引子〇〇凌晨，京交民巷枪渐渐稀疏。

英国军约翰·鲍威尔站英国公使馆废墟，借着怀表。

针指向两点刻。华勇营刚刚打退最批义团冲锋，

些扎着巾尸首横竖躺，血液渗板缝里，

被夜暑蒸腥甜。但些。，

津都统衙临办公里，收到份加密报。

报老相识——马尔克·斯坦因，此刻正遥喀噶尔，

准备入塔克拉玛干漠。报容很，只句话：“已抵达起点。勿忘约定。

”鲍威尔把怀表收回袋，转望向方向。里禁，颐园，圆园废墟。

而更，越过太、、祁连，越过片从未踏过荒漠，

朋友正寻样。样让欧洲等待千。

鲍威尔摸摸军装侧袋，里藏着张羊皮。，

从伦敦个破产古董商里买。羊皮用种古怪符号着几字，

面拉丁文翻译。翻译者英博物馆位方专，位专交羊皮，

很怪。“鲍威尔，”位专，“如果您当真研究，

件事必须记——”“么？”“千万别让德国。”此刻，两千公里喀噶尔，

斯坦因正台达宴席，微笑着举起酒杯。鲍威尔正表，

更张羊皮背，藏着个比国联军更怕秘密。

而京禁米处，扇封千青，正因面传震，

裂细察缝隙。第章叫沈默。当个名字现您，

应该已经。您谁，也份稿最终落入何。

但如果您正，件事终究没能被永埋藏。清驻俄公使馆翻译官，

绪***随杨儒公使赴彼得堡。岁，

通晓俄、英、德国语言，自以为程似锦。但，就到任第周，

命运就被锁圣彼得堡正教修院某密。现密，纯属偶然。

***，杨儒公使派修院图馆，

查份于俄边境划分历史文件。图馆馆个叫修士，须皆，

操流利汉语。待很客，让随翻阅些落满羊皮卷。第午，

库最处现扇。没锁，推，

现个到平方米密，壁摆满架，架放着些用亚麻布包裹。

于好奇，解个包裹。里面本稿，用拉丁文成。

扉页着个名字：“尼科洛·德·孔蒂，**，。”个名字。

孔蒂世纪最著名旅，比马·波罗个半世纪，

迹遍及波斯、印度、亚。据曾到过国，但史料语焉详。没到，

稿竟然藏里。翻稿，借着烛艰难阅。孔蒂文字很，

些方像呓。，印度部个神庙里遇到位自“震旦”老僧。

老僧告诉，极之，件创世之初留圣物。圣物名为“息壤”。愣。

息壤？《经》里神话吗？《经》载：“洪滔，鲧窃帝之息壤以堙洪，

待帝命。”传块以自己神，鲧偷治，却被帝处。

直以为只先民象。但孔蒂接着：“老僧言，息壤非，乃物之精魄。

初，自虚空，凝结为壤。此壤能万物，亦能改万物。昔者女娲抟造，

实以此壤，捏为之形。其形既成，吹之以，乃得命。故者，息壤之寄也。

”背始凉。“……老僧又言，女娲所抟之，初与禽兽无异，，，

耕织，识文字。粒息壤，碎为微，散入。得此微者，智识顿，

能制器，能记事，能敬鬼神。然微甚，千万仅得。故圣智之，千百世乃。

”，把句反复遍。

如果真——如果智慧真自“微”——么些改变历史才，

亚里士德、阿基米德、达·芬奇……们赋从何而？接着。孔蒂，

老僧告诉，粒碎裂息壤，被鲧窃，用以堵。鲧，息壤落入禹。

禹治成功，将残余息壤封藏于个秘密之。“其昆仑之墟，众之源，

万之。柱通，柱百丈，椁，椁藏匮具。匮者，

息壤之余烬也。”孔蒂曾试图寻，但至川滇交界处，被瘴疠所阻，得折返。

临终，将此事记录，藏于修院，“以待世缘”。稿，抖。

如果孔蒂真，么国某处，藏着件能够“启智慧”。

如果被到——敢往。把稿放回原处，装作么都没现。

但夜没着。第，又密，把稿从到尾抄遍。此个，

又陆续现另几份文件，葡萄文，班文，还份荷兰文。

们自同代，同作者，但讲都同件事——息壤。，

葡萄传教士加戈澳从个老士息壤传。记录：“士言，

古之，自陨，坠于昆仑之墟。碎为，为，为，为，为，

为。者息壤也，能养万物，亦能夺造化。”，

荷兰印度公司商格罗特巴达维亚今雅加达遇到个福建商。商告诉，

福建些族世代，因为好，而因为们祖得到过“”惠泽。

“***里，每隔几百就溢点，飘散方。得之者智，得者凡。

”，法国耶稣士杜赫德巴黎版《***全志》，

其段起话：“据某些国古籍记载，古之种神，名为息壤，

以万物，亦能赋予智慧。国者以为荒诞经。然余游历国载，屡闻其，

窃以为其或。”把些文件逐抄录，藏自己李。***，

随杨儒公使回国述职，把些资料带回京。本把件事报朝廷，但，

又犹豫。朝廷现忧患，绪帝被囚瀛台，老佛爷垂帘政，

义团闹得沸沸扬扬。种“神”之报，恐怕只被当作妖言惑众。

把资料锁箱子里，打算等适再处理。然，〇〇。

第章名单义团京，正交民巷俄国使馆办事。面喊杀震，

使馆队架起枪封锁巷。躲使馆里，群俄国翻译挤起。

带消息，德国公使克林德被杀，各国公使馆正组织队，

摩尔将军联军已经津登陆。，事。但更让惊，另件事。

傍，俄国使馆参赞克鲁泡特把叫到办公。

个岁、留着羊胡子贵族平待淡，今却格客。让，

亲倒杯茶。“沈先，”用流利法语，“您俄国使馆作久？

”“零个。”。“，您对们帮助很。”笑笑，“您，

们俄国对方总充满好奇。尤其……某些古代传。”里咯噔。“比如，

”条斯理，“贵国古代息壤传。”表定僵。满点点，

从抽屉里拿份文件。“您修院图馆查阅资料事，们当然。

您抄录些文件，们也副本。”把文件推到面，“仅如此，

们还您没见过。”份名单。名单列着几个名字，全国，

每个名字面国籍期。到：尼科洛·德·孔蒂，**，

；加斯帕尔·达·克鲁斯，葡萄，；马提尼·德·拉达，班，

；约翰·格罗特，荷兰，……抄过些作者，全面。

但还认识。最着：费迪·冯·李希霍芬，普鲁士，

-。“李希霍芬男爵，”克鲁泡特，“您定。

贵国质奠基，丝绸之命名者。遍国，从广州到京，

从川到疆。收集量质资料，回国版卷《国》。

”“跟息壤么系？”“李希霍芬仅质。”克鲁泡特压音，

“受普鲁士王秘密委托。任务之，就寻昆仑‘特殊矿藏’。

到。”脏猛。“李希霍芬回国，普鲁士国王提交份密报。

密报，青某现种‘无法解释壤样本’。

壤显微镜呈现特殊结构，类似于活细胞。带撮回欧洲。”“呢？

”“，份样本被分成几份，由普鲁士王分赠欧洲各国秘密研究构。

德国、英国、法国、俄国——每个国都得到点点。们份，

保圣彼得堡科院里。”克鲁泡特站起，到，望着面隐约。

“沈先，您点点息壤，带么吗？”没回答。“，

德志帝国统，普鲁士普法战争败法国。此，

欧洲科技突猛：灯、话、燃、汽、……您以为全类智慧成果？

”转过，盯着。“。点息壤作用。被分散几个实验里，

研究者复接，吸入散息。们智力被提。

德国化、英国物理、法国数——突然之，欧洲好像诞批才。

而切源，李希霍芬从国带，撮。”得浑。

“……么能？息壤只神话……”“神话？”克鲁泡特笑，“沈先，

您国，应该比们更。贵国古留么记载，女娲造、鲧禹治，

难全凭空象？如果息壤，为么几千代代相传？如果息壤能启智慧，

为么些得士、成仙真，总修？”回边，。“沈先，

们俄国得到点点息壤，***实验灾毁掉。

圣彼得堡科院追悔莫及。但李希霍芬记里记载，现只个矿脉，

真正息壤之源——昆仑处个——从未被到。”把份文件推到面。

“李希霍芬记俄译本。用语记录个方致方位。们需您帮忙解。

因为些名，用当语，们翻译。”。

面段潦德文，面俄文翻译：“，抵达巴颜喀拉麓。

当***称之为‘神’，禁止入。夜，偷偷潜入，见壁裂缝，

见底。取随绳索，悬余丈，见洞壁嵌无数细粒。刮取些许，收入瓶。

回程，***，追里。幸得马，脱险。”面俄文注释：“巴颜喀拉，

源。藏语为‘富饶青’。”抖。源。昆仑脉段。

众之源。万之。孔蒂记录个方，李希霍芬到。“们干么？

”抬起，直克鲁泡特。“们？”笑，“‘们’。沈先，

现国联军正攻打京。等京破之，各国军队搜刮无数财宝。

但些都表象。真正猎物，只件——藏国某处，息壤之源。”向倾，

压音：“英国，德国，法国也。李希霍芬记原本，

现就柏林。们已经组织支探险队，由位叫斯坦因考古率领，从印度，

直插疆。英国派鲍威尔——您鲍威尔吗？

就现正带着华勇营攻打京鲍威尔——英方联系。法国派传教士，

俄国……”顿顿。“俄国派。但们需个向导，

个懂藏语、懂汉语、懂欧洲语言。您最适选。”“如果拒绝呢？

”克鲁泡特叹，从抽屉里拿另张。封报，报杨儒公使，

收报总理衙。报里，沈默修院“盗窃密文件”，已被俄国方面扣留，

请总理衙“勿需过问”。“封报们已经。”克鲁泡特，

“您现已经叛国者。唯，跟们作。到息壤之，您以得到份，

带到任何您方。”着张报，子里片空。，枪突然密集起。

喊：“联军！”克鲁泡特站起，领。“沈先，您分钟考虑。

”第章国没选择。〇〇，京破两个，

跟着克鲁泡特登从津往英国轮。

同还另批：德国公使馆汉穆勒，法国传教士龙，

以及个自称“商”英国史密斯。巧，鬼才信。第，

史密斯餐里拦。，面容清瘦，戴副丝镜，话带着牛津腔。

“沈先，久仰。”笑着递张名片，面印着“伦敦皇理员”。

“您理？”问。“算吧。”压音，“其实接。

个朋友正疆，需补。您能过——马尔克·斯坦因。”当然过。

克鲁泡特过资料：斯坦因，匈利裔英国，考古，

〇〇从克米尔，取吉尔吉特入疆，此刻正喀噶尔装待。

“您跟斯坦因先认识？”装糊涂。“老相识。”史密斯笑笑，环顾周，

确定没偷，“沈先，您俄国请向导。

但您提个——俄国靠。”没接话。“克鲁泡特个，”史密斯继续，

“表面参赞，实际俄军报局。您当向导，因为信任您，

因为到别。旦到息壤，您就余。”“英国呢？”问，

“英国靠得？”史密斯笑，笑得很坦诚：“英国也靠。但至以保证，

如果您帮们，事成之，您以英国定居，英博物馆您个研究员职位。

您半，以伦敦图馆里度过，而伯利亚流放。”完就。

着背，里沉甸甸。太。夜里，又敲舱。

法国传教士龙，个岁、须皆老，穿袍，话条斯理。

“沈先，”用带着音文，“以吗？”让。到子，

沉默儿，突然问：“您相信帝吗？”“信。”“您相信么？神佛？？

”“么都信。”点点，好像对答案很满：“么都信，最好。相信么，

就被么束缚。”顿顿，又：“您息壤。

也俄国、英国、德国都争。但件事们。”“么？

”“息壤么祥瑞之物。”神变得邃，“把双刃剑。得之者智，

但智过，就疯。”从怀里掏本册子，递。本法文抄本，

扉页着：《某士国纪》，。“两百，个法国传教士。

过***，从位老喇嘛里息壤传。老喇嘛告诉，古之，异陨落，

碎为片。片落入昆仑之墟，化为息壤。片沉入之底，化为龙宫。

片入之，化为辰。片坠入幽之，化为鬼府。最片——”。

“最片么？”“最片，被个凡吞入腹。”愣。

“凡个儿子，个儿子各个孙子，，成个部落。个部落，

个个聪绝顶，造具，盖子，种庄稼，用。们自称‘华’。，

们征周围部落，建个国，叫‘’。”得目瞪呆。

“您……息壤造就华？”“。”龙摇摇，“老喇嘛。

位传教士问，个吞息壤如何？老喇嘛，活百岁，临，

把息壤吐，化成无数微，散入。所以，或或都沾点。

得，成圣；得，成常；没得，成蛮夷。”把抄本收回。