上辈子，我被卖给六十岁的富商做填房。只因弟弟要进京赶考，需要二百两银子作盘缠。
我记得那天，娘亲手给我梳头，一边梳一边掉眼泪：“颜儿，你别怪娘，
你弟弟是咱家的指望，他要是中了举，咱全家都跟着享福。那周老爷虽然年纪大了些，
但家底厚，你过去就是享福的……”我信了。我穿着红嫁衣上了花轿，一路颠簸到周家。
洞房夜，周老爷掀开盖头，浑浊的眼珠子在我身上滚了一圈，咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“细皮嫩肉的，好，好。”那夜，我才知道什么叫地狱。他有虐疾，专喜欢在女人身上留疤。
掐、拧、咬、烫，他变着法儿折腾。我哭着求饶，他反倒笑得更欢。“叫啊，大声叫，
老爷我就爱听这个。”三年。三年里，我身上没一块好肉。腿上是被烫的疤，
背上是被掐的青，手腕上是被绳子勒的痕。三年后，他死了。我以为解脱了。
可他的正室说：“这小贱人留不得，卖去洗衣局，眼不见为净。”洗衣局。冬天水寒刺骨，
夏天臭气熏天。我每天从早洗到晚，手烂了，腰弯了，眼睛也快瞎了。第十年，
我死在那口井边。死的时候，身上穿着破衣裳，嘴里含着泥。闭眼之前，
我想：如果有下辈子……---1.再睁眼。我看见的是自家的房梁，土墙，破窗。
耳边有人哭。“我要考功名！我要当官！不能让姐姐耽误我一辈子！”是弟弟的声音。
我慢慢转过头。弟弟沈文彬跪在地上，十五岁的年纪，瘦得跟麻秆似的，
哭得一把鼻涕一把泪。爹蹲在门槛上抽旱烟，眉头皱成疙瘩。娘坐在床边抹眼泪，
一边抹一边叹气。“行了行了，”爹磕了磕烟袋锅，“哭有什么用？文彬要考功名，
这是正事。家里就这几亩薄田，供不起两个人读书……”“那就不让姐姐读了。
”弟弟抬起头，“反正她是丫头，读什么书？认识几个字就得了。
”娘犹豫：“可你姐姐读书好，先生都说她有天分……”“有天分有什么用？
”弟弟梗着脖子，“她是女的，还能去考状元不成？”屋里安静了。
我知道接下来会发生什么。上辈子，他们商量了半天，最后决定卖我。
弟弟拿着那二百两银子进京，结果连举人都没中。钱花光了，灰溜溜回来，
又逼着爹娘卖地供他。爹娘被他榨干了，最后病死。弟弟呢？照样没出息，一辈子混吃等死。
而我，死在洗衣局。“爹，娘。”我开口。没人理我。“爹，娘。”我提高声音。
娘不耐烦地抬头：“叫什么叫，没看正商量正事？”我笑了。“弟弟要考功名，这是大事。
女儿有一计，能让弟弟今年就中举。”全家愣住了。爹瞪着我：“你一个丫头片子，
懂什么科举？”“女儿不懂科举，但女儿懂银子。”我坐起来，看着他们。
“县城新来的县太爷，姓赵，听说最好色。妹妹今年十四，生得标致，
若是……”娘一巴掌扇过来。“放你娘的屁！那是你亲妹妹！”我没躲，脸火辣辣地疼。
“那就卖我。”屋里安静了。弟弟的眼睛亮了。爹娘对视一眼。“反正要卖一个，”我说，
“卖我，留妹妹。妹妹将来还能换一次彩礼。”爹咳嗽一声：“你倒有自知之明。
”娘犹豫：“可你比妹妹大三岁，人家出价……”“我有办法让县太爷出高价。
”我看向弟弟。“只要弟弟帮我一个小忙。”---2.弟弟叫沈文彬，十五岁，读书不成，
歪才满腹。他最擅长的，是写些风花雪月的歪诗。先生骂他不务正业，可那些诗拿到茶馆里，
倒挺招人喜欢。我要他帮的忙很简单——写几首艳诗，署上县太爷的名，传遍县城。
“这……这能行？”他瞪大眼睛。“县太爷最重名声。诗传出去，满城都说他是风流才子，
他心里高兴还来不及。到时候我再登门，说是仰慕他的才名，愿自荐枕席，你说他收不收？
”弟弟半信半疑：“你……你疯了？你想去给县太爷做妾？”“做妾怎么了？”我看着他，
“总比被随便卖给人牙子强。县太爷好歹是官，跟着他，吃穿不愁。说不定还能帮衬家里。
”娘听了，脸色变了又变。“可那县太爷四十多了，听说家里还有正室……”“正室怎么了？
”我反问，“娘，你是想让我给六十岁的周老爷做填房，还是给四十岁的县太爷做妾？
”娘愣住了。上辈子，他们把我卖给周老爷，是因为周老爷出价高——二百两。这辈子，
我要自己选买家。弟弟到底写了。他憋了三天，写出五首艳诗，什么“玉臂横陈夜，
香肩半露时”，什么“妾似桃花面，郎如柳絮风”，酸得我牙都快倒了。我让他抄了十几份，
趁夜里塞到茶馆、酒楼、书铺门口。第二天，满城都在传：新来的县太爷，原来是个骚人！
第三天，传得更凶了，有人说亲眼看见县太爷在青楼题诗，
有人说县太爷当年就是个风流才子。第五天，县衙来人打听：城里谁家姑娘生得好？
娘把我带去了。---3.县衙比我想的破旧。赵县令坐在堂上，四十出头，留着山羊胡，
眼睛不大，但精明。他上下打量我，皱眉：“就这？”我穿着洗得发白的旧衣裳，
脸上连脂粉都没擦，确实不像个能勾人的。我跪下：“民女有话，想单独禀告老爷。
”他挥挥手，下人退下。“老爷可知，满城传的那些诗，是谁写的？”他眯起眼。“是你？
”“是民女的弟弟写的。冒老爷的名。”他脸色变了，一巴掌拍在案上：“大胆！
”我不慌不忙。“老爷息怒。民女斗胆，是想给老爷送一份大礼。”“什么大礼？
”“老爷刚来此地，根基不稳。上头考绩，要的是民声。若满城百姓都赞老爷是青天，
老爷还愁升迁？”他盯着我：“你怎么让百姓赞我？”“老爷给民女一个名分，
让民女住在县衙。不出三个月，民女让老爷的贤名传遍全县。”他笑了。“有意思。
你叫什么？”“民女沈墨颜。”“沈墨颜……你知道你在说什么？”“民女知道。
民女是在赌。”“赌什么？”“赌老爷是个聪明人。”他看了我很久。“留你住下，
但不给名分。三个月后，若你说到做到，抬你做姨娘。若做不到……”“民女任凭处置。
”---4.我住进了县衙。一间小厢房，一张床，一张桌，一扇窗。比家里的柴房好。
第一晚，我躺在床上，盯着房梁。上辈子，我在这时候已经被卖了吧？卖给周老爷，
开始三年生不如死的日子。这辈子不一样了。我睡着了。第二天一早，我去见赵县令。
“老爷，民女有一计。”“说。”“开粥棚。老爷初来，百姓不知你是谁。粥棚一开，
人人都知道新来的县太爷心善。每日施粥的时候，老爷亲自露面，和百姓说几句话，
不出半月，名声就传开了。”他想了想，点头：“行。”粥棚开了三天，果然，
城里都在说：赵县令是个好官，一来就施粥。第二件事，减免赋税。“老爷，赋税是朝廷的，
减免是做主的。百姓只记得减免的人，不记得收税的人。老爷不妨以‘新官上任，
与民同乐’为由，减免三个月杂税。”他犹豫：“这……朝廷那边……”“杂税是地方自定，
老爷有权减免。三个月后，老爷名声已立，再收回来也不迟。”他同意了。第三件事，审案。
“老爷，以前审案都是师爷代劳，百姓只知师爷不知老爷。从今往后，老爷亲自坐堂，
把苦主叫到面前，让他们看见你，听你问话。百姓只有亲眼见了，才会真心念你。
”他照做了。三个月后。满城都在传：赵青天！茶馆里说书先生编了新段子，
讲赵县令如何明察秋毫，如何为百姓做主。连邻县都有人跑来递状子，指名要找赵青天。
赵县令看我的眼神变了。不再是打量货物，而是带着几分忌惮，几分欣赏。
“你一个乡下丫头，怎么懂得这些？”我低头：“民女瞎琢磨的。”他没再问。但那夜，
他让人送了一匹绸缎、一对银镯到我房里。下人传话：“老爷说，沈姑娘委屈了，先住着，
名分的事……再等等。”我摸着那匹绸缎，笑了。等？我等得起。
---5.我在县衙住了半年。这半年里，我没闲着。赵县令处理公务，我就在旁边看。
他看卷宗，我也看。他见客，我在屏风后听。他和师爷商议事情，我记在心里。师爷姓钱，
五十多岁，老油条一根。他一开始看不起我，觉得我是个爬床的丫头，
后来发现我能帮他整理卷宗、誊写公文，态度才慢慢变了。“沈姑娘，”有一回他问我，
“你一个姑娘家，学这些做什么？”我笑了笑：“学着玩。”他不信，但也没再问。有一回，
赵县令遇到一件棘手的案子。本地一个富户死了，留下万贯家财。富户没有儿子，
只有一个女儿，已经出嫁。富户的弟弟跳出来，说女儿不能继承家产，按规矩该由他继承。
按大周律，女儿确实可以继承，但实际操作中，往往被叔伯抢走。这个案子打了半年，
县衙判了三回，都被府里打回来重审。赵县令头疼。我看了卷宗，说：“老爷，
这个案子不难。”他抬眼：“哦？”“难在证据。富户临终前立过遗嘱，
说他死后家产归女儿。遗嘱上有富户的私印和手印。但富户的弟弟说遗嘱是伪造的，
女儿拿不出证据证明是真。”“对。那你说怎么办？”“让女儿告富户弟弟侵吞家产。
”他愣住了。“可……可家产现在在弟弟手里，怎么算侵吞？”“不是现在，是十年前。
富户弟弟十年前借过富户一笔钱，至今未还。富户生前多次讨要，弟弟赖账。如今富户死了，
弟弟自然更不会还。让女儿告他赖账，把欠条翻出来，先让他吐出这笔钱。
”“可这和家产有什么关系？”“只要证明弟弟有赖账的前科，
就可以证明他有侵吞家产的动机。到时候再让女儿拿出遗嘱，就有说服力了。
”赵县令想了半天，拍案叫绝。案子就这么翻了。女儿拿回全部家产，千恩万谢。事后，
赵县令问我：“这些你从哪儿学的？”我低头：“看书看的。”他笑了，没再追问。
但那天晚上，他又让人送了一对金镯子来。---6.我在县衙住到一年时，村里来人了。
是我娘。她跪在县衙门口，扯着嗓子哭：“我女儿在里面！被县太爷霸占了！
”围了一大群人，指指点点。赵县令气得脸都绿了，要让人把她轰走。
我拦住他：“老爷别动气，让民女去见她。”我娘看见我，扑上来就要打。
两个婆子把她架住。“娘，你闹什么？”“我闹？你被人糟蹋了，我来救你！”我笑了。
“娘，我在这里吃好的穿好的，哪里是被糟蹋？”她愣住了。“你……你什么意思？
”“我住的是县衙，伺候的是官家。娘，你回去告诉弟弟，让他好好读书。等他考中那天，
我这个做姐姐的，或许还能帮衬一把。”娘张了张嘴，什么也说不出来。她走了。
回去的路上，我让人给她塞了一锭银子。她接了。那双手，当年卖我的时候，
也这样接过银子。我站在县衙门口，看着她的背影消失在街角。上辈子，她也是这样走的。
