全一致，
更不会精准到每隔九十九步就出现一根。九十九步，这个数字太刻意了，
像是经过精确计算的。他蹲下身，凑得更近了些，仔细观察着这根布条，想找出更多线索。
就在这时，他发现布条末端的死结里，嵌着一枚小小的东西，被布条紧紧裹着，
不仔细看根本发现不了。他伸出手指，小心翼翼地拨开布条的边缘，
看清了那东西的模样——是一枚小小的铜钱。铜钱不大，直径也就指甲盖那么宽，
厚度却不薄，拿在手里分量很沉，透着一股老旧的质感。铜钱的颜色是暗沉的铜绿色，
上面布满了锈迹，却又不是那种杂乱无章的锈斑，反而带着一种自然的包浆感。
边缘被磨得光滑发亮，没有一点毛刺，显然是被人反复抚摸、把玩过很多年。
陈砚小心翼翼地把铜钱从死结里抠下来，放在手心掂量了一下，冰凉的触感顺着掌心传来，
让他打了个寒颤。他借着运动手表的光线仔细看，铜钱正面刻着一些模糊的纹路，
像是某种古老的年号，因为年代久远加上锈迹覆盖，
根本看不清具体的字；背面则是简单的方孔，方孔周围没有多余的图案，
只有一圈浅浅的纹路。他翻转着铜钱看了好几遍，越看越觉得奇怪，这枚铜钱的样式很古朴，
不像是现代的工艺品，反而像是真正的老物件。这不是现代的工艺品。陈砚心里咯噔一下，
一个不好的念头冒了出来。他小时候跟着爷爷住，爷爷是个老物件爱好者，
喜欢收集各种铜钱、邮票、旧徽章之类的东西，他跟着爷爷耳濡目染，也认识不少旧铜钱。
爷爷的收藏里，有乾隆通宝、道光通宝，还有一些更早的铜钱，可眼前这枚铜钱的样式，
他却从来没见过，既不像常见的清代铜钱，也不像民国时期的钱币。更奇怪的是，
这枚铜钱虽然生了铜绿，却干净得过分，没有一点泥土、腐叶或者苔藓的痕迹，
像是刚从人手里递过来的一样，与它“挂在山里很久”的推测完全不符。
难道是有人最近才把它嵌在布条里的？可这布条明明已经磨损得很严重了。陈砚越想越糊涂，
心里的疑虑像潮水一样涌上来，让他有些喘不过气。他犹豫了一下，
还是把铜钱放回了布条的死结里。他不敢随便拿走这枚铜钱，总觉得这东西不简单，
万一是什么信物或者祭品，乱碰会惹上麻烦。他站起身，拍了拍裤子上的腐叶，继续往前走。
心里的疑虑越来越重，但脚下的路似乎越来越清晰，原本崎岖不平的山路，
渐渐变得平缓了些，连脚下的腐叶都没那么厚了，走起来省力了不少。
周围的雾气也好像淡了一点，能见度从不足五米变成了七八米，能看清前方更多的树木轮廓。
他下意识地继续数着步数，一、二、三……九十九。果然，
第三根红布条准时出现在前方的树干上，
还是同样的宽度、同样的褪色红布、同样缠七圈的系法，死结里也同样嵌着一枚铜钱。
这一下，陈砚彻底确定了，这绝对不是普通的驴友标记，背后一定有什么不为人知的秘密。
“不对劲，太不对劲了。”陈砚停下脚步，声音因为紧张而有些发颤。他环顾四周，
发现周围的树木和之前不一样了，都是些他叫不出名字的古树，
树干粗壮得需要两个人合抱才能围住，枝桠交错纵横，像一张张巨大的网，
把天空遮得严严实实，原本就昏暗的天色变得更加阴沉，像是快要下雨了。
树干上覆盖着厚厚的苔藓，绿油油的，透着一股潮湿的气息。他心里升起一股强烈的不安，
总觉得自己走进了一个陌生的地方，一个不属于正常世界的地方。
他想起出发前学的野外生存技巧，赶紧拿出登山杖，
在旁边的树干上用力刻了个记号——一个简单的“X”。这个记号不算深，
但在光滑的树干上也很显眼，他想着如果等会儿走回头路，就能凭着这个记号辨认方向，
防止迷路绕圈。刻完记号后，他又看了一眼那根红布条，红色的布条在灰暗的环境里，
像是一滴血，透着说不出的诡异。他咬了咬牙，继续前行。接下来的路程，
依旧是每隔九十九步就出现一根红布条，不多不少，精准得像用尺子量过一样。
陈砚数着步数，也数着红布条的数量，走到第十根红布条的时候，他突然发现，
自己似乎正在往山上走，而不是下山。因为山势越来越高，空气也越来越稀薄，
他的呼吸开始变得有些困难，胸口微微发闷，走几步就要喘口气。他停下脚步，
抬头望了望上方，只能看到密密麻麻的树枝和厚重的雾气，根本看不到山顶的影子。
他赶紧拿出地图——这是一张纸质的简易地图，出发前民宿老板塞给他的，
老板说“山里信号不好，带张纸质地图保险”。他摊开地图，借着手表的光线仔细看，
地图上标注的都是他熟悉的游客步道，有清晰的箭头和海拔标记，可他现在所处的位置，
在地图上完全是一片空白，没有任何路线，也没有任何地名，
只有一片标注着“未开发区域”的阴影。陈砚的心沉到了谷底，
他竟然走进了地图上都没有的未开发区域，这意味着一旦出事，连救援的人都找不到他。
就在这时，他突然感觉到，身上的寒意彻底消失了，取而代之的是一种奇怪的燥热。
这种燥热来得很突然，像是有一团火在肚子里烧起来，顺着血液蔓延到全身。
陈砚赶紧解开冲锋衣的拉链，把衣襟敞开，可还是觉得热，额头上渗出了细密的汗珠，
顺着脸颊往下流，滴在衣领上，很快就把布料浸湿了。他觉得很奇怪，自己明明走了这么久，
体力消耗很大，按道理来说应该会觉得疲惫、寒冷，可现在不仅不觉得累，
反而有种莫名的亢奋，脚步也变得越来越轻快，像是被什么东西牵引着一样，
根本不需要刻意用力，身体就会自动往前走。他低头看了看自己的手，指尖微微发红，
带着一种不正常的灼热感。这种感觉让他很恐慌，他不知道自己是不是中了什么毒，
或者是出现了幻觉。“红布条……山魈……”一个模糊的念头在他脑海里闪过，
像是一道闪电劈开了混沌。他突然想起出发前，民宿老板跟他说过的话。
老板是个头发花白的老人，脸上布满了皱纹，眼神很浑浊，当时见他一个人要进山，
拉着他的手反复叮嘱：“小伙子，山里邪性，尤其是这几天，天气不好，
千万别一个人往里走。遇到不认识的标记别乱跟着走，尤其是红布条。老一辈说，
