"恁说，这魂灯咋就灭了呢？"张烬蹲在断魂台边缘，手里转着半块发霉的炊饼，
眼睛瞅着脚下那盏刚熄灭的青铜灯。灯芯还冒着青烟，像条垂死的蛇，扭啊扭的，
最后"噗"地散了。底下跪着个镇魔卫的小旗，脸煞白，腿哆嗦得跟筛糠似的。
"回、回张少卿...小的真不知...这灯昨儿还好好的...""好说，好说。
"张烬笑了。他一笑，那小旗抖得更厉害了。整个九幽玄黄界都知道，断魂台这位少卿大人，
越是笑得春风和煦，手里头越是攥着人命。张烬把炊饼往怀里一揣……这饼是他早饭，
没舍得吃完……伸手去摸那盏灭了的魂灯。指尖刚碰到灯沿，一股子刺骨的阴寒，
就顺着经脉往上爬，跟千万只蚂蚁在啃骨头似的。"第三百盏。"他低声念叨，
声音轻得像是说给自己听，"又灭一盏。"这是本月灭的第七盏。三百年前玄黄天庭崩毁，
战死的三百修士化作不灭魂灯。悬浮在这断魂台上空，照看着九幽玄黄界的太平。灯在，
魂在；灯灭，魂散。可现在，有人在偷魂。"张少卿。"背后传来个女声，
冷得像腊月里的冰碴子。张烬没回头，先把那半块炊饼又往怀里掖了掖。这才慢悠悠站起身，
拍了拍膝头的灰："哟，唐千户。镇魔卫的消息，倒是灵通。"唐烬站在三步开外，
一身玄甲裹得严实，只露出半张脸。左耳后那颗朱砂痣红得刺眼，像是谁拿血点上去的。
她没戴头盔，头发束得一丝不苟，眉眼锋利得能割人。"刑律司的案子，镇魔卫过问一下，
不过分吧？"她开口，字正腔圆的官话，尾音却微微上扬，带着点蜀地腔调。张烬眯了眯眼。
这女人，三天前空降到断魂台，说是协查魂灯失窃案。
可张烬心里门儿清……镇魔卫那帮杀才，什么时候讲过规矩？他们来，是盯梢的。盯谁？
盯他。"不过分，不过分。"张烬又笑了，这次笑得眼角都堆起了褶子，"唐千户既然来了，
不如...帮在下看看这灯？"他侧过身，让出那盏灭了的魂灯。唐烬没动。
她的眼睛……那双修炼了千机瞳的眼睛……在张烬脸上停了一瞬。瞳孔深处有微光流转，
像是有什么东西在里头打转。张烬感觉到一股子凉意扫过全身。那是千机瞳在"看"他，
看穿他的皮相，看穿他的魂火。看穿他藏在肺腑里的那些...见不得人的东西。三息。
五息。十息。唐烬的眉头皱了起来。"怎么？"张烬歪了歪头，还是那副笑模样，
"唐千户看出什么了？""...没什么。"唐烬移开视线，声音比刚才更冷，
"张少卿的魂火，很干净。"干净得不像活人。这句话她没说出来，
但张烬从她的眼神里读出来了。他心里头"咯噔"一下，脸上的笑却没变："那是，
在下向来洁身自好。"两人对视，空气里像是绷着根弦，紧得能弹出声儿来。"报……！
"一个小吏连滚带爬地冲上台来，脸都跑扭曲了："少卿大人！西市的醉魂楼...出事了！
"……醉魂楼不是楼，是口井。九幽玄黄界的西市，卖的不是柴米油盐，是"魂"。
修士的魂火、妖兽的魂核、甚至凡人的生魂……只要有钱，什么都能买到。而醉魂楼，
是西市最大的"魂市"入口。张烬到的时候，井口已经围了三层人。有看热闹的，
有浑水摸鱼的，还有...镇魔卫的暗桩。张烬余光一扫，至少认出五个熟面孔。"让让，
让让。"他挥着手，跟赶苍蝇似的，"刑律司办案，闲人退散。"人群哗地让开条道，
又哗地合拢。张烬走到井边，往下瞅了一眼。井底坐着个人。或者说，
坐着个曾经是人的东西。那人身穿刑律司的皂衣，是断魂台的差役，名叫赵三。
可此刻的赵三，浑身干瘪得像被抽走了所有水分。皮肤皱巴巴地贴在骨头上，眼窝深陷，
两个黑洞洞的眼眶，直勾勾地盯着井口。他在笑。嘴角咧到耳根，露出两排森白的牙，
像是在笑，又像是在哭。"赵三？"张烬喊了一声。井底传来"咯咯"的响动，
像是骨头在摩擦。赵三的嘴一张一合，发出的声音却不像人声，像是千万个人同时在说话，
层层叠叠，
混混沌沌："...第三百零一...盏..."张烬右手掌心的灼痕突然疼了起来。
那道疤，形状像半朵残莲，从他记事起就在手上。平时死气沉沉的，像块死皮。
可每次遇到跟"魂灯"，有关的邪门事儿，它就烧，烧得钻心。这会儿，
它烧得像是有人在拿烙铁烫他。"张少卿。"唐烬的声音在身后响起，"此人魂火已灭，
但...还有一息尚存。"张烬没回头："唐千户的千机瞳，连死人的魂火都能看见？
""不是看见，是感觉到。"唐烬往前走了两步，站在他身侧，"他的魂火不是灭了，
是被...抽走了。抽得干干净净，只剩个壳子。""壳子里头，装了别的东西。
"她话音刚落，井底的赵三突然动了。那干瘪的身子以一种诡异的姿势扭曲起来，四肢反折，
脑袋180度转了个圈，正对着张烬。两个黑洞洞的眼眶里，突然燃起两簇青绿色的火苗。
"张...烬..."赵三开口，声音却变成了个苍老的女声，
"你...还记得...莲烬池吗..."张烬瞳孔骤缩。莲烬池？这个名字像是一把锤子，
狠狠砸在他天灵盖上。他该记得的，他知道自己该记得的，可脑子里像是蒙了层雾，
越是使劲想，越是模糊。"我..."他张了张嘴，右手掌心的灼痕疼得他几乎握不住拳。
"小心！"唐烬突然暴起，一把拽住他的手腕，猛地将他往后拽。几乎同时，
井底的赵三炸了……字面意义上的炸开，干瘪的身子化作无数道青绿色的流光，
朝着井口喷涌而出！"结阵！"唐烬厉喝，左手掐诀，一道血色屏障在她身前展开。
那些流光撞在屏障上，发出"滋滋"的腐蚀声，像是滚烫的油浇在皮肉上。
张烬被拽得一个趔趄，后背撞在唐烬身上。他闻到一股子味道，冷冽的，像是雪后的松林，
又像是...某种他早已遗忘的熟悉。"愣着作甚！"唐烬头也不回，蜀腔都冒出来了，
"你的烬灭术呢！"张烬苦笑："唐千户倒是查得清楚，连在下的底牌都知道。""少废话！
"张烬深吸一口气，低头看向自己的右手。掌心那道灼痕正在发光，暗红色的，
像是有岩浆在皮肤底下流动。烬灭术。焚尽他人修为，化为己用。每用一次，
天道就会从他记忆里随机抽走一段。他已经忘了太多东西……忘了自己从哪来，
忘了自己为何成了刑律司少卿。忘了...那个总在梦里出现，却看不清脸的女人。可此刻，
他没得选。"好说，好说。"他低声念叨，像是在说服自己，
"反正...已经没什么可忘的了。"右手抬起，掌心朝前。那道灼痕彻底裂开，不是流血，
是流出火。暗红色的火焰从他掌心喷涌而出，不是烧向那些青绿色的流光，
而是烧向...虚空中的某个点。"烬灭。"他轻声说。火焰所过之处，
那些青绿色的流光发出尖利的啸叫，像是千万个冤魂在同时哀嚎。
它们被火焰吞噬、压缩、最后...化作一缕青烟，消散无踪。井底恢复了平静。
赵三的残骸躺在那里，已经看不出人形，像是一堆被烧尽的纸灰。张烬收回手，
掌心的灼痕重新闭合，暗红褪去，又变回那道死气沉沉的疤。可他知道，
有什么东西已经不在了……他试图回想，刚才那个苍老女声提到的"莲烬池"，
却发现脑子里一片空白。又忘了。"张少卿。"唐烬的声音突然变得很轻，
"你...没事吧？"张烬转头看她，发现她的千机瞳正在疯狂流转，
瞳孔里的微光乱得像是要溢出来。她在"看"他，看得极其用力，可越看，眉头皱得越紧。
"唐千户这是...关心在下？"张烬又笑了，这次笑得有些疲惫，"放心，死不了。
""你的魂火..."唐烬顿了顿，像是在斟酌用词，"刚才那一瞬间，变成了...黑色。
""黑色？""纯粹的，吞噬一切的黑色。"唐烬盯着他的眼睛，"那不是修士该有的魂火。
甚至...不是活人该有的。"张烬低头看了看自己的手，又抬头看了看天。断魂台上空，
那三百盏魂灯还在悬浮，发出幽幽的青光。可就在刚才，他分明感觉到，在那些灯的包围中，
有一个"空位"。第301个空位。"好说，好说。"他喃喃自语，不知是在回答唐烬。
还是在对自己说，"反正...我也不是头一回不是人了。"……回到断魂台时，
天已经擦黑。张烬没回自己的"笑春风"雅阁，而是绕到了台底最深处。那里有一间石室，
门口坐着个佝偻老者，手里端着盏将灭未灭的油灯。"黄老。"张烬躬身行礼。老者抬起头，
露出张皱得像核桃似的脸。他张了张嘴，发出"嗬嗬"的气音，然后伸出三根手指，
又弯下两根。"第七个字...是死。"张烬替他说完。黄烛，断魂台的守灯人，
三百年前玄黄天庭的旧人。他知道的太多，天道不许他说……每句话只能说七个字，
多说一个字，魂灯灭一盏。"今日...井底...那人..."黄烛艰难地挤出字眼，
"认...得...你..."张烬心头一紧："认得我？
""莲...烬...池..."黄烛的眼眶突然流下两行血泪，
"你...去...过..."去过？什么时候？张烬拼命回想，脑子里却只有一片空白。
他想去抓黄烛的肩膀，却在半空中停住……老者的身子正在颤抖，像是承受着巨大的痛苦。
"还有...第...三...百..."黄烛的声音越来越弱，
"零...一...盏...""什么意思？"张烬压低声音，"黄老，您说明白，
第301盏灯到底是什么？"黄烛看着他，浑浊的眼睛里突然闪过一丝清明。
他用尽最后的力气，
说出七个字："就...在...你...体...内...燃...烧..."话音落下，
石室外突然传来一声巨响。张烬猛地回头，只见断魂台上空，
那三百盏魂灯同时剧烈摇晃起来。青光暴涨，将整个夜空照得如同白昼。而在那些灯的中间，
那个本该是"空位"的地方，突然亮起了一簇暗红色的火苗。那火苗的形状，
像极了一朵...残莲。张烬低头看向自己的右手掌心。那道灼痕正在发烫，发痛，
发出暗红色的光。他终于明白了……第301盏灯，从来不在别处。它在他体内。
它一直在他体内燃烧，烧的是他的记忆，他的过去，他的...执念。"张少卿！
"石室外传来唐烬的声音，冷冽中带着一丝不易察觉的急促："出来！沈指挥使到了！
"沈幽乃是镇魔卫指挥使，张烬明面上的"搭档"，暗地里...谁也不知道他是什么。
张烬最后看了一眼黄烛。老者已经垂下头，手里的油灯又暗了几分，像是要彻底熄灭。
他想说些什么，却发现自己连一句完整的话，都组织不起来……他的记忆正在飞速流逝，
刚才在井底发生的一切，已经开始变得模糊。"好说，好说。"他对自己说，
声音轻得像是在叹息，"反正...也习惯了。"他转身走出石室，
脸上重新挂起那副春风和煦的笑。右手掌心，
那道灼痕已经变成了完整的莲花形状……暗红色的，像是用血画上去的。而在他身后，
黄烛缓缓抬起头，用只有他自己能听见的声音，
喃喃道："...这次...你...会...记得...她...吗..."石室外，
夜风呼啸。张烬迎着风走去，玄色的官袍猎猎作响。他看见唐烬站在台阶上，
左耳后的朱砂痣，在魂灯的青光下红得妖异。他看见沈幽站在更远处，
正对他露出一个意味深长的笑……那笑容让他莫名心悸，像是看到了...镜子里的自己。
"张少卿。"沈幽开口，声音爽朗，"听说今日西市出了乱子？没事吧？
"张烬笑得眉眼弯弯："好说，好说。有唐千户在，在下能有什么事？"三人相对而立，
各怀鬼胎。断魂台上空，三百盏魂灯静静悬浮，围绕着那个看不见的"空位"。
而在张烬体内，第301盏灯正在燃烧。烧尽他的记忆，
烧出一片...连天道都无法预料的混沌。这一夜，九幽玄黄界的星象变了。
天机阁的老瞎子们掐指一算，纷纷骇然……"第301盏灯...亮了。
""三百年前的因果...要重新算了。"……"兄弟，信我。"沈幽说这话的时候，
左手正搭在张烬肩上。那手温热，有力，像个真心实意关心人的兄长。可张烬眼角余光一扫，
正好瞅见他左手食指在轻轻敲击……三下，停，再两下。镇魔卫的暗号。
意思是："目标确认，准备收网。"收谁？张烬心里头门儿清，脸上却笑得比沈幽还真诚。
"沈指挥使这话说的，咱俩谁跟谁？不信你，我还能信谁？"两个男人相视而笑，
笑得一个比一个春风和煦。唐烬站在旁边，冷眼看着，千机瞳在眼底转了两圈，
最后归于沉寂。她看不穿。这两个男人，她一个都看不穿。沈幽像是团雾，
张烬像是...像是团烧尽的灰。表面温温吞吞，里头早就空了。"唐千户。
"沈幽突然转头看她，"归墟旧城的案子，镇魔卫和刑律司联手，你没意见吧？
""卑职听令。"唐烬垂眼，官话回得滴水不漏。"好！"沈幽一拍大腿，"三日后，子时，
旧城入口见。张少卿，你可别迟到……那地方的时间乱得很，去晚了，
指不定就走到三百年前了。"他说完就走，玄色大氅在夜风里翻飞，像只巨大的蝙蝠。
张烬盯着他的背影，右手掌心的灼痕又开始隐隐作痛。那暗号他认得。三百年前，
玄黄天庭的禁军暗语，早就该随着天庭覆灭而失传了。沈幽怎么会知道？
更重要的是...他为什么要让自己知道？"张少卿。"唐烬的声音打断他的思绪，
"你掌心在发光。"张烬低头一看，果然。那朵莲花状的灼痕正泛着暗红，从袖口透出来，
像是皮肤底下揣了块烙铁。他下意识把右手往身后藏，动作做到一半又停住……藏什么？
这女人早就看见了。"旧伤。"他轻描淡写，"每逢月圆就犯，不碍事。""今夜是朔月。
""..."张烬沉默两息，然后笑出了声："唐千户这眼睛，真是毒。
""千机瞳看的不只是表象。"唐烬往前走了两步，站得离他极近。
近到张烬能闻到她身上的味道，冷冽的，雪后松林似的，跟井底那回一模一样。
"张少卿的魂火，在井底那一刻是黑色。"她盯着他的眼睛，一字一顿，"现在，是红色。
暗红色，像...""像什么？""像一盏灯。"张烬的心跳漏了一拍。这女人太危险了。
不是修为上的危险，是那种...能把你藏在骨头缝里的秘密，都挖出来的危险。
张烬下意识想后退，脚还没动，唐烬突然伸手，一把攥住了他的右手腕。掌心相贴。
灼痕的温度透过皮肤传过去，烫得唐烬眉头一皱，却没松手。
她的千机瞳在这一瞬间疯狂流转，瞳孔里的微光像是沸腾的星河。"你干什么……""别动。
"唐烬的声音突然变了，带着点蜀地特有的软糯，"让我...看一眼。"张烬僵在原地。
他感觉到一股凉意从唐烬的掌心钻进来，顺着经脉往上游走。那不是攻击，
是某种...探寻。千机瞳的探查，比搜魂术温和百倍，却更加无孔不入。
它不是在翻找记忆，是在翻找"因果"。三息。五息。唐烬的身体突然颤抖起来。
她的眼睛瞪得极大，像是看到了什么不可置信的东西。嘴唇翕动着，发出无声的音节，
张烬仔细辨认，那口型像是在说……"怎么...会...是你...""什么？
"唐烬猛地松手，踉跄着后退两步，脸色白得像纸。她的千机瞳还在流转，
可那光芒变得极其不稳定，像是随时会熄灭的烛火。"唐千户？"张烬上前一步，
"你看到什么了？""没...没什么。"唐烬别开脸，声音冷硬如铁，"看错了。
张少卿的魂火...很正常。"她在撒谎。张烬太熟悉这种语气了。刑律司审了十几年案子，
什么人说什么话是真是假，他一听就门儿清。可他没追问，只是慢慢把右手收回袖中，
笑得云淡风轻。"那便好。在下还怕自己的魂火吓着唐千户呢。"两人相对无言。
断魂台上空，三百盏魂灯静静悬浮，发出幽幽的青光。那第301个空位，
只有张烬自己能看见……那里有一簇暗红色的火苗，正在随着他的心跳明灭。"三日后，
归墟旧城。"唐烬突然开口，没头没尾的，"别穿玄色。那地方...玄色会被时间吞噬。
"张烬一怔："唐千户在关心在下？""只是不想合作伙伴莫名其妙消失。"唐烬转身就走，
玄甲在青石板上敲出清脆的响，"张少卿要是死在过去，这案子...没人能查。
"她的背影很快消失在夜色里。张烬站在原地，低头看着自己的右手。
掌心那朵莲花灼痕正在慢慢褪色，从暗红变回死灰。可刚才唐烬触碰过的地方，
还残留着一丝凉意。那凉意让他莫名心悸。像是...三百年前遗落的某个承诺。
……三日后，子时。归墟旧城的入口不在地上，在一面镜子里。西市尽头有间破庙，
庙里有口枯井，井底沉着一面铜镜。镜面常年被淤泥覆盖，只有每月朔月之夜，
才会露出真容。张烬到的时候，沈幽已经在等了。这厮没穿镇魔卫的玄甲，
换了身灰扑扑的道袍，头上还扎了个逍遥巾，活像个江湖骗子。"张少卿，准时。
"沈幽笑得露出一口白牙，"唐千户呢？""不知道。"张烬实话实说，"她没跟在下一起。
""哦？"沈幽的眉毛挑了挑，那表情意味深长，"我还以为...你们俩这几日走得挺近？
""沈指挥使说笑了。"张烬也笑，"唐千户是镇魔卫的千户，在下是刑律司的少卿，
走得再近，也是公事公办。""公事公办..."沈幽重复着这四个字，突然压低声音，
"那张少卿可知道，唐烬的千机瞳，有个致命的缺陷？"张烬心头一紧，
面上却不露："愿闻其详。""她对至爱之人，完全失效。"沈幽的眼睛在夜色里泛着幽光，
"不是看不见，是看见了，也认不出。天道给知太多者的诅咒……越是深爱，越是瞎的。
""张少卿，你说..."他凑得更近，呼吸都喷在张烬耳廓上，"她为什么看不穿你？
"张烬的右手在袖中握成了拳。掌心的灼痕在烧，烧得他几乎要叫出声。他想起那夜，
唐烬触碰他时的颤抖。想起她那句，没说完的"怎么会是你"，想起她落荒而逃的背影。
"许是在下修为低微，不值得唐千户深爱。"他四两拨千斤，把话题岔开，"沈指挥使，
时辰到了，进城吧。"沈幽盯着他看了许久，最后哈哈一笑，拍了拍他的肩膀："好！进城！
"他转身走向那面铜镜，道袍在夜风里鼓荡。张烬跟在后面，
目光落在沈幽的左手上……那手指又在敲击，三下，停，再两下。这次的意思变了。
"猎物入笼，准备宰杀。"……铜镜泛起涟漪。张烬踏进去的瞬间，
感觉到一股巨大的撕扯力，像是有千万只手在拽他的四肢，往不同的方向拉。他咬紧牙关，
右手掌心的灼痕，爆发出刺目的红光，那撕扯感才稍稍减轻。然后，他摔在了地上。
不是泥地，是石板。青黑色的，刻满了繁复的纹路。每一块石板上，都嵌着一盏小小的魂灯。
灯芯微弱，却倔强地燃烧着，照亮了这座...死城。归墟旧城。三百年前的玄黄天庭遗址。
时间在这里是乱的，过去、现在、未来重叠交错。你可能在转角，遇到已经死去的故人，
也可能在下一刻，看到自己未来的尸体。"张少卿！"沈幽的声音从左侧传来，"这边！
"张烬爬起来，拍了拍膝头的灰。他环顾四周，发现沈幽站在一座倒塌的牌坊下，
道袍上沾满了灰尘，却笑得一脸兴奋。"这地方，每次来都有新发现。"沈幽招手，"快来，
我发现了个好东西。"张烬走过去，脚步在青石板上发出空洞的回响。他注意到，
那些嵌在石板里的魂灯，在他经过时会微微晃动，像是在...行礼？"什么东西？
"沈幽指着牌坊的残骸。那上头刻着字，大部分已经被岁月侵蚀得模糊不清，
只有三个字还依稀可辨……莲烬池。张烬的脑袋，"嗡"的一声。又是这个名字。
井底那具干尸提过，黄烛提过，现在...它出现在了三百年前的废墟里。莲烬池，
到底是什么？为什么所有人，都觉得他应该记得？"张少卿？"沈幽歪头看他，
"脸色这么差，认识这地方？""不...认识。"张烬艰难地吐出这三个字，
右手掌心的灼痕疼得他眼前发黑，"只是...觉得耳熟。""耳熟就对了。
"沈幽的笑容变得诡异，"这地方，跟你有大因果。"他话音未落，
身后突然传来一声厉喝："沈幽！"唐烬不知何时也进了城。此刻正站在十步开外，
千机瞳在眼底疯狂流转，映出一片血色的光。她的右手按在腰间的刀柄上，
整个人绷得像张拉满的弓。"唐千户？"沈幽转身，一脸无辜，"怎么了这是？
""你的魂火..."唐烬的声音在发抖，"有三百种颜色。
你不是沈幽...你到底是什么？"空气凝固了。张烬感觉到一股寒意，从脚底窜上天灵盖。
他猛地后退两步，与沈幽拉开距离，右手掌心的灼痕，已经亮到了极致。暗红色的光芒，
将他整个人笼罩其中。"沈指挥使..."他缓缓开口，"不解释一下？"沈幽沉默了三息。
然后，他笑了。那笑容跟之前完全不同，嘴角咧到耳根，
露出两排森白的牙……跟井底那具干尸一模一样的笑。"张烬啊张烬..."他的声音变了，
变成千万个人同时说话的混响，"三百年了，你还是这么...好骗。"他的身体开始扭曲。
道袍下的躯体像是注入了空气，迅速膨胀、变形。皮肤表面浮现出一张张面孔，男女老少，
喜怒哀乐。每一张都在无声地尖叫。那些面孔不断变换，
最后定格在一张...张烬无比熟悉的脸上。那是他自己的脸。"第301次了，张烬。
"沈幽……或者说，那个顶着张烬面孔的怪物……轻声说。"每一次，你都会走到这里。
每一次，你都会忘记。然后下一次，又会重来。""你困在这个循环里，已经三百年了。
"张烬的脑袋像是要炸开。
莲烬池边的血、燃烧的魂灯、一个女人将剑刺入他心脏的触感、还有...还有他亲手点燃，
第301盏灯时的狂笑。那些记忆碎片，像是一把把刀，在他脑子里搅来搅去。
"不..."他抱住头，跪倒在地，"不可能...""为什么不可能？"怪物蹲下身，
用那张属于张烬的脸贴近他，"你以为你是刑律司少卿？你以为你在追查魂灯失窃案？
""不，张烬。你就是那个小偷。你就是那个...吞噬了三百忠魂的怪物。
""第301盏灯，从来不在你体内燃烧。""……你就是那盏灯本身。"唐烬的刀出鞘了。
刀光如雪，直取怪物的后心。可那怪物的身体突然散开，化作无数道青绿色的流光，
在废墟间穿梭游走。每一道流光里都裹着一张面孔，都在无声地尖叫。"唐烬！"张烬嘶吼，
"走！离开这里！""走不了。"唐烬的声音冷得像冰，"归墟旧城，进来容易出去难。
除非...""除非什么？""除非有人愿意承担因果。"她转头看他，
千机瞳里的血色光芒在这一刻达到了极致。"张烬，你体内那盏灯，是第301盏，
也是...唯一一盏活的灯。""它是钥匙。也是锁。""用它的力量，
可以打开归墟旧城的出口。但代价是..."她没说完，但张烬懂了。代价是，彻底燃尽。
不是死亡，是从因果中抹除。没有人会记得他存在过，连"张烬"这个名字，
都会变成无意义的音节。"好说，好说。"他突然笑了，笑得比哭还难看，
"反正...我也没什么可留恋的。"右手抬起，掌心朝前。那朵莲花灼痕彻底绽放，
暗红色的火焰从他体内喷涌而出。不是烧向那些青绿色的流光，
而是烧向...虚空中的某个点。"烬灭。"他轻声说。这一次，他感觉到有什么东西，
正在从体内剥离。不是修为，不是记忆，是...存在本身。他的轮廓开始变得模糊，
像是一幅被水浸湿的画。"张烬！"唐烬的声音突然变了，带着哭腔，
"你...你不能...""唐千户。"他转头看她，想最后记住这张脸。
可千机瞳的血色光芒太刺眼，他看不清她的表情，"在下有个问题...一直想问你。
""...什么？""我们...以前是不是见过？"唐烬僵在原地。
张烬的身体已经透明了大半，暗红色的火焰在他周身燃烧，像是一盏即将熄灭的灯。
他看着她，目光里带着茫然，带着困惑，带着...一丝连他自己都没意识到的眷恋。
"在下总觉得..."他的声音越来越轻，
"好像欠了一个人...很久很久...""可我想不起来是谁..."火焰暴涨。
在彻底消失前的最后一刻，他看见唐烬朝他扑了过来。她的千机瞳在这一刻彻底瞎了，
泪水从眼角滑落，左耳后的朱砂痣，红得像是要滴出血来。她喊了一个名字。
不是"张少卿"，不是"张烬"，是一个...他既熟悉又陌生的称呼。
那称呼像是一把钥匙，插进了他记忆深处某扇尘封已久的门。可门还没打开，
他就什么都看不见了。……黑暗。漫长的黑暗。然后，是一丝光。张烬睁开眼，
发现自己躺在断魂台的"笑春风"雅阁里。窗外是永不停歇的魂火雨，
右手掌心那道灼痕...变回了最初的模样。半朵残莲。暗红色，死气沉沉。"张少卿？
"门外传来小吏的声音，"您醒了？镇魔卫的唐千户求见，说...说魂灯又灭了一盏。
"张烬坐起身，头痛欲裂。他记得什么？记得自己是刑律司少卿，记得魂灯失窃案，
记得...沈幽约他三日后去归墟旧城。可三日前的记忆呢？
井底的干尸、黄烛的警告、唐烬触碰他掌心时的颤抖...那些画面像是被水洗过的墨迹，
模糊得几乎辨认不清。"好说，好说。"他下意识念叨，却不知道自己在说什么，
"请唐千户...稍等。"他低头看着掌心那道灼痕。半朵残莲。可就在昨夜……或者说，
在他以为的"昨夜"……这朵莲还是完整的。现在，它少了一半。
像是...有人替他承担了一部分"因果"。门被推开。唐烬站在门口，一身玄甲，
眉眼锋利。她的目光落在张烬脸上，停留了一瞬，然后移开。"张少卿。
"她的声音冷硬如常，"魂灯又灭了一盏。第三百盏。"张烬看着她，突然问："唐千户，
我们...以前见过吗？"唐烬的身体微不可察地僵了一下。"没有。"她说，
"张少卿说笑了。三日前，我们才第一次见面。""是吗..."张烬低下头，
右手无意识地，摩挲着掌心那道灼痕。半朵残莲，边缘焦黑，像是从什么大火里抢救出来的。
他总觉得，自己忘了什么很重要的事。很重要，很重要的人。"唐千户。"他突然开口，
"你的千机瞳...能看出在下的魂火是什么颜色吗？"唐烬沉默了很久。
久到张烬以为她不会回答，她才轻声说："黑色。""纯粹的，吞噬一切的黑色。
"她顿了顿，又补充了一句，跟三日前一模一样的话："那不是修士该有的魂火。
甚至...不是活人该有的。"张烬笑了。这次笑得真心实意，眼角都堆起了褶子。"好说，
好说。反正...在下也不是头一回不是人了。"唐烬看着他，千机瞳在眼底流转，
映出一片...张烬看不见的光芒。那光芒里，
有一个画面在反复回放……归墟旧城的废墟中，一个透明的身影正在消散。她扑过去，
想抓住他，却只抓住了一缕暗红色的火焰。那火焰灼伤了她的掌心，
也在她左耳后的朱砂痣上，烙下了半朵残莲的形状。"张烬。"她在心里默念这个名字，
声音轻得像是在叹息，"第301次了...""这一次，我会让你记住我。
"……断魂台上空，三百盏魂灯静静悬浮。那第301个空位，
依然有一簇暗红色的火苗在燃烧。可这一次，它不再孤独……在火苗的旁边，
多了一缕极淡的、几乎看不见的青芒。像是...有人把自己的一部分，也烧进了这盏灯里。
沈幽站在远处的阴影中，看着雅阁里的两人，嘴角咧到耳根。"有趣。"他轻声说，
声音里带着千万个重叠的回响，"这一世的唐烬，居然学会了共燃。
""看来...游戏可以玩得更久一点了。"他的左手抬起，在虚空中轻轻敲击。三下。停。
再两下。这一次的意思是："猎物觉醒，加大剂量。"……"第七个字...是...死。
"黄烛说这话的时候，手里的油灯"噼啪"炸了个灯花。那火星子溅在张烬手背上，
烫出个红印子，他却没缩手。"黄老，您昨日说死，前日说死，大前日还说死。
"张烬蹲在石室门口，手里转着半块炊饼……又是半块，他总也吃不完一整块，
"您就不能换个字？比如...活？"老者抬起浑浊的眼，看了他许久。那目光里有怜悯，
有悲悯，还有一种张烬读不懂的...疲惫。"你...想...活...？
"黄烛艰难地挤出字眼，每个字都像是从牙缝里抠出来的。"谁不想活？"张烬笑，
"在下还没娶媳妇呢。""活...着...比...死...更..."黄烛突然顿住，
眼眶里涌出两行血泪。天道不允许他说第八个字，多说一个，魂灯灭一盏。
张烬眼睁睁看着石室外，悬浮的三百盏灯中，有一盏剧烈摇晃起来，青光黯淡了大半。
"别说了！"他一把按住老者的肩膀，"在下不问了，您别说了！"黄烛却笑了。
那笑容皱巴巴的，像是干枯的树皮在开裂。他用尽最后的力气，伸出三根手指，
指向张烬的心口。然后，头一垂，没了声息。"黄老？"张烬晃他，没反应。探鼻息，没了。
再摸颈脉，冰凉。死了。或者说，终于死透了。这老头在这断魂台底，守了三百年，
靠着"七字真言"的禁术吊命。如今...大概是把命数用完了。张烬坐在石室门口，
手里还攥着那半块炊饼。他想起这三日来，
...内...燃...烧..."还有最后那句没说完的"...比死更..."更什么？
更痛苦？更漫长？还是...更孤独？"张少卿。"唐烬的声音从背后传来，
冷得像腊月里的井水。张烬没回头，把炊饼往怀里一揣……这动作他做得熟练，
像是重复过千百遍……这才慢悠悠站起身。"唐千户，又来查岗？""魂灯又灭了两盏。
"唐烬走到他身侧，目光落在黄烛的尸身上，眉头微皱，"守灯人死了？""嗯，死了。
"张烬拍打着膝头的灰，"累死的。话太多。""他跟你说什么了？""没什么。
"张烬笑得云淡风轻，"就是个疯老头的胡言乱语。什么莲烬池，
什么第301盏灯...唐千户信吗？"唐烬的千机瞳，在眼底流转了一瞬。她看着张烬，
看着这个笑得温润如玉的男人。他的魂火依然是那种诡异的黑色，可在这黑色深处，
她看见了一缕...青芒。极淡的，几乎看不见的，像是有人把自己的一部分魂火，
强行塞进了他的体内。"我信。"她说。张烬一愣："什么？""我说，我信。
"唐烬转过头，直视他的眼睛，"莲烬池真实存在，第301盏灯也真实存在。
而且..."她顿了顿，左耳后的朱砂痣，在幽暗的石室里泛着微光。"而且，
那盏灯确实在你体内燃烧。"张烬的笑僵在脸上。……三日后，子时。西市，醉魂楼。
张烬蹲在井边，手里转着半块炊饼……他也不知道为什么总是半块，就像他也不知道，
为什么总要来这口井……眼睛瞅着井底那面铜镜。镜面被淤泥覆盖，看不出原本的模样。
可他记得，记得自己从这里进去过，记得里面有一座死城。
记得...记得有个怪物顶着他的脸，说他是第301盏灯本身。
可他不记得自己是怎么出来的。记忆像是被狗啃过的骨头，残缺不全。他记得沈幽的暗号，
记得唐烬的刀光，记得那句没说完的"...比死更..."。
却不记得归墟旧城的出口在哪，不记得自己是如何回到断魂台的。
就像...有人故意抹去了那段记忆。"张少卿，蹲这儿喂蚊子呢？
"沈幽的声音从背后传来，带着笑，带着热乎气，像是个多年未见的老友。张烬没回头，
右手掌心的灼痕，已经开始隐隐作痛……这痛他熟悉，每次沈幽靠近，它都会痛。
"沈指挥使，来得正好。"他站起身，笑得眉眼弯弯，"在下正想请教，
归墟旧城...该怎么走？"沈幽的表情僵了一瞬。那僵滞极短，短到普通人根本察觉不到。
可张烬不是普通人，他在刑律司审了十几年案子，什么人说什么话是真是假，
他一听就门儿清。"张少卿说笑了。"沈幽很快恢复笑容，"归墟旧城那地方，时间乱得很，
没有向导，进去容易出来难。上回咱们不是...""上回？"张烬歪头，"什么上回？
""三日前啊。"沈幽眨眨眼，"你我还有唐千户，约好子时进城查案。张少卿不记得了？
"张烬盯着他的眼睛。沈幽的眼睛很亮，亮得像是藏着星星。可那星星是假的，
是千万个魂火碎片拼凑出来的光。张烬的右手在袖中握成拳，
掌心的灼痕烧得他几乎要叫出声。"不记得了。"他说，"在下这三日的记忆，
像是被人用刀剜去了。只记得进城，不记得出城。只记得唐千户拔刀，
不记得...她为什么拔刀。""沈指挥使，您说...这是怎么回事？"沈幽沉默了三息。
然后，他笑了。那笑容跟之前完全不同，嘴角咧到耳根，
露出两排森白的牙……张烬在井底见过的那种笑。"张烬啊张烬..."沈幽的声音变了，
变成千万个人同时说话的混响。"我倒是小瞧你了。这一世，你居然学会了装傻。
""可惜..."他的左手抬起，在虚空中轻轻敲击，"装得不像。"三下。停。再两下。
"猎物警觉，提前收网。"张烬瞳孔骤缩。他猛地后退，右手掌心的灼痕爆发出刺目的红光。
可沈幽的动作更快……不，那已经不是"动作"，是某种...规则的扭曲。
他的身体像是一团被揉皱的纸，在空气中展开、变形，
