我自小与夫君是青梅竹马。我祖上乃是京城有名的商贾之家。家有良田千顷，
上好的绫罗绸缎数不胜数。为了儿时的约定，我情愿隐藏身份到乡下去卖豆腐供他读书。
七年两千多个日日夜夜，他总算考取了功名。谁知他上任江州知府后，
就要将一青楼名妓迎娶进门。还口口声声说是为我好。你不是最是娇气怕疼，
待她过门为我生下一男半女，你便可无痛做娘，岂不快哉？
我当即一笑：那可要谢谢夫君了。谢谢是真心的，倒不是为了无痛做娘。
当初我派人查那女人时，无意见到她还有一个当夫子的继兄。男人甚是斯文，
那张脸生的真是叫人过目难忘。这些天我每每入睡，他便赤膊入我梦来。如今夫君背叛了我，
我便也不必再守白首盟约。两日后，我借口找那女人算账到她继兄的学堂大闹。
你家养的好女儿，抢了我的夫君坏了我的姻缘，你打算怎么办？学生们四散而逃，
她继兄站在屋角，搓着衣襟手足无措。怎么办你说了算，只要能消气，我怎么都行。
听说姜家大小姐府上甚是有钱，为了那穷书生甘愿卖豆腐，却不料那男人甚是迂腐，
不识货。我不一样，虽然每日粗茶淡饭，但却有的是手段。
一 京城玉珠隐姓埋名永昌二十一年冬，京城的雪下得格外早。姜府后院的暖阁里，
鎏金熏笼吐着沉水香的白烟，十五岁的姜玉珠趴在紫檀木雕花窗边，
看着庭院里那株老梅树绽出第一朵红蕊。丫鬟春杏捧着织金锦袄轻手轻脚走进来：“小姐，
您要的衣裳备好了。”那不是寻常闺阁小姐穿的绫罗，而是一身粗布棉袄，靛蓝色，
洗得发白，袖口还打着补丁。“当真要这样穿？”春杏的眼圈红了，
“老爷若是知道您要这般委屈自己……”姜玉珠转过身，脸上还带着稚气，
眼神却已坚定如铁：“顾砚哥哥今日启程回乡，我说过要同他一道走。
”春杏急得跺脚：“可您是京城首富姜家唯一的嫡小姐！那顾公子虽说祖上也曾是官宦人家，
可如今家道中落，回乡连个像样的住处都没有，您何苦——”“我七岁那年落水，
是他跳进冰湖救我。”姜玉珠打断她，声音清冷泠的，“那时他便说，
有朝一日定要金榜题名，骑着高头大马来娶我。我说，我等你。”她顿了顿，
手指抚过那粗糙的布料：“他说此番回乡苦读，至少需三五年。我若不跟去，
难道要在这深宅大院里，等他功成名就之日，或许早已忘了年少誓约？
”“可老爷那里——”“爹爹那里我自有交代。”姜玉珠换上那身粗布衣裳，
铜镜里的少女顿时失了华彩，唯有一双眼睛亮得惊人，“我姜玉珠要的东西，
从来都要攥在自己手里。”那一日，京城最大的绸缎庄、当铺、钱庄的东家姜老爷，
在书房里枯坐至深夜。桌上放着一封信，女儿清秀的字迹只有寥寥数语：“女儿不孝，
去守一个约。归期不定，望父亲保重。”姜老爷长叹一声，终究没有派人去追。
他太了解这个女儿——像极了她早逝的母亲，认准的事，九头牛也拉不回。
______三百里外的清河镇，正是腊月里最冷的时候。顾砚推开吱呀作响的院门，
看见灶房有炊烟升起，愣在当场。柴扉内走出个少女，靛蓝布袄，腰间系着旧围裙，
脸上沾了灶灰，手里端着一碗热腾腾的豆腐脑。“顾砚哥哥，饿了吧？
”姜玉珠笑得眉眼弯弯，仿佛此刻不是在漏风的破屋里，
而是在姜家那间铺着波斯地毯的暖阁。“玉珠？你、你怎么——”顾砚手里的书箱砰然落地。
“我说过要陪你。”她把碗塞进他手里，转身又去灶边，“我在路上跟人学了做豆腐，
往后咱们就靠这个营生，你安心读书便是。”顾砚看着手中那碗豆腐脑——雪白细嫩，
浇了酱汁，撒了葱花，香气扑鼻。他眼眶发热，千言万语哽在喉头，
最后只化作一句：“委屈你了。”“不委屈。”姜玉珠背对着他，搅动锅里的豆浆，
热气氤氲了她的侧脸，“我乐意。”她是真的乐意。那晚，破屋的窗纸被风吹得哗哗响，
顾砚在油灯下苦读，姜玉珠在隔壁小间里数铜板——离开京城时，她悄悄带了一小袋金叶子，
却不敢轻易动用。一来怕顾砚生疑，二来……她想看看，褪去姜家大小姐的身份，
自己究竟能走多远。第一屉豆腐出炉时，天还未亮。姜玉珠推着从隔壁王婶家借来的独轮车，
走进清河镇晨雾弥漫的街市。她的手生嫩，没推多久就磨出了水泡，却咬着牙一声不吭。
摆好摊，挂上“顾记豆腐”的粗布幌子，她清清嗓子，
生平第一次吆喝：“豆腐——新鲜的豆腐——”声音在空旷的街上显得单薄，
倒引来几个早起的大娘。她们打量着这面生的姑娘，再看看那豆腐——细腻如脂，
刀切下去不散不碎，是上好的手艺。“姑娘，你这豆腐怎么卖？
”姜玉珠按着事先打听好的市价报了数，又笑眯眯添一句：“今日头一天开张，
买两块送一勺豆花。”这一送，便送出了名声。不过半月，
“顾记豆腐”已在清河镇小有名气。人们都说，那卖豆腐的姑娘生得俊，手也巧，
做的豆腐比别家都嫩，性子还爽利。只是不知为何总是一身粗布旧衣，像是家境艰难的样子。
只有姜玉珠自己知道，每晚打烊后，
她数着铜板时心里那点隐秘的快乐——这是她自己挣来的，不靠姜家半分。
顾砚起初过意不去，要帮忙，却被姜玉珠按回书案前：“你的手是提笔写锦绣文章的，
不是推磨做豆腐的。”她说到做到。磨豆、滤浆、点卤、压型……所有活计一手包办。
短短数月，那双原本只会抚琴刺绣的手，结了一层薄茧，指关节在冬天会生冻疮，
裂开细小的口子。可她从不叫苦。夜深人静时，她会就着油灯给京城写信，报平安，
却绝不提艰辛。有时写着写着，会想起顾砚灯下的侧影——他读书极刻苦，常至三更。
她便熬了夜宵悄悄放在门外，等他歇息时自取。这般光景，一晃便是三年。三年里，
姜玉珠的豆腐摊渐渐扩成了小铺面，还雇了个帮工。顾砚先后过了乡试、会试，成了举人，
明年便要进京赴春闱。一切似乎都在向好。直到永昌二十八年秋，
顾砚中举后参加知府大人的宴请，归来时身上沾了脂粉香。姜玉珠正在院中晾豆腐布，
嗅到那香气，手微微一顿。“今日宴上……有些助兴的歌舞。”顾砚有些不自在，别开眼，
“玉珠，我若能高中进士，便能给你凤冠霞帔，你再不必这般辛苦。”姜玉珠笑了笑，
没接话。那晚她罕见地失眠，起身去了豆腐房。石磨冰冷，豆子泡在木桶里，
水面倒映着窗外残缺的月亮。她忽然想起，自己今年已十八了。在京城，
这个年纪的闺秀早已出嫁，有的甚至做了母亲。而她还在等。等一个或许会实现的诺言。
______春闱放榜那日，清河镇下了场淅淅沥沥的雨。姜玉珠守在豆腐铺里，心神不宁。
临近晌午，街那头忽然传来敲锣打鼓声，一群人簇拥着个报喜的官差，直朝这边来。
“捷报——恭喜顾砚顾老爷高中二甲第十八名进士——”铺外围观的人群爆发出惊叹，
姜玉珠手里的豆腐刀当啷落地。她怔怔站着，看着那官差将大红喜报递到跟前，
看着顾砚从人群中走来——他换了崭新的青缎长衫，是前几日她连夜赶制出来的，针脚细密，
袖口还绣了暗纹的竹叶。“玉珠，我中了。”顾砚握住她的手，眼里有泪光。姜玉珠也笑，
笑着笑着，眼泪就掉了下来。七年了。从京城到清河镇，从锦衣玉食到粗茶淡饭，
从十指不沾阳春水到磨豆腐磨出满手茧子——她终于等到了这一天。当晚，
破旧的小院里罕见地点了红烛。顾砚从镇上最好的酒楼叫了一桌席面，
拉着姜玉珠的手郑重道：“待我授了官职，第一件事便是三书六礼，风风光光娶你过门。
”姜玉珠望着烛光里他清俊的脸，轻轻点头。她信他。一直信。
二 知府后院金屋藏娇顾砚的官职很快下来了——江州知府，正四品。赴任前，
他回京城一趟，说是要拜会座师、同年。姜玉珠本欲同往，顾砚却道：“你辛苦这些年，
且在清河好生歇息几日。待我安置好府衙内务，便遣人来接你。”他走的那日，
姜玉珠送到镇口。马车渐行渐远，最终消失在官道尽头。春杏不知何时来到她身后，
低声道：“小姐，咱们在江州的铺子已安排妥当，您看何时动身？”姜玉珠收回目光，
神色平静：“三日后。”春杏一愣：“可顾公子说——”“他说他的，我做我的。
”姜玉珠转身往回走，裙裾拂过青石板路上的尘土，“我姜玉珠可以为他卖七年豆腐，
却不能坐在家里等一个未必会来的花轿。”三日后，一辆不起眼的青篷马车驶离清河镇。
车内，姜玉珠已换回绫罗绸缎，发间一支碧玉簪，通身再无半分卖豆腐姑娘的影子。
春杏悄悄打量她，忽然觉得小姐似乎哪里不一样了——仍是那张明艳的脸，
眼神却多了几分从前没有的沉静，或者说，疏离。“江州那边，打听清楚了？
”姜玉珠忽然开口。春杏连忙递上一本薄册：“按您的吩咐，
顾公子抵江州这半月的大小事宜，都记在此处。”姜玉珠接过来，一页页翻看。
起初几页尚是寻常：拜会上峰、交接公务、宴请同僚……翻到第七日，
她的指尖停在某行字上。“初七，赴同知刘大人宴，席间有‘醉月楼’歌伎苏婉婉献艺。
宴后，顾大人独留苏婉婉说话，至亥时方散。”“此后三日，顾大人每日皆往醉月楼。
”“十一日，苏婉婉乘小轿入府衙后门，一个时辰后出。”姜玉珠合上册子，闭了闭眼。
“小姐……”春杏惴惴不安。“无妨。”姜玉珠睁开眼，眸中一片清明，“继续盯着。另外，
去查这苏婉婉的底细——祖籍何处，家中还有何人，因何沦落风尘，事无巨细，我都要知道。
”“是。”马车一路南行，十日后抵达江州。姜玉珠没有惊动任何人，
在城南租了处僻静小院住下。隔日，春杏带回更详尽的消息——苏婉婉，
原籍江州下属的蕲县，父亲早亡，母亲改嫁，继父是个屡试不第的秀才，家中还有个继兄，
在城西的私塾当夫子。“她继兄叫什么？多大年纪？可曾娶妻？”姜玉珠问得仔细。
“名叫沈清和，二十有五，尚未娶亲。据说……”春杏顿了顿，压低声音，“据说生得极好，
只是家境贫寒，性子也孤僻，平日除了教书，几乎不与外人往来。”姜玉珠点点头，
沉吟片刻：“备轿，我去会会这位沈夫子。”______城西梧桐巷，
白墙黛瓦的院落里传来琅琅读书声。姜玉珠一袭水绿色绣缠枝莲的襦裙，外罩月白斗篷，
鬓边只簪一朵珍珠珠花，简约却不失矜贵。她让轿夫在巷口等候，只带着春杏，
走到私塾院门前。透过半开的木门，可见院内一株老槐树下，
二十几个孩童正摇头晃脑背诵《千字文》。槐树旁站着一人，青衫磊落，身姿挺拔，
手中握着一卷书。姜玉珠的目光落在他脸上，呼吸几不可察地一滞。春杏说“生得极好”，
实在是含蓄了。那人眉眼如山水墨染，鼻梁高挺，唇色偏淡，皮肤是久不见日光的苍白。
最妙是一双眼，垂眸时温润如玉，抬眼时……恰如此刻，他察觉到门外有人，抬眼看过来。
四目相对。沈清和微微一怔，旋即走出院门，拱手一礼：“这位夫人，可是寻人？
”声音也如其人，清泠泠的，像山涧泉水。姜玉珠还礼：“可是沈夫子？我姓姜，从京城来，
想向夫子打听个人。”“姜夫人请讲。”“苏婉婉。”姜玉珠紧紧盯着他的眼睛，
“听闻是夫子的继妹。”沈清和脸上的温润之色顷刻褪去，
取而代之的是一种冰冷的戒备：“婉婉已多年不与家中往来。夫人寻她何事？
”“自然是有事。”姜玉珠笑了笑，笑意未达眼底，“不知夫子可清楚，她如今在做什么，
又与何人往来？”沈清和沉默片刻，道：“舍妹的事，在下不便多言。夫人若无事，
还请回吧，学生们还等着上课。”竟是直接下了逐客令。姜玉珠也不恼，
从袖中取出一枚玉佩递过去——那是顾砚当年送她的定情信物，和田白玉雕的并蒂莲。
“请夫子将这个交予苏姑娘，告诉她，故人来访，盼一见。”沈清和没有接，
目光在玉佩上停留一瞬，又移回姜玉珠脸上。这次，他看得仔细了些，
然后缓缓道：“夫人并非婉婉的故人。若沈某猜得不错，您应当是顾大人的家眷。
”姜玉珠心头一跳，面上不动声色：“夫子何出此言？”“这玉佩的络子，
打的是京城‘锦绣坊’特有的双环结。三日前，顾大人腰间佩的香囊，也是这般结法。
”沈清和语气平淡，“而婉婉从未去过京城，不可能有京城故人。”好细的观察力。
姜玉珠重新打量眼前这人——他看似只是个清贫夫子，可这份洞察力，绝非常人。
“夫子慧眼。”她收起玉佩，坦然承认，“我确实是顾砚未过门的妻子。此番前来，
是想见见苏姑娘，问几句话。”沈清和闻言，脸上掠过一丝极复杂的情绪，似怜悯，
又似讥诮，最终都化作一声轻叹。“姜夫人，听沈某一言：有些事，不知比知好，
不见比见好。您请回吧。”说完，他不再看她，转身走回院中，轻轻合上了门。
门扉将内外隔成两个世界。春杏气不过：“这人好生无礼！小姐，咱们——”“回吧。
”姜玉珠望着那扇紧闭的木门，忽然勾起唇角，“这位沈夫子，倒是有趣。”深夜，
姜玉珠做了个梦。梦里不是顾砚，也不是苏婉婉，而是白日里见过的那张脸——沈清和。
只是梦里的他未着青衫，而是赤着上身，在豆腐房里推磨。豆大的汗珠顺着紧实的肌理滚落，
空气中弥漫着豆香与汗味混杂的气息。荒唐。姜玉珠惊醒时，天色未明。她坐在榻上，
心跳如擂鼓，脸颊发烫。不过是见了一面，怎就……她摇摇头，甩开那些不合时宜的绮念，
起身走到窗边。推开窗，江州城的夜色沉沉，远处知府衙门的方向，隐约可见灯火。
顾砚此刻在做什么？是与苏婉婉红袖添香，还是秉烛批阅公文？她不知道，也不愿深想。
______三日后，知府衙门来人，接姜玉珠入府。顾砚亲自在二门外迎她，
一见面便握住她的手，眼圈微红：“玉珠，这些年……苦了你了。”姜玉珠任他握着，
目光静静扫过这庭院——飞檐斗拱，回廊曲折，奇花异草，假山流水，无一不精致。
比起清河镇那漏风的破屋，何止天壤之别。“不苦。”她笑了笑，抽回手，
“你这院子置办得不错。”顾砚引她往里走，一路介绍：这是前衙，那是后堂，东厢是书房，
西厢是客院……走到一处垂花门前，他脚步微顿：“这院子清静，你且先住着。
等、等过些时日，我们再……”“再成亲？”姜玉珠替他把话说完，抬眼看他，“顾砚，
我已等你七年。如今你功成名就，还要我等多久？”顾砚避开她的目光，
语气有些含糊：“总要、总要挑个黄道吉日，
准备周全些……”“顾大人——”一声娇唤从月洞门后传来。姜玉珠转头，
见一女子袅袅婷婷走来。她约莫十七八岁，穿一身海棠红绣折枝梅的襦裙，外罩银狐裘，
发间金钗步摇，耳下垂着明珠，通身气派竟不输官家小姐。最刺眼的是，
她手里抱着件玄色斗篷，正是顾砚平日里穿的那件。“大人，您晨起出门急，忘了加衣。
”女子将斗篷递给顾砚，眼波流转间，才仿佛刚看见姜玉珠，讶然道，
“这位是……”顾砚神色有些不自然，接过斗篷，低声道：“婉婉，这是玉珠，
我与你提过的。”又对姜玉珠道：“这是苏姑娘，醉月楼的……清倌人。她琴艺绝佳，
我有时烦闷，便请她过府弹奏几曲，以解疲乏。”好一个“以解疲乏”。
姜玉珠看着苏婉婉——确实生得美，柳眉杏眼，肤白如瓷，尤其是一双眼，看人时水汪汪的，
我见犹怜。只是那眼底深处，藏着不易察觉的精明与野心。“苏姑娘。”姜玉珠微微颔首，
语气平淡，“常听顾砚提起你，说你……善解人意。”苏婉婉掩唇轻笑：“夫人谬赞。
顾大人是婉婉的知音，能为他分忧，是婉婉的福分。”一句“夫人”，叫得自然而然，
倒显得姜玉珠像是后来的那个。顾砚轻咳一声：“玉珠一路劳顿，先去歇息吧。婉婉，
你也先回去，晚些我再……”“大人忘了？”苏婉婉截住话头，眼波盈盈，
“您昨日答应婉婉，今晚要听新谱的《折柳曲》。”顾砚面露尴尬，看向姜玉珠。
姜玉珠忽然笑了。“既已答应，自然不能食言。”她语气温和，甚至带着一丝体贴，
“苏姑娘便留下吧，正好我也想听听，能让顾砚念念不忘的琴音，究竟有多妙。
”苏婉婉一怔，显然没料到她是这般反应。顾砚更是意外，看着姜玉珠平静的侧脸，
心里莫名有些发虚。那一晚，知府后衙的“清音阁”里，琴声淙淙，如泣如诉。
姜玉珠坐在下首，静静听着。苏婉婉的琴艺确实高超，一曲《折柳曲》弹得缠绵悱恻，
顾砚听得如痴如醉，目光几乎黏在她身上。而姜玉珠却在想白日里见过的沈清和。
想他清冷的眉眼，想他疏离的态度，想他说的那句“有些事，不知比知好”。琴声戛然而止。
苏婉婉按弦抬头，眼中有泪光：“此曲乃婉婉为顾大人所作，诉的是知音难觅、相思成疾。
让夫人见笑了。”姜玉珠拊掌：“果然妙极。只是不知苏姑娘这相思，思的是曲中知音，
还是曲外富贵？”苏婉婉脸色一白。顾砚皱眉：“玉珠，婉婉是客，你——”“我说笑罢了。
”姜玉珠起身，掸了掸裙上并不存在的灰尘，“我乏了，先回去歇息。顾砚，
你既与苏姑娘是知音，便多听几曲吧，不必管我。”说罢，她转身离去，背影挺直，
没有半分留恋。走出清音阁，夜风拂面，带着初冬的寒意。春杏跟在身后，
愤愤不平：“小姐，您就这么由着那狐媚子——”“急什么。”姜玉珠仰头看天，今夜无月，
只有几粒寒星，“戏才刚开场。”三 撕破脸皮各怀心思姜玉珠在知府后衙住下，
一住便是半月。这半月里，顾砚待她极好——吃穿用度皆是上乘，还特意拨了两个丫鬟伺候，
闲时也会来她院中坐坐，说些衙门里的琐事，或是回忆在清河镇的旧时光。
只是绝口不提成亲，也绝口不提苏婉婉。而苏婉婉，依旧隔三差五过府，有时弹琴，
有时烹茶，有时只是“偶遇”顾砚，说上几句话。她每次来，必是盛装，
身上衣料首饰一次比一次贵重，显然都是顾砚所赠。府中下人都是人精，见此情形，
对姜玉珠的称呼便从“夫人”渐渐变成了含糊的“姜姑娘”，对苏婉婉却愈发恭敬，
俨然已将她当作未来的女主人。姜玉珠一概不理，每日只在院中看书、赏花，
或是出府去江州城里闲逛。她出手阔绰，在绸缎庄、首饰铺一掷千金，很快，
江州城的商贾都知道，知府衙门里住了位来历不明却极有钱的姜姓女子。这日，
姜玉珠从外头回来，在垂花门处与苏婉婉撞个正着。
苏婉婉今日穿了一身正红色缕金百蝶穿花云锦袄，下配石榴裙，发间一支赤金点翠步摇，
在阳光下熠熠生辉。这般颜色，这般打扮，已逾越了妾室的规矩，直逼正室。“姜姑娘。
”苏婉婉笑吟吟打招呼，特意加重了“姑娘”二字。姜玉珠停下脚步，
目光从她头上扫到脚下，微微一笑：“苏姑娘这身衣裳不错，是‘云锦记’的新款吧？
我前日才去看过，要价三百两。顾砚待你，倒是大方。”苏婉婉面色微僵，
旋即又笑：“顾大人怜惜婉婉身世飘零，些许心意罢了，比不得姜姑娘出身富贵，
什么好东西没见过。”“说的是。”姜玉珠点头，语气依旧平和，“我确实见过不少好东西。
比如你这支步摇，点翠工艺粗劣，金色也不正，怕是镀金的吧？顾砚不识货，
让人骗了也未可知。”苏婉婉脸上的笑容挂不住了。姜玉珠却不再理她，径自往自己院子去。
走出几步，又回头，似是随口道：“对了，苏姑娘可知，顾砚最爱吃我做的豆腐脑？
在清河镇时，他常说，便是宫里的御膳，也比不上那一碗热豆腐。”说完，翩然而去。
苏婉婉站在原地，指尖掐进掌心，脸上红一阵白一阵。当晚，顾砚难得来姜玉珠院里用饭。
饭桌上，他几次欲言又止，最终搁下筷子，叹道：“玉珠，婉婉她……身世可怜，
你何必与她计较？”姜玉珠夹了一筷子翡翠虾仁，细细嚼了，咽下，
才抬眼看他：“我计较什么了？”“今日在垂花门，你说的那些话——”“我说什么了？
”姜玉珠放下筷子，拿起帕子拭了拭嘴角，“是说她那身行头值三百两，
还是说那步摇是镀金的？顾砚，我不过是陈述事实，这也叫计较？”顾砚语塞。
姜玉珠看着他，忽然觉得有些可笑。七年相伴，她竟从未发现，
他是如此容易被表象迷惑的人。或者说，他根本不愿看清。“顾砚。”她缓缓开口，
“你我相识多年，有些话我便直说了——苏婉婉，你打算如何安置？”顾砚身子一僵，
低头盯着桌上的青花瓷碗，许久，才低声道：“玉珠，你自小娇生惯养，最是怕疼。
女子生产，犹如过鬼门关，我、我不忍你受那份苦……”姜玉珠静静听着，心里一片冰凉。
“婉婉她……出身虽不好，却是个宜男之相。我想着，若她过门，为我生下一男半女，
你便是嫡母，无需经历生产之痛便能儿女绕膝，岂不、岂不两全其美？
”好一个“两全其美”。姜玉珠忽然笑了，笑声清脆，在寂静的夜里格外刺耳。
“顾砚啊顾砚。”她笑得眼泪都出来了，“我为你卖七年豆腐，十指磨出老茧，冬日生冻疮，
夏日起痱子，从未叫过一声苦。你倒好，如今竟觉得我娇气，连生孩子都怕疼？
”“我不是这个意思——”顾砚急急辩解。“那你是什么意思？”姜玉珠止了笑，
眼神冷下来，“是觉得我姜玉珠不配为你生儿育女，还是觉得苏婉婉那般女子，
才堪为知府大人的妾室？”“玉珠，你听我说——”“不必说了。”姜玉珠站起身，
居高临下看着他，“你的意思，我明白了。苏婉婉你要纳，便纳吧。
只是有一条——”她顿了顿，一字一句道：“要我认她生的孩子，要我以正室之礼待她，
绝无可能。”顾砚脸色一白：“玉珠，你何必如此？婉婉她绝不会与你争——”“她不争？
”姜玉珠像是听到天大的笑话，“顾砚，你是真糊涂，还是装糊涂？她若不争，
为何次次盛装而来？为何在府中下人面前摆出主母姿态？为何今日特意穿一身正红，
在我面前炫耀？”“那、那只是女子爱美——”“爱美？”姜玉珠打断他，从袖中取出一物，
掷在桌上。那是一对赤金嵌宝的镯子，工艺精湛，宝石成色极好，
内侧刻着一行小字：愿得一心人，白首不相离。顾砚脸色骤变。这对镯子，
是他三日前让管家去银楼打的，准备送给苏婉婉做定情信物。怎会……“很意外？
”姜玉珠看着他惨白的脸，语气平淡无波，“顾砚，这知府后衙，只要我想知道，
没有事能瞒过我。包括你打算下月初八抬苏婉婉进门，连喜帖都拟好了，是不是？
”顾砚颓然跌坐在椅中，半晌，哑声道：“你既已知晓，为何不早问我？”“问你？
”姜玉珠轻笑，“我问了，你会说实话吗？顾砚，从你让我在清河镇等你，
自己先来江州那日起，你便没打算与我坦诚相待。既如此，我又何必自取其辱？
”她转身走向内室，在门前停步，没有回头。“你纳她进门那日，不必请我。我嫌脏。
”门轻轻合上，将顾砚隔绝在外。那一夜，姜玉珠房里的灯亮到天明。春杏陪在一旁，
几次欲言又止，最终只默默换了冷掉的茶。“春杏。”天将亮时，姜玉珠忽然开口，
声音有些沙哑，“你说，我是不是很傻？”“小姐才不傻！”春杏急道，
“是那顾砚忘恩负义，狼心狗肺！您为他付出那么多，他却——”“不。”姜玉珠摇头，
望着窗外渐亮的天色，轻轻道，“我傻在不该将一生荣辱，系于一人之身。我爹常说，
商贾之道，最忌将全部本钱押在一处。我却将七年光阴、满腔情意，全押在了顾砚身上。
”她站起身，走到妆台前，铜镜里映出一张略显憔悴却依旧明艳的脸。“不过还好，
现在回头，为时不晚。”春杏一愣：“小姐，您是要……”姜玉珠拿起梳子，缓缓梳理长发，
唇边勾起一抹极淡的笑。“他既负我，便休怪我无情。这知府夫人的位置，我不要了。
但我姜玉珠的东西，谁也拿不走——包括这七年，他欠我的。”______三日后，
姜玉珠再次出现在梧桐巷的私塾外。这一次，她没有在门外等，而是径直推开院门，
走了进去。学童们正在习字，见她进来，纷纷抬头，好奇张望。沈清和从书案后抬头，
看见是她，眉头微不可察地一蹙。他放下书卷，对学童们道：“今日课业到此，散学吧。
”孩童们欢呼着收拾书箱，一哄而散。院子里只剩他们二人。沈清和合上书，
语气疏离：“姜夫人有何贵干？”姜玉珠不答，一步步走到他面前，
直到两人之间只隔一张书案。她今日穿了一身绯红织金襦裙，鬓边簪一支赤金红宝石步摇，
通身气派灼灼逼人，与这简陋的私塾格格不入。“沈夫子。”她开口，声音不大，
却字字清晰，“你家养的好女儿，抢了我的夫君，坏了我的姻缘。你打算怎么办？
”沈清和神色不变，只静静看着她。姜玉珠忽然倾身，双手撑在书案上，靠近他，
一字一句道：“我自小与顾砚是青梅竹马，为了他，我舍弃京城富贵，
隐姓埋名到乡下卖豆腐，供他读书七年。如今他功成名就，却要纳你继妹为妾。沈夫子，
你说，这笔账该怎么算？”两人离得极近，近到沈清和能看清她眼中压抑的怒火，
能闻到她身上淡淡的兰香。他垂下眼，看见她撑在案上的手——十指纤纤，但指节处有薄茧，
是常年劳作的痕迹。这样一个女子，确有可能为情郎卖七年豆腐。“姜夫人想如何？
”他缓缓开口，声音依旧平静。“我想如何？”姜玉珠直起身，忽然笑了，
笑容里有几分凄然，几分狠绝，“我想毁了苏婉婉，想让她身败名裂，
想让她进不了知府的门！沈夫子，你说，我该不该这么做？”沈清和沉默良久。
风吹过院中老槐，落叶簌簌。“不该。”他终于开口，抬起眼，目光清凌凌的，直视着她，
“婉婉有错，但错不至此。她自幼丧父，母亲改嫁，继父……也就是我父亲，
是个懦弱无能的书生，家境贫寒。她十二岁被卖入醉月楼，挣扎求生至今，
所求不过一个安身之所。顾大人给她希望，她自然紧紧抓住，这有错吗？
”姜玉珠没想到他会这样说，一时怔住。“自然有错。”她咬牙，
“她明知顾砚有婚约在先——”“那顾大人呢？”沈清和打断她，语气依旧平淡，
却字字如刀，“他若有心守约，便是天仙下凡，又岂能动他分毫？姜夫人，你恨错了人。
”姜玉珠哑口无言。沈清和站起身，绕过书案，走到她面前。他身量颇高，
姜玉珠需仰头才能与他对视。“此事是舍妹与顾大人对不住你。”他缓缓道，
“姜夫人若要出气，沈某愿一力承担。只要你能消气，怎么都行。
”姜玉珠看着他——这个清贫的夫子，穿着洗得发白的青衫，袖口有磨损的痕迹，
可他站在那里，背脊挺直，眼神清明，竟有种不容侵犯的凛然。“怎么都行？
”她重复这四个字，忽然勾起唇角，“沈夫子，你可知我是谁？”“姜夫人。”“不。
”姜玉珠摇头，一字一句道，“我姓姜，名玉珠，京城姜家嫡女。姜家富可敌国，良田千顷，
商铺无数。为了顾砚，我甘愿隐姓埋名，卖豆腐七年。如今他负我，
我便不必再守什么白首之约。”她往前走了一步，几乎贴上他胸膛，仰着脸，看进他眼底。
“沈夫子，你说你愿一力承担。那好，我要你娶我。”沈清和瞳孔骤缩。“姜夫人，
这玩笑——”“我不是玩笑。”姜玉珠退后一步，从袖中取出一叠银票，拍在书案上，
“这里是五千两。你娶我，这些便是聘礼。婚后你我各不相干，你继续做你的夫子，
我继续做我的姜家大小姐。三年后，你若想和离，我再给你五千两，足够你下半生衣食无忧。
”沈清和看着那叠银票，又看看她，忽然笑了。不是惯常那种清浅的笑，而是真正笑出了声，
眉眼弯起，竟有几分少年人的意气。“姜夫人，不，姜姑娘。”他笑够了，才道，
“你当真觉得，这世上万事，都能用银子解决？”“至少九成九的事，可以。”姜玉珠挑眉，
“怎么，嫌少？一万两如何？”沈清和摇头，伸手将那叠银票推回她面前。“沈某虽清贫，
却也不至于卖身。”他顿了顿，看着她的眼睛，缓缓道，“不过，若姜姑娘真想嫁我，
倒也不必这般大动干戈。”姜玉珠一怔。“沈某家中虽无良田千顷，却也薄有积蓄，
粗茶淡饭尚可维系。”沈清和语气平淡，仿佛在说今日天气，“至于手段——沈某不才，
却也读过几年书，略通人情世故。至少，不会让自家夫人受委屈，更不会不识货，
将珍珠当鱼目。”他说话时，目光始终落在姜玉珠脸上，不闪不避。
姜玉珠忽然觉得脸上有些发烫。她仓皇移开视线，心跳如鼓，
半晌才找回自己的声音：“你、你可知，娶了我，便是与顾砚为敌，与整个江州官场为敌？
”“知道。”“那你还——”“沈某一介白丁，无官无职，无牵无挂。”沈清和微微一笑，
“唯一在乎的，不过是这间私塾，和院里这些孩子。顾大人若要为难，尽管来。只是不知，
堂堂知府大人，为夺人妻而报复一介草民，传出去，这官还做不做得成。
”姜玉珠彻底说不出话来。她看着眼前这人——清瘦，苍白，看似文弱，
骨子里却有种宁折不弯的孤傲。她忽然想起那夜的梦，脸上更烫了。“你、你容我想想。
”她丢下这句话，几乎是落荒而逃。沈清和看着她绯红的背影消失在门外，唇边笑意渐深。
他走回书案后，拿起方才看的那本书——《战国策》。书页正好翻到《齐策四》，
上面有一行字，被他用朱笔圈出：“女为悦己者容，士为知己者死。”他抚过那行字，
轻声道：“姜玉珠，你可知，我等你来，已等了很久。
”四 步步为营请君入瓮自那日私塾一别，姜玉珠再未去找沈清和。她像是忽然沉静下来，
整日待在知府后衙的院子里，看书、绣花、烹茶，偶尔出门，
也只是去江州城的绸缎庄、首饰铺逛逛，或是到茶馆听书，一派闲适模样。苏婉婉依旧常来，
且愈发张扬，俨然以女主人自居。有时在园中“偶遇”姜玉珠，
还会故意说些与顾砚的亲密事，或是炫耀新得的首饰衣裳。姜玉珠一概不理，
只当她是唱戏的，看过便罢。春杏气得咬牙，几次要冲上去理论，都被姜玉珠拦下。
“急什么。”姜玉珠慢悠悠拨弄着瓶中菊花，“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
”她确实在等。等一个合适的时机。这日，顾砚难得白日有空，来她院中小坐。
两人对坐饮茶，一时无话，气氛尴尬。顾砚轻咳一声，打破沉默：“玉珠，
下月初八……我想将婉婉接进门。你放心，只是纳妾，不会大办，
就请几个相熟的同僚……”“不必同我说。”姜玉珠打断他，语气平淡，“这是你的府邸，
你要纳谁，不必问我意见。”顾砚噎住，半晌才道：“那你……可愿出席？
毕竟你是……”“我不去。”姜玉珠放下茶盏，抬眼看他，“顾砚，我今日找你，
是有另一件事。”“你说。”“我要离开江州，回京城了。”顾砚一怔，
手中的茶盏差点打翻：“你说什么？”“我说，我要回京城。”姜玉珠重复一遍，
语气平静无波，“你我缘分已尽，强留无益。这些年，我为你付出的，便当是喂了狗。
从今往后，你我桥归桥，路归路，再无瓜葛。”“玉珠，你何必说气话？”顾砚急道，
“我纳婉婉，并非不看重你。你永远是我的正妻，这一点绝不会变——”“正妻？
”姜玉珠笑了，笑意冰冷，“顾砚，你当真以为，我姜玉珠稀罕你这知府夫人的位置？
”她站起身，走到窗前，背对着他。“我十五岁离京，随你到清河镇，七年时光，
最好的年华，都给了你。如今我二十二了，在京城，这个年纪的女子早已儿女绕膝，
而我还在等一个或许永远等不到的婚礼。”她转过身，眼里有水光，却倔强地不让它落下，
“顾砚，我不等了。也等不起了。”顾砚看着她，忽然觉得心口被什么东西狠狠撞了一下。
七年了。从青葱年少到如今官居四品，这个女子一直在他身边。清河镇漏风的破屋，
冬夜里的热豆腐，灯下缝补衣裳的身影，送他赴考时殷殷的目光……无数画面闪过脑海，
最终定格在她此刻含泪却强忍的脸。“玉珠，我……”他喉头发紧，想说些什么，
却一个字也说不出来。“你不必解释，也不必挽留。”姜玉珠擦掉眼角的泪，重新坐下，
语气恢复平静，“我今日告诉你，是知会，不是商量。三日后，我便启程。”顾砚沉默良久，
最终艰难道：“好……你若执意要走，我不拦你。只是路上小心，
我派几个人护送你——”“不必。”姜玉珠拒绝得干脆，“我姜家的人，自会来接。
”顾砚又是一怔。姜玉珠看着他，忽然笑了，笑得有些苍凉：“顾砚，你是不是忘了，
我是姜玉珠，京城首富姜家的嫡女。我离京时，爹爹给了我一块玉佩，说若有难处，
可凭此玉佩在任何一家姜家商铺支取银两，或寻求帮助。这七年，我从未用过。不是不能用，
是我不想用。我想靠自己的双手，为你撑起一片天。”她顿了顿，声音低下去：“如今看来，
是我自作多情了。”顾砚如遭雷击，呆立当场。他从未想过，
那个在清河镇推着独轮车卖豆腐的少女，竟有这般身世。他更未想过，她为他隐忍至此。
巨大的悔意如潮水般涌来，几乎将他淹没。“玉珠，我……”“不必说了。”姜玉珠站起身，
走到门边，回眸看他一眼，那眼神平静得可怕，“顾砚，你好自为之。苏婉婉……并非良配，
你好生待她吧。但愿有一日，你不会后悔今日选择。”说完，她推门而出，再未回头。
顾砚坐在原地，许久未动。______三日后，姜玉珠果然开始收拾行装。她东西不多，
多是来江州后添置的衣物首饰。春杏一边打包，一边抹眼泪：“小姐，咱们就这么走了？
太便宜那对狗男女了！”姜玉珠正对镜梳妆，闻言笑了笑：“急什么，戏还没唱完呢。
”她今日特意穿了身水红色绣折枝梅的襦裙，外罩银狐裘，发间簪一支赤金点翠凤钗，
耳下垂着东珠，通身气派，竟将前几日苏婉婉那身正红比了下去。“走，
随我去向顾大人辞行。”她站起身，对镜理了理鬓发，唇角勾起一抹意味深长的笑。前厅里，
顾砚正与苏婉婉说话。苏婉婉今日也盛装而来，穿一身海棠红织金襦裙，发间金钗步摇，
正娇声与顾砚说着什么。见姜玉珠进来，她笑容微敛，眼底掠过一丝嫉恨。
姜玉珠只当没看见，对顾砚福了福身：“顾大人，我来辞行。车马已备好，这便启程了。
”顾砚看着她，张了张嘴，最终只涩然道：“路上……保重。”“多谢。”姜玉珠微微一笑，
目光转向苏婉婉，“苏姑娘，不，很快该称你苏姨娘了。恭喜你得偿所愿，
愿你与顾大人……白头偕老。”她语气诚恳，听不出半点讥讽，可苏婉婉却觉得浑身不自在，
勉强笑道：“姜姑娘说笑了。婉婉身份低微，能伺候顾大人已是福分，不敢奢求其他。
”“苏姑娘过谦了。”姜玉珠走近几步，忽然压低声音，用只有两人能听见的音量道，
“顾砚最爱吃豆腐脑，要加一勺辣油，撒葱花，不要芫荽。他读书时畏寒，脚边要放个暖炉。
夜里批公文，需得备一盏明前龙井，第二道水最香。这些，往后就劳烦苏姑娘费心了。
”苏婉婉脸色一变。姜玉珠却已退开，依旧是那副温婉笑容：“告辞。”她转身，
裙裾拂过门槛，在冬日的阳光下划出一道绯红的弧线。走出知府衙门，
姜家的马车已候在门外。不是来时那辆青篷小轿，而是四驾朱轮华盖车，
车旁侍立着八个护卫，皆着劲装，腰佩长刀，气势惊人。引得路人纷纷侧目。
姜玉珠在春杏搀扶下上了车，帘子落下前，她回头看了一眼知府衙门朱红的大门。七年一梦，
今日方醒。也好。马车驶离知府街，却未出城，而是拐进了城南一条僻静巷子，
在一处小院前停下。姜玉珠下车，对车夫道：“你们先回客栈，三日后，再来此处接我。
”“是，小姐。”护卫与马车离去，巷子里恢复寂静。春杏上前叩门，三长两短。门开了，
沈清和站在门内，一身月白长衫，外罩青色斗篷，越发显得清雅出尘。“沈夫子，叨扰了。
”姜玉珠微微一笑。沈清和侧身让开：“姜姑娘请进。”小院不大，收拾得极整洁。
