我是靖远侯府走失十三年的千金，沈青禾。被找回侯府那日，我便知这不是家。归来时，
迎接我的不是骨肉亲情，而是假千金的处处算计，母亲的偏心疼惜，
还有未婚夫看向假千金时眼底的温柔。假千金一句谎话，
换来母亲一记耳光；未婚夫为博她一笑，当众与我解除婚约。父亲将我关进祠堂，
让我跪着给假千金“祈福”。他们都说，假千金自幼失怙，寄居侯府，理应让着她。让？
我凭什么让？要知道，养我十三年的义父，是富可敌国的江南首富。连皇帝都要给三分薄面。
可侯府却不依不饶真好。既如此，那便彻底了断。第一章阳春三月的京城，
正是柳絮纷飞的时候。沈青禾站在靖远侯府的大门前，看着那块鎏金匾额，
忽然觉得自己像个来应聘的下人。门口的小厮斜着眼打量她，
那眼神活像在估一只刚进城的土鸡值几个铜板。沈青禾心里默默给他打了个分：眼神欠揍度，
八分。“找谁？”小厮懒洋洋地问。“我回自己家。”沈青禾说得云淡风轻。小厮一愣，
又把她从头到脚扫了一遍。眼前的姑娘穿着件半旧的素色褙子，头上只一根银簪，
全身上下加起来估计不够他在赌坊玩一把。就这，也敢说是侯府的人？“去去去，
哪来的村姑，这儿不是你该来的地方。”沈青禾不恼，反而笑了。这反应她熟，
当初养父沈万全第一次带她进江南商会时，守门的也是这表情，后来那人被派去守茅房了。
她从袖中掏出一块玉佩，往小厮眼前一递。小厮凑近一看，脸色顿时跟变戏法似的，
从鄙夷到震惊再到惶恐，切换得那叫一个行云流水。“大、大姑娘？！”“嗯。
”沈青禾把玉佩收回袖中，“现在能进了吗？”“能能能！”小厮点头如捣蒜，
腿一软差点跪下，“小的有眼无珠，大姑娘您请——”沈青禾抬脚跨过门槛，
心里默默叹了口气。十三年前，她才五岁，在元宵灯会上被人贩子拐走，辗转流落江南。
幸得沈万全夫妇收留，视如己出，养成了今日的沈家大小姐。这些年侯府也不是没找过，
只是找着找着，就找出了个“寄居侯府的表姑娘”沈若雪，据说和她年纪相仿，眉眼相似，
于是寻亲这事儿，就渐渐没人提了。直到三个月前，侯府突然派了人来，说找到她了，
请她回去认祖归宗。沈青禾当时正在盘账，听完来人的话，把账本一合，问养父：“爹，
您说我去不去？”沈万全捧着茶盏，慢悠悠地说：“你自己的根，自己决定。去了认个门，
不乐意就回来，家里又不差你一双筷子。”沈青禾想了想，决定来。不为别的，她就想看看，
到底是什么样的人家，能把她找了十三年还没找着。现在她站在侯府正厅门口，
看着里面的阵仗，忽然觉得这个问题有答案了。正厅里坐满了人。主位上是一对中年夫妇，
男的面容威严，眉间刻着川字纹，一看就是常年皱眉的主儿；女的穿着酱紫色褙子，
珠翠满头，正端着茶盏，目光从茶盏上方斜过来，那审视的眼神，
让沈青禾想起沈家布庄里挑布料的客人——专挑毛病的那种。下首坐着一个年轻公子，
锦衣玉带，面容俊朗，一双桃花眼似笑非笑，正摇着折扇打量她。那眼神怎么说呢，
像在看一件待价而沽的货物。最引人注目的，是站在那贵妇身旁的少女。十五六岁年纪，
穿着件藕荷色的绣花襦裙，腰间系着羊脂玉佩，通身的气派。她正怯生生地看向沈青禾，
眼眶微红，活像只受惊的小兔子。
沈青禾在心里给这场景配了个音：欢迎收看大型家庭伦理剧《真假千金》第一期，
我是本期主角，请多关照。“青禾……”那贵妇放下茶盏，声音里带着几分刻意拿捏的激动，
“我的儿，你可算回来了！”沈青禾认得这声音，就是三个月前派人去接她的侯夫人柳氏，
她的生母。她依着规矩上前，正要行礼，那“小兔子”已经先一步迎了上来。“姐姐！
”沈若雪的声音软糯糯的，像刚出锅的糯米团子，“姐姐一路辛苦，若雪日日盼着姐姐回来，
今日总算见到了——”她说着，伸手来扶沈青禾的胳膊。沈青禾下意识想躲，
这是多年在商场上练出来的本能——陌生人的触碰，警惕三分。但沈若雪的手已经搭了上来，
紧接着——“啊！”一声惊呼。沈若雪不知怎的脚下一滑，整个人往后踉跄，
她手里不知何时多了一盏茶，茶水尽数泼在自己手背上，白皙的皮肤瞬间泛红。满堂寂静。
沈青禾低头看了看自己的手，又看了看沈若雪的手，陷入了短暂的沉思。她碰都没碰那盏茶。
这茶壶是会飞吗？“若雪！”柳氏第一个冲上去，捧起沈若雪的手，心疼得眼眶都红了，
“怎么这么不小心？快，来人，拿烫伤膏来！”“母亲，不怪姐姐……”沈若雪咬着唇，
眼眶里的泪珠滚来滚去，就是不掉下来，“是若雪自己不小心，
姐姐她……她没有推我……”沈青禾差点笑出声。她说什么了吗？从头到尾，
她就说了两个字——“姐姐”。沈若雪已经把罪名给她编排好了。这演技，
不去搭台唱戏真是可惜了。“沈青禾！”柳氏猛地回头，眼中的心疼瞬间变成愤怒，
扬手就是一巴掌——“啪！”清脆响亮。沈青禾的脸被打偏向一边，火辣辣的疼。
这一巴掌来得又快又狠，半点没给她反应的时间。她捂着半边脸，
看着眼前这个自称是她母亲的女人，忽然觉得有些恍惚。十三年来，
养母连重话都没对她说过一句。今天头一回见亲娘，先挨了一耳光。这剧本，
比她想象的还要精彩。“你这个孽障！”柳氏气得浑身发抖，“若雪自幼体弱，你身为姐姐，
不护着她也就罢了，竟敢动手推她？！你是不是见不得她好？！”沈青禾张了张嘴，
想说：我没推她，她自己摔的。但话还没出口，主位上那道威严的声音已经响起。“够了。
”靖远侯顾景琛缓缓起身，眉间的川字纹深得能夹死一只苍蝇。他看着沈青禾，
那目光里没有半分温情，只有审视和失望。“你十三岁流落在外，粗野无礼，不知规矩，
原也怪不得你。”他说，声音低沉，像在宣判，“但今日归家，第一日就对妹妹动手，
简直无法无天。去祠堂跪着，好好思过，抄一百遍《女则》，什么时候知道错了，
什么时候出来。”沈青禾愣住了。她看向那个锦衣公子——据说这是她的未婚夫，
定国公府世子顾明轩。两家早年定下婚约，她走失后，这婚约便默认落在沈若雪头上。
如今她回来了，这婚约自然该归她。顾明轩正站在沈若雪身侧，低头看着沈若雪的手背，
眉宇间满是心疼。察觉到她的目光，他抬起头，那双桃花眼里哪还有半分笑意，
只剩冰冷和嫌恶。那眼神明明白白写着：滚远点，别脏了我的眼。沈青禾忽然就笑了。
她笑自己傻。来之前，养父问她：“你当真想清楚了？”她说：“想清楚了，那是我亲爹娘，
总该去看看。”养父叹了口气，没再说什么。临走前，养母往她包袱里塞了一沓银票，
说：“受了委屈就回来，咱家不稀罕那点子门第。”她还觉得养母多虑了。现在想来，
是养母见多了世情冷暖，早就料到了这一步。“父亲。”沈若雪忽然开口，声音软软的，
“父亲息怒，姐姐初来乍到，不习惯也是有的。要不……要不就别罚了吧，若雪不疼的。
”她说着，还特意把烫红的手背往袖子里藏了藏，一副委曲求全的模样。
顾景琛的脸色更难看了：“你瞧瞧，若雪比你小，却比你懂事百倍！来人，带她去祠堂！
”沈青禾没有争辩。争辩有用吗？这一屋子的人，谁信她？谁愿意信她？
她被两个婆子押着往外走，经过沈若雪身边时，那姑娘低着头，泪眼婆娑，
可就在擦身而过的瞬间，她抬起了眼。那一眼，沈青禾看得清清楚楚。哪有什么无辜小兔，
分明是一条盯着猎物的蛇。祠堂里阴冷潮湿，一排排牌位森然耸立。沈青禾跪在蒲团上，
膝盖硌得生疼。她抬头看着那些陌生的人名，心想：列祖列宗在上，不孝子孙沈青禾，
今日头一回给你们磕头，就是被罚跪来的。你们若真有灵，不知是该笑还是该哭。
天色渐渐暗下来。没人送饭，没人送水，连盏灯都没人点。沈青禾从袖中摸出一个油纸包，
是出门前丫鬟春杏偷偷塞给她的桂花糕。她咬了一口，甜丝丝的味道在嘴里化开，
忽然想起养母做的桂花糕，软糯香甜，比这个好吃多了。“吱呀”一声，
祠堂的门被推开一道缝。一个瘦小的身影溜进来，正是春杏。她怀里揣着个包袱，
蹑手蹑脚地跑到沈青禾身边，蹲下身子就开始往外掏东西。“姑娘，饿坏了吧？
这是奴婢偷藏的酱牛肉，这是馒头，这是水囊——您先吃着，奴婢给您望风。
”沈青禾看着眼前堆成小山的吃食，哭笑不得：“你这是把厨房搬空了？”“哪儿能呢！
”春杏压低声音，“厨房那群狗眼看人低的，不给奴婢拿吃的，
这些都是奴婢自己的月钱买的。姑娘快吃，别让他们瞧见。”沈青禾心里一暖，
接过馒头咬了一口。春杏蹲在她身边，小声嘟囔：“姑娘，您说这叫什么理儿？
明明是那沈若雪自己摔的，凭什么怪您？奴婢在窗根儿底下看得真真的，她自己脚底下拌蒜，
还想赖您身上，也不怕闪了舌头！”“你看见了？”“看见了！不光奴婢，
那廊下洒扫的婆子肯定也看见了，只是没人敢说罢了。”春杏愤愤不平，“那沈若雪，
平日里装得跟只兔子似的，背地里可厉害着呢。姑娘您往后可得小心——”她说着，
忽然想起什么，从怀里又掏出一样东西，塞进沈青禾手里。“对了，这是老爷派人送来的。
奴婢不敢走正门，是老爷身边的小厮从后墙递进来的，说务必亲手交给姑娘。
”沈青禾低头一看，是一个油纸包，比春杏带来的那些都大。她打开，里面是厚厚一叠信笺。
最上面那张，只有寥寥数语：“囡囡，玩够了就回家，爹想你。”熟悉的字迹，熟悉的语气，
熟悉的温暖。沈青禾盯着那几个字，眼眶忽然就红了。她想起离家那天，养父站在码头，
装作若无其事地挥着手，可船开出去老远，他还在那儿站着。养母在边上抹眼泪，
骂他：“死老头子，想闺女就说，装什么大尾巴狼！”养父梗着脖子：“谁说我想了？
她去认个门就回来，有什么好想的？”结果人还没到京城，信已经追着来了。
沈青禾把信笺贴在胸口，泪水模糊了视线。她忽然就不难过了。被亲娘扇巴掌，
不冤——毕竟那是亲娘。被亲爹罚跪，不亏——毕竟那是亲爹。被未婚夫嫌弃，
不值——毕竟那是个瞎子。可这世上，还有人等她回家。这就够了。春杏见她哭了，
慌得手足无措：“姑娘，您别哭啊，要不……要不奴婢再去给您偷只烧鸡？
”沈青禾破涕为笑，擦干眼泪，看着那叠信笺，眼底有什么东西，一点一点冷了下来。
“春杏。”“奴婢在。”“你说，这侯府，有我什么东西吗？”春杏愣了一下，想了想，
摇头：“没有。您的院子被沈若雪占了，您的月钱被克扣了，您的未婚夫……奴婢瞧着，
也不是什么好东西。”“那我为什么要留在这儿？”春杏没听懂，眨巴着眼睛看她。
沈青禾没有再解释。她低头，看着那张信笺，嘴角缓缓勾起一个弧度。夜风吹过祠堂，
吹得烛火摇曳。门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着婆子的惊呼：“走水了！
偏院走水了！”春杏吓得跳起来：“姑娘！偏院是您的住处！
咱们快去看看——”她伸手来拉沈青禾，却发现自家姑娘纹丝不动。
沈青禾看着窗外隐隐的火光，把那张信笺仔仔细细叠好，收进怀里。然后，
她端起供桌上的烛台，缓步走到那堆还没抄完的《女则》前。“姑娘，您要干什么？！
”沈青禾没有回答。她轻轻一吹，烛火灭了。祠堂陷入一片黑暗。只有窗外的火光，
映在她脸上，明明灭灭。春杏看不清她的表情，只听她轻声说了一句话，
声音轻得像一片落叶：“思过？那就……烧个干净吧。”黑暗中，一点火星落下。
《女则》的纸页，瞬间燃起。第二章火是从偏院东厢房烧起来的。
等侯府的下人们提着水桶木盆赶到时，火舌已经舔上了房梁，噼里啪啦烧得正欢，那架势，
活像过年放爆竹。“救火！快救火！”管家的嗓子都喊劈了。下人们乱成一锅粥，
有人往火上泼水，有人往外搬东西，还有人站在原地看热闹——主要是看谁跑得快，
好回头跟厨房的婆子们八卦。“哎哟喂，这火烧得，跟戏台上似的！”“可不是嘛，
我活了四十年，头回见着真格的走水，比说书先生讲的还热闹！”一个婆子嗑着瓜子点评，
被管家一棍子敲在后脑勺上：“热闹你个头！还不去提水！”沈青禾站在祠堂门口，
远远看着那片火光，脸上没什么表情。春杏急得直跺脚：“姑娘！那是您的院子！
您的衣裳首饰可都在里头呢！”“不急。”“怎么能不急！奴婢给您攒的那几匹素绢，
还有老爷送的那套头面，都——”“我说了，不急。”沈青禾的声音淡淡的，
像在说今天天气不错。春杏愣住了。她借着火光看自家姑娘的脸，忽然发现那张脸上的表情，
她从来没见过。不是伤心，不是愤怒，甚至不是绝望。是一种……说不上来的平静。
就像看一场别人的戏。偏院那边的动静越来越大。
沈青禾隐约听见有人在喊“快救火”“水呢”“别管那些破烂，先保住房子”——乱糟糟的，
像一锅煮沸的粥。她收回目光，低头看了看手里那张信笺。“囡囡，玩够了就回家，爹想你。
”她把信笺叠好，塞进怀里最贴身的地方。然后，她抬脚，不紧不慢地往偏院走去。
春杏在后面追：“姑娘！您慢点儿！那边火还没灭呢！”沈青禾没理她。她走得不快，
但每一步都很稳。夜风吹起她的衣摆，火光映在她脸上，明明灭灭，像某种古老的仪式。
等她走到偏院时，火势已经控制住了。东厢房烧塌了半边，剩下的半边黑漆漆的，冒着浓烟，
活像刚从煤窑里刨出来。院子里横七竖八扔着水桶木盆，地上全是泥水，
踩一脚能陷进去半寸。下人们三三两两站着，交头接耳。“这火起得蹊跷啊，
好好的怎么就烧起来了？”“谁说不是呢，我听说是从里屋烧起来的，那会儿可没人进去过。
”“不会是……有人故意的吧？”“嘘！别瞎说，当心脑袋！”沈青禾站在院子门口，
听他们嘀嘀咕咕，嘴角微微弯了弯。故意的？可不就是故意的嘛。只不过，没人会信。
“大姑娘！”一个眼尖的婆子看见她，叫了一声。所有人的目光齐刷刷转过来。
沈青禾迎着那些目光走进去，裙摆沾了泥水，脸上却没什么表情。她走到烧塌的东厢房前，
停下脚步，看着那堆废墟。烧得真干净。那些从侯府领来的衣裳首饰，那些不属于她的东西，
全烧没了。挺好。“大姑娘……”一个婆子凑上来，满脸堆笑，“大姑娘您没事吧？
这火来得突然，可把老奴吓坏了——”“我没事。”沈青禾打断她，语气平淡，
“火是怎么烧起来的？”婆子一愣：“这……老奴也不知，等发现的时候，已经烧起来啦！
”“那你们是怎么发现的？”“是……是……”婆子眼珠子转了转，
“是若雪姑娘那边的丫鬟先瞧见的，喊着火了喊救命，咱们才赶紧跑来。”沈青禾挑了挑眉。
沈若雪那边的丫鬟？有意思。她正想问那丫鬟在哪儿，院门口忽然一阵骚动。“夫人来了！
夫人来了！”柳氏在几个丫鬟婆子的簇拥下快步走进来，披着一件外裳，
显然是刚从被窝里爬出来。她脸色铁青，目光在院子里一扫，最后落在沈青禾身上。
“怎么回事？！”那语气，活像在审犯人。沈青禾看着她，忽然觉得有些好笑。她的亲娘，
第一眼看的不是她有没有受伤，而是问“怎么回事”。行吧，习惯了。“女儿也不知。
”沈青禾微微低头，语气恭敬，“女儿在祠堂思过，听见动静才赶过来。”柳氏盯着她，
目光像刀子一样，恨不得从她脸上刮下二两肉来。“你在祠堂思过？”她冷笑一声，
“祠堂离这儿多远，你怎么比救火的人还来得早？”沈青禾心说，
那是因为我根本没打算救火。但这话不能说。“女儿听见动静，便一路跑来了。”她低着头，
声音平静，“母亲若不信，可以问问春杏。”春杏立刻站出来，
点头如捣蒜：“是的是的夫人！奴婢和姑娘一起跑来的，跑得奴婢脚都崴了！
”柳氏看了春杏一眼，没再追问。她转头看向那堆废墟，眉头皱得能夹死蚊子。“罢了，
烧都烧了，还能怎样？”她挥了挥手，“回头让人收拾收拾，你……你先搬到西跨院去住吧。
”西跨院？沈青禾记得，那是侯府最偏僻的角落，紧挨着下人房，又潮又暗，
平时是用来堆放杂物的。她看向柳氏，柳氏正别过脸去，不看她。懂了。亲娘这是嫌她晦气，
又不好直接赶出去，就把她打发到角落里自生自灭。沈青禾正要开口，院门口又是一阵喧哗。
“若雪姑娘来了！若雪姑娘来看大姑娘了！”沈若雪在几个丫鬟的簇拥下款款走进来。
她穿着一件月白色的褙子，衬得脸色越发苍白，眼眶红红的，像刚哭过。她一进门，
目光就直直落在沈青禾身上，那眼神里写满了“担心”和“心疼”，
切换得那叫一个流畅自然。“姐姐！”她快步走过来，一把抓住沈青禾的手，
“姐姐你没事吧？听说姐姐的院子着火了，若雪吓得心都快跳出来了！姐姐有没有受伤？
”沈青禾低头，看着被抓住的手。那只手冰凉凉的，没什么温度。她抬起头，
对上沈若雪的眼睛。那双眼睛红红的，湿湿的，满是关切。可如果仔细看，
就能看见眼底最深处，有什么东西一闪而过。是得意。沈青禾忽然笑了。“多谢妹妹关心。
”她抽回手，语气温和，“我没事，只是烧了些东西。”沈若雪愣了一下，
大概没想到她会这么平静。“那……那就好。”沈若雪勉强笑了笑，转头看向柳氏，“母亲，
姐姐的院子烧了，往后住哪儿呀？要不……要不让姐姐住若雪那边吧，若雪的院子宽敞，
分姐姐一半也够住的。”柳氏立刻皱起眉头：“胡说，你身子弱，怎么能让人打扰？
你姐姐自有去处，不用你操心。”沈若雪咬着唇，一副委屈又不敢说的模样，
低着头“嗯”了一声。沈青禾站在一旁，看着这对“母女情深”的戏码，差点没忍住笑出声。
她忽然想起养母说过的一句话：有些人演戏，不是为了骗别人，是为了骗自己。
柳氏就是这样。她不是不知道沈若雪是什么人，只是不愿意知道。毕竟养了十几年，
早就当成亲生的了，忽然冒出来一个流落在外、土里土气的“亲闺女”，
哪有贴心贴肺的“养女”招人疼？至于真相是什么，不重要。重要的是，她愿意信什么。
“行了，就这么定了。”柳氏挥了挥手，“今晚你先凑合着住到下人的房里，
明天让人收拾西跨院。若雪，跟我回去，你身子弱，别在这儿站着了，小心着凉。
”沈若雪乖巧地应了一声，跟着柳氏往外走。走到院门口时，她忽然回过头，
看了沈青禾一眼。那一眼，沈青禾读懂了。——你能拿我怎么样？沈青禾没说话，
只是看着她，嘴角微微弯了弯。那笑容很淡，淡得像什么都没发生。可沈若雪的脚步，
不知怎的顿了一下。等所有人都走了，院子里重新安静下来。春杏凑到沈青禾身边，
小声嘀咕：“姑娘，您说这火是不是……有点巧？东厢房怎么就偏偏烧起来了呢？
”沈青禾低头看着自己的手，那只手方才被沈若雪握过，冰凉的触感还在。“是挺巧的。
”她说。春杏眨巴眨巴眼：“姑娘，您说会不会是……有人故意的？”“你觉得呢？
”“奴婢觉得……”春杏压低声音，“肯定有人故意的！那沈若雪一脸假惺惺的，
装得跟什么似的，说不定就是她放的火，想害姑娘！”沈青禾忍不住笑了。这丫头，
脑子转得还挺快。“不是她。”沈青禾说。春杏愣住了：“啊？不是她？那是谁？
”沈青禾没回答。她抬起头，看着烧塌的东厢房，看着那堆黑漆漆的废墟，
看着夜空中慢慢飘散的烟雾。火是谁放的？当然是她自己。那个油纸包里的信笺，
点燃的瞬间，火苗蹿得有多高，只有她自己知道。但她不能告诉春杏。至少现在不能。
“走吧。”她转身往外走。“去哪儿？”春杏追上来。“睡觉。”“啊？睡哪儿？
”“你不是说，让我凑合住下人的房吗？”春杏挠挠头，总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
主仆二人一前一后走出偏院，身后是烧塌的废墟，和还没散尽的烟雾。夜风一吹，
灰烬飘起来，落在沈青禾的肩上。她伸手掸了掸，脚步没停。下人房里又潮又暗，
还透着一股霉味儿。沈青禾躺在硬邦邦的床板上，盯着黑漆漆的房梁发呆。
春杏在旁边打地铺，翻来覆去睡不着，终于忍不住开口：“姑娘，您睡了吗？”“没。
”“奴婢……奴婢有个问题，憋在心里好久了。”“问。”春杏犹豫了一下，
小声说：“姑娘，您……是不是不想留在这儿？”沈青禾没说话。春杏等了一会儿，
见她没回答，以为她睡着了，正要翻个身继续睡，忽然听见黑暗中传来一道声音。
“你怎么知道的？”春杏一愣，随即精神起来：“奴婢猜的！姑娘您今天从祠堂出来的时候，
那个眼神……奴婢从来没见过。还有着火的时候，您一点都不着急，
就好像……就好像巴不得烧了似的。”黑暗中，沈青禾轻轻笑了一声。“你这丫头，
还挺机灵。”春杏嘿嘿笑了两声，忽然又严肃起来：“姑娘，那您……真要走啊？
”“你说呢？”“奴婢觉得……您该走。”春杏的声音闷闷的，“这破地方，
一点都不把您当人看。那夫人，明明是亲娘，却跟后娘似的。那老爷，连正眼都不看您一下。
还有那个世子，什么未婚夫，呸！眼睛长在后脑勺上，好坏不分！姑娘您留在这儿，
有什么意思？”沈青禾听着她絮絮叨叨，嘴角慢慢弯起来。这丫头，比她想的还通透。
“那你呢？”沈青禾问。“什么？”“我要走，你跟不跟？”春杏沉默了。沈青禾也不催她，
就那么躺着，看着房梁。过了好一会儿，春杏的声音响起，带着点鼻音：“姑娘，
奴婢是个签了死契的下人。您要是走了，奴婢留下来，能有什么好下场？”沈青禾没说话。
春杏继续说：“可奴婢要是不留下来，跟着您走，那就是逃奴。抓住是要打死的。
”沈青禾还是没说话。黑暗中，春杏的声音忽然变得坚定起来：“但奴婢还是想跟着您走。
”沈青禾转过头，看向地铺的方向。黑暗中看不清春杏的脸，只能看见一个模糊的轮廓。
“为什么？”她问。“因为……”春杏顿了顿，“因为姑娘您今天挨那巴掌的时候，没哭。
被罚跪的时候，没哭。被那沈若雪恶心的时候，也没哭。可您看那封信的时候，哭了。
”沈青禾愣住了。“奴婢当时蹲在您旁边，借着月光看的清清楚楚。
”春杏的声音里带着笑意，“姑娘您哭的时候，奴婢就知道，这是个心软的主儿。
心软的主儿，不会亏待身边人。”沈青禾沉默了很久。久到春杏以为她不会回答了。然后，
黑暗中传来一道轻轻的声音：“睡吧。明天……还有很多事要做。”春杏“嗯”了一声，
翻了个身，很快睡着了。沈青禾却睁着眼，一直躺到天边泛起鱼肚白。第二天一早，
消息就传遍了整个侯府。大姑娘的偏院走水，烧得精光，大姑娘本人毫发无伤，
搬进了西跨院。西跨院是什么地方？那是侯府最破的院子，紧挨着下人房，又潮又暗，
夏天蚊虫多得能抬人，冬天冷得像冰窖。一时间，各种议论纷纷扬扬。“听说那火烧得蹊跷，
怎么就偏偏烧了大姑娘的屋子？”“可不是嘛，我听说，是有人故意放的。”“谁放的？
”“这我哪知道，反正……那位若雪姑娘，昨晚上可是穿戴整齐去看热闹的。”“哎哟喂，
你这一说我想起来了，她那衣裳，可不是从被窝里爬出来的样儿！”“嘘！小声点，
不要命了？”沈青禾坐在西跨院的破床上，听着窗外隐约传来的议论声，嘴角微微弯了弯。
春杏端着一碗粥进来，往她面前一放：“姑娘，吃早饭。厨房那帮人给的，说是给您的。
”沈青禾低头看了看那碗粥。稀得能照见人影，米粒数得过来，上面漂着几片菜叶，
还是黄的。“挺好的。”她端起碗，喝了一口。春杏在旁边看着，心疼得直咧嘴：“姑娘，
您就这么忍着？”“忍着？”沈青禾放下碗，擦了擦嘴，“谁说我在忍？”春杏一愣。
沈青禾站起身，走到窗前，推开那扇破旧的窗。外面是个小小的院子，长满了杂草，
角落里堆着些破烂杂物。阳光照进来，落在她身上，暖融融的。“春杏。”“奴婢在。
”“你说，一个人想把另一个人赶走，会怎么做？”春杏想了想：“就……使绊子呗，
穿小鞋，诬陷，挤兑，逼她自己走。”“那要是那个人死活不走呢？
”“那就……”春杏挠挠头，“那就下狠手呗，直接弄死，或者……或者害得她不得不走。
”沈青禾点点头，转过身来。阳光从她身后照进来，看不清她的表情。“那你说，
昨晚那场火，是想烧死我，还是想逼我走？”春杏愣住了。这个问题，她从来没想过。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。沈青禾看着她，轻轻笑了笑。
“不管她是想烧死我，还是想逼我走，都说明一件事。”“什么事？”“她急了。
”沈青禾走到床边，从枕头底下摸出那个油纸包。里面是那叠信笺，养父写的那些话，
她看了无数遍，早就背下来了。她抽出一张，递给春杏。春杏接过来一看，
上面只有一句话：“囡囡，缺银子就说话，爹派人给你送去。不够多带点，
顺便把欺负你的人埋了。”春杏看了半天，抬起头，一脸茫然：“姑娘，
您养父……这说话风格，挺别致啊。”沈青禾忍不住笑了。她把信笺收好，
重新塞回枕头底下。“春杏。”“奴婢在。”“从今天起，你帮我做几件事。
”春杏立刻挺直腰杆：“姑娘您吩咐！”沈青禾走到窗前，看着外面荒芜的小院，声音很轻，
却一字一字清清楚楚：“第一，打听打听，侯府这些年欠了多少外债。”“第二，
查查那位若雪姑娘的底细，她来侯府之前，到底是干什么的。”“第三……”她顿了顿，
嘴角慢慢弯起一个弧度。“第三，帮我准备几样东西。”春杏凑过来：“什么东西？
”沈青禾在她耳边低语了几句。春杏听完，眼睛越睁越大，最后嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“姑娘！您这是要——”“嘘。”沈青禾竖起一根手指，放在唇边。阳光照在她脸上，
那笑容温和无害，像春天里的第一朵花。可春杏看着那笑容，不知怎的，后背忽然有点发凉。
窗外，一阵风吹过，院子里杂草沙沙作响。远处隐约传来下人们的说笑声，
还有厨房飘来的饭菜香。侯府的一天，像往常一样，热热闹闹地开始了。没人知道，
在西跨院那间破旧的屋子里，有一场戏，刚刚拉开序幕。沈青禾站在窗前，看着远处的正院。
那是柳氏和沈若雪住的地方。她看了很久。久到春杏忍不住问：“姑娘，您在看什么？
”沈青禾收回目光，轻轻笑了笑。“我在想，”她说，“昨天晚上那场火，烧得还不够大。
”春杏一愣。沈青禾转身走回床边，坐下来，端起那碗已经凉透的粥，慢慢喝完。她放下碗，
抬起头，看着春杏。那双眼睛里，有什么东西在慢慢燃起来。“春杏。”“奴婢在。
”“咱们陪她们，好好玩玩。”阳光透过破旧的窗棂，落在她身上。那笑容，比阳光还暖。
可春杏看着那笑容，忽然想起一句话——笑得越甜的人，下手越狠。第三章接下来的五天，
沈青禾过得非常充实。充实到什么程度呢？就是每天早上睁开眼睛，
就有一堆事等着她——不是侯府的事，是她给自己找的事。比如现在。“姑娘！姑娘！
”春杏风风火火冲进西跨院，怀里抱着个鼓鼓囊囊的包袱，脸跑得通红，“奴婢打探到了！
打探到了！”沈青禾正坐在院子里晒太阳，闻言抬起头，慢悠悠地问：“打探到什么了？
”春杏把包袱往地上一放，蹲在她面前，压低声音说：“侯府欠的外债，一共是三万八千两！
”沈青禾挑了挑眉。三万八千两。对于一个侯府来说，不算多，但也绝对不少。关键是，
这钱是怎么欠的？春杏显然知道她在想什么，立刻开始汇报工作：“奴婢打听清楚了，
主要是两笔大的。一笔是两年前，老爷给沈若雪置办嫁妆，从钱庄借了一万两。
还有一笔是去年，沈若雪说要学琴，老爷给她买了一张什么焦尾琴，花了八千两。
剩下的零零碎碎，都是平时花销，什么衣裳首饰胭脂水粉，全记在侯府账上。”沈青禾听完，
沉默了一会儿。“等等。”她抬起手，“你说，给沈若雪置办嫁妆，借了一万两？”“对！
”“她那时候才多大？”“十三。”沈青禾：“……”好家伙，十三岁就开始准备嫁妆，
她亲娘对她都没这么上心。“还有那个焦尾琴。”沈青禾继续问，“她学琴学得怎么样？
”春杏撇撇嘴：“学得怎么样不知道，反正那张琴买回来之后，就没见她弹过几回。
倒是天天摆在屋里当摆设，逢人就说是老爷特意给她买的。”沈青禾点点头，
又问：“那我的嫁妆呢？”春杏一愣：“您的？”“对，我的。”沈青禾掰着指头算，
“我是侯府嫡长女，正经的大姑娘。按规矩，出嫁应该有嫁妆吧？”春杏想了想，
摇头：“奴婢没听说。您回来这几天，没人提过这事儿。”沈青禾笑了。没人提。那就对了。
她一个半路捡回来的女儿，能有个地方住就不错了，还想要嫁妆？做梦呢？“行，
这事儿我知道了。”她站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰，“第二件事呢？沈若雪的底细，
查得怎么样了？”春杏的表情立刻变得微妙起来。“这个……”她左右看看，
凑到沈青禾耳边，压低声音说，“姑娘，这事儿可有点意思。”“怎么说？”“沈若雪她娘，
是老爷的一个远房表妹。当年逃难来京城，带着个孩子，说是丈夫死了，无依无靠。
夫人心善，收留了她们母女。后来那表妹病死了，沈若雪就留在侯府，说是当养女养着。
”沈青禾点点头：“这些我知道。”“可奴婢打听到一件事。”春杏的声音压得更低了，
“那表妹来京城的时候，带着的孩子，据说才一岁多。可沈若雪的年纪，
跟姑娘您是一样大的。”沈青禾的目光微微一动。“你的意思是……”“奴婢没什么意思。
”春杏眨眨眼，“奴婢就是觉得，这事儿有点巧。姑娘您五岁走丢，
那表妹正好是一年多前来的。您和沈若雪同岁，她来的时候，沈若雪刚好一岁多。这时间，
对得上吗？”沈青禾沉默了。她站在院子里，阳光照在身上，却感觉不到什么暖意。
如果春杏的猜测是真的，那这件事的性质就完全不一样了。不是收养，是顶替。
是有人故意把她挤走，好让另一个人占她的位置。“姑娘？”春杏小心翼翼地看着她，
“您没事吧？”沈青禾回过神来，摇摇头：“没事。”她转身走回屋里，在床边坐下，
盯着那叠信笺看了很久。养父的字迹还是那么随意，那句“顺便把欺负你的人埋了”还在，
看着就让人想笑。她拿起那张信笺，轻轻摸了摸那几个字。“春杏。”“奴婢在。
”“第三件事，准备得怎么样了？”春杏立刻精神起来：“准备好了！姑娘您要的东西，
奴婢都弄到了。就是……”“就是什么？”春杏挠挠头：“就是那东西有点奇怪，
奴婢不知道姑娘要干什么用。”沈青禾笑了笑：“到时候你就知道了。”三月初八，
是个好日子。黄历上写着：宜嫁娶、宜出行、宜动土、宜挖坑。沈青禾看着黄历，
满意地点点头。今天确实适合挖坑。因为今天是周姨娘来侯府的日子。周姨娘是谁？
是定国公府的当家人，国公爷的继室，顾明轩的亲娘。也是沈青禾名义上的未来婆婆。
说起来，这位周姨娘也是个奇人。她是商户女出身，嫁进国公府之后，硬是凭着一己之力，
把国公府上上下下打理得井井有条，连国公爷都得听她的。外面的人都说，
定国公府真正当家的是周姨娘，国公爷就是个牌位。沈青禾对这位周姨娘很感兴趣。
不是因为她是未来婆婆，而是因为她是商户女。商户女，在这个年代，身份低微，
处处受人白眼。周姨娘能从一个小门小户的商户女，混成国公府的当家人，手段可想而知。
今天她来侯府，说是来商议两个孩子的婚事。沈青禾知道，这是冲着她来的。毕竟她回来了，
那个跟顾明轩订了十几年的婚约，总得有个说法。“姑娘，您真要去？”春杏一脸担忧，
“那周姨娘可不是好惹的，听说厉害着呢。”沈青禾正在对镜整理衣裳，
闻言笑了笑：“厉害才好呢。不厉害的人，我还懒得搭理。”春杏张了张嘴，想说什么，
又咽回去了。这几天她已经看出来了，自家姑娘看着温和无害，实际上心里头门儿清。
谁坑她，她就坑谁，一点儿不含糊。正厅里，气氛很是和谐。柳氏坐在主位上，
笑容满面地招待周姨娘。沈若雪坐在下首，低眉顺眼，一副乖巧模样。顾明轩坐在她旁边，
时不时看她一眼，那眼神温柔得能掐出水来。周姨娘端坐在客位上，穿着一件石青色褙子，
头上戴着赤金头面，通身的气派。她目光在沈若雪身上转了一圈，又收回来，
脸上带着得体的笑容，看不出什么情绪。“说起来，”周姨娘放下茶盏，“那位大姑娘呢？
怎么不见人？”柳氏的笑容僵了僵。沈若雪的眼睛立刻红了，低着头不说话。
顾明轩的眉头皱起来，脸上写满了不耐烦。柳氏干笑一声：“那孩子……性子野，不懂规矩，
怕冲撞了夫人，就没让她来。”“哦？”周姨娘挑了挑眉，“野？怎么个野法？
”柳氏正要说话，门外忽然传来一道清脆的声音。“母亲说的是，女儿确实不懂规矩，
让夫人见笑了。”众人循声望去。沈青禾站在门口，穿着一件半旧的素色褙子，
头上只一根银簪，素净得像刚从尼姑庵里出来的。可她脸上带着笑，那笑容不卑不亢，
大大方方，倒让人说不出什么来。周姨娘的目光在她身上转了一圈，眼底闪过一丝什么。
沈青禾走上前，对着周姨娘行了一礼：“见过夫人。”周姨娘点点头：“起来吧。
”沈青禾直起身，在旁边的椅子上坐下，正好对着沈若雪。沈若雪低着头，看不清表情，
但攥着帕子的手指节发白。沈青禾看见了，心里默默给她打分：心理素质，六分，有待提高。
“既然人齐了，”周姨娘开口，“那就说说正事吧。”柳氏点点头，正要说话，
沈若雪忽然开口了。“母亲，周姨奶奶，”她抬起头，眼眶红红的，声音软软的，
“若雪有句话，不知道当讲不当讲。”柳氏心疼地看着她：“有什么话，你说。
”沈若雪咬了咬唇，看向沈青禾，那眼神里满是委屈和隐忍。“姐姐回来这些日子，
