1 血染宫门夜色如墨，浓稠得化不开。大周皇城深处，未央宫灯火通明，
却透着一股死寂般的压抑。殿内，檀香袅袅，却压不住那股若有若无的血腥气。当朝太师，
权倾朝野的萧衍，正襟危坐于紫檀木太师椅上，花白的须发在烛火下微微颤动。他面前，
跪着一名浑身浴血的暗卫。“太师……东宫……东宫卫率反了！”暗卫的声音嘶哑，
带着濒死的绝望，“太子殿下……被围困在崇文殿，禁军统领赵无极……他、他封锁了宫门，
说是奉旨平叛！”萧衍握着茶杯的手猛地一紧，指节泛白。茶杯应声而碎，
滚烫的茶水溅湿了他绣着仙鹤的紫色朝服。他缓缓抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝厉色，
随即又恢复了古井无波的平静。“奉旨平叛？”萧衍的声音低沉，带着一种久居上位的威严，
“陛下病重，昏迷不醒，这旨意，是从何而来？”暗卫艰难地抬起头，
脸上满是血污：“是……是皇后娘娘的手谕！还有……还有二皇子殿下……”“够了。
”萧衍打断了他，缓缓站起身。他身形高大，虽已年过六旬，但腰背挺直，
自有一股不怒自威的气势。他走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，那里，
隐约可见东宫方向冲天的火光。“赵无极……好一个赵无极。”萧衍喃喃自语，
嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“老夫当年提拔你，让你从一个区区城门校尉，
坐上禁军统领的高位，你便是这般回报老夫的？”他转过身，
目光扫过殿内噤若寒蝉的几名心腹幕僚：“传令下去，让城外的骁骑营，即刻入城。
”“太师！”一名幕僚大惊失色，“没有虎符，私自调兵入京，这可是谋逆大罪啊！
”“谋逆？”萧衍冷笑一声，“太子乃国之储君，如今被奸佞围困，生死不明。
老夫身为太师，辅佐朝政，岂能坐视不理？这天下，还是大周的天下，不是他赵无极，
更不是他二皇子的天下！”他顿了顿，声音陡然转厉：“去！告诉骁骑营都尉，
就说京城有变，太师府遇袭，请他速速率兵入城护驾！若有阻拦者，格杀勿论！”“是！
”幕僚不敢再劝，连忙领命而去。萧衍重新坐回椅子上，闭上双眼，手指轻轻敲击着扶手。
他看似平静，心中却已是惊涛骇浪。皇后和二皇子，终于忍不住动手了。他们趁着陛下病重，
勾结禁军统领赵无极，想要废黜太子，另立新君。这盘棋，他下了二十年，
绝不能输在最后一步。……与此同时，东宫崇文殿。太子周显浑身是血，手持长剑，
站在殿门之后。他不过二十出头的年纪，面容俊朗，此刻却满是血污和疲惫。他身边，
只剩下寥寥数十名忠心耿耿的侍卫，人人带伤，眼神中充满了绝望。殿外，喊杀声震天，
无数叛军正疯狂地冲击着殿门。厚重的殿门已经被撞得摇摇欲坠，门栓上布满了裂痕。
“殿下，门快撑不住了！”一名侍卫嘶吼道，“您快从密道走吧！留得青山在，不怕没柴烧！
”周显惨然一笑：“走？往哪里走？整个皇宫都被赵无极控制了，
密道出口恐怕早已被重兵把守。本宫乃大周太子，岂能如丧家之犬般逃窜？
”他握紧了手中的剑，眼中闪过一丝决绝：“今日，本宫就算死，也要死在这东宫之中！
”就在这时，殿外突然传来一阵骚乱。原本密集的喊杀声，
似乎被另一股更加强大的喊杀声所取代。紧接着，
是兵器碰撞声、惨叫声、以及战马的嘶鸣声。“怎么回事？”周显一愣。
一名侍卫冒险从门缝中望去，随即惊喜地大叫：“殿下！是骁骑营！骁骑营杀进来了！
叛军……叛军溃败了！”周显心中一震，骁骑营？那是太师萧衍的嫡系部队！他来了！
他终于来了！殿门被从外面撞开，一名身披重甲、满脸虬髯的将领大步走了进来，
正是骁骑营都尉李敢。他单膝跪地，沉声道：“末将李敢，奉太师之命，前来护驾！
叛军首领赵无极已被擒获，请殿下示下！”周显看着眼前黑压压跪倒一片的甲士，
心中百感交集。他知道，自己这条命，是萧衍救的。但与此同时，一股更深的寒意，
也从心底升起。萧衍……他为何能调动骁骑营？没有虎符，没有圣旨，
他是如何让这支军队在深夜入城的？……次日清晨，朝阳初升，驱散了昨夜的阴霾。
金銮殿上，气氛凝重。文武百官分列两侧，人人脸上都带着惊疑不定的神色。昨夜宫变，
消息早已传开，所有人都知道，天，要变了。龙椅上空无一人。陛下依旧昏迷不醒。
太子周显换上了一身干净的蟒袍，坐在龙椅下方的监国宝座上。他虽然脸色苍白，
但眼神却异常坚定。太师萧衍站在百官之首，神色平静，仿佛昨夜的血雨腥风与他无关。
“带逆贼赵无极！”周显沉声下令。很快，浑身被铁链锁住的赵无极被押了上来。
他披头散发，盔甲破碎，早已没了往日的威风。“赵无极！”周显厉声喝道，
“你身为禁军统领，深受皇恩，为何勾结逆党，谋害本宫？”赵无极抬起头，
脸上露出一丝诡异的笑容：“太子殿下，您错了。末将并非谋害您，末将是在清君侧！
”他猛地转头，指向萧衍：“太师萧衍，把持朝政，结党营私，意图谋反！末将昨夜，
是奉皇后娘娘密旨，诛杀此獠！只是没想到，此獠竟敢私自调兵入京，反咬一口！太子殿下，
您莫要被奸臣蒙蔽了双眼啊！”此言一出，满朝哗然。萧衍眼皮都没抬一下，
只是淡淡地说道：“赵将军，死到临头，还要血口喷人吗？皇后娘娘深居后宫，
岂会干涉前朝军事？你分明是受二皇子指使，意图谋害太子，篡夺皇位！”“你胡说！
”赵无极怒吼道，“我有皇后手谕为证！”“手谕？”萧衍冷笑一声，“拿出来看看？
”赵无极一愣，随即脸色大变。他昨夜被擒，身上的手谕早已不知所踪。萧衍不再看他，
转身对周显躬身道：“殿下，赵无极罪证确凿，且死不悔改，按律当处以极刑，以儆效尤！
”周显看着萧衍，又看了看状若疯狂的赵无极，心中一片冰冷。他知道，赵无极说的是真的。
皇后和二皇子确实想杀他，但萧衍……也绝非善类。昨夜之事，
萧衍借机铲除了禁军统领赵无极，又将骁骑营的势力渗透进了皇宫。如今，这皇城内外，
恐怕已经尽在萧衍的掌控之中了。他深吸一口气，压下心中的恐惧和愤怒。现在，
他还需要萧衍。没有萧衍的支持，他根本坐不稳这个监国的位置。“太师所言极是。
”周显缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“逆贼赵无极，罪大恶极，即刻推出午门，
斩首示众！其家眷，男丁流放三千里，女眷没入教坊司！”“殿下圣明！”萧衍率先躬身。
“殿下圣明！”百官齐声附和。赵无极被拖了下去，他的咒骂声在空旷的大殿中回荡，
最终消失在殿门外。周显看着萧衍那张平静无波的脸，第一次感受到了权力的可怕。
这朝堂之上，没有对错，只有胜负。而他，虽然赢了这一局，却仿佛输掉了更多。退朝之后，
周显回到东宫。他屏退左右，独自一人坐在空旷的大殿中。昨夜的血迹已经被清洗干净，
但空气中似乎还残留着血腥味。他拿出了一枚玉佩。那是一枚通体碧绿的龙纹玉佩，
是母后临终前留给他的。母后说，这枚玉佩，关系到一个天大的秘密，关系到他的身世，
也关系到大周的江山社稷。他一直不知道这枚玉佩的秘密是什么。但此刻，他隐隐觉得，
萧衍之所以如此不遗余力地支持他，或许并不仅仅是因为他是太子，
而是因为这枚玉佩背后的秘密。他必须尽快弄清楚这个秘密。否则，
他迟早会成为萧衍手中的傀儡，甚至……下一个赵无极。……太师府，书房。萧衍卸下朝服，
换上了一身常服。他坐在书案前，面前摊开着一幅地图。地图上，
标注着大周各地的兵力部署。一名黑衣人悄无声息地出现在他身后。“主人，
赵无极已经伏法。”黑衣人低声道。“嗯。”萧衍头也不抬，“皇后和二皇子那边，
有什么动静？”“皇后被软禁在坤宁宫，二皇子称病不出。
不过……他们似乎在暗中联系镇北王。”“镇北王？”萧衍手中的笔顿了一下，
“那个老狐狸，终于坐不住了吗？”他放下笔，眼中闪过一丝精光：“看来，这盘棋，
越来越有意思了。告诉我们在北境的人，盯紧镇北王的一举一动。另外……太子那边，
有什么异常？”“太子回宫后，一直待在寝殿，没有见任何人。
只是……他似乎在研究那枚玉佩。”萧衍的嘴角微微上扬：“研究吧，让他研究。那枚玉佩，
是他唯一的护身符，也是他最大的催命符。只要玉佩还在他手里，他就翻不出我的手掌心。
”“主人，为何不直接……”黑衣人做了一个抹脖子的手势。萧衍摇了摇头：“现在还不行。
陛下虽然昏迷，但毕竟还没死。太子若此时暴毙，天下必然大乱。
我们需要一个名正言顺的理由，一个……让太子心甘情愿交出玉佩的理由。”他站起身，
走到窗边，望着远处的皇宫：“二十年了，我隐忍了二十年，不差这几天。等到时机成熟，
这大周的江山，就该换一个姓氏了。”夜色再次降临，太师府的书房里，烛火摇曳，
映照着萧衍那张深不可测的脸。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
2 暗流涌动处决赵无极的第三天，京城表面恢复了平静。街头巷尾的议论声渐渐平息，
血腥味被春日里新发的草木气息覆盖。百姓们照常为生计奔波，
仿佛那夜宫门的厮杀从未发生。但朝堂之上，每个人都清楚，这平静不过是暴风雨前的死寂，
水面之下，暗流正以前所未有的速度汇聚、冲撞。太子周显坐在监国理事的勤政殿偏殿内，
案几上堆积如山的奏章，大多是各地官员例行公事的请安折子，
还有几份是关于春耕、漕运的实务。他提起朱笔，手腕却有些僵硬。
他处理政务的经验并不多，过去更多是听太傅讲学，看父皇和重臣们议政。
如今真正坐在这个位置上，每一个批示都重若千钧，尤其是他知道，每一份经过他手的奏章，
最终都会誊抄一份，送到太师府的书案上。“殿下，礼部尚书郑大人求见。
”内侍小心翼翼地通传。周显定了定神：“宣。”礼部尚书郑怀恩是个五十多岁的老臣，
以清流自居，向来不参与派系之争。他进来后，神色却有些异样，行礼后并未直接奏事，
而是左右看了看。周显会意，挥退了左右内侍。“郑爱卿，何事如此谨慎？
”郑怀恩上前一步，压低声音道：“殿下，老臣今日整理礼部旧档，
无意中发现……发现一件旧事，可能与殿下有关，思来想去，不敢隐瞒。
”周显心头一跳：“何事？”“是关于……殿下的生辰。”郑怀恩的声音压得更低，
“礼部存有当年殿下出生时的玉牒副册，老臣核对时发现，副册上记载的殿下出生时辰，
与宗人府正册所录，有半个时辰的出入。”周显猛地握紧了拳头。
玉牒记录皇室成员生辰八字，乃是最要紧的档案，绝不容有失。半个时辰的差别，看似不大，
但在某些时候，却能决定很多东西——比如，在钦天监为陛下祈福或占卜国运时，
太子的生辰八字若是有误，其象征意义和可能引发的联想，足以动摇根本。“为何会有出入？
哪一份是真的？”周显的声音有些干涩。“老臣不知。”郑怀恩摇头，
脸上也满是困惑和不安，“副册年代久远，笔迹模糊，但确与正册不同。
此事……此事关乎国本，老臣不敢擅专，更不敢声张。只是觉得，应当禀告殿下知晓。
”周显看着郑怀恩，试图从他脸上分辨出真伪。郑怀恩目光坦荡，但深处也藏着一丝恐惧。
他知道自己卷入了什么。“此事，还有谁知道？”“除老臣外，应无人知晓。
副册存放在库房最深处，积灰甚厚，若非为了查找前朝祭祀典仪，老臣也不会翻动。
”郑怀恩顿了顿，“殿下，此事蹊跷，老臣以为，
或许……或许与当年侍奉先皇后周显生母的旧人有关。”母后……又是母后。
周显心中那根弦绷得更紧了。母后留下的玉佩，如今礼部又出了生辰玉牒的疑案，这一切，
似乎都指向二十多年前，他出生前后的那段宫廷秘辛。“郑爱卿，此事暂且压下，
不可对任何人提起。”周显缓缓道，“那份副册，你悄悄拓印一份带来给本宫，
原件放回原处，不要动。”“老臣明白。”郑怀恩郑重应下，又犹豫了一下，“殿下，
如今朝局波谲云诡，您……千万珍重。”送走郑怀恩，周显只觉得背心一片冰凉。他知道，
这绝不是偶然。是谁在二十多年前就埋下了这个隐患？目的又是什么？是萧衍吗？
可那时萧衍还未有今日之势。是皇后？还是其他什么人？这皇宫，就像一个巨大的迷宫，
每当他以为看到一丝光亮，前面就会出现更多岔路和迷雾。……同一时间，坤宁宫。
曾经最是富丽堂皇的皇后寝宫，如今门窗紧闭，宫人稀少，透着一股衰败之气。皇后沈氏，
年近四十，风韵犹存，但此刻脸上却满是憔悴和怨毒。她穿着一身素色宫装，未施粉黛，
坐在梳妆台前，看着铜镜中自己眼角的细纹。“废物！都是废物！
”她猛地将手中的玉梳砸在镜子上，镜子应声裂开几道缝隙，将她扭曲的脸分割开来。
“赵无极那个蠢货，手握禁军，竟然一夜之间就败了！还有镇北王，那个老匹夫，
说什么手握重兵，关键时刻却按兵不动，只会嘴上说支持皇儿！”她身后，
站着一名心腹老嬷嬷，低眉顺眼，不敢接话。“萧衍！萧衍老贼！”皇后咬牙切齿，
眼中几乎要喷出火来，“本宫一定要将他碎尸万段！还有周显那个小杂种，
凭什么坐在那个位置上？本宫的皇儿才是嫡子！他一个宫女所出的……”“娘娘慎言！
”老嬷嬷急忙低声劝阻，紧张地看了看四周。皇后也意识到失言，强行压住怒火，
胸口剧烈起伏。有些话，即使在最私密的地方，也不能说出口。“皇儿那边怎么样了？
”她喘了口气问道。“二殿下称病在府中休养，暂时无碍。太师……萧衍的人只是围了府邸，
并未进去。”老嬷嬷回道，“娘娘，如今我们势弱，还需隐忍。留得青山在……”“隐忍？
本宫隐忍得还不够吗？”皇后凄然一笑，“二十年了，本宫看着那个女人的儿子当上太子，
看着陛下越来越疏远我们母子，如今连最后的机会也……陛下啊陛下，您为何如此狠心？
”她说着，眼泪流了下来，但很快又擦干，眼神重新变得狠厉，“不，本宫还没输。
萧衍以为他赢定了吗？这宫里宫外，想让他死的人，多的是。”她站起身，走到内室，
从一个暗格里取出一个小巧的锦盒，打开后，里面是几封已经有些发黄的信笺。“派人，
想办法把这封信，送到北境，亲手交给镇北王。”皇后将其中一封信递给老嬷嬷，声音冰冷，
“告诉他，唇亡齿寒。萧衍今日能废太子，明日就能削藩王。
他若还想安安稳稳做他的镇北王，就该知道怎么做。”老嬷嬷接过信，手微微发抖。
私通藩王，这可是诛九族的大罪。但她看着皇后决绝的眼神，不敢多言，将信仔细藏入怀中。
“另外，”皇后走到窗边，望着被高墙切割成方块的天空，“去查查，
当年侍奉先皇后的那个老宫女，现在在哪里。本宫记得，她好像没有死，被放出宫去了。
”“娘娘是说……崔嬷嬷？”“对，就是她。”皇后眼中闪过一丝复杂的光芒，“有些旧账，
是时候翻出来算一算了。”……太师府，地下密室。这里比书房更加隐秘，
墙壁由厚重的青石砌成，隔音极佳，只有几盏长明灯散发着幽暗的光芒。
萧衍面前站着三个人，除了之前出现过的黑衣人首领“影”，
还有一个面白无须、眼神阴鸷的中年太监，以及一位穿着普通文士袍、气质儒雅的中年男子。
若是周显在此，必定会大吃一惊，那太监竟是陛下身边颇受信任的司礼监随堂太监王振，
而那文士，则是以风骨著称、常在朝堂上与萧衍政见不合的都察院左副都御史，林清源。
“宫中情况如何？”萧衍问王振。王振尖细的嗓音在密室中回荡：“回太师，陛下依旧昏迷，
太医院束手无策，怕是……时日无多了。太子每日批阅奏章，看似勤勉，实则处处受制，
几个关键位置安插我们的人，他虽有疑虑，但不敢轻易撤换。另外，
今日礼部尚书郑怀恩私下求见太子，密谈约一刻钟，内容不详，但郑怀恩离开时神色有异。
”“郑怀恩？”萧衍手指敲了敲桌面，“这个老古董，一向明哲保身，
怎么会突然私下接触太子？去查，他最近接触过什么人，翻看过什么档案。”“是。
”影应道。萧衍又看向林清源：“朝中清流，最近动向如何？”林清源拱手，语气平静，
完全没了朝堂上那副慷慨激昂的模样：“清流之中，以翰林院掌院学士陈廷敬为首的一批人，
对太子监国并无异议，但对太师您……权柄过重，颇有微词，私下串联，准备上奏，
