开局一把刷子，我和死对头在恭桶房互殴。她往我衣服泼脏水，我在她饭菜里下泻药。
直到贵妃寿宴，我和死对头被当众羞辱，像狗一样趴在地上擦地。回去后，
她把一瓶自制的腐蚀剂摔在我面前：合作吗？这毒妇的位置，我要了。我冷笑：正好，
这皇后的位置，我看上了。我也亮出了怀里的化学毒剂。谁说丫鬟不能逆袭？
我们偏要这后宫变天。1我叫许知夏。上辈子是化学系的卷王。
这辈子是浣衣局里刷恭桶的贱婢。天知道我为了评上国家奖学金，熬了多少个日夜。
结果一脚踩空，从实验室的楼梯上滚下来。再睁眼，就到了这个鬼地方。
还附赠了一个一模一样跟过来的死对头，孟雪棠。此刻，她正捏着鼻子，
一脸嫌恶地站在我面前。“许知夏，你手脚就不能麻利点？”“这恭桶都刷了半个时辰了，
是想让整个浣衣局都闻着你的味儿吗？”我头也不抬，手里的刷子用力戳着桶底的污垢。
“有本事你来刷。”“站着说话不腰疼。”孟雪棠冷笑一声。她是我大学四年的死对头。
我们从入学第一天，就为了抢宿舍里唯一一个向阳的床位打了一架。从此梁子结下。
我熬夜做实验，她就通宵肝论文。我拿国奖，她就拿竞赛金牌。
我们就像两只被关在同一个笼子里的斗鸡，不见血不罢休。没想到，我滚下楼梯，
她为了跑过来看我笑话，也被后面的人一推。很好，我们俩打包穿越了。
还穿成了这皇宫里最低等的、连品级都没有的宫女。“我怎么会来刷？”孟雪棠抱着手臂，
居高临下地看着我。“孙嬷嬷说了，今天这二十个恭桶，都归你一个人。
”我手里的动作一顿，猛地抬起头。“凭什么？”“昨天不还是你十个，我十个？
”孟雪棠的嘴角勾起得意的笑。“因为我刚才跟孙嬷嬷说，你昨晚偷吃了厨房的点心。
”“孙嬷嬷最讨厌偷奸耍滑的人。”“所以，罚你多刷十个。”我盯着她那张幸灾乐祸的脸，
气得血往上涌。这个女人，真是到哪儿都一样犯贱。上辈子在实验室里，
她就喜欢偷偷把我配好的试剂倒掉半瓶。这辈子到了宫里，她改打小报告了。我深吸一口气，
压下心头的火。手里的刷子在污水桶里搅了搅。然后手腕一抖。
“哗啦——”一捧混杂着恶臭的污水，不偏不倚，尽数泼在了孟雪棠的裙角上。
崭新的宫女裙，立刻晕开一片深色的、带着不可描述颜色的水渍。空气瞬间凝固了。
孟雪棠脸上的得意笑容僵住了。她缓缓低下头，看着自己的裙子。三秒后，
一声尖叫划破了浣衣局的清晨。“许知夏！”“你找死！”她像一只被踩了尾巴的猫，
瞬间炸毛，朝我扑了过来。我早有准备，灵活地往旁边一闪。同时，手里的刷子像一把利剑，
再次精准地挥出。又是一捧污水，这次的目标是她的脸。孟雪棠惊叫着躲开，
却还是被溅到了几滴。她气得发疯，随手抓起旁边一个还没刷的恭桶，就想朝我砸过来。
“干什么呢！”一声尖利的呵斥传来。我和孟雪棠的动作都停住了。管事的孙嬷嬷沉着脸，
像一尊门神一样站在恭桶房门口。她身后还跟着两个膀大腰圆的粗使宫女。
孙嬷嬷的眼神像刀子一样，在我们俩身上来回刮着。“一大清早就闹腾！
”“是嫌日子过得太舒坦了？”孟雪棠立刻变了一副嘴脸，指着我，委屈巴巴地告状。
“嬷嬷，是许知夏！她不好好干活，还拿脏水泼我！”我冷眼看着她表演。
孙嬷嬷走到孟雪棠面前，看了看她裙子上的污渍，又闻了闻空气中的味道。
她的眉头皱得更紧了。“许知夏。”她转向我，声音冰冷。“她说的是不是真的？
”我放下刷子，不卑不亢地站直了身体。“是。”“是她先诬告我，害我被罚。
”“我才泼她的。”孙嬷嬷的眼睛眯了起来。“顶嘴？”“进了这宫里，还敢跟我讲条件？
”“看来是我平时对你们太和善了。”她朝身后的两个宫女使了个眼色。“把她们两个，
都给我拖到院子里去。”“一人二十个板子。”“再罚今天不许吃饭！
”孟雪棠的脸瞬间白了。她没想到，告状不成，反而把自己也搭了进去。我心里也咯噔一下。
二十个板子，这细皮嫩肉的，不得被打烂了。还没等我们求饶，
那两个粗使宫女就如狼似虎地冲了上来。一人一个，把我们俩死死按住，往外拖去。
趴在冰冷的板凳上，我看着旁边同样被按住的孟雪棠。她也正咬着牙，狠狠地瞪着我。
我用口型对她说。“活该。”她也用口型回敬我。“等着。”板子重重地落下。
疼痛瞬间从身后传来，火辣辣的。我死死咬住嘴唇，不让自己叫出声。这点痛，
跟上辈子在实验室被浓硫酸溅到手比起来，算不了什么。但这份屈辱，我记下了。孙嬷嬷，
还有孟雪棠。我心里冷笑。孟雪棠，你等着。这顿晚饭，我一定给你加点好料。2板子打完，
我和孟雪棠像两条死鱼，被扔回了我们那间破旧的柴房。这是我们这种最低等宫女的住处。
阴暗，潮湿，只有一张硬板床。我趴在床上，感觉身后像被火烧过一样。孟雪棠趴在地上，
离我八丈远，一声不吭。我们俩之间的空气，冷得能结冰。今天一天不许吃饭。
这对我们这种每天干重活的人来说，是极大的惩罚。到了傍晚，我饿得前胸贴后背。
孟雪棠也没好到哪里去，我能听到她肚子咕咕叫的声音。过了一会儿，
一个小宫女探头探脑地走了进来。她是跟我们一起进宫的，叫小桃，胆子很小。“知夏姐，
雪棠姐。”她手里端着两个窝窝头，和一碗清汤寡水的菜叶子。“这是我偷偷给你们留的。
”“你们快吃吧，不然就馊了。”孟雪棠没动。我挣扎着爬起来，对小桃笑了笑。“谢谢你，
小桃。”我接过一个窝窝头，掰了一半，递给孟雪棠。“吃吧。”“不吃饱，哪有力气斗？
”孟雪棠抬起头，看了我一眼，眼神复杂。她没接，
只是默默地从小桃手里拿了另一个窝窝头，小口小口地啃着。我飞快地吃完窝窝头，
感觉胃里舒服了一点。然后，我借口要去上厕所，支开了小桃。我没有去厕所。
我一瘸一拐地，摸到了厨房的后门。我知道，孙嬷嬷赏识的一个小太监，
每天晚上都会偷偷给她开小灶。炖一盅鸡汤。而孟雪棠，为了巴结孙嬷嬷，
每天都会抢着去给那个小太监打下手。我从怀里掏出一个极小的纸包。
里面是我上辈子在实验室里，合成的一种超强效的泻药。无色无味，米粒大小的一点，
就足以让一个成年人体验到什么叫“飞流直下三千尺”。这是我穿越过来时，
藏在贴身口袋里的几样“宝贝”之一。我躲在暗处，等了很久。终于，
那个小太监端着一个食盒走了出来。孟雪棠果然跟在他身后，一脸谄媚地帮他提着灯笼。
他们走后，我立刻闪身进了小厨房。里面还温着一碗给孟雪棠留的鸡汤。我迅速打开纸包，
将那比芝麻还小的白色粉末，倒进了汤里。粉末入水即化，没有留下任何痕迹。
我做完这一切，又悄无声息地溜了回去。回到柴房，孟雪棠还没回来。我躺回床上，
闭上眼睛，开始想象她接下来的惨状。大概半个时辰后。外面传来了急促的脚步声。紧接着，
是孟雪棠几乎崩溃的尖叫。“厕所在哪儿？！”“快让开！”我睁开眼，
嘴角抑制不住地向上扬起。好戏，开场了。那一整晚，浣衣局的茅厕，
成了孟雪棠的专属地盘。我躺在床上，清晰地听到她一次又一次冲出去的声音。
伴随着惊天动地的声响，和她压抑的、痛苦的呻吟。第二天一早。我神清气爽地去上工。
在院子里，我看到了孟雪棠。她扶着墙，脸色惨白如纸，两条腿都在打颤。看到我，
她那双漂亮的眼睛里，几乎要喷出火来。“许知夏。”她从牙缝里挤出我的名字。
“是你干的。”我故作无辜地眨了眨眼。“什么是我干的？”“我怎么听不懂啊？”“哎呀，
雪棠，你这脸色怎么这么差？”“是不是昨晚吃坏了什么东西？”我一脸关切地走过去，
想扶她。她像躲瘟神一样，猛地甩开我的手。“你别碰我！”她咬着牙，恨恨地瞪着我，
然后一瘸一拐地走了。我看着她的背影，心情无比舒畅。然而，我没得意多久。下午，
我去院子里收前几天晾晒的被褥。那是我唯一的、也是最干净的一床被子。结果，
我刚走到晾衣杆前，就愣住了。我的被子上，一片湿漉漉的。还散发着一股洗衣服时，
肥皂水混合着汗臭的馊味。被子正中央，还有一只清晰的、黑乎乎的脚印。我瞬间明白了。
我猛地回头，看向不远处正在卖力搓洗衣服的孟雪棠。她也正好看过来，脸上带着虚弱，
但更多的是报复成功的快意。她朝我挑衅地扬了扬眉。我气得浑身发抖。这个疯女人！
我冲过去，一把揪住她的衣领。“孟雪棠！你是不是有病！”“那是我的被子！
我晚上睡什么！”她被我揪着，也不反抗，只是冷笑。“你给我下药的时候，
怎么不想想我有多难受？”“许知夏，我告诉过你，我不好惹。”我们俩的争吵，
再次引来了周围人的围观。就在我准备跟她大打出手的时候。一个传令的小太监，
趾高气扬地走了进来。他捏着嗓子，高声喊道。“云贵妃娘娘寿宴在即，玉芙宫人手不足。
”“孙嬷嬷，速速挑选二十名手脚伶俐的宫女，前往玉芙宫听差！
”孙嬷嬷立刻满脸堆笑地迎了上去。我和孟雪棠对视一眼，都在对方眼中看到了不祥的预感。
果不其然。孙嬷嬷那根涂着鲜红蔻丹的手指，点了点院子里的人。最后，
精准地落在了我和孟雪棠的身上。“你，还有你。”“收拾一下，马上过去。”她的语气里，
带着不怀好意的幸灾乐祸。“这可是天大的好差事。”“能不能飞上枝头，
就看你们的造化了。”我心里一阵冰凉。去玉芙宫听差？云贵妃是后宫里最受宠，
也最是心狠手辣的主。去她宫里，别说飞上枝头了。能保住小命，就不错了。我和孟雪棠，
被半推半就地，带往了那座金碧辉煌，却也危机四伏的宫殿。3玉芙宫，果然名不虚传。
雕梁画栋，流光溢彩。连空气中都弥漫着一股昂贵的、甜腻的熏香味。我和孟雪棠，
还有其他被选来的宫女，像一群鹌鹑，缩在角落里。听着管事大宫女，用没有感情的声音，
分配着任务。我和孟雪棠，被分到了最累的活。不停地从后厨往宴会厅里端送菜肴和酒水。
一个来回，就要走上近一里地。手里的托盘，沉得像铁块。宴会厅里，觥筹交错，笑语晏晏。
皇上和一众妃嫔都坐在上首。云贵妃穿着一身火红的宫装，依偎在皇上身边，巧笑倩兮。
美得像一朵盛开的毒玫瑰。我和孟雪棠低着头，小心翼翼地穿梭在宾客之间。
生怕出一点差错。在这里，一个最微小的失误，都可能要了我们的命。我们的恩怨，
在这样高压的环境下，被暂时压了下来。我们都明白，现在我们是一根绳上的蚂蚱。然而，
麻烦还是主动找上了门。一个穿着粉色宫装的小宫女，是云贵妃身边的心腹之一。
她端着一盘点心，从我身边经过时。脚下忽然“不经意”地一拐。整个身体都朝我撞了过来。
我手里正端着一盘刚撤下来的，还剩着汤汁的鱼。根本来不及躲闪。
“哐当——”托盘掉在地上，发出刺耳的声响。盘子摔得粉碎。褐色的鱼汤，溅得到处都是。
其中几滴，不偏不倚，正好溅在了云贵妃裙摆最下方，那朵用金线绣成的牡丹花上。
宴会厅的喧闹，瞬间静止了。所有人的目光，都齐刷刷地投了过来。像无数根针，
扎在我身上。我的血，一瞬间凉透了。那个撞我的小宫女，立刻跪在地上，哭得梨花带雨。
“贵妃娘娘恕罪！”“是这个贱婢！是她走路不长眼，撞到了奴婢！”她恶人先告状，
把所有责任都推到了我身上。我旁边的孟雪棠，也因为离得近，被牵连了进来。我们俩一起，
被两个孔武有力的太监，押到了大厅中央。我跪在冰冷光滑的地砖上，浑身发抖。
“贵妃娘娘饶命，奴婢不是故意的……”云贵妃甚至没有看我一眼。她只是懒洋洋地抬起手，
欣赏着自己新做的指甲。声音轻飘飘的，却带着刺骨的寒意。“本宫的寿宴，
就这么被你给搅了。”“真是晦气。”她身旁的皇上，皱了皱眉，似乎想说什么。
但云贵妃一个眼神递过去，他就闭上了嘴。显然，在这后宫，这位贵妃娘娘的威严，
比皇帝还要大。“冲撞本宫，污了本宫的衣裙。”云贵妃终于舍得将目光落在我身上，
但那眼神，像在看一只蝼蚁。“你说，该怎么罚你呢？”我吓得魂不附体，一个劲地磕头。
“奴婢该死，奴婢该死！”孟雪棠也跪在我身边，身体绷得紧紧的。云贵妃忽然笑了。“死？
”“太便宜你了。”她伸出穿着金丝绣鞋的脚，点了点地上的那片污渍。“这样吧。
”“你们两个，不是喜欢弄脏东西吗？”“就把这地砖，给本宫擦干净。
”“用你们的衣服擦。”“像狗一样，趴在地上擦。”“什么时候擦干净了，
什么时候才能起来。”她的话，像一盆冰水，从我的头顶浇下。让我从里到外，凉了个彻底。
当着这么多王公贵族、后宫妃嫔的面。让我们像狗一样，趴在地上擦地。这比直接打死我们，
还要屈辱一百倍。我僵在那里，动弹不得。旁边的太监，已经不耐烦地开始推搡我们。
“还愣着干什么！”“没听到贵妃娘娘的话吗！”我能感受到，四面八方投来的，
全是看好戏的、轻蔑的、嘲讽的目光。我的尊严，我上辈子辛辛苦苦建立起来的所有骄傲。
在这一刻，被彻底踩碎，碾进了尘埃里。孟雪棠的脸色，也是一片惨白。
她的嘴唇被她自己咬得没有血色。最终，在太监的逼迫之下。我们俩，慢慢地，屈辱地，
趴了下去。我们用自己的衣袖，一点一点，擦拭着地上的污渍。耳边，
是宾客们压抑不住的嗤笑声。那笑声，像一把把钝刀，一下一下，割在我的心上。我低着头，
长长的头发垂下来，遮住了我的脸。也遮住了我眼中，那几乎要溢出来的，滔天的恨意。
不知道过了多久。地擦干净了。我和孟雪棠，也被允许，像两条丧家之犬一样，
滚出了玉芙宫。回到那间又冷又硬的柴房。我们俩谁也没有说话。房间里，死一般的寂静。
过了很久，很久。孟雪棠忽然动了。她从自己那堆破烂的行李里，
翻出了一个用油纸包得严严实实的小瓶子。她走到我面前。“啪”的一声，
把瓶子摔在我面前的地上。瓶子没碎。她看着我，眼睛里像是燃烧着两簇鬼火。声音沙哑，
又带着疯狂。“合作吗？”“这毒妇的位置，我要了。”我抬起头，对上她的目光。
我看到了她眼中的不甘，疯狂，和野心。和我眼中的，一模一样。我慢慢地，从怀里，
掏出了我仅剩的那个宝贝。一个同样小巧的，装着未知化学毒剂的玻璃瓶。我冷笑一声，
声音比她更冷，更决绝。“正好。”“这皇后的位置，我看上了。”4那一夜，
柴房里的烛火，第一次为我们两个人同时亮到了天明。我们面前，摆着两个小瓶子。一个，
是孟雪棠从贴身衣物里缝层里取出的。她说，这是她用宫里最常见的几种清洁材料，
加上几种野草，提纯浓缩出的一种强效腐蚀剂。上辈子她用这个玩意儿，
处理过不小心沾在实验服上的顽固有机物。效果拔群。“没你想的那么厉害。
”她看着我探究的眼神，冷冷地说。“杀不死人，但能让人的皮肤，烂上一层。
”“而且无色无味，混在水里，一时半会儿根本察觉不到。”我点点头，
这很符合孟雪棠的风格。阴损，但留有余地。然后，她看向我手里的那个小玻璃瓶。
“你这个呢？”“这里面，是什么？”我晃了晃瓶子里透明的液体。“氰化物。
”我轻描淡写地说出这三个字。孟雪棠眼睛骤然瞪大。她显然知道这是什么东西。这玩意儿，
沾上一点，神仙难救。是上辈子，我在导师的严格监管下，才接触过几次的剧毒物质。
我穿越过来的时候，手里正捏着这个准备去做下一个反应。没想到，连它也一起带过来了。
这是我压箱底的，真正的王牌。“你真是个疯子。”孟雪棠看着我，半晌，
才吐出这么一句话。我笑了。“彼此彼此。”“不想当皇后的丫鬟不是好丫鬟，敢想，
就已经是疯了。”“现在，我们是两个疯子凑到了一起。”我们对视一眼，
都在对方的眼睛里，看到了同样的光。那是被逼到绝路后，破釜沉舟的狠厉。“所以，
第一步，我们干什么？”孟雪棠问道。“直接对云贵妃下手？”我摇了摇头。“不。
”“我们现在连玉芙宫的门都进不去，怎么下手？”“云贵妃是最终目标，但在她之前，
我们要先清除路上的小石子。”我的目光，变得冰冷。“比如，孙嬷嬷。
”孟雪棠立刻明白了我的意思。孙嬷嬷是云贵妃安插在浣衣局的眼线，
也是直接压迫我们的顶头上司。今天在玉芙宫，她看着我们受辱，眼神里全是幸灾乐祸。
不除了她，我们连浣衣局这个新手村都走不出去。“怎么除？”孟雪棠问。“用你的，
还是用我的？”“用你的。”我毫不犹豫地选择了她的瓶子。“杀鸡焉用牛刀。”“氰化物，
要用在更关键的地方。”“而且，我们不是要杀了她，是让她‘生不如死’，
让她暂时失去行动能力，给我们创造机会。”让她也尝尝，皮肉受苦的滋味。孟雪棠的嘴角，
勾起残忍的笑意。“我同意。”我们开始策划。孙嬷嬷这个人，没什么特别的爱好。
就是贪财，和格外注重养生。她每天晚上，雷打不动，都要用特制的药包泡脚。
据说那药包里，都是些名贵药材，能舒筋活血。是她最大的宝贝。
每天由她最信任的一个小宫女，专门去御药房领了，再亲手为她熬煮。防备得滴水不漏。
想在药汤里动手脚，几乎不可能。“那就只能在药包上想办法了。”我沉声说。
“我们必须在那个小宫女领到药包之后，熬煮之前，神不知鬼不觉地把它换掉。
”孟雪棠皱起了眉。“这很难。”“那个小宫女叫小翠，精明得很，药包从不离身。
”“从御药房到孙嬷嬷的房间，一路都有人，我们没机会下手。”“路线上没机会，
那就只能在终点创造机会。”我的大脑，像上辈子设计化学反应路径一样，飞速运转。
“孙嬷嬷的房间，和小厨房是挨着的。”“小翠每次都是先去小厨房把水烧上，
再去房间里伺候嬷嬷准备泡脚。”“这个时间差，就是我们唯一的机会。”“我去引开小翠，
你想办法换掉药包。”孟雪棠立刻分配好了任务。我看了她一眼。“为什么是你去换？
”“我去换，成功率更高。”“你？”她上下打量了我一下，眼神里带着毫不掩饰的怀疑。
“你这人，毛手毛脚的，别把事情搞砸了。”我被她气笑了。“我化学实验报告的严谨程度，
是A+。”“而你，孟雪棠同学，上学期是不是还打碎过一支价值五千块的滴定管？
”孟雪棠的脸瞬间黑了。那是她的黑历史。“一码归一码！”“这次行动，我去换，
你去引开人。”她固执地说。“你的演技比我好。”我看着她坚定的眼神，最终妥协了。
“好。”“成交。”窗外的天，已经蒙蒙亮了。一场针对孙嬷嬷的阴谋，就此敲定。
这是我和孟雪棠的第一次联手。只许成功，不许失败。5机会很快就来了。当天晚上，
我和孟雪棠就按照计划，开始了行动。我躲在孙嬷嬷院子外面的拐角处，
紧紧盯着里面的动静。孟雪棠则像一只壁虎，悄无声息地潜伏在小厨房后面的柴火堆里。
她的手里，攥着一个我们白天仿制的药包。里面塞满了普通的艾草，和捣碎的干树皮。
最关键的，是她在药包的缝隙里，小心地浸入了她瓶子里的那些“好东西”。月黑风高，
正是动手的好时机。很快，目标出现了。小翠提着一个食盒，
里面装着刚从御药房领来的药包，哼着小曲儿，走进了院子。她和往常一样，先去了小厨房。
点火，烧水。然后，她端着一个空盆，走向孙嬷嬷的房间。就是现在！我深吸一口气，
从拐角冲了出去。我没有直接冲向小翠。而是朝着院子的另一边，发出了一声凄厉的惨叫。
“啊——！有老鼠！”我一边叫，一边夸张地跳着脚，好像真的被吓到了。我的声音，
成功地吸引了院子里所有人的注意。包括正要进屋的小翠。她被我吓了一跳，停下脚步，
不耐烦地朝我这边看来。“大晚上鬼叫什么！”“一个老鼠，就把你吓成这样？
”我继续发挥我的演技。“好大的老鼠！黑色的！往库房那边跑了！”“嬷嬷最讨厌老鼠了，
万一咬坏了里面的布料怎么办！”我故意提高了音量。果然，小翠的脸色变了。
库房里存放的，可都是准备上供给各宫主子的名贵布料。要是出了差错，
她也担不起这个责任。她犹豫了一下，最终还是把手里的盆放下，朝着库房的方向跑了过去。
“我倒要看看，是多大的老鼠！”就在她转身的一瞬间。潜伏在黑暗中的孟雪棠，动了。
她的动作，像猫一样轻盈。几乎没有任何声音。从柴火堆里闪身而出，冲进小厨房。
找到放在灶台上的真药包。拿出怀里准备好的假药包。交换。再把真药包揣进怀里。
整个过程，行云流水，不超过三个呼吸的时间。等她重新潜伏回柴火堆时。
小翠才刚刚跑到库房门口。她探头探脑地看了一圈，什么也没发现。“哪儿有老鼠？
”她没好气地回头瞪了我一眼。“就知道咋咋呼呼，耽误我做事！
”我装作一副委屈又害怕的样子，缩了缩脖子。
“可能……可能是我看错了吧……”小翠懒得再理我，骂骂咧咧地走回了孙嬷嬷的房间。
我看着她的背影，心里的一块大石，终于落了地。计划的第一步，成功了。
我和孟雪棠在黑暗中交换了一个眼神，然后迅速分头撤离。我们没有回柴房，
而是绕到了浣衣局的另一头。找了一个偏僻的角落，把那个真的药包，连同孟雪棠的瓶子，
一起埋进了土里。销毁一切证据。做完这些，我们才装作若无其事的样子，回到了柴房。
躺在冰冷的床板上，我们谁也没睡。都在竖着耳朵，听着外面的动静。时间，
一分一秒地过去。大概过了一炷香的功夫。一声划破夜空的，杀猪般的惨叫，
从孙嬷嬷的院子里传来。“啊——！我的脚！”“我的脚怎么了！好烫！好痛！”那声音，
凄厉，痛苦，充满了恐惧。我和孟雪棠对视一眼，都在对方眼中看到了压抑的兴奋。成了！
紧接着，整个浣衣局都被惊动了。无数脚步声，嘈杂的呼喊声，乱成了一锅粥。“快来人啊！
嬷嬷出事了！”“传御医！快去传御医！”“嬷嬷的脚……嬷嬷的脚烂了！
”我和孟雪棠也装作被惊醒的样子，跟着人群跑去看热闹。只见孙嬷嬷的房间里，灯火通明。
她瘫坐在椅子上，两条腿泡在木盆里。不，那已经不能称之为脚了。整个脚面，连同小腿，
都变得红肿不堪。上面布满了密密麻麻的水泡，有些已经破裂，流出黄色的脓水。看上去，
就像是被开水狠狠烫过一样。空气中，弥漫着一股皮肉烧灼的焦臭味。孙嬷嬷疼得浑身发抖，
脸色惨白，嘴里不停地发出痛苦的呻吟。小翠跪在一旁，吓得瑟瑟发抖，话都说不清楚了。
“奴婢不知道……奴婢真的不知道……”“药包……药包是和平时一样的啊……”很快，
御医就提着药箱，气喘吁吁地赶来了。他检查了一番孙嬷嬷的伤势，
又捞起水里的药包闻了闻。最后，他皱着眉头，得出了一个结论。“嬷嬷这症状，
不像是烫伤。”“倒像是……中了某种不知名的草木之毒。”“此毒性烈，能侵蚀皮肉，
若不及时医治，恐怕……这对脚，就保不住了。”此言一出，满室哗然。
孙嬷嬷更是两眼一翻，直接吓晕了过去。整个浣衣局，彻底陷入了一片混乱之中。
而我和孟雪棠，就混在伸长了脖子看热闹的人群里。看着这由我们亲手导演的一出好戏。
我们的脸上，是和旁人一般无二的震惊与惶恐。但我们的心里，却在冷笑。孙嬷嬷，
这只是一个开始。你带给我们的屈辱，我们会一点一点，加倍奉还。6孙嬷嬷被连夜抬走了。
据说情况很严重，要休养至少三个月。浣衣局的天，暂时塌了一半。剩下的管事宫女们，
为了争夺孙嬷嬷留下的权力真空，斗得不可开交。整个浣衣局，前所未有的混乱。
但这对我和孟雪棠来说，却是好事。没人再有空来管我们这两个最底层的贱婢。
我们甚至可以偶尔偷个懒，喘口气。但这远远不够。我们的目标，不是在浣衣局里作威作福。
“孙嬷嬷倒了，我们必须想办法，尽快离开这个鬼地方。”晚上，在柴房里，
孟雪棠压低声音对我说。“待在这里，我们永远没有出头之日。”我当然明白这个道理。
“可是，我们没有门路，怎么离开？”“而且，我们被分到浣衣局，是定了名册的，想调动，
比登天还难。”这是最现实的问题。孟雪棠沉默了。她也知道，这几乎是个死局。
我们就像被困在陷阱里的狼，即使咬死了一个猎人，也依旧逃不出这个陷阱。日子，
一天天过去。浣衣局的内斗，愈演愈烈。我和孟雪棠，则在暗中观察着，等待着。
我们都相信，只要不死心，机会总会出现的。终于，在半个月后，机会来了。那天，
玉芙宫的一个小太监，火急火燎地来到了浣衣局。他的脸上，满是焦急。他一来，
就捏着嗓子，对现在的管事刘嬷嬷尖声叫道。“刘嬷嬷！你们浣衣局怎么做事的！
”“云贵妃娘娘最喜爱的那件‘流光羽衣’，前几日不小心沾上了酒渍，
送到你们这里来清洗。”“怎么洗了三天，不仅酒渍没去掉，
反而染上了一股去不掉的肥皂味！”“娘娘大发雷霆，说要是这件衣服毁了，
就要把你们浣衣局的人，全都拉去打板子！”刘嬷嬷吓得脸都白了，跪在地上连连磕头。
“公公饶命啊！”“那‘流光羽衣’，是天蚕丝所制，金贵无比，
奴婢们不敢用烈性的清洁剂，只能用最温和的皂角水轻轻擦拭。”“可那葡萄酒渍，
渗得太深了，实在是……实在是无能为力啊！”小太监一脸不耐烦。
“我不管你们用什么办法！”“今天之内，要是不能把衣服恢复原样，
你们就等着贵妃娘娘降罪吧！”说完，他把一个装着华美羽衣的托盘，重重地摔在了地上，
然后拂袖而去。浣衣局里，一片愁云惨雾。所有的宫女都围着那件衣服，束手无策。那酒渍，
印在浅粉色的天蚕丝上，格外刺眼。谁都知道，这件衣服要是处理不好，
整个浣衣局都要跟着遭殃。就在所有人都绝望的时候。我站了出来。“刘嬷嬷，或许，
奴婢可以试试。”我的声音不大，但在死寂的院子里，却格外清晰。所有人的目光，
都瞬间聚焦在了我身上。有惊讶，有怀疑，也有不屑。刘嬷嬷抬起头，像看疯子一样看着我。
“你？许知夏？”“你一个刷恭桶的，懂什么天蚕丝？”“别在这里胡说八道，
给我滚一边去！”我没有退缩，反而上前一步。“嬷嬷，奴婢虽然身份低微，但在入宫前，
家里是开染坊的。”“对于各种污渍的去除，略知一二。”“这葡萄酒渍，属酸性，
若用碱性的皂角水去洗，只会让颜色沉淀得更深。”“必须用特定的几种植物汁液，
以特殊比例调配，才能将其溶解，且不伤衣料。”我这番话说得有理有据，充满了专业性。
这当然是我瞎编的。我家不是开染坊的。但我是化学系的卷王。酸碱中和，有机物溶解，
这些对我来说，就是刻在DNA里的知识。葡萄酒渍的主要成分是花青素和单宁酸。
只要配出一种弱酸性的，带有还原性的有机溶剂，就能轻松解决。而宫里，
最不缺的就是各种植物。我的脑海里，已经瞬间闪过了至少三种可行的配方。
刘嬷嬷被我唬得一愣一愣的。她半信半疑地看着我。“你说的……是真的？
”“死马当活马医吧，嬷嬷。”孟雪棠不知何时，也站到了我身边。她替我说道。
“现在这个情况，还有比这更糟的吗？”“让她试试，万一成功了，大家都能免于责罚。
”“若是失败了，罪责由她一人承担，也牵连不到嬷嬷您。”她的话，
说到了刘嬷嬷的心坎里。刘嬷嬷咬了咬牙，最终做出了决定。“好！”“许知夏，
我就让你试试！”“你需要什么，只管说！”“但你给我记住了，
要是敢把贵妃娘娘的衣服弄坏了，我第一个扒了你的皮！”我低下头，掩去眼中的精光。
“谢嬷嬷。”我抬起头，报出了一连串稀奇古怪的植物名字。“我需要新鲜的柠檬草，
几片青涩的梅子，还有清晨带着露水的薄荷叶……”这些，
都是我用来提取所需有机酸的原材料。一个绝境中的机会。被我死死地抓住了。我知道，
这不仅仅是洗一件衣服。这是我，和孟雪棠，离开浣衣局，踏入玉芙宫的唯一跳板。
也是我们复仇之路，真正意义上的第一步。7我需要的所有东西，很快就被送了过来。
新鲜的柠檬草，带着酸涩气的青梅，还有几片沾着晨露的薄荷。在浣衣局所有宫女的围观下。
我像上辈子在实验室里做预处理一样，开始了我的操作。孟雪棠站在我旁边，给我打下手。
我们之间，不需要任何语言。我一个眼神，她就知道我是要纱布，还是要清水。
我们配合得天衣无缝。仿佛我们不是斗了四年的死对头。而是搭档了半辈子的实验伙伴。
我先将柠檬草和薄荷叶放在石臼里，用力捣烂。一股清新的、带着辛辣的香气，
瞬间弥漫开来。这是在提取其中的挥发性有机酸和醇类物质。然后，
我让孟雪棠取来最干净的纱布，将捣烂的汁液过滤出来。得到了小半碗碧绿色的液体。接着，
是处理青梅。我没有捣烂它们，而是用一根银针，在上面刺出无数细密的小孔。
再将它们浸泡在另一碗温水中。利用渗透压，让梅子中最核心的酸性物质，
缓慢而纯净地释放出来。整个过程，我做得不疾不徐。我的每一个动作，
都带着一种奇异的、令人信服的韵律感。周围原本嘈杂的议论声，渐渐消失了。
所有人都屏住呼吸，看着我这套闻所未闻的“清洗”手法。就连刘嬷嬷，也忘了紧张，
脸上满是惊奇。最后一步，是调配。我将两种提取出来的液体，按照大约三比一的比例，
混合在了一起。然后，我没有立刻将混合液用在衣服上。我从自己的头发上，拔下一根发丝，
浸入了液体中。静置了大约一分钟。我取出头发，对着光亮仔细观察。发丝完好无损，
韧性依旧。这说明，我调配出的这种弱酸性溶剂，性质稳定，
不会损伤天蚕丝这种蛋白质纤维。实验成功。我直起身，对刘嬷嬷说。“嬷嬷，可以了。
”刘嬷嬷的喉结上下滚动了一下。“就……就用这个？”“是的。”我拿起一小块棉布，
蘸取了少量我特制的“清洁剂”。然后，我轻轻地，在那片显眼的葡萄酒渍上，进行擦拭。
奇迹，发生了。所有人都看到。那顽固的、深褐色的酒渍，在接触到我调配的液体后。
就像冰雪遇到了烈阳。颜色以肉眼可见的速度，开始变淡。从深褐，到浅红，再到淡黄。
最后，彻底消失不见。仿佛它从来没有存在过。那块被擦拭过的天蚕丝，非但没有丝毫损伤。
反而因为柠檬草和薄荷的香气，散发着一股前所未有的清新味道。比之前还要光彩照人。
“天哪！”人群中，不知是谁发出了一声惊呼。紧接着，是此起彼伏的倒吸冷气的声音。
刘嬷嬷冲上前来，拿起衣服，翻来覆去地看。她的脸上，是从极度的恐惧，转为不敢置信，
最后变成了狂喜。“干净了！真的干净了！”她激动得声音都在发抖。她一把抓住我的手。
“许知夏！你……你真是个天才！”我平静地抽回我的手。“嬷嬷过奖了，
只是一些家传的小手艺。”孟雪棠在我身边，嘴角扬起无人察觉的微笑。化学，
就是这么神奇。刘嬷嬷像是捧着一件绝世珍宝，
小心翼翼地把那件“流光羽衣”重新放回托盘。她看我的眼神，已经彻底变了。
那是一种看救命恩人的眼神。“好！好！好！”她连说了三个好字。“许知夏，
你这次可是立了大功了！”“我这就亲自把衣服送回玉芙宫，向贵妃娘娘复命！
”“我一定会为你，好好地请功！”她说完，便带着两个心腹宫女，风风火火地走了。
我看着她远去的背影，心里一片平静。请功？我不需要她为我请功。我需要的，
是她把“许知夏”这个名字，和这件被完美修复的衣服，一起送到云贵妃的面前。这就够了。
我和孟雪棠对视一眼。鱼饵，已经撒下去了。接下来，就看鱼儿什么时候上钩了。
8我们没有等太久。当天下午，玉芙宫的那个小太监，就再次来到了浣衣局。这一次，
他不再是趾高气扬，而是满脸堆笑。人还没到，那声谄媚的“恭喜”，就先传了过来。
“恭喜刘嬷嬷！贺喜刘嬷嬷！”“贵妃娘娘龙颜大悦！”“说刘嬷嬷您治下有方，
连浣衣局里，都藏着这等奇人！”刘嬷嬷笑得脸上的褶子都开了花。“公公言重了，
这都是贵妃娘娘洪福齐天。”小太监摆了摆手，然后清了清嗓子，拿出了传旨的架势。
“贵妃娘娘有令。”“浣衣局宫女许知夏，心灵手巧，技艺出众，特调入玉芙宫当差。
”“另，闻其与宫女孟雪棠，素来交好，配合默契，便一同调入。”“即刻收拾行装，
随我入宫。”旨意宣布完，整个浣衣局都炸开了锅。
所有宫女都用一种嫉妒到发狂的眼神看着我们。从浣衣局调入玉芙宫。那是一步登天。
是从地狱，直接跳进了天堂。刘嬷嬷的笑容僵了一下。她本意是只让我一个人走，
她好继续压榨孟雪棠。没想到，贵妃娘娘居然把我们两个都点走了。但这旨意她不敢违抗，
只能强笑着应下。我和孟雪棠，面上装出受宠若惊的惶恐。心里，却早已掀起了滔天巨浪。
成功了。我们成功了。我们终于要离开这个噩梦开始的地方了。我们所谓的行李，
其实只有一个小小的包袱。里面是两件换洗的、破旧的衣服。离开浣衣局的时候，
没有人来送我们。那些曾经欺负过我们的，嘲笑过我们的宫女。只是远远地站着，
用复杂的眼神，看着我们一步步走出这个阴暗潮湿的院子。踏出浣衣局大门的那一刻。
阳光照在我的脸上。我有一种恍如隔世的感觉。我们回头，
看了一眼这个我们待了数月的地方。这里有我们最深的屈辱。也有我们结盟的开始。再见了，
浣衣局。再见了，曾经那个只能刷恭桶的许知夏。玉芙宫。我们又来了。
和上次被押解过来不同。这一次，我们是作为正式的宫女，昂首挺胸地走了进去。
宫殿依旧是那样的富丽堂皇，压得人喘不过气。空气里的熏香味，也依旧那么甜腻，
却带着危险的气息。一个穿着藕荷色宫装，看起来二十五六岁的大宫女，接待了我们。
她叫锦绣，是云贵妃身边最得力的掌事宫女。也是上次寿宴时，
那个监督我们用衣服擦地的罪魁祸首之一。她的眼神，犹如寒魄，在我们身上来回扫视。
“你们就是许知夏和孟雪棠？”她的声音，冷冷的，不带感情。“是。”我们恭敬地回答。
她轻哼了一声，语气里充满了不屑。“别以为靠着一点投机取巧的本事，
就能在玉芙宫站稳脚跟。”“这里，不是你们浣衣局那种腌臜地方。”“在这里，少说话，
多做事，最重要的是，要懂得规矩。”“要是犯了错，可就不是打几板子那么简单了。
”她这是在给我们下马威。也是在警告我们，不要忘了上次的教训。我跟孟雪棠低着头，
一副唯唯诺诺的样子。“是，锦绣姑姑，奴婢们记下了。”锦绣似乎很满意我们的态度。
她给我们分配了住处和差事。住的地方，比浣衣局的柴房好了不知道多少倍。
是四个人一间的小屋，有窗户，有干净的床铺。但我们的差事，却一点也不轻松。
她没有让我们去做清洗的工作。而是让我去打理贵妃娘娘的百宝阁。
里面全是各种珍奇的珠宝玉器。碰坏一个，我们十条命都不够赔的。而孟雪棠，
则被分去照料暖房里的奇花异草。那些花，比人还要金贵。浇多了水，晒多了太阳，
都可能会死。这显然是锦绣在故意刁难我们。想看我们出丑。在我们准备去各自的岗位时。
云贵妃从内殿，懒洋洋地走了出来。她像一只高贵的波斯猫，斜倚在软榻上。
目光在我们身上轻轻一瞥，就移开了。她大概已经不记得，
我们就是那天被她羞辱的两个小宫女。在她眼里，我们这种人，跟地上的灰尘没什么区别。
她只是对锦绣随意地问了一句。“这就是那两个会洗衣的？”“回娘娘，是的。”“嗯。
”云贵妃应了一声，便再也没有看我们一眼。那种骨子里的漠视和轻蔑，比任何恶毒的言语，
都更伤人。我握紧了拳头。指甲深深地陷进了掌心。云贵妃。总有一天。我会让你，
正眼看我。不，是跪在我的面前，仰视我。我和孟雪棠，正式开始了在玉芙宫的生活。
我们踏入了狼窝。每一步，都必须小心翼翼。因为我们面对的，
不仅仅是云贵妃那头最凶狠的狼。还有她手下，一群同样饥饿的，
随时准备把我们撕碎的恶犬。9玉芙宫的日子，表面上风平浪静，实则暗流汹涌。
这里的宫女，等级森严，拉帮结派。我和孟雪棠，作为从浣衣局来的“外人”，
自然成了被排挤的对象。那些资历老的宫女，看我们的眼神，都带着刺。
她们不相信我们有什么真本事。只觉得我们是走了狗屎运，才得了贵妃娘娘的青睐。
锦绣姑姑，更是把我们盯得死死的。每天，她都会亲自来检查我们的工作。
试图从最微小的细节里，找出我们的错处。然而，她失望了。我打理的百宝阁，
被我整理得井井有条。每一件珠宝，我都用最柔软的布料，擦拭得一尘不染。
它们的摆放位置，我都根据材质、颜色、和贵妃的喜好，重新进行了规划。
比之前还要赏心悦目。我的化学知识，在这里派上了用场。什么材质的珠宝不能接触硫磺，
什么材质的玉器需要保持湿度。我比谁都清楚。而孟雪棠那边，也同样出色。
她是生物科学的高材生。照顾那些花花草草，对她来说，简直是小菜一碟。
她甚至能根据土壤的酸碱度，和光照的变化，调配出最适合的养料。暖房里的那些名贵花卉，
在她手里，被养得比以前还要娇艳欲滴。我们两个，就像两颗钉子，狠狠地扎进了玉芙宫。
任凭风吹雨打，就是不倒。我们的表现，让锦绣越来越忌惮。也让某些人，越来越眼红。
麻烦，很快就找上了门。起因，是贵妃娘娘的一瓶香膏。那是西域进贡的极品龙涎香膏，
珍贵无比。贵妃每日睡前，都喜欢在寝殿里熏上一点。负责管理香膏的，
是一个叫玉儿的宫女。她资历很老，是锦绣的心腹之一。也是最看我们不顺眼的人。
这天晚上，玉儿端着香膏，准备去给贵妃熏香。我正好从百宝阁出来，和她打了个照面。
我闻到了空气中，除了龙涎香的浓郁甜香外，还夹杂着极淡的，类似于杏仁的苦味。
我的心里，咯噔一下。那味道，太熟悉了。是氰化物分解时，才会产生的微弱气味。
虽然剂量极小，但对我这种常年和化学试剂打交道的人来说，就像黑夜里的萤火虫一样明显。
有人在香膏里下毒！而且，用的还是和我同一种类的剧毒。我立刻拦住了玉儿。“玉儿姐姐，
请留步。”玉儿不耐烦地看了我一眼。“干什么？没看到我要去伺候娘娘吗？”“这香膏，
似乎有些问题。”我死死地盯着她手里的那个小巧的白玉瓶。玉儿的脸色瞬间变了。
“你胡说什么！”“这香膏是我亲自调配的，能有什么问题！”“许知夏，
你少在这里危言耸听，是想抢功劳想疯了吗！”她越是激动，我越是肯定，这里面有鬼。
而且，下毒的人，很可能就是她自己。或者说，是她背后的人。我们的争执，
很快引来了锦绣。“吵什么！”锦绣沉着脸走了过来。玉儿立刻像找到了主心骨，
恶人先告状。“姑姑！许知夏她疯了！”“她居然说我给娘娘准备的香膏有毒！
”“这是在咒娘娘，是在诬陷我啊！”锦绣的目光，冷冷地落在我身上。“许知夏，
你知道你在说什么吗？”“饭可以乱吃，话不能乱说。”“诬陷同僚，按宫规，
是要被割掉舌头的。”我没有被她吓到。我迎着她的目光，一字一句地说。“姑姑，
奴婢不敢胡言。”“奴婢入宫前，家中曾接触过香料生意。”“这瓶香膏的味道，
确实不对劲。”“多了不该有的苦涩味道。”“为了娘娘的安危，还请姑姑明察。
”我的态度，不卑不亢，有理有据。锦绣的眼神闪烁了一下。她知道，这件事非同小可。
如果香膏真的有问题，而她置之不理。那云贵妃一旦出事，她就是第一个陪葬的。
可如果香膏没问题，我就是在大庭广众之下，挑战她的权威。她权衡利弊，
最终还是选择了谨慎。“好。”“我就给你一个机会。”“你说，怎么查？”所有人的目光，
都聚焦在我身上。玉儿的眼神里，带着掩饰不住的慌乱。我知道，我赌对了。
“宫里有银针吗？”我问道。银针试毒，是最常见的方法。虽然氰化物遇银不一定会变黑，
但香膏里混入的其他杂质，可能会有反应。锦绣立刻让人取来了银针。我接过银针，
在所有人的注视下，将它缓缓插入了香膏之中。一秒，两秒，三秒……我拔出银针。
银针的前端，已经变成了诡异的灰黑色。虽然不明显，但在烛光下，清晰可见。“啊！
”周围的宫女，发出了惊恐的尖叫。锦绣的脸，瞬间变得惨白。玉儿更是“噗通”一声，
瘫软在地。“不……不是我……”“真的不是我……”她语无伦次，脸色像死人一样。香膏，
真的有毒。如果我晚发现一步。今晚，整个玉芙宫，恐怕就要血流成河了。
这是我和孟雪棠来到玉芙宫后，遇到的第一次真正的危机。也是我们的第一次正面交锋。
我们不仅要活下去。还要揪出，那个躲在暗处，想要我们所有人的命的敌人。
10现场死一般的寂静。那根微微发黑的银针，像是一道催命符，钉在每个人的心上。
锦绣的反应极快。在最初的震惊过后，她眼中闪过狠厉。“来人！”她尖声喝道。
“把这个意图谋害主子的贱婢玉儿，给我拿下！”两个膀大腰圆的太监立刻冲了上来，
