，今天来了个奇怪的客人。，是因为这人看起来二十出头，穿着一身洗得发白的青布衫，肩上挎着个灰布包袱，风尘仆仆像是赶了很远的路。他往柜台前一站，摸出三枚铜板——货真价实的凡间铜钱，不是修士用的灵石。“住店，最便宜的。”年轻人说，声音温和。，又垂下头去拨弄算盘：“通铺一晚五文，客官您还差两文。”——陆沉，挠了挠头，又从包袱里摸索半天，摸出两个更旧些的铜板，凑在一起推过去。，朝后院扬了扬下巴：“最西头那间，自已去吧。热水在灶房，戌时前自已打。”，拎着包袱往里走。路过大堂时，几桌正在吃饭的客人看了他一眼，很快又转回头去继续高谈阔论。在这里，凡人并不稀奇——或者说，在青云镇这种毗邻青云山脉、偶有修士往来采药歇脚的地方，凡人反倒占了九成九。“听说了吗？前日紫阳宗又收了一批外门弟子！”一个满脸络腮胡的大汉灌了口酒，声音洪亮，“说是要满十六岁、能举起三百斤石锁的，就能去测灵根！”
旁边瘦削些的中年人摇头：“三百斤？你当谁都能举起来？再说了，有灵根的万中无一，举得起石锁顶多算个杂役。”
“杂役怎么了？进了仙门，哪怕是扫地的，也比咱们强！每月能领一块下品灵石呢！”
“一块下品灵石，够买十坛好酒了……”
陆沉脚步没停，走过长廊，推开最西头那间房的门。
房间很小，一床一桌一椅，窗纸破了个洞，漏进初秋微凉的风。他把包袱放在床上，走到窗边往外看——正对着客栈的后院，院墙外就是连绵起伏的青云山脉。
山不高，林却深。据说山脉深处有妖兽出没，偶尔还有低阶修士组队去猎杀采药。而在凡人眼中，那就是仙家之地，神秘莫测。
陆沉看了会儿，轻轻关上窗。
他没有打热水，也没有吃饭的意思，就在床边坐下，闭上眼。如果有元婴期以上的修士在此，用神识探查，会惊骇地发现——这个人，没有修为。
不是修为低微到难以察觉，是真正意义上的没有修为。气海空空如也，经脉里没有灵力流转，就像个彻头彻尾的凡人。
但若真有化神期以上的大能在此，或许会察觉到一丝异样：这个“凡人”周身三尺之内，灵气不是避让，而是……静止了。就像水流遇到了不可逾越的壁垒，连波动都停滞了。
陆沉睁开眼，叹了口气。
“三十年了啊。”他低声自语。
他穿越到这个世界已经三十年了。或者说，他的意识在这个世界苏醒已经三十年了。刚醒来时，他发现自已躺在一座荒山的山洞里，身旁有一具早已坐化的骸骨，骸骨手中握着一枚玉简。
玉简里是一门功法，名字很霸气，叫《混沌归元诀》。陆沉按照上面的方法修炼，进展快得吓人——三年金丹，十年元婴，三十年……他记不清自已到了什么境界，因为在第三十年时，他的修为彻底停滞了。
不是遇到了瓶颈，而是这个世界，不允许他再提升。
他能清晰感觉到天地间有一层无形的壁垒，将他牢牢锁住。无论吸收多少灵气，都会被那层壁垒反弹、消散。他尝试过冲击，结果差点把方圆百里的山脉夷为平地——壁垒纹丝不动。
后来他游历四方，逐渐明白了：这个世界的修炼体系，存在一个无法逾越的上限。
按照本土修士的划分，炼气、筑基、金丹、元婴、化神……每个境界分九层。但化神九层就是终点，再往上，无路可走。
有人尝试过强行突破，结果无一例外——身死道消，连元婴都逃不出来。久而久之，化神九层就被称为“天境”，意思是天道允许的最高境界。
而陆沉现在的修为，早已远超化神九层。
他自已也不清楚自已算什么境界，因为没有参照。他只知道，自已能一拳打爆化神巅峰的修士，能瞬息万里，能移山填海。但这些东西，在这个“上限封死”的世界里，反而成了麻烦。
因为他太强了，强到这个世界装不下他。
“得想个办法……”陆沉揉了揉眉心，“要么找到突破这层壁垒的方法，要么……就只能这么憋屈地活着。”
正想着，门外传来脚步声，然后有人敲了敲门。
“客官，打扰了。”是掌柜老王的声音，“店里来了几位仙师，房间不够了，想跟您商量商量，能不能换个房？”
陆沉起身开门。老王站在门外，身后还跟着三人。
两男一女，都穿着统一的浅蓝色长袍，袖口绣着一轮紫色太阳——紫阳宗的弟子服。为首的是个约莫二十五六岁的青年，面白无须，眼神倨傲，腰间佩剑，修为大概在筑基三层左右。身后一男一女年轻些，看起来像是师弟师妹，都只有炼气七八层的样子。
“这位公子，”老王赔着笑，“这三位是紫阳宗的仙师，要进山采药，天色已晚想在店里歇息。可小店只剩两间上房了，您看……能不能行个方便，搬到通铺去？房钱我退给您，再免您三天食宿。”
陆沉还没说话，那筑基期的青年已经皱了眉：“王掌柜，你让我们跟凡人挤一个院子？”
“不敢不敢！”老王连忙摆手，“这后院还有间柴房，我立刻收拾出来，绝不敢怠慢仙师！”
陆沉看了眼那青年，又看了看老王一脸为难的样子，点了点头：“行，我搬。”
他本就不在意这些。凡人也好，仙师也罢，在他眼里区别不大——都是这方天地的囚徒，只是有些囚徒自已不知道牢笼的存在而已。
“多谢公子体谅！”老王如蒙大赦。
陆沉回屋拿了包袱，正要出门，那筑基青年却忽然开口：“等等。”
陆沉停下脚步。
青年上下打量他几眼，眼中闪过一丝疑惑：“你……叫什么名字？”
“陆沉。”
“哪个门派的？”
“无门无派，一介散修。”陆沉随口道。他现在的确没有修为波动，说是散修反而更合理些——散修里多的是修炼出岔子、修为尽失的倒霉蛋。
青年闻言，眼中的疑惑转为轻蔑。原来是个散修，难怪感应不到灵力波动，估计是炼气一层都没有的废物。
“行了，去吧。”青年摆摆手，像赶苍蝇一样。
陆沉提着包袱走向柴房，身后传来那青年对师弟师妹的教诲：“看到没有？这就是不拜入名门的下场。散修散修，散到最后就是凡人一个，连间客房都住不上。”
“师兄说得是！”师弟师妹连声附和。
陆沉笑了笑，没回头。
柴房比客房更破，堆着干柴杂物，只有一角勉强能铺开被褥。老王倒是很愧疚，抱来一床干净被子，又端来一碗热汤面：“公子对不住，这面不收钱，您趁热吃。”
“王掌柜客气了。”陆沉接过面碗，在柴堆旁坐下，“对了，刚才那几位仙师，要进山采什么药？”
老王压低声音：“听说是找‘紫须参’，那是炼制筑基丹的主药之一，年份越久越好。可青云山深处有妖兽啊，他们几个……唉，年轻气盛。”
陆沉点点头，没再多问。
老王离开后，他慢条斯理地吃完面，将碗筷放在一边，重新闭上眼。
这一次，他的意识沉入体内，来到一片混沌虚无的空间。这是他自已的“内天地”，或者说，是他超越这个世界极限后，无意中开辟出来的、独属于他自已的领域。
空间中央，悬浮着一颗灰蒙蒙的光球。光球缓缓旋转，每转一圈，就有一丝微弱的气息散逸出来。那是这个世界的“天道法则”，或者说，是这个世界的“运行规则”。
陆沉伸出手，虚虚触碰光球。无数信息流涌入脑海：
世界名称：苍梧界（碎片）
天道完整度：37%
修为上限：化神期九层（硬性锁死）
异常检测：存在超限个体（宿主），状态：压制中
警告：超限个体持续存在可能导致世界结构不稳定，建议尽快消除或驱逐
消除方案：天劫灭杀（成功率估算：0.03%）；驱逐方案：飞升通道（已损坏）
备用方案：等待世界自然崩溃（预计剩余时间：九千七百三十二年）
陆沉收回手，眉头紧锁。
这些信息他早就看过无数遍，每次看都觉得头疼。他是“超限个体”，是被这个世界认定为“异常”的存在。天道想弄死他，但弄不死；想把他送走，飞升通道坏了；只能退而求其次，把他压制住，然后等着世界自已慢慢崩掉——到那时，他这个异常自然也就没了。
“九千多年……”陆沉苦笑，“我还真能活那么久？”
按照《混沌归元诀》的记载，这门功法练到极致，寿元几乎是无穷的。前提是，不在半途被天道搞死。
他正想着，忽然眉头一动，意识回归现实。
夜已经深了，客栈里静悄悄的。但在陆沉的感知中，青云山脉方向，正传来一阵异常的灵气波动——并不强烈，却带着一股暴戾、嗜血的气息。
是妖兽。而且品阶不低，至少相当于筑基期的修士。
他走到柴房门口，望向远处的山脉。月光下，山影幢幢，偶尔有几声兽吼传来，惊起林间飞鸟。
“那三个紫阳宗的小家伙……”陆沉摇摇头，“怕是要倒霉了。”
他本不想管闲事。活了三十年，见过的生死太多了，早就麻木了。更何况修士猎妖、妖吃修士，本就是这世界的常态。
但就在他准备转身回屋继续研究怎么修复飞升通道时，忽然察觉到另一股气息——从山脉更深的地方传来，更加隐晦，更加……古老。
那气息一闪而逝，快得像是错觉。
陆沉却猛地站住了。
“这是……”他眼中闪过一丝精光，“封印松动的波动？”
他对这种波动太熟悉了。三十年来，他走遍玄黄界，最主要的目的就是寻找各种上古遗迹、封印之地——因为那些地方，往往有突破世界限制的线索。
青云山脉深处，居然藏着一个他没发现的封印？
陆沉来了兴趣。他重新感知了一下那三个紫阳宗弟子的位置——已经深入山脉二十余里，正朝着妖兽气息的方向前进。而那股古老波动的源头，还要更远，在至少五十里外的深山老林里。
“顺路吧。”他自言自语，一步踏出。
没有灵力波动，没有空间涟漪，甚至没有风。他只是简单地从柴房门口，走到了青云山脉外围的林间。这一步，横跨了十五里。
如果有化神修士看到这一幕，恐怕会当场吓傻——这是真正的缩地成寸，而且是不带一丝烟火气、完全违背了现有修炼体系认知的缩地成寸。
陆沉站在林间，抬头看了看方向，又一步踏出。
这一次，他直接出现在了三个紫阳宗弟子上方的一棵古树树梢上。枝叶繁茂，夜色深沉，下方三人浑然不觉。
“师兄，还要往里走吗？”那个炼气八层的女弟子声音有些发颤，“我感觉……有点不对劲。”
为首的筑基青年——陈锋，握紧了腰间佩剑，警惕地环顾四周：“确实太安静了。连虫鸣都没有。”
另一个男弟子赵明咽了口唾沫：“要不……我们先退出去，明天天亮再来？”
“退？”陈锋冷哼，“紫须参就在前面山谷里，年份至少五十年！错过这次，下次不知道什么时候才能遇到。你们两个，要是怕了就自已回去。”
赵明和女弟子林月对视一眼，都不敢说话了。
三人继续前进。陆沉在树梢上不紧不慢地跟着，目光却投向更深处——那股古老波动的源头。他能感觉到，那东西正在苏醒，而且苏醒的速度越来越快。
“轰隆！”
前方山谷忽然传来巨响，伴随着一声愤怒的兽吼。陈锋三人立刻加快脚步，冲进山谷。
陆沉也跟了过去，落在山谷一侧的崖壁上，居高临下俯瞰。
谷中，一头通体漆黑、背生骨刺的巨狼正与一个白衣女子对峙。巨狼有三丈多长，獠牙外露，涎水滴落在地腐蚀出一个个小坑——筑基期妖兽，腐骨狼。
而那白衣女子……
陆沉眯起眼。这女子看起来二十出头，容貌极美，却冷若冰霜。她手中握着一柄冰蓝色长剑，剑身缭绕着森然寒气，修为赫然也是筑基期，而且已经到了筑基七层，比陈锋高出不少。
但此刻她情况不妙——左肩有一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边白衣，气息紊乱，显然是受了重伤。
“是雪月宫的凌师姐！”林月惊呼。
陈锋眼中闪过一丝忌惮，随即又变得炽热——雪月宫和紫阳宗是世仇，若是能趁此机会……
“凌师姐，需要帮忙吗？”陈锋朗声道，却没有立刻出手的意思。
凌霜——白衣女子——冷冷瞥了他一眼，没说话，手中长剑一振，再次迎向腐骨狼。
剑光与狼爪碰撞，气浪翻滚。凌霜毕竟重伤在身，被震得连退数步，嘴角溢血。腐骨狼得势不饶人，咆哮着扑来。
陈锋眼中寒光一闪，忽然对赵明和林月使了个眼色。两人会意，悄悄绕到两侧——不是去帮凌霜，而是封住了她逃跑的路线。
他们想等凌霜和腐骨狼两败俱伤，然后捡便宜。
陆沉在崖壁上看着，摇了摇头。修士之间的尔虞我诈，他见得太多了。
但下一刻，变故突生。
腐骨狼即将扑到凌霜身前时，忽然浑身一僵，像是感应到了什么极其恐怖的存在，硬生生止住扑势，惊恐地看向山谷深处。
不只是它，凌霜、陈锋三人，也都感觉到了一股无法形容的威压从山脉最深处传来。
那威压并不暴烈，却浩瀚如海，深邃如渊。仿佛有一尊沉睡了万古的庞然大物，正在缓缓睁开眼睛。
“这、这是什么……”赵明双腿发软，差点跪倒在地。
陈锋脸色煞白，握剑的手都在发抖。凌霜也是瞳孔收缩，死死盯着黑暗深处。
唯有陆沉，眼睛亮了起来。
“找到了。”
他轻声说，然后从崖壁上一跃而下，落在山谷中央，正好站在腐骨狼和凌霜之间。
所有人都愣住了。包括那头腐骨狼。
这个突然出现的、一身粗布衣衫、毫无灵力波动的年轻人，是谁？
“滚。”
陆沉看了腐骨狼一眼，只说了一个字。
腐骨狼喉咙里发出一声呜咽，竟然真的夹起尾巴，头也不回地逃进了山林深处，转眼消失不见。
陈锋张大了嘴，难以置信。那可是筑基期的妖兽，就算受了伤，也不是凡人能喝退的！这、这人到底……
凌霜也是惊疑不定，握紧长剑，警惕地看着陆沉。
陆沉却没看他们，只是望着山脉深处那股波动传来的方向，眉头微皱。
“封印快撑不住了。”他自言自语，“里面的东西要是跑出来，这方圆千里……不，整个南域都要遭殃。”
“你说什么？”凌霜忍不住开口。
陆沉这才转过头，看了她一眼：“你伤得不轻，最好立刻离开这里。还有你们三个——”他看向陈锋，“不想死的话，马上出山。”
陈锋从震惊中回过神，听到陆沉这命令般的语气，顿时恼羞成怒：“你算什么东西？也敢命令我？刚才那妖兽分明是——”
话音未落，陆沉抬起手，对着山脉深处，虚虚一按。
没有光芒，没有巨响，甚至连风都没有。
但那股让所有人都心悸的古老威压，忽然间……消失了。
就像被一只无形的大手，硬生生按了回去。
陈锋的话卡在喉咙里，脸色从愤怒转为茫然，再从茫然转为惊恐。
凌霜更是瞳孔剧震，看向陆沉的眼神彻底变了。
“你、你到底……”她声音干涩。
陆沉收回手，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，像是做了件微不足道的小事。
“我叫陆沉。”他朝凌霜笑了笑，“至于身份嘛……算是这青云镇的，一个新住户。”
说完，他转身，朝着山脉深处走去。一步，两步，身形逐渐模糊，第三步踏出时，整个人已经消失在夜色中。
山谷里，只剩下四个目瞪口呆的修士，和一片死寂。
许久，赵明才颤声问：“师、师兄……那人、那人是什么修为？”
陈锋嘴唇哆嗦，说不出话来。
凌霜低头看了看自已肩上的伤口——刚才陆沉拍手的那一瞬间，她感觉到一股温暖的力量拂过，伤口竟然……愈合了三成。
她抬起头，望向陆沉消失的方向，眼中闪过复杂难明的神色。
“化神……不，恐怕不止。”她喃喃自语，“这南域，什么时候出了这样的存在？”
而在数十里外的深山之中，陆沉站在一座断崖前。断崖下是深不见底的幽谷，谷底有微弱的光芒透出，隐约能看见一道道纵横交错的锁链，锁链中央，封着一团不断挣扎的、漆黑如墨的影子。
影子感受到了陆沉的气息，挣扎得更剧烈了，发出一阵阵无声的嘶吼。
“安静点。”陆沉说。
影子瞬间僵住，不敢再动。
陆沉蹲在崖边，托着下巴，仔细打量着下面的封印阵法。那阵法极其古老、复杂，至少是三千年前布下的，如今已经残破不堪，全靠最后几道核心符文勉强支撑。
刚才那股威压，就是这东西泄露出来的。若不是陆沉及时压制，最多三天，它就能破封而出。
“上古魔念的残魂……”陆沉辨认出了影子的来历，“被封印了这么久还不散，倒是挺顽强的。”
他伸出手指，隔空在虚空中划了几道。
没有灵力波动，但谷底的封印阵法忽然亮了起来——那些残缺的符文被凭空补全，断裂的锁链重新接续，光芒流转，焕然一新。
影子发出绝望的哀嚎，被重新镇压回谷底最深处，光芒也随之隐没。
陆沉站起身，拍了拍手。
“搞定。”他满意地点点头，“又能撑个几百年了。”
做完这一切，他准备回客栈继续睡觉。但转身时，目光无意中扫过崖壁一角，忽然顿住了。
那里，刻着几个模糊的、几乎被苔藓覆盖的古字。
陆沉走过去，拂开苔藓。字迹显露出来，是上古篆文，苍劲有力：
天道有缺，三十为极。欲破樊笼，须寻……
后面的字，断了。
陆沉盯着这几行字，看了很久很久。
然后，他笑了。
他抬起头，望向星空。今夜的星星格外明亮，像是某种启示。
“看来，这青云镇是住对了。”
他一步踏出，消失在原地。夜风吹过断崖，将那几行古字重新掩入苔藓之下，仿佛从未被人发现。
但有些事情，一旦开始，就再也停不下来了。
青云镇悦来客栈的柴房里，陆沉睁开眼睛。天还没亮，窗外传来鸡鸣声。
他伸了个懒腰，从包袱里摸出那三枚剩下的铜板，在手里掂了掂。
“今天得去找个活干了。”他自言自语，“不然真要饿肚子了。”
毕竟，他现在是个“凡人”，得按凡人的规矩活。
至于山脉深处那个被重新加固的封印，那几个吓傻了的修士，还有那几行指向某个答案的古字……
那都是以后的事了。
陆沉推开柴房门，走进晨雾弥漫的院子。远处，青云山脉在晨曦中若隐若现，安静得仿佛昨夜什么都没有发生。
客栈大堂里，老王已经开始生火煮粥。看到陆沉，他愣了一下：“公子起这么早？”
“嗯，找点活干。”陆沉笑笑，“掌柜的，镇上有什么地方招工吗？”
老王想了想：“东市刘老爷家好像在招护院，西街药铺缺个抓药的伙计，还有码头那边……公子会什么？”
陆沉认真想了想：“我会的还挺多的。种地、打铁、教书、看病、抓妖、布阵、炼丹、炼器……哦，还会一点算命。”
老王：“……”
他干笑两声：“公子说笑了。这样吧，我先给您盛碗粥，您慢慢想。”
陆沉接过粥碗，道了声谢，在大堂角落坐下。
粥很稀，米少水多，但热气腾腾的。他小口喝着，目光透过门帘，望向街上渐渐多起来的行人。
卖菜的、赶集的、送孩子去学堂的、挑着担子走街串巷的……
众生百态，烟火人间。
陆沉喝完了粥，把碗放回柜台，对老王说：“掌柜的，粥钱先赊着，晚上回来给您。”
“哎，好说好说。”老王摆摆手。
陆沉走出客栈，融入晨光中。
他知道，从今天开始，他不再是那个满世界寻找出路、格格不入的“超限个体”了。
他要在这个世界里，重新活一次。
以凡人的身份。
至于那些藏在暗处的秘密，那些指向“樊笼之外”的线索，那些蠢蠢欲动的古老存在……
不急。
他有的是时间。
反正，在这个世界他早就无敌了。
（第一章 完）
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