御膳房总管钱大有这辈子没见过这么横的缝尸匠！他带着十几个提刀的伙计，
把冷宫围得水泄不通，就为了抢那具烧成炭的废妃尸首。“萧念彩，
识相的把那卷《御膳金经》交出来，否则让你见识见识什么叫御膳房的‘满门抄斩’！
”钱大有挥舞着那把切过万斤猪肉的玄铁菜刀，唾沫星子横飞。
一旁的苟不理更是阴恻恻地笑：“萧姑娘，你这缝尸的针再快，能快过官差的枷锁？这火，
可是你‘亲手’点的！”他们以为这小姑娘吓破了胆，谁知萧念彩正蹲在尸首旁，
一边穿针引线，一边盘算着：这钱总管的菜刀，大抵能换五十两银子；苟不理那身绸缎，
当了也能换几吊钱。至于那失火的真相？她萧念彩最擅长的，就是把死人的嘴缝上，
再把活人的心挖出来瞧瞧！1那日正值大年三十，京城里爆竹声震天响，谁也没料到，
那最荒凉的冷宫竟然也凑热闹，放了一场惊天动地的“大烟火”萧念彩赶到的时候，
冷宫那两扇朽烂的朱漆大门已经被烧成了两块巨大的黑炭饼子。火虽然灭了，
可那股子焦糊味儿，混着陈年霉味，直冲天灵盖。“哎哟，萧姑娘，您可算来了！
”慎刑司的小太监抹着脸上的黑灰，急得像热锅上的蚂蚁，“甄贵人烧成了黑炭，皇上说了，
活要见人，死要见全尸。您瞧瞧，这都碎成渣了，怎么全啊？”萧念彩斜眼瞧了瞧那小太监，
从腰间解下一个油腻腻的布包，慢条斯理地打开。里头排着几十根长短不一的银针，
在残余的火光下泛着冷森森的光。“急什么？只要魂儿还没飘到奈何桥，
我这针就能把她拽回来。”萧念彩蹲下身，看着地上那团不明物体。这哪是贵人啊，
分明是一块烤过头的红薯。她正要动手，身后传来一声阴阳怪气的冷笑：“哟，
这不是萧大名捕……哦不，萧大缝匠吗？这具尸首，怕是您这细针细线缝不上的。
”萧念彩头也不回，就知道是苟不理那个冤家。这厮也是缝尸出身，偏生爱穿一身白绸缎，
整天装得跟个文弱书生似的，实则心肠比那锅底灰还黑。“苟不理，你不在你那义庄里待着，
跑这儿来闻焦味儿，莫非是想改行当厨子，来这儿捡现成的烤肉？”萧念彩手下不停，
一根长针已经刺入了焦尸的残肢。“你！”苟不理气得脸上一阵青一阵白，“萧念彩，
你别得意。这冷宫走水，蹊跷得很。我劝你少管闲事，免得这火烧到你自己身上。
”萧念彩冷笑一声，心里琢磨着：这厮平日里见着尸首躲得比兔子还快，今日巴巴地赶来，
定是这尸首上有油水。果不其然，她手尖一触，发觉那焦尸的怀里硬邦邦的，不像是骨头，
倒像是个书卷。她心头一跳，面上却不动声色，手腕一抖，那缝尸线如灵蛇出洞，
瞬间在焦尸身上绕了几圈。“哎呀，这贵人烧得太脆，
我得用‘天罡北斗缝尸法’给她固固魂。”萧念彩一本正经地胡说八道，身子一歪，
正好挡住了苟不理的视线。趁着这空档，她手指如钩，
飞快地从那焦黑的衣襟里掏出一卷东西，顺手塞进了自己的大袖子里。动作之快，
连那守门的石狮子都没瞧见。2萧念彩刚把那焦尸缝出个大概的人形，
冷宫外头就传来一阵沉重的脚步声。“闪开！闪开！御膳房办差，闲杂人等退避！
”只见一个圆滚滚的身影，穿着一身绣着锦鲤的官服，领着十几个膀大腰圆的伙计，
气势汹汹地闯了进来。来人正是御膳房总管钱大有。这钱总管在宫里可是个响当当的人物，
据说他那把菜刀，上能切龙肝，下能剁凤髓，平日里连那些个小主都要给他几分薄面。
“萧念彩，尸首缝好了没？”钱大有挺着肚子，那肚子圆得像个刚出锅的大馒头，
走起路来一颤一颤的。“钱总管，您这大半夜的不在厨房里研究红烧肉，跑这儿来视察民情？
”萧念彩拍了拍手上的灰，站起身来。钱大有的一双小眼珠子在焦尸身上转来转去，
最后定格在萧念彩的袖口上。“少废话！我听说甄贵人临走前，偷了御膳房的一件宝贝。
那宝贝大抵是掉在这儿了。”钱大有挥了挥手，身后的伙计们立刻围了上来。
萧念彩心里暗骂：这帮孙子，消息倒灵通。“宝贝？钱总管说的是这块焦炭？
”萧念彩指着地上的尸首，“要不您拿回去，加点八角桂皮，炖一锅‘贵人汤’？”“放肆！
”钱大有怒喝一声，“萧念彩，你别以为仗着慎刑司那几个老家伙撑腰，就能在宫里横着走。
这御膳房的规矩，就是天理！搜！”几个伙计作势要冲上来。萧念彩冷笑一声，
右手摸向针线包。“搜？行啊。不过我这缝尸针上可带着死人的怨气，谁要是碰了，
保准回去之后连拉三天肚子，还得梦见甄贵人找他谈心。”伙计们一听，脚下顿时像生了根，
谁也不敢往前挪半步。钱大有气得满脸通红：“萧念彩，你这是背信弃义！
这菜谱……这宝贝本就是御膳房的！”“哦？钱总管刚才还说是宝贝，
这会儿怎么就成菜谱了？”萧念彩抓住了话柄，笑得像只偷了腥的狐狸，“莫非这冷宫走水，
也是为了这菜谱？”钱大有的脸色瞬间变得惨白，像是被人在脸上抹了一层厚厚的猪油。
“萧念彩，你休要血口喷人！”钱大有恼羞成怒，从腰间竟然抽出一根通体乌黑的擀面杖。
这擀面杖可不是凡物，那是用南海沉香木做的，沉重无比，一棍子下去，
保准能把人的脑壳敲成烂西瓜。“今日我便替皇上教训教训你这不知天高地厚的丫头！
”钱大有抡起擀面杖，使了一招“横扫千军”，直奔萧念彩的腰间。萧念彩身形一闪，
轻盈得像只没重量的纸鹞。她虽然不懂什么绝世武功，但常年缝尸，
这躲闪的功夫却是练得炉火纯青。“钱总管，您这招‘擀面式’使得不错，可惜力道大了点，
容易把皮擀破。”萧念彩一边躲，一边嘴上不饶人。一旁的苟不理见状，眼珠子一转，
觉得这是个落井下石的好机会。“钱总管，我来助您！这丫头袖子里定有干坤！
”苟不理从怀里掏出一把特制的缝尸剪，对着萧念彩的袖子就剪了过去。
萧念彩心中暗叫不好，这两人合伙，自己怕是要吃亏。她猛地后退一步，
撞在冷宫那根半焦的柱子上。“停！”萧念彩大喝一声。钱大有和苟不理愣住了，
擀面杖和剪刀停在半空。“钱总管，您不就是想要那卷《御膳金经》吗？
”萧念彩从袖子里掏出那卷焦黑的东西，在手里晃了晃，“这东西现在就在我手里，
您要是再逼我，我就把它扔进这还没熄透的火堆里，咱们谁也别想格物致知！
”钱大有的眼珠子都要瞪出来了：“别！别扔！有话好说！”萧念彩看着他那副贪婪的模样，
心里冷笑：这帮人，为了口吃的，连脸面都不要了。“想要菜谱可以，不过我有个规矩。
”萧念彩慢条斯理地说道，“这冷宫走水的压惊银子，您得给我结了。不多，就五十两。
”“五十两？你抢钱啊！”钱大有尖叫道。“不给？那行。”萧念彩作势要扔。“给！我给！
”钱大有心疼得脸都抽抽了，从怀里摸出一叠银票，数出几张扔了过去。萧念彩接过银票，
仔细瞧了瞧真伪，这才把那卷东西扔给了钱大有。钱大有如获至宝，赶紧接住，打开一看，
整个人都怔住了。3钱大有手里捧着的，哪里是什么《御膳金经》，
分明是一卷被烧得只剩半截的《大清律例》！“萧念彩！你敢耍我！”钱大有咆哮着，
那声音震得冷宫的瓦片都哗啦啦乱响。萧念彩早就溜到了大门口，
扶着门框笑得直不起腰：“钱总管，您瞧瞧，这《大清律例》上写得明明白白，
‘纵火焚宫者，斩’。我这是提醒您，多读读书，少动歪心思。”“你这背信弃义的贱人！
”苟不理在一旁跳脚，“钱总管，别跟她废话，这火定是她为了偷菜谱点的！
”萧念彩止住笑，眼神冷了下来：“苟不理，你这嘴是大粪坑里泡过的吗？说话这么臭。
我来的时候火都灭了，我上哪儿点火去？”“哼，谁知道你是不是早有预谋？
”苟不理阴笑着，指着萧念彩脚下，“大家瞧瞧，她那缝尸线上沾的是什么？
”众人低头一看，只见萧念彩刚才缝尸留下的残线上，竟然泛着一股子刺鼻的火油味儿。
萧念彩心里咯噔一下，坏了，定是刚才苟不理趁乱在自己针线包上抹了东西。“好哇！
人赃并获！”钱大有这下抓住了理，擀面杖一指，“来人，把这纵火犯给我拿下，
送去慎刑司！”伙计们这下不怕怨气了，一拥而上。萧念彩被铁链锁住的时候，
心里还在琢磨：这五十两银票得藏好了，万一进了大牢，还得靠它打点狱卒。“萧念彩，
这回看你还怎么腹黑。”苟不理凑到她耳边，得意地低声说道，“那菜谱，
我早就知道在甄贵人的肚子里，等把你送进大牢，我再慢慢去挖。
”萧念彩看着他那副小人得志的嘴脸，突然咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿。“苟不理，
你知不知道，我缝尸的时候，顺手在甄贵人的嗓子眼里塞了个小玩意儿？
”苟不理一愣：“什么玩意儿？”“一个能让你魂飞魄散的好东西。”萧念彩压低声音，
语气里透着一股子让人毛骨悚然的甜腻。慎刑司的公堂上，冷气森森。萧念彩跪在青石板上，
膝盖被硌得生疼。她抬头瞧了瞧主位上坐着的那个老太监，那是慎刑司的掌印太监，姓孙，
人称“孙阎王”孙阎王手里拿着一块惊堂木，那木头黑亮黑亮的，一看就是好料子。
“萧念彩，钱总管告你纵火焚宫，意图盗取御膳房机密，你可认罪？
”孙阎王的声音像是在砂纸上磨过，刺耳得很。萧念彩挺直了腰杆，大声说道：“公公明鉴，
民女冤枉。民女一介缝尸匠，要那菜谱作甚？难不成给死人做满汉全席？”“哼，还敢狡辩！
”钱大有站在一旁，指着那捆带火油的缝尸线，“这证据就在这儿，你作何解释？
”萧念彩转头看向苟不理：“苟师傅，这线是你发现的，
你大抵最清楚这火油是怎么上去的吧？”苟不理心里一虚，面上却强撑着：“我当然清楚，
定是你点火的时候不小心沾上的！”“哦？那苟师傅能不能告诉公公，这火油是什么牌子的？
”萧念彩笑眯眯地问道。“什么牌子？火油不就是火油吗？”苟不理一脸懵。“公公，
这火油可大有讲究。”萧念彩对着孙阎王磕了个头，“宫里的火油都是内务府统一配发的，
烟大味儿重。可民女这线上的火油，却带着一股子淡淡的……薄荷味儿。”孙阎王眉头一皱，
拿起那捆线闻了闻。“果然有股子薄荷味儿。”萧念彩转头看向苟不理：“苟师傅，
我记得你有个习惯，爱用薄荷油擦手，说是能去尸臭。不知你那瓶薄荷油，现在何处啊？
”苟不理的脸色瞬间变得比死人还白，冷汗顺着额头就流了下来。“我……我没有！你胡说！
”“有没有，搜搜不就知道了？”萧念彩不紧不慢地说道，“公公，苟师傅那身白绸缎衣裳，
袖口里大抵还藏着那瓶油呢。”孙阎王一挥手，两个小太监立刻上去，把苟不理按在地上。
不一会儿，果然从他袖子里搜出一个精致的小瓷瓶。“孙公公，这……这是误会！
”苟不理吓得魂飞魄散，瘫在地上像摊烂泥。萧念彩看着他，心里冷笑：跟我玩阴的？
老娘缝过的尸比你见过的活人都多！“公公，民女还有一事要禀告。”萧念彩趁热打铁，
“这冷宫失火，其实另有隐情。甄贵人虽然烧焦了，但她的嗓子眼里，卡着一件东西。
”钱大有的脸色也变了，他下意识地握紧了那根擀面杖。“什么东西？”孙阎王问道。
“一件能证明谁才是真正纵火犯的东西。”萧念彩一字一顿地说道。公堂之上，
气氛瞬间凝固到了极点。萧念彩知道，这出戏，才刚刚唱到高潮。
4孙公公手里的惊堂木重重一拍，震得那房梁上的灰尘扑簌簌往下掉。“萧念彩，
你方才说那焦尸嗓子里有干坤，若是说不出个子丑寅卯来，老咱家这慎刑司的板子，
可不认得你这细皮嫩肉。”萧念彩磕了个头，声音清脆得像是在冰面上敲碎的玉蝉。
“公公明鉴。民女这缝尸的行当，讲究个‘格物致知’。这死人不会说话，
可这尸首上的每一寸皮肉，都是天理。”她转过头，瞧了瞧一旁战战兢兢的钱大有。
“钱总管，您那根沉香木的擀面杖，平日里除了擀面，大抵也爱敲敲打打吧？
”钱大有浑身一哆嗦，那肚子上的肥肉像水波纹似的荡漾开来。“你……你这贱人，
莫要胡言乱语！我那擀面杖是皇上赏的，那是御膳房的‘镇店之宝’！”萧念彩冷笑一声，
从袖子里摸出一根细如牛毛的长针。“公公，请看这针。民女方才在冷宫缝尸时，
发觉甄贵人的喉咙里卡着一块硬物。民女斗胆，用这‘金针探穴’的法子，
将那东西勾了出来。”她摊开手掌，掌心里躺着一颗被烧得发黑的珠子。
孙公公眯起那双老眼，示意小太监将珠子呈上来。
“这珠子……瞧着像是御膳房总管服色上的配饰？”孙公公的话音刚落，
钱大有的脸色瞬间从猪肝色变成了死鱼白。“公公！冤枉啊！
这珠子……这珠子大抵是民女……不，是老奴平日里不小心掉在冷宫附近的！
”萧念彩叹了口气，语气里带着一股子悲天悯人的酸腐气。“钱总管，
您这珠子掉得可真是地方。正好掉进了甄贵人的嗓子眼里，
还顺带着把她的气管给堵了个严实。这‘掉’的功夫，怕是连宫里的杂耍班子都要甘拜下风。
”公堂之上一片死寂。苟不理趴在地上，恨不得把头扎进青石缝里。他原本想栽赃萧念彩，
谁承想这丫头竟然在缝尸的时候，顺手把钱大有的罪证给“缝”了出来。“钱大有，
你还有何话说？”孙公公的声音冷得像腊月的冰碴子。钱大有“噗通”一声跪倒在地，
那力道大得连地砖都颤了三颤。“公公，老奴……老奴那是为了那本菜谱！
甄贵人偷了御膳房的《御膳金经》，老奴只是想拿回来，谁知那火……那火是意外走水啊！
”萧念彩在一旁幽幽地补了一句。“意外走水？钱总管，您那御膳房的火油，
什么时候也带薄荷味儿了？莫非是怕那火烧得不够清爽？
”5钱大有被带下去“严加看管”了，可这事儿还没完。萧念彩知道，
这宫里的水深得能淹死大象。钱大有不过是个顶缸的，背后定有更大的主儿。
她被暂时关进了慎刑司的偏房。苟不理也被关在隔壁。这厮此刻正对着墙角抹眼泪，
那身白绸缎已经脏得不成样子。“苟师傅，别哭了。再哭，
你那薄荷油也抹不平这慎刑司的官司。”萧念彩靠在墙边，手里不知从哪儿摸出一根草棍，
正剔着牙。“萧念彩，你这黑了心肠的毒妇！你害了钱总管，你也活不了！”苟不理转过头，
眼珠子红得像只兔子。“害他？我这是在救他。他若是现在招了，
顶多是个‘贪墨菜谱、失职走水’的罪名。若是等那位娘娘腾出手来，
他大抵连个全尸都留不下。”萧念彩压低了声音，语气里透着一股子让人心惊肉跳的冷静。
苟不理愣住了。“你……你这话是什么意思？”“意思就是，这冷宫里的火，
烧的不是甄贵人，而是某人的脸面。”萧念彩站起身，走到铁窗边，看着外头那抹残阳。
“苟师傅，咱们做缝尸人的，最要紧的是看清这因果。你替钱大有办事，钱大有替谁办事？
这《御膳金经》里藏的，真的是菜谱吗？”苟不理打了个寒战。
“难道……难道是……”“大抵是些见不得光的人情往来，
或者是某位贵人‘调理身体’的秘方。”萧念彩转过身，笑得贱兮兮的。“苟师傅，
想不想立个功，把这慎刑司的板子给免了？”苟不理咽了口唾沫。“怎么立功？”“简单。
你只需告诉孙公公，钱总管在御膳房的灶台底下，藏了个‘宝贝’。那宝贝，
能让这宫里的天，变个颜色。”萧念彩心里盘算着：钱大有那厮贪得无厌，
灶台底下定藏了不少克扣下来的月银和赏钱。只要孙公公去搜，搜出来的东西，
足够让钱大有死上一百回。而她，只需坐收渔翁之利。孙公公是个行动派。不到半个时辰，
慎刑司的百十号小太监就冲进了御膳房。那场面，真叫一个鸡飞狗跳。“搜！每一个灶坑，
每一口大锅，都给老咱家翻过来！”孙公公坐在御膳房正中的太师椅上，
手里端着一杯刚沏好的龙井，眼神阴鸷。御膳房的伙计们跪了一地，个个抖得像筛糠。“报！
孙公公，在钱总管的私人库房里，搜出了白银三千两！”“报！在灶台底下的暗砖里，
