黄粱归处(沈洄沈洄)完结小说_小说完整版免费阅读黄粱归处沈洄沈洄

大历年间，幽州范阳县城东十五里，有一处村落，名为柳家渡。村落不大，百十户人家，

皆枕着一条无名溪水而居。溪水两岸遍植垂柳，春来绿烟袅袅，秋去黄叶萧萧，

倒也衬得起这个雅致的名字。村中人家多半姓柳，只村尾三间茅屋，

住着一户外姓人家——户主姓沈，单名一个洄字，是个读书人。这一日正是腊月二十三，

灶王升天的日子。天色向晚，灰蒙蒙的云层压得很低，像是要落雪的样子。

柳家渡家家户户飘起炊烟，间或有几声孩童的嬉闹，夹杂着灶糖下锅的滋滋甜香。

唯独村尾这三间茅屋，烟囱里只冒出几缕若有若无的青烟，冷清得有些扎眼。屋子里，

一个女人正蹲在灶前，往灶膛里添最后一把柴。火光映着她的脸，不过三十出头的年纪，

鬓边却已有了霜色，眉眼间笼着一层化不开的愁。她是沈洄的妻子，娘家姓白，

因是腊月里生的，小名叫个“腊”字。村里人都唤她沈白氏，倒是本名，渐渐没人叫了。

灶上的铁锅里煮着的是野菜糊糊，连一粒米也见不着。沈白氏搅动着锅里的木勺，动作很慢，

像是怕惊动什么似的。隔着那道漏风的门帘，她听见里屋传来窸窸窣窣的响动，

是丈夫又在翻弄那只樟木箱子。她放下木勺，无声地叹了口气。里屋的陈设简陋得可怜。

一张歪了腿的条桌，

一张挂着补丁青布帐子的木床；再就是墙角那只樟木箱子——那是沈家最后一件像样的家什，

还是沈洄祖母陪嫁的东西。此刻，沈洄正跪在箱子前，把里面的东西一件件取出来。

几件半旧的冬衣，是他出门会友时充场面的；一条绣着连理枝的百褶裙，是他成亲那年，

倾其所有给妻子置办的，她统共穿过三回；最底下，是一套文王锁的银项圈，

配着长命锁和手镯脚镯，簇新的，从未上过身——那是给尚未出世的孩子预备的，

可惜成亲十年，妻子只怀过一胎，还没熬过三个月便小产了，是个已成形的男胎。

沈洄的手指在那套银项圈上停了停，指节泛白，终究还是一狠心，把它连同冬衣裙子一起，

塞进了一个粗布包袱里。“相公。”沈白氏不知何时站在了门边，手里还握着那柄木勺，

勺子上挂着半滴野菜糊糊，将落未落，“你这是……”沈洄没有回头，

只把手上的动作加快了些，把包袱系紧，打了个死结。他是个面目清秀的男子，

不过三十二岁，眼角眉梢却已刻满了失意的纹路，读书人特有的那种清高与倔强，

在这几年穷困的磋磨下，已变成一种近乎偏执的阴沉。“后日就是除夕了。

”沈洄的声音干涩，像是从很久不用的井里打上来的水，“张押司那里捎话来，

说年前还能给个好价钱。这箱子是楠木的，能值几两。”沈白氏的身子晃了晃，扶住了门框。

“相公……”她的声音发颤，

“这是……这是祖母留下的……你平日里再怎么……这个不能卖啊……”“不能卖？

”沈洄猛地回过头来，眼睛里有血丝，像困兽，“米不能卖，柴不能卖，

我沈洄胸中的学问不能卖！除了这些死物，还有什么能卖的？你告诉我！

”沈白氏被他的目光逼退了一步，嘴唇翕动着，却说不出话来。是啊，还有什么能卖的呢？

去年秋天，为了凑他上京赴考的路费，已经把祖传的三亩水田卖了。今年开春，

把他爹留下的一匣子书卖了。夏天，把院里那棵长了二十多年的老槐树砍了卖。入冬，

把最后两只下蛋的母鸡也卖了。如今，终于轮到这只樟木箱子了。

“可是……”沈白氏像是溺水的人抓住最后一根稻草，“可是今年恩科不是取消了吗？

礼部有文书下来，圣上龙体欠安，不举行恩科了。你……你明年再考，

也用不着这么急啊……”沈洄冷笑一声，那笑声比屋外的寒风更冷：“明年？

明年就有我的份吗？我沈洄十六岁进学，人人夸我是神童，说我三元及第指日可待。如今呢？

三十二了！整整考了六次！六次！连个副榜都没中过！”他的声音越来越高，

到最后几乎是吼出来的。里屋的动静惊动了什么，梁上有灰尘簌簌落下。

“张押司那个不成器的儿子，比我小五岁，文章狗屁不通，可人家有个好爹，

花钱捐了个监生，明年就能直接进国子监！我呢？我有什么？我只有这些死物！卖了，

换几两银子，去省城走走门路，拜个名师，兴许……兴许还有一线生机……”他说到最后，

声音突然低了下去，低得几乎听不见。他把脸埋进手掌里，肩膀剧烈地耸动着，

却没有发出任何声音。沈白氏看着丈夫，

看着这个当年骑着白马从她家门前过、让她一眼误终身的俊俏书生，

如今像个孩子一样蜷缩在墙角，无声地哭泣。她眼眶也红了，却硬忍着没让眼泪掉下来。

她走过去，蹲下身，把丈夫颤抖的手从脸上拉下来，握在自己粗糙的手掌里。“好。”她说，

声音平静得让人心惊，“卖吧。”沈洄抬起头，满脸泪痕，不敢相信地看着她。

“箱子卖了吧。”沈白氏又说了一遍，甚至还扯出一个笑来，只是那笑容比哭还难看，

“那裙子……你留着。过年了，总得有个走亲戚的样子。项圈也留着，

等以后……等以后有了孩子……”她说不下去了。沈洄一把将她拉进怀里，两人相拥着，

在昏暗的里屋，在那只即将被卖掉的樟木箱子旁，无声地流着泪。屋外，

不知何时飘起了雪花。先是细细的几粒，砸在干枯的树叶上沙沙作响，后来便密了起来，

纷纷扬扬，把天地间染成一片白。就在这时，院门外传来几声叩响。“敢问主人家，

可方便借个宿？”那声音苍老，却中气十足，穿透风雪，清清楚楚地传进屋里。

沈洄和沈白氏都是一愣。这个时候，这种天气，谁会来这偏僻的村尾借宿？

沈洄胡乱擦了把脸，起身去开门。风雪灌进来，他眯着眼看去，只见院门外站着一个老道士。

这道士穿着一件半旧的鹤氅，头上戴着混元巾，手中拄着一根藜杖，须发皆白，

被风吹得凌乱，面上却带着微微的笑意，不慌不忙，仿佛这漫天风雪只是寻常景致。

“贫道自邯郸来，往云梦去。途径贵地，天色已晚，风雪又大，想在贵处借宿一宵，

明日便行。不知主人家可方便？”老道士的声音不高，语气也和缓，

却自有一股让人难以拒绝的力量。沈洄本待拒绝——自家已是这般光景，

连口像样的吃食都拿不出来，如何留客？可目光落在老道士那双清澈得不像老年人的眼睛里，

不知怎的，到嘴边的话又咽了回去。“……进来吧。”他侧开身子，让出一条路。

老道士道了谢，拄着藜杖进来。路过院中那棵只剩树桩的老槐树时，他脚步顿了顿，

目光在那截树桩上停留片刻，又看了看迎出来的沈白氏眉宇间那抹愁色，似乎明白了什么。

屋里的野菜糊糊已经凉了。沈白氏局促地搓着手，不知道该怎么招待这位不速之客。

老道士却毫不见外，自行在条桌旁坐下，看着桌上那些旧书，眼睛微微一亮。“哦，

《昭明文选》？主人是读书人？”沈洄点点头，没什么谈兴。老道士也不恼，

自顾自地翻起书来。沈白氏去灶下重新热糊糊，沈洄便坐在一旁，心不在焉地盯着门外的雪。

过了许久，老道士突然开口：“相公可是有心事？”沈洄没吭声。“贫道观相公眉宇之间，

有一股郁结之气。”老道士把书放下，目光平和地看着他，“若是信得过贫道，不妨说说。

”沈洄冷笑一声：“说了又如何？你一个出家人，能懂什么？”“贫道不懂科举，却懂人心。

”老道士不以为忤，反而笑了，“相公可是屡试不第，心中愤懑？”沈洄脸色变了变，

没说话。“贫道方才进院时，见那槐树树桩，切口尚新，想必是今岁所伐。

又见主母衣着简朴，面上有菜色，这家境想来是不宽裕的。”老道士缓缓说着，

语气平静得像在陈述一件与己无关的事，“可相公家中尚有这些书籍，可见是读书人家。

读书人家，贫寒至此，无非两种缘由：一是天灾人祸，二是供子读书。贵宅并无丧事痕迹，

那便是后者了。”沈洄的脸色彻底变了。他霍然起身，盯着老道士，

眼中满是惊疑：“你……你是如何知道的？”老道士摆摆手，示意他坐下：“贫道不知，

贫道只是猜的。相公不必惊慌。”这时，沈白氏端着一碗热气腾腾的糊糊进来，

不好意思地放在老道士面前：“道长，家里实在没什么吃的，只有这个……您别嫌弃。

”老道士低头看那碗糊糊，野菜叶子飘在清汤里，连点油星都没有。他抬起头，

看着沈白氏那双粗糙的手，看着她鬓边的霜色，眼中闪过一丝悲悯。“女施主辛苦了。

”他轻声说，然后端起碗，一口一口，把糊糊吃得干干净净，连碗底都舔了。放下碗，

他看向沈洄：“相公，贫道有一言，不知当讲不当讲。”沈洄不置可否。“贫道云游四方，

见过许多读书人。”老道士缓缓开口，“有的金榜题名，有的皓首穷经，有的得偿所愿，

有的郁郁而终。功名二字，在俗人眼中，是荣华富贵；在读书人眼中，是一生志向。

可依贫道看来，功名也好，富贵也罢，不过是一场大梦。

”沈洄嗤笑一声：“道长这是要劝我看破红尘，出家修道？”“非也非也。”老道士摇头，

“贫道不劝相公出家，也不劝相公放弃。贫道只是想说，相公所求之物，

未必有相公所想的那般好。相公为此物所付出的代价，也未必值得。

”沈洄的脸色沉了下来：“道长知道什么？你又怎知我所求为何？

你又怎知我付出的代价值不值得？”“贫道不知。”老道士依旧平静，

“但贫道可以请相公亲眼去看一看。”他伸手从袖中摸出一个东西，放在桌上。

那是一个枕头。青瓷烧制的枕头，枕面光滑如玉，枕身绘着淡淡的云纹。乍一看，

与寻常瓷枕没什么两样，可多看两眼，便觉得那云纹似乎在缓缓流动，引人入胜。

“这是……”沈洄的目光被那枕头吸引住了，移都移不开。“这是一个枕头。

”老道士微笑着说，“相公不是想知道，做官是什么滋味吗？枕上它睡一觉，便知道了。

”沈白氏在一旁听得心惊肉跳，下意识想上前阻止。可她的手刚伸出去，

便看见丈夫已经伸手拿起了那个枕头，眼神变得迷离起来。

“相公……”她的声音像是从很远的地方传来。沈洄回头看了她一眼，

那眼神陌生得让她心慌。然后，他抱着那个枕头，走向里屋，在床上躺了下来。“等我醒来。

”他说，“等我醒来，就知道了。”他闭上眼睛。屋外的雪越下越大，

把天地间的一切声音都吞没了。沈白氏站在门边，看着丈夫沉沉睡去，

心中涌起一种说不清的不安。她回头想找那个老道士问个明白，

却发现老道士不知何时已出了屋子，正坐在院中的槐树桩上，闭目养神，任由雪花落满肩头。

那碗野菜糊糊的碗还放在桌上，干干净净的，像是从未盛过东西。沈白氏想喊他，

嗓子却像被什么堵住了，发不出声。她只能回过头，看着里屋的丈夫，

看着他安详得像死去一样的睡容，心中默默祈祷。她不知道丈夫会梦见什么。她只知道，

这一夜，格外漫长。1沈洄觉得自己走了很久。他走在一条宽阔的官道上，

两边是望不到边的农田，田里的庄稼长得正好，沉甸甸的谷穗压弯了腰。远处有村庄，

炊烟袅袅，鸡犬相闻。天是蓝的，太阳是暖的，风吹在脸上，带着庄稼成熟的气息，

和一点点尘土的味道。他低头看自己的手，干干净净的，指甲修剪得整整齐齐，

不再是那副因为劈柴而满是裂口的样子。他身上的衣服也换了，是一件半旧的青衫，

虽然不算华贵，却没有一个补丁。他摸了摸怀里，硬硬的，是一锭银子。这是哪里？

他茫然四顾，想不起自己是怎么来到这里的。身后传来车马声。他回头，

看见一辆青帷油壁车正缓缓驶来，车前挂着一面小小的旗子，上面写着一个“崔”字。

“这位相公，可是往邯郸去的？”车帘掀开，露出一张脸来，是个老者，须发花白，

衣着讲究，一看便是有身份的人。沈洄张了张嘴，不知道该怎么回答。

老者却笑了：“相公不必惊慌。老朽是崔家庄的管家，奉我家老爷之命，在此等候多时了。

相公请上车吧。”等候多时？等他？沈洄更加茫然了。可他还没来得及发问，

身子已经不由自主地上了车。车帘放下，车轮滚动，带着他往不知名的方向而去。

他坐在车里，想问什么，那老管家却只是笑眯眯地看着他，一言不发。

沈洄只好把疑问咽回肚子里，撩开车帘往外看。车不知行了多久，终于停了下来。

老管家掀开车帘，请他下车。沈洄一下车，便愣住了。眼前是一座大宅院。朱红的大门，

铜钉锃亮，门楣上悬着一块匾，写着“崔府”两个大字。门前蹲着两只石狮子，比人还高，

威风凛凛。门房里跑出几个青衣小厮，恭恭敬敬地垂手立着。“姑爷到了，快去通报！

”老管家一声喊，那几个小厮立刻往里跑。姑爷？沈洄更糊涂了。他什么时候成了姑爷？

可没人给他解释。他被簇拥着进了大门，穿过游廊，走过天井，一路上都是雕梁画栋，

奇花异草，看得他眼花缭乱。他这辈子都没进过这样气派的宅院。正堂里，

一位身穿绛紫袍服的老者正等着他。老者面相威严，颌下三缕长须，气度不凡，见了他，

脸上露出笑意。“贤婿来了！”老者起身相迎，“老夫等你好久了。”沈洄张了张嘴，

终于问出了心里的疑惑：“老……老先生，您是不是认错人了？学生姓沈，名洄，

字……”他还没说完自己的字，老者便挥手打断了他。“沈洄，幽州范阳人氏，父讳之涣，

母崔氏。我说的可对？”沈洄愣住了。老者说得一字不差。“贤婿的母亲，

与老夫是远房堂亲。”老者捋须而笑，“论起来，你该叫老夫一声舅公。老夫膝下有一幼女，

年方二八，尚未许人。贤婿文章，老夫看过，是个人才。这门亲事，老夫做主了。

”沈洄脑子里嗡的一声响，一片空白。他就这么成亲了？婚礼办得很热闹。崔家是邯郸大族，

宾客如云，流水席从正堂一直摆到大门口。沈洄像个木偶一样被人摆布着，拜堂，敬酒，

送入洞房。直到坐在新房里，听着外面的喧嚣渐渐散去，他才终于有了点真实感。红烛高烧，

光影摇曳。床边坐着一个女子，穿着大红嫁衣，盖着红盖头，安安静静的，像一幅画。

沈洄走过去，手抖得厉害，揭开了那方红绸。盖头下的脸，年轻，姣好，眉眼弯弯的，

带着一点羞涩的笑意。她抬起眼睛看了他一眼，又飞快地垂下，脸颊上飞起两朵红云。

“相公。”她轻轻叫了一声，声音软糯得像刚出锅的糯米糕。沈洄看着这张脸，

心里涌起一种奇怪的感觉。他想起自己的妻子——那个腊月里生的、鬓边已有霜色的女人，

此刻不知在哪里。可那念头只是一闪，便消失了。眼前这张脸太年轻，太好看，

那声“相公”太甜，太软，让他整个人都轻飘飘的，像踩在云里。“你……你叫什么名字？

”他问。女子抬起头，看着他，眼波流转，似喜似嗔：“妾身小字婉娘。相公，夜深了，

歇息吧。”红烛燃尽，夜色深沉。婚后，沈洄便在崔府住了下来。日子过得像做梦一样。

每日里，有丫鬟伺候着洗漱，有小厮跟着出门，吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎。

岳父崔翁对他极为看重，不仅把家中最好的书房让给他用，

还特意请了当地的名师来指点他的文章。“贤婿好生读书，”崔翁拍着他的肩膀，

“明年春闱，定要金榜题名。”沈洄点头，眼眶有些发热。考了这么多年，

头一回有人这样毫无保留地支持他。春去秋来，转眼便是第二年春天。

沈洄带着岳父准备的盘缠，进京赶考。一路上顺风顺水，住的是上等的客栈，

吃的是精细的饭食，连赶路的马车都是崔家专门安排的。

他想起从前那些赶考的日子——啃着干硬的饼子，睡在透风的庙里，为了省几文钱，

宁可走十几里路也不肯坐车。两相对比，恍如隔世。考试那几天，他文思泉涌，

下笔如有神助。三场考罢，自觉答得极好，心中大定。放榜那日，他挤在人群中，仰着头，

在密密麻麻的名字里寻找自己的名字。从第一个看到最后一个，又从最后一个看到第一个，

没有。没有沈洄。他的脑子嗡的一声，什么声音都听不见了。人群的欢呼声，叹息声，

哭喊声，都离他很远。他呆呆地站在榜文前，像一根木头桩子。不知过了多久，

有人拉他的袖子。“姑爷，姑爷！”是崔家跟来的小厮，“老爷让小的来接您回去。老爷说，

今年不中，明年再考，姑爷还年轻，有的是机会。”沈洄看着那张年轻的脸，

心里不知是什么滋味。他跟着小厮回了邯郸。一路上，他以为岳父会失望，会冷落他，

甚至会收回那些曾经的看重。可当他踏进崔府大门，迎接他的依旧是岳父那张笑呵呵的脸。

“回来了？累了吧？快进去歇着。婉娘给你炖了参汤，一直温着呢。”沈洄愣在那里，

半晌说不出话。三年后，他又考了一次。还是没中。又是三年，再考。依旧落榜。

到第五次落榜的时候，沈洄已经四十岁了。他看着镜中的自己，鬓边有了白发，

眼角有了皱纹，可依旧是个白衣书生。那天晚上，他一个人坐在书房里，

对着窗外的月亮发呆。婉娘推门进来，把一件披风搭在他肩上。“相公，夜深了，

回去歇息吧。”沈洄没有回头，只是涩声说：“婉娘，我是不是很没用？考了这么多次，

一次都没中过。”婉娘沉默了一会儿，绕到他面前，蹲下身子，握住他的手。“相公，

妾身不觉得你没用。”她抬起头，眼睛里映着月光，“在妾身心里，相公是最好的。

”沈洄看着她，看着那张二十年来几乎没有变化的脸上，依旧是从前那样的信任和仰慕，

心里涌起一阵酸楚。“婉娘，我对不起你。你嫁给我二十年，

我让你跟着我受穷……”“相公说什么呢？”婉娘打断他，“咱们家哪里穷了？

爹的铺子生意好得很，咱们又不缺吃穿。相公只管安心读书，别的不用管。”沈洄张了张嘴，

想说什么，却又咽了回去。是啊，崔家有的是钱。他这些年吃穿用度，全是岳父供给，

自己从未为生计发过愁。可越是这样，他心里越不是滋味。一个大男人，考了二十年功名，

还要靠岳父养着，这叫什么话？“婉娘，”他突然开口，“我不想考了。”婉娘愣住了。

“我不考了。”沈洄又说了一遍，像是下定了某种决心，“我要去做点别的。做生意，教书，

什么都行。我不想再这样下去了。”婉娘看着他，眼睛慢慢红了。“相公，”她的声音发抖，

“你别这样说。你考了这么多年，好不容易……”“好不容易什么？”沈洄苦笑，

“好不容易考成个老头子？”“可是……”婉娘的眼泪掉下来，“可是相公你不是说，

考取功名是你一生的志向吗？你不是说，只有金榜题名，才不负平生所学吗？

你怎么能……怎么能……”沈洄看着她哭，心里又酸又痛。他伸手去擦她的眼泪，

却越擦越多。“别哭了。”他轻声说，“我不说了，不说了。我继续考，考到老，考到死，

行了吧？”婉娘破涕为笑，把头埋进他怀里。可沈洄抱着她，眼睛却看着窗外的月亮。

月亮很亮，照得院子里一片清辉。他突然想起很久以前，似乎也有过这样一个夜晚，

也有一个人这样看着他。那个人是谁？他想不起来了。又过了几年，沈洄终于考中了进士。

那一年，他已经四十八岁了。头发白了一半，腰也有些弯了，穿着进士的袍服站在人群里，

和那些二十出头的年轻人一比，活像个老父亲。可他终究是中了。报喜的人跑到邯郸崔府，

锣鼓喧天。崔翁高兴得合不拢嘴，当场让人抬出几大筐铜钱，站在门口撒，

让看热闹的百姓抢。婉娘站在他身边，脸上带着笑，眼角却有了细细的皱纹。

沈洄看着这一幕，心里说不上是什么滋味。他等这一天，等了三十二年。

从十六岁考到四十八岁，从青丝考到白头。他以为这一天到来的时候，他会哭，会笑，

会激动得发疯。可真的来了，他却只觉得累。很累。他想起那些落榜的夜晚，

那些绝望的哭泣，那些想要放弃的念头。他想起为了凑路费卖掉的祖产，

想起饿着肚子赶路的滋味，想起别人的白眼和嘲讽。他想起这些，再看看眼前的热闹，

只觉得一切都像是别人的故事。“老爷，”有人叫他，“老爷，该去赴琼林宴了。”琼林宴。

那是进士们才能参加的宴席，是天下读书人梦寐以求的荣耀。沈洄跟着人群往前走，

耳边是道贺声，眼前是笑脸，可他的心却飘得很远，飘回了很多年前的那个风雪夜。

那个夜里的野菜糊糊，是什么味道来着？他记不清了。中了进士，便是官身。

沈洄被分配到江南道，做了一个县令。那是一个不大不小的县，叫清溪县，在越州境内，

山清水秀，民风也算淳朴。他带着婉娘和一双儿女去上任。儿子十五，女儿十二，

都是婉娘给他生的。启程那天，岳父崔翁送到门口，拉着他的手嘱咐了又嘱咐，

无非是那些“清慎勤”的老话。沈洄一一应着，心里却想，这些道理他读了几十年书，

难道还不懂吗？清溪县的衙门不大，三进院子，后头住着家眷，前头是办公的地方。

沈洄上任第一天，便碰上了一件棘手的案子。告状的是个老妇人，头发全白了，

穿着打满补丁的粗布衣裳，跪在堂下，哭得一把鼻涕一把泪。

她说她的儿子被县里的王财主诬陷偷牛，关在王家私设的牢房里，已经三天三夜没吃没喝了。

沈洄听完，眉头皱了起来。私设牢房，动用私刑，这可是朝廷明令禁止的。

他让人把王财主传来问话。王财主来得很快，胖墩墩的一个中年人，穿着一身绸缎，

见了沈洄也不跪，只是拱了拱手，嘴里说着“见过县尊大人”，

那态度却透着一股有恃无恐的傲慢。“王员外，”沈洄沉着脸，“有人告你私设牢房，

囚禁良民，可有此事？”王财主笑了：“县尊大人，话可不能这么说。那刘二偷了我家的牛，

人赃并获，我只是把他关起来，等他家里人拿钱来赎。这是规矩，咱们清溪县多少年了，

都是这么办的。”“规矩？”沈洄一拍惊堂木，“朝廷有朝廷的法度，

什么时候轮到你来定规矩了？私设牢房，依律当杖八十，罚银百两。你可知罪？

”王财主的脸色变了变，随即又恢复了那副皮笑肉不笑的模样：“县尊大人，您是新来的，

可能不知道。咱们清溪县的事，一向是这么办的。您要是非按朝廷的法度来，

只怕……”他没说下去，但那意思，沈洄听懂了。这是威胁。沈洄盯着他看了半晌，

突然笑了：“只怕什么？只怕本官的官位坐不稳？王员外，本官是朝廷命官，

不是谁家养的狗。来人！”几个衙役应声上前。“把王财主带下去，先打二十大板，

关进大牢。再把那刘二放出来，好生安置。”王财主脸上的笑彻底僵住了。他瞪着沈洄，

眼睛里满是不可置信：“你……你敢打我？”沈洄站起身，

居高临下地看着他：“本官有什么不敢的？王员外，本官考了三十多年功名，头发都考白了，

才坐到这个位子上。你要是能让本官丢了官，那本官还真要谢谢你，

让本官早点回家享清福去。”王财主被带下去了。板子声和惨叫声从前院传来，

沈洄坐在后堂，端起茶杯，喝了一口。婉娘从后面走出来，脸上带着担忧：“相公，

那王财主是本地的大户，听说和府台大人有来往，你这样……”“我知道。”沈洄放下茶杯，

“可那又如何？我读了这么多年书，难道是为了给人当狗的？”婉娘不说话了，只是看着他，

眼神里有些复杂。王财主的案子，最后闹到了府台那里。府台大人姓周，

是个五十多岁的胖子，见了沈洄，皮笑肉不笑地说了几句场面话，

无非是“年轻人血气方刚”“做事要懂得变通”之类的。沈洄听着，心里冷笑。

他算是看明白了，这些官场上的门道，说白了就是一个字：忍。忍着恶心，忍着不公，

忍着一切看不惯的事，只要能把官位坐稳，什么良心，什么法度，都可以扔到一边去。

可他不愿意忍。他想起自己考了三十多年功名，图的是什么？图的是光宗耀祖，

图的是封妻荫子，可更图的是，能为百姓做点事。如果做官就是学会忍，学会同流合污，

那他这三十多年，到底在考什么？案子最后不了了之。王财主被放了，刘二一家搬走了，

沈洄落了个“不识时务”的名声，在府台大人那里挂上了号。接下来的几年，

沈洄在清溪县干得磕磕绊绊。他想推行新政，减轻赋税，

被县里的乡绅们联名告状；他想整顿吏治，惩治贪腐，

被手下的衙役们阳奉阴违；他想为百姓做主，伸张正义，却发现所谓的正义，

在官场上根本不值钱。最让他寒心的，是一件事。那一年，清溪县遭了旱灾，庄稼颗粒无收，

百姓饿死无数。沈洄一边开仓放粮，一边向上头申请赈灾。可赈灾的银子拨下来，层层克扣，

到他手里只剩下三成。他拿着这点银子，看着满城的饥民，第一次感到了绝望。

他去找府台大人理论。府台大人笑眯眯地请他喝茶，说：“沈县令，你还是太年轻。

这些银子，不是我要拿的，是规矩。你懂规矩吗？”沈洄不懂。他只知道，那些饿死的百姓，

原本是可以活下来的。那天晚上，他一个人坐在县衙的后堂里，喝了一夜的酒。婉娘劝他，

他不理。儿子女儿来看他，他挥挥手让他们走。他就那么坐着，喝一口酒，发一会儿呆，

再喝一口酒，再发一会儿呆。天快亮的时候，他突然开口了。“婉娘，你说我当年，

要是不考这个功名，会怎么样？”婉娘愣住了。她看着丈夫，看着他那张已经爬满皱纹的脸，

看着他眼睛里那团曾经燃烧了几十年的火，如今只剩下一点微弱的余烬。

“相公……”“我当年在柳家渡，”沈洄继续说，像是在自言自语，“有一个妻子。她姓白，

腊月里生的，小名叫腊儿。她嫁给我的时候，我才二十出头，穷得叮当响。

她跟着我吃了十几年的苦，卖光了嫁妆，饿得面黄肌瘦。后来……”他停住了，

眼睛里有什么东西在闪烁。“后来怎么了？”婉娘轻声问。沈洄没有回答。

他突然想不起来了。那个叫腊儿的女人，后来怎么样了？他是怎么离开柳家渡的？

怎么到的邯郸？怎么娶的婉娘？这些事，他一点都想不起来了。他只觉得头疼得厉害，

像是有什么东西在脑子里钻来钻去。“相公，你醉了。”婉娘扶住他，“回去歇息吧。

”沈洄被她扶着，踉踉跄跄地往后院走。路过那面铜镜时，他下意识地看了一眼。

镜子里的人，须发花白，满脸皱纹，眼睛浑浊得像一口枯井。这是他吗？

那个十六岁进学、被人称作神童的少年，去了哪里？他闭上眼睛，不再想了。2沈洄的仕途，

在知天命之年，忽然峰回路转。清溪县的七年，他做得憋屈，却也做得出名。

上头的人嫌他不识时务，百姓们却把他当成了青天大老爷。离任那天，全县的百姓扶老携幼，