沈蘅第次见到陆执，沈正屏面。，里烧着好炭，

融融。跪冰凉砖，膝只垫层棉，透过屏缝隙，

恰好能见父亲张堆满笑。“陆肯赏莅临，实乃沈某幸。

”被称作陆男子背对着屏，只截墨袍角修形。

音淡淡，像淬过刀锋：“沈客。”沈蘅，

继续替嫡母分拣绣线。今原该现里，姐姐沈珞绣线颜繁复，

库里寻见，便差丫鬟叫。丫鬟趾扬扔句“姑娘赶紧，

姑娘等着呢”，敢耽搁，抄穿过正院，却被嫡母边丫鬟拦，

顺塞篮子丝线：“就儿理，别，惊扰贵客，仔细皮。

”于便跪里，着。沈位嫡女依次见礼。姐沈琇嫡女，

端庄娴雅，福姿势标准得能宫规；姐沈珞得最美，双含目欲语还休，

音得能滴；就连最沈瑛，才岁，也换制袄裙，

规规矩矩唤“陆”。沈蘅悄悄抬，从屏缝隙里望。

位陆终于转过。见张极清俊，眉峰如，尾狭，唇微微抿着，

周透着股勿。穿着玄纹常，腰悬着块成极好玉佩，

个站里，像柄收鞘刀，锋芒，却让敢逼。位姐姐殷勤，

只略略颔首，目甚至没任何留。沈蘅又，将最几根丝线理好，

悄悄起，从退。，样，约永任何交集。入夜，

沈蘅回到自己院。院子，其实过角，

种着棵歪脖子枣，还能结几颗瘦果子，便只剩秃秃枝丫。

里没龙，只个盆，拢拢棉袄，往盆边靠靠。

丫鬟杏替端碗汤，疼：“姑娘今又忙？姑娘丝线，

分故折腾。”沈蘅笑笑，接过汤碗：“无妨。”杏还再么，

忽然响起阵脚步。沈蘅抬，见院被推，个逆着，

缓缓。识站起，杏已经吓得退两步。里，

烛照亮。陆执。沈蘅抖，汤碗险些落。稳神，

屈膝礼：“见过陆。”陆执目落，淡淡，绪。

往步，杏已经吓得跌凳子，也，只对沈蘅：“让们都。

”沈蘅攥紧指。位权倾朝野陆为何夜现陋，但，

没拒绝资格。“杏，先。”杏哆哆嗦嗦起，经过陆执边险些绊倒，

踉跄着。里只剩们两个。陆执又步，居临着。沈蘅着，

只能见皂靴精细绣纹，袍角抹沉纹。“抬起。”依言抬。

陆执目从眉滑过，落抿紧唇，片刻，抬起，

骨节分指抚颊。沈蘅浑僵。指尖微凉，带着淡淡墨。

见沉音响起，像落音：“别怕。”着，

幽底藏着么。“只话，”，“便护周全。”夜，

陆执里待很久。没么逾矩事，只张破子，

问些话。问母谁，问过么，问府里子过得如何。沈蘅答，

着，偶尔点点，神始终淡淡。起，到顿顿，

没回：“送些。着，张。”，

杏跌跌撞撞，把抓沈蘅：“姑娘！陆…………”沈蘅抽回，

望着扇被夜吹得晃，：“么也没。”杏信，

也该信么。第，果然悄悄送匹细布、两件袄，

还盒好胭脂。沈蘅着些，沉默很久。陆执么，

但隐约得，好事。接段子，陆执又过几次。都夜，

都从无巷翻。张破子，问几句话，

么也，只着。目太，得让透，

每次被样着，都得像被么攥，喘过。回，

得些，已经。见，披起，站，肩落几片。

识，伸替拂肩。着，忽然捉腕。“沈蘅。

”叫名字。抬起，对睛。瞬，底见些别。

漠，审，而某种懂、沉甸甸绪。松，退步。“无事。

”，“吧。”然转，消失夜里。沈蘅站，落，

凉丝丝。，约疯，竟然个瞬，希望能留。将，

沈府忙得脚沾。今除夕宴格隆，因为圣恤臣子，

特许朝几位臣携眷入宫赴宴。沈官居品，本其列，但托陆执福，

竟也得张帖子。嫡母兴得拢嘴，几位姐姐更夜赶制首饰，

得宫宴鸣惊。沈蘅没收到任何通。本就庶女，得台面，

种自然起。除夕，府里张灯结彩，闹闹。

沈蘅待自己院里，着处隐约传爆，往盆里添块炭。

杏替端碗饺子，眶：“姑娘，们也太过分，

连饺子都素馅……”沈蘅笑笑，接过碗：“素馅也好，清淡。”刚咬，

院忽然被推。竟嫡母边丫鬟，满堆笑：“姑娘，太太请您正呢，

贵客见您。”沈蘅放筷子，里忽然丝祥预。跟着丫鬟穿过回廊，

越正，丝祥就越浓。到，见里面传笑，吸，

迈步。里燃着亮烛，嫡母首，位姐姐围旁，

父亲陪着个锦华妇话。妇约莫岁，穿戴华贵，

眉宇带着股傲。沈蘅，所目都落。

嫡母笑容僵僵，扫妇，笑：“就们丫，蘅姐儿。

”妇打量着，目像件待估货物。沈蘅垂着，规规矩矩礼。

“倒得。”妇，音，“抬起瞧瞧。”沈蘅抬起。

妇目留片刻，忽然笑：“，就吧。”嫡母笑容彻底僵，

沈琇沈珞也变。沈蘅么，只垂着，站里。

才，妇宫里慎贵，圣宠。

选个良女子送伺候位“贵主”，作为自己表忠礼物。

沈位嫡女自然舍得送，于便起个从面庶女。“福。

”慎贵，拍拍沈蘅，“好好伺候，将好处。”沈蘅站原，

冰凉。忽然起陆执话——“只话，便护周全。”夜，

院里等夜，陆执没。被送宫。慎贵“贵主”，

个过旬妃子，膝无子，宫寂寞，需个鲜活女子边作伴。

名义作伴，实则当奴婢使唤。沈蘅每亮就起，伺候位妃子梳洗用膳，

端茶递，捶腿揉肩，稍差池便顿责骂。妃子性古怪，无常。

回沈蘅替梳，扯断根，被劈盖扇两个，

罚跪廊两个辰。腊最，沈蘅跪冰砖，

膝盖冻得失。抬望着蒙蒙，起陆执夜许诺，嘴角扯个苦笑。

护周全。被送宫，就宫。被架着塞马，

隔着帘子见闪而过，始终没回。原从都护着。

只放处颗，用到候，便毫留推。宫里子过得极，

得像钝刀子割肉，刀刀磨。沈蘅察言观，

主子好候尽量缩自己，挨打咬紧，

受罚之自己爬起，回。回，病，烧得迷迷糊糊，

却还撑着起伺候。妃子嫌难碍，骂几句，让把拖。

倒廊，烧得事省，也过久，被个打扫太监现，

偷偷灌碗药，才捡回条命。病好之，妃子跟跪个辰，

谢主子杀之恩。妃子居临着，笑：“倒个命。”沈蘅着，

没话。，命确实。母难产而，府里，嫡母，姐妹欺凌，

都熬过。如今宫里，样能熬。只候，

夜候起张清俊，起只抚过颊，

起句“护周全”。然闭睛，把些点点掐灭。，

约真傻过。傻到以为样对丝真。宫里第个，

又被推挡次灾。妃子为何惹恼圣，被禁宫。慎贵为撇清干系，

连夜让把沈蘅绑，送慎刑司，妃子边妖言惑主，挑唆非，该杖毙。

沈蘅被押慎刑司候，见个从廊过。陆执。穿着官袍，

腰系着玉带，几个官员着话，神淡漠如常。目对瞬，

脚步没任何顿，径自从边过，仿佛只个素相识陌。

沈蘅，被推扇。夜里，慎刑司刑杖落，

咬紧，也没吭。，就等个“护周全”。等，就顿打。

刑概收么好处，并，只皮肉之苦，没伤筋骨。打完之，

被扔又潮又牢，没问，也没管。躺潮湿稻，

望着顶方，忽然笑。原就命。庶女命，子命，

被用完就扔命。凭么呢？攥紧指，指甲陷掌，掐排血印。

凭么就该认命？夜里，悄悄牢。个面太监，

塞套太监裳几块碎，：“，再就及。

”沈蘅认音，个曾经送过药太监。及问为么，换裳，

跟着从条隐秘宫。宫，辆起马等着。帘掀，

张陌，个男子，面容善，对点点：“姑娘别怕，

让救。”沈蘅着，忽然问：“您谁？为么救？

”男子微微笑：“叫周济川，商。母亲当对恩，很久。

”沈蘅怔。母亲？从未见过自己母，只个婢女，难产而。

个富商，却母亲对恩。很话问，

但周济川只摆摆：“急，先里再。”马消失夜。个，

扬州。沈蘅站周园里，望着满池残荷，见传脚步。

周济川到边，递封信：“蘅姐儿，份已经办妥。从今起，