第一章金陵第一败家子万历四十三年,金陵城里出了个奇人。奇到什么程度?
茶馆里说书先生一拍惊堂木,能把他的事迹从腊月二十三一直说到来年元宵,不带重样的。
此人姓沈,名昭,字子明,行九,人称沈小九爷。沈家是什么门第?那是开国功臣之后,
祖上随太祖皇帝打过江山的,世袭锦衣卫指挥佥事,传到这一代,虽说不掌实权了,
可家底厚得吓人。光是金陵城里的铺面,就有一百零八间。城外良田,数都数不过来。
偏偏这样的门第,养出了这么个祖宗。沈昭七岁那年,家里来了个云游的老道士,
说是沈老太爷的故交,人称三丰真人还是什么,总之是个了不得的人物。
老太爷把孙子叫出来见客,指着堂前那幅《八仙过海图》出了个上联:拐李葫芦藏日月。
满堂宾客都等着看这孩子如何应对。沈昭打了个哈欠,懒洋洋地瞥了那老道士一眼,
张口就来:仙翁破衲裹乾坤。老道士愣了一愣,哈哈大笑,
摸着沈昭的脑袋说:此子灵隽非常,只是……只是什么?老太爷忙问。
老道士沉吟半晌,摇头晃脑地说出一番话来:此子命中注定,前半生败尽家财,
后半生名满天下,败得越狠,名头越响。众人听了都笑,只当是江湖术士的信口开河。
谁能想到,一语成谶。沈昭长到十五岁,俨然已是金陵城里头一号的败家子。
用他自己的话说:少为纨绔子弟,极爱繁华,好精舍,好美婢,好鲜衣,好美食,好骏马,
好华灯,好烟火,好梨园,好古董,好花鸟……兼以茶淫橘虐,书蠹诗魔。旁人败家,
顶多败个三五年,沈昭不一样,他是一年比一年败得花样百出。就好比喝茶这事儿。
寻常人喝茶,能分出个龙井碧螺春就算讲究了。沈昭喝茶,非得亲自跑到虎跑泉取水,
还得是半夜三更去。他说白天的水沾染了人间烟火气,不能喝。有一回,他带着三五小厮,
半夜摸到虎跑泉边,正碰上几个和尚也在那儿打水。和尚们见他衣着光鲜,
以为是哪家的公子哥儿来附庸风雅,便没搭理。沈昭也不恼,只从怀里掏出个白瓷小碗,
舀了一碗水,凑到嘴边抿了抿,皱眉道:这是申时取的水,巳时倒进缸里,
巳时三刻又舀出来过?不行不行,水味已经散了。那几个和尚面面相觑,
其中一个老和尚惊道:施主如何知道?沈昭把碗一扔,拍拍手说:这有什么难的?
水入口,舌抵上颚,过颊即空,若无物可咽者,是为活水,你这水,咽下去喉咙发紧,
分明是搁了三个时辰以上。老和尚当场就要给他跪下,口称茶神转世。沈昭摆摆手,
大咧咧道:茶神不敢当,茶仙勉强够格,对了,你们寺里有没有新焙的春茶?
借二两给小爷尝尝。这事儿传出去之后,金陵城里但凡有头有脸的人家,
再也不敢在他面前显摆茶叶了。偏偏有些新晋的暴发户不信邪,非要上门讨教。
有个姓周的盐商,花三千两银子淘了二两大红袍,兴冲冲地送到沈府,指名要请小九爷品鉴。
沈昭接了茶叶,打开锡罐闻了闻,皱眉道:周员外,你这是被人骗了。怎么可能?
周员外跳了起来,这可是我托人从武夷山带回来的,武夷山!沈昭捏起一片茶叶,
对着日头照了照,慢条斯理地说:大红袍,叶片边缘微红,形似绸袍,故而得名,
你这叶子,边缘倒是红的,可惜红得不自然,是用铁锅炒的时候熏上去的。
武夷山离金陵三千里,茶叶运过来少说二十天,你这茶叶上手还带着火气,
分明是三天前才炒出来的。周员外不信,又找了七八个茶商来验,验到最后,
那卖茶叶的被当众打了三十板子,逐出金陵城。从此以后,金陵城里多了一句话:宁惹阎王,
莫惹沈九。第二章天大的纨绔沈昭的好友圈,更是五花八门。
用他自己的话说:人无癖不可与交,以其无深情也;人无疵不可与交,以其无真气也。
换句话说,没点怪癖的人,他还不乐意搭理。他的至交好友里,
有画画的、唱戏的、说书的、造园的、制茶的、烧瓷的……还有几个是秦淮河上的名妓。
正经的名妓,不是那种只知道卖笑的。每年秋天,沈昭都要在栖霞山办一场螃蟹宴。
这螃蟹宴的讲究可就大了。螃蟹得是重阳节前后三天从高邮湖捞上来的,壳得有四寸宽,
膏得有两指厚。单吃蟹不行,得配上肥腊鸭牛乳酪。牛乳酪不能从街上买,
街上的奶酪气味已失,得亲自选牛取乳。取乳得是半夜,挤出来的奶搁盆里。
第二天早上乳花簇起尺许高,再用铜铛煮了,加兰雪汁调匀,百沸之后,玉液珠胶,
雪腴霜腻。你以为这就完了?没有。吃螃蟹得配酒,酒得是玉壶冰。配菜得是兵坑笋,
这兵坑笋不是哪儿都有。是栖霞山后山一处叫兵坑的地方特产,每年春天发笋,
只发二十来天,过了就没了。主食得是刚出碾的新余杭白,吃完还得用兰雪茶漱口,
一整套流程下来,没两个时辰完不了事儿。每年螃蟹宴,沈昭只请十个人。
八个是他那帮狐朋狗友,剩下两个名额,留给金陵城里新冒出来的有趣人物。有一年,
一个刚来金陵赴任的知府,托了好几层关系,想弄张螃蟹宴的帖子。沈昭听了,
让人回了四个字:无癖无疵,不见。那知府后来打听出来,自己之所以被拒,
是因为没有怪癖。不好茶、不好酒、不好戏、不好色,下了衙门就回家看书,
清清白白得像个圣人。知府气得胡子都歪了,可偏偏拿他没办法。
谁让人家是沈家的小九爷呢?除了吃喝玩乐,沈昭还喜欢看戏,更喜欢唱戏。
他祖父那一辈就开始养戏班子,什么可餐班、武陵班,都是沈家出钱养的。
他父亲又添了梯仙班、吴郡班。到了沈昭手里,更干脆,直接办了个金粉班,
全金陵最俊的男孩子女孩子,都在他这班子里。沈昭不但看戏,还会演戏。不但会演戏,
还会写戏。有一年元宵,他写了出《玉簪记》,自己登台扮那小生,一开腔,满城轰动。
连着唱了三天,秦淮河边的画舫都停了生意,全挤到台底下听他唱戏。
那时候有人劝他:小九爷,您这出身,登台唱戏,传出去不好听。沈昭把扇子一合,
眼一斜,慢吞吞道:出身?什么出身?我是沈家小九爷,不是沈家门板,我乐意唱,
天王老子来了也得听我唱完。那人当场噎住,再也不敢劝了。
第三章天下没有不散的筵席沈昭二十四岁那年,家道中落了。不是一般的落,
是落得彻彻底底干干净净。那一年,辽东战事吃紧,朝廷加征辽饷,沈家捐了二十万两。
紧接着,沈老太爷病故,丧事办了三个月,流水席摆了一百天,又花出去十几万。再接着,
他父亲沈大老爷被人参了一本,说是在山东任上有贪墨之事。其实屁的贪墨,
就是得罪了阉党的人,圣旨下来,抄家。抄家的那天,
沈昭正带着他那帮戏班子在栖霞山排新戏,排的是《长生殿》,正排到闻铃那一出,
杨贵妃死了,唐明皇在那儿哭。沈昭扮的是唐明皇,唱得泪流满面,
下面看排戏的丫鬟小厮们也跟着哭。正哭着,一个小厮慌慌张张跑上来,
附在他耳边说了句话。沈昭愣了一愣,把戏服脱了,擦了擦脸,对底下的人说:都散了吧,
各回各家。那一班人,跟了他七八年的,当场就哭倒了一半。沈昭也没劝,
拎着他那柄折扇,一个人下山去了。等他走到山脚,回头一看,栖霞山上烟火冲天。
那是他排戏的草台子着了,谁放的火不知道,他也不想知道。后来的日子,
用他自己的话说:所存者,破床碎几,折鼎病琴,与残书数帙,缺砚一方而已,布衣蔬食,
常至断炊。锦衣玉食的小九爷,变成了城东破庙里的穷措大。有人去看过他。
破庙里四面漏风,他裹着一件破棉袄,坐在蒲团上,对着一个缺了角的砚台,正在那儿写字。
小九爷,来人是他从前的一个门客,如今在某个侍郎府上当清客,穿着簇新的皮袍子,
站在庙门口,一脸的不忍。您这又何苦呢?以您的才学,随便写几篇文章,
往哪家王府一递,那还不是座上宾?沈昭头也不抬,笔尖不停,慢悠悠道:座上宾?
什么座上宾?给人当门客,陪人说闲话,逢年过节写几首酸诗讨赏钱?那叫座上宾?
那叫帮闲。那人脸一红,讪讪道:话不能这么说……沈昭抬起头来,看了他一眼,
突然笑了。那笑容,和从前在螃蟹宴上戏台上秦淮河边的画舫里,一模一样,半分没变。
帮闲也没什么不好,沈昭说,各人有各人的活法,只是我这个人,打小就毛病多,
伺候不了人。那人张了张嘴,到底没再说出什么话来,拱了拱手,走了。第四章天下学问,
惟夜航船最难对付破庙里住了三年。三年里,沈昭干了一件事。写书。写的什么书?
是一本奇书,叫《夜航船》。说起这书,还有个典故。夜航船是江南水乡的一种船,
夜里开船,第二天早上到。船上地方小,人挤人,长夜漫漫,面面相觑,
只好聊天吹牛打发时间。有一回,一个和尚和一个书生同坐夜航船。那书生一路上高谈阔论,
天文地理无所不知,和尚听得心惊胆战,缩在角落里,大气不敢出。连脚都蜷缩着,
不敢伸出。听着听着,觉出不对来了。那书生说的话,怎么好多都是错的?和尚憋了半天,
终于忍不住问:请问相公,澹台灭明是一个人还是两个人?书生想也不想,
答:是两个人。和尚又问:尧舜是一个人还是两个人?书生答:自然是一个人!
和尚笑了:这等说来,且待小僧伸伸脚。沈昭听了这个故事,拍案叫绝,
他说:天下学问,惟夜航船最难对付。于是乎,他跟这故事里的和尚杠上了。
你问为什么?因为那些在夜航船上高谈阔论,其实狗屁不通的假学问人,实在太多了。
他要把天下所有的学问,从天文地理到经史百家,从三教九流到神仙鬼怪,通通收罗起来,
编成一本书。往后谁再在夜航船上吹牛,直接掏出这本书来,对着念。——如此,
总敢伸脚了吧?这工程有多大?他一个人,前前后后写了二十年,收录四千多个条目,
分成二十个大类,一百二十五个小类。从天文到地理,从人物到考古,从伦类到选举,
从政事到文学,从礼乐到兵刑,从日用到宝玩,从容貌到九流,
从外国到植物……——什么都有。比如天文部里有一条,讲虹霓。虹是小虹,霓是大虹。
又有一条,讲天河,就是银河。古人说,天河与大海相通,
有个人在海边年年八月见浮槎去来,便乘槎而去,到了天河,看见牛郎织女在那儿织布放牛。
比如地理里有一条,讲潮汐。说是随月亮走的,月亮到哪里,潮水就跟到哪里。
比如人物里有一条,讲钟馗。唐明皇病中梦见一个大鬼,捉小鬼吃,问他是谁,
说是终南进士钟馗,应试落第,触阶而死,誓除天下妖孽。唐明皇醒了,病就好了,
命吴道子画钟馗像,从此民间就有了挂钟馗像的风俗。比如文学里有一条,讲八股。
说这玩意儿是王安石发明的,本意是让天下士子有个规矩,谁知道后来规矩成了枷锁。
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