赵文博站在皇城根底下，穿着那身洗得发白的长衫，手里捏着一把折扇，
大冬天的也不嫌冻手。他仰着脖子，鼻孔朝天，
对着刚从角门溜出来的柳念财说道：“念财啊，这次秋闱，打点考官还差五十两。
你那个金镯子，先拿来给为夫应急。待我高中状元，定给你换个十斤重的戴在脖子上。
”他说得理直气壮，仿佛要的不是银子，是路边的烂白菜。柳念财眨巴着眼睛，
手里还抓着半个没吃完的肉包子，油水顺着指缝往下淌。她没说话，
只是把包子一口塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地问：“十斤？赵大哥，
你这是要给我上吊用，还是打算把我当看门狗拴起来？”赵文博眉头一皱，
露出一副“朽木不可雕”的嫌弃样：“粗俗！这是富贵！是体面！你一个妇道人家懂什么？
快拿来，莫要耽误了国家栋梁的前程。”柳念财咽下包子，打了个响亮的饱嗝。
她摸了摸肚子里那个刚满三个月的“小冤家”，心里的算盘珠子拨得噼里啪啦响。
想拿老娘的钱去养别的狐狸精？这笔账，咱们得好好算算。1浣衣局的水，
即便是到了三月天，也凉得跟后娘的心似的。柳念财蹲在大木盆前，
手里搓着一条据说是某位贵人穿过的亵裤。这裤子料子是好，苏州进贡的云锦，滑溜溜的，
跟抓泥鳅似的。“哎哟，我的亲娘嘞。”柳念财直起腰，听着脊椎骨发出“咔吧”一声脆响，
觉得自己这把老骨头快要散架了。她甩了甩手上的皂角沫子，心里琢磨着：今儿个这活干完，
能换三个铜板，攒起来刚好够买半斤猪头肉。正想着猪头肉那迷人的香味，
角门那边的小太监小德子就跑了过来，捏着嗓子喊：“柳姐姐，你家那位大才子又来了，
在门口转悠半天了，跟拉磨的驴似的。”柳念财翻了个白眼。赵文博。这三个字一出来，
她就觉得钱袋子一紧。这货是她同乡，两家住隔壁。小时候一起玩泥巴，
长大了一个进宫当了伺候人的丫头，一个读书读成了四体不勤的废物。柳念财擦了把手，
从怀里摸出半个早上没舍得吃的馒头，揣在袖子里，慢吞吞地往角门挪。到了门口，
果然看见赵文博背着手站在那儿。今天风大，吹得他那身单薄的长衫猎猎作响，
颇有几分“两袖清风”的味道——当然，主要是因为穷。“念财！”一见她出来，
赵文博眼睛一亮，那神情，比看见亲爹还亲。“赵大哥，”柳念财吸了吸鼻子，一脸憨厚，
“今儿个不是初一也不是十五，你咋来了？莫不是书读饿了，想来蹭御膳房倒出来的泔水？
”赵文博脸色一僵，手里的折扇“啪”地合上，指着她数落：“俗！俗不可耐！我乃读书人，
岂能为五斗米折腰？我今日来，是有大事相商。”“啥大事？”柳念财从袖子里掏出馒头，
啃了一口，“皇上要把公主嫁给你了？”赵文博被噎得翻了个白眼，深吸一口气，
摆出一副忧国忧民的架势：“今年秋闱，主考官乃是礼部侍郎。听闻此人……咳咳，
喜好雅物。我寻思着，若能送上一方端砚，这功名之事，便有了七成把握。”说完，
他眼神灼灼地盯着柳念财的腰间。那里藏着柳念财的全部身家。柳念财嚼馒头的动作停了。
她歪着头，一脸天真地看着赵文博：“端砚？那是啥？能吃吗？比猪头肉还香？”“你！
”赵文博气结，“端砚乃文房四宝之首！价值千金！我打听过了，城南墨宝斋有一方，
只要五十两。念财，你在宫中多年，这点积蓄总是有的吧？快拿来，待我日后飞黄腾达，
定封你做诰命夫人。”五十两！柳念财差点被馒头噎死。她一个月月钱才二两，
这货张嘴就是五十两，真当她是开钱庄的？“赵大哥，”柳念财把最后一口馒头咽下去，
拍了拍手上的屑，“你这话说的，好像那状元是菜市场的大萝卜，花钱就能买似的。再说了，
我哪有钱啊？我上个月洗坏了贵人的帕子，赔了三两，现在兜里比你脸还干净。
”赵文博显然不信，上前一步，压低声音，语气里带了几分威胁：“念财，你莫要骗我。
我娘说了，你每月都往家寄钱。你若不给，我便去信告诉伯父，说你在宫里……不守妇道。
”柳念财眼睛微微眯了起来。好家伙，软的不行来硬的，
这是把“无耻”两个字刻在脑门上当护身符了？2柳念财回到浣衣局的时候，
太阳穴突突直跳。不是被赵文博气的，是饿的。但更要命的是，她觉得胃里一阵翻江倒海，
刚吃下去的那半个馒头，像是在肚子里打了一套猴拳，闹腾得厉害。“呕——”她扶着墙，
干呕了半天，吐出来一口酸水。旁边正在晾衣服的老宫女张嬷嬷看了她一眼，
眼神毒辣：“丫头，你这是……有了？”柳念财心里“咯噔”一下。算算日子，
上次宫里放假，她出去见赵文博，那厮喝了点猫尿，拉着她在破庙里胡天胡地了一番。
这都过去两个月了，亲戚确实没来。完犊子。这哪是怀孕，这是怀了个定时炸弹啊！
宫女私通，那是要掉脑袋的。虽然她到了年纪快出宫了，但这肚子藏不住啊。第二天，
柳念财顶着两个黑眼圈，又去了角门。这次是她主动约的赵文博。赵文博来得挺快，
以为她想通了要送钱，脸上笑得跟朵菊花似的。“念财，我就知道你最懂事。钱呢？
”他伸出手，掌心向上，动作熟练得令人心疼。柳念财没掏钱，只是指了指自己的肚子，
语气平静得像是在说“今天白菜涨价了”：“赵大哥，我有了。你的。
”赵文博的手僵在半空，菊花脸瞬间枯萎，变成了苦瓜脸。他下意识地往后退了一步，
眼神闪烁，像是看见了什么脏东西：“你……你确定？莫不是搞错了？”“吐了三天了，
闻着油烟味就想死。”柳念财面无表情，“咋办？我还有半年才能出宫，这肚子大起来，
我就得被扔进井里喂王八。”赵文博眼珠子乱转，折扇敲着手心，敲得啪啪响。过了半晌，
他忽然一拍大腿：“有了！念财，你听我说。这孩子……不能留。”柳念财挑了挑眉，
心里那点最后的幻想，像肥皂泡一样“波”地一声破了。“为啥？”她问。“你想啊，
”赵文博凑过来，一脸苦口婆心，“我马上就要考试了，若是此时传出未婚先孕的丑闻，
我这名声岂不是毁了？考官最重德行，这是要断我青云路啊！”“再说了，”他继续补刀，
“养个孩子多费钱？那五十两银子本来是给我买端砚的，若是花在这孩子身上，岂不是浪费？
不如……你去找个郎中，开帖药，打了吧。省下来的钱，正好给我凑盘缠。
”柳念财看着眼前这张脸。白白净净，人模狗样。怎么说出来的话，比茅坑里的石头还臭呢？
她忽然笑了。笑得很灿烂，像是看见了满地的金元宝。“赵大哥说得对。这孩子，
确实来得不是时候。”赵文博松了口气，又恢复了那副指点江山的模样：“你能想通就好。
这才是贤妻良母该有的样子。那钱……”“钱我去凑。”柳念财打断他，“三天后，老地方，
我给你送来。”3回到屋里，柳念财从床底下拖出一个落满灰尘的小木箱。打开锁，
里面整整齐齐码着一堆碎银子，还有几个金裸子。这是她进宫五年，洗了一万多条裤衩，
忍受了无数次嬷嬷的唾沫星子，从牙缝里省出来的。一共一百二十两。本来是打算出宫后，
给赵文博捐个官，或者置办几亩地过日子的。现在看来，这钱要是给了他，
那真是肉包子打狗——有去无回。“孩子啊，”柳念财摸着肚子，喃喃自语，
“你爹是个王八蛋，但娘不是。娘有钱，娘养你。”她拿出一本破破烂烂的账本，
沾了点口水，开始翻。“宣德三年，赵文博买书，借银二两。利息……按九出十三归算，
现在是五两。”“宣德四年，赵文博说要社交，去喝花酒，骗我说是买笔，借银五两。
这属于欺诈，得加倍，算二十两。”“宣德五年……”柳念财一边拨算盘，一边记账。
那算盘珠子被她拨得冒火星子。算到最后，连赵文博小时候抢她糖葫芦的钱都算进去了。
总计：三百五十两。“啧，”柳念财看着这个数字，摇了摇头，“这哪是秀才啊，
这简直是只吞金兽。”她合上账本，眼神变得犀利起来。想要钱？行啊。拿命来换。
她找来同屋的小姐妹春桃。春桃是个大嗓门，宫里有点风吹草动，她知道得比皇上还快。
“春桃，帮我个忙。”柳念财塞给她一把瓜子。“啥事？杀人放火我不干，偷鸡摸狗我在行。
”春桃嗑着瓜子，一脸兴奋。“不用杀人，”柳念财笑得很慈祥，“就是帮我宣传宣传，
说我发了横财，得了贵人赏识，要出宫嫁人了。”“嫁谁？”“嫁个……大户人家。
”三天后。赵文博早早地等在角门外。他听说了，柳念财最近发了财，
据说是帮哪个娘娘找回了丢失的猫，赏了好大一笔银子。他心里那个美啊，
觉得这都是老天爷给他准备的。柳念财出来了。今天她特意换了身新衣裳，
头上还插了根银簪子，看起来颇有几分小富婆的气质。“念财！”赵文博迎上去，
眼睛直勾勾地盯着她手里的包袱，“钱带来了？”“带来了。”柳念财拍了拍包袱，
发出沉甸甸的声响。赵文博伸手就要拿。柳念财手一缩，躲开了。“赵大哥，钱可以给你。
但咱们得立个字据。”“字据？”赵文博不乐意了，“咱俩青梅竹马，还分什么彼此？
你的就是我的，我的……将来也是你的。”“亲兄弟还明算账呢。
”柳念财从怀里掏出一张纸，“这是我找人写的借条。你签了，钱拿走。不签，
我就拿去买猪头肉喂狗。”赵文博一听“喂狗”，心疼得直抽抽。他接过那张纸，扫了一眼。
上面密密麻麻写了一堆，什么“今借柳氏纹银五十两，承诺高中后十倍奉还”之类的。
他心里冷笑：哼，等我当了官，这张纸就是废纸。到时候随便给你安个罪名，休了便是。
“行，我签！”他咬破手指其实是柳念财递给他的红印泥，在上面按了个手印。“给钱！
”柳念财笑眯眯地把包袱递给他。赵文博迫不及待地打开。下一秒，他的笑容凝固在脸上。
包袱里，没有银子，没有金裸子。只有一堆……石头。
还有一张太医院扔出来的、治花柳病的废药方。“这……这是什么？！
”赵文博气得浑身发抖，指着柳念财的鼻子吼。“这是你的药啊。”柳念财一脸无辜，
声音突然拔高了八度，确保周围路过的禁军、太监、宫女都能听见。“赵大哥！
你得了那种脏病，不敢跟家里说，逼着我偷宫里的钱给你治病。我哪敢偷啊！
这是我求爷爷告奶奶，从太医院求来的偏方！你快拿去治吧，别再来找我了！我怕传染！
”这一嗓子，简直是平地一声雷。周围的人“哗”地一下围了上来，对着赵文博指指点点。
“哎哟，看着斯斯文文的，原来是个嫖客。”“啧啧，还得了花柳病，真恶心。
”“连宫女的钱都骗，这还是读书人吗？”赵文博脸涨成了猪肝色，手里那张药方扔也不是，
拿也不是。“你……你血口喷人！我没有！”“你没有？
”柳念财哭得梨花带雨其实是掐了自己大腿一把，“那你刚才签的是啥？
那是你承认自己嫖娼欠债的悔过书！大家都看看啊！白纸黑字，红手印，抵赖不得！
”她抖开那张纸。赵文博定睛一看，顿时觉得天旋地转。刚才那张“借条”，
不知道什么时候，被掉包成了一份“嫖娼欠债悔过书”上面写着：本人赵文博，
流连烟花之地，欠下巨款，无力偿还，
特此立据……“我……噗——”赵文博一口老血喷出来，两眼一翻，晕了过去。
4赵文博彻底火了。不是高中状元那种火，
是“京城第一软饭男”兼“花柳病才子”的那种火。礼部侍郎听说了这事，
直接把他的名字从考生名单里划掉了。理由是：德行有亏，恐污圣听。赵文博醒来后，
发现自己躺在大街上，身边围着一群野狗，正对着他撒尿。他想去找柳念财算账，
结果连宫门都没靠近，就被守门的侍卫一脚踹飞：“滚！脏东西，别弄脏了皇宫的地！
”而此时的柳念财，正坐在出宫的马车上。她提前赎了身。用的是那一百二十两银子。
她摸着肚子，嘴里哼着不知名的小曲：“太阳出来罗嘞，喜洋洋罗郎罗……”春桃来送她，
一脸不舍：“念财姐，你真要自己养这孩子啊？没爹多可怜。”“可怜啥？
”柳念财从怀里掏出一个金元宝，在春桃面前晃了晃，“有这个，他就有爹。这个爹，
不打人，不骂人，不嫖娼，还能买糖吃。多好！”春桃愣了愣，随即竖起大拇指：“姐，
你这境界，高！实在是高！”柳念财笑了。她掀开车帘，看着外面熙熙攘攘的街道。天很蓝，
云很白。没有了那个吸血鬼，空气都变得甜了。“师傅，走！去城南！
我要买个带院子的铺子，专卖猪头肉！”马车吱呀吱呀地走远了。只留下一个潇洒的背影，
和一个关于“浣衣局算盘精”的传说。至于赵文博？谁在乎呢。也许正在哪个桥洞底下，
和野狗抢骨头吧。这就叫：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。不对，是反误了渣男前程。
爽！话说柳念财坐着那辆吱呀作响的骡车，一路颠簸着到了京城南市。
这南市可不比皇城根儿下，没那么多的规矩和官老爷，
多的是扛包的苦力、赶集的乡农、还有各色提着鸟笼子闲逛的市井闲人。
空气里没有御花园的花香，只有油条味儿、汗臭味儿还有牲口粪便味儿混在一起，
虽然不那么高雅，却让柳念财觉得浑身舒坦。这才是人待的地方嘛！她揣着那一百多两银子，
腰杆挺得笔直，活像个巡街的御史。她不去那些高门大户的地方寻摸，
专往那些三教九流汇集的巷子里钻。最后，在一个叫“葫芦口”的地方，
她相中了一个小铺面。这铺子前头是个门脸，后头带着个小院子，院里还有口井，
正好方便她洗洗涮涮。最要紧的是，隔壁就是个杀猪的铺子，老板姓郑，人称“郑一刀”，
膀大腰圆，一脸的横肉，看着凶，说话却是个笑面佛。柳念财觉得，这简直是老天爷赏饭吃。
她花了八十两银子，把这铺面连带后院一起盘了下来，
又花了十两银子置办了锅碗瓢盆、桌椅板凳。挑了个黄道吉日，鞭炮一响，
“柳记卤肉铺”就这么开张了。柳念财没啥大本事，
就是在宫里御膳房偷师了几手做卤味的绝活。她做的猪头肉，肥而不腻，烂而不散，
酱香浓郁，离着半条街都能闻见那勾人的香味。开张第一天，
她搞了个“买一斤送二两”的活动，一下子就把周围的馋虫都勾来了。“哎，我说这位大嫂，
”一个汉子一边流口水一边问，“你这肉看着不错，干净不？”柳念财正挺着四个月的肚子，
坐在柜台后头嗑瓜子。她听了这话，瓜子皮一吐，脆生生地答道：“大哥，你这话问的。
我这手艺，那是给皇上洗龙袍练出来的。我洗过的裤衩，比您吃过的盐都多。您说，
我这肉能不干净吗？”一句话，逗得满堂哄笑。那汉子也乐了，一拍大腿：“成！冲你这话，
给我来两斤！”生意就这么红火起来了。柳念财人也爽快，从不缺斤短两，遇见那些穷苦的，
还会多给一块骨头或是半勺肉汤。久而久之，这“葫芦口”的街坊邻里，
都喜欢上了这个挺着肚子、说话带着一股子混不吝劲儿的小寡妇。大家都以为她是个寡妇，
她也懒得解释。日子一天天过，她的肚子越来越大，钱袋子也越来越鼓。
她甚至还收留了个在街上偷她包子吃的小叫花子，给他取名叫“元宝”，让他在店里跑堂。
这天下午，客人少了，柳念财正在后院里哼着小曲，给自己炖猪蹄汤补身子。忽然，
元宝跑了进来，小脸煞白：“掌柜的，不好了！前头来了个要饭的，赖在咱们门口不走，
说……说是你相公！”柳念财舀汤的手顿了一下。她心里“咯噔”一声，
暗道：这阴魂不散的王八蛋，找来了。5柳念财端着一碗猪蹄汤，慢悠悠地走到了前堂。
铺子门口，果然围了一圈人。人群中间，一个衣衫褴褛、头发乱得跟鸡窝似的男人，
正坐在地上，拍着大腿干嚎。不是赵文博，还能是谁？几个月不见，
这位曾经自诩风流倜傥的赵大才子，已经彻底沦落成了一个臭乞丐。脸上的清高劲儿没了，
只剩下被生活揍过之后的怨毒和无赖。“我的妻啊！你好狠的心啊！
”赵文博一见柳念财出来，嚎得更大声了，鼻涕眼泪糊了一脸。
“你卷走了我们夫妻二人的全部家当，自己在这里吃香的喝辣的，却让为夫流落街头，
与野狗抢食！你的良心何在？圣贤书上说的妇德，你都读到狗肚子里去了吗？”他这一番话，
说得是声情并茂，不知情的人听了，还真以为柳念财是个抛夫弃家的恶妇。
周围的街坊邻里都愣住了，交头接耳，看向柳念财的眼神也变得奇怪起来。
“原来柳掌柜不是寡妇啊？”“看不出来啊，这么个水灵灵的小娘子，心肠这么狠？
”柳念财站在门口，面对着众人的指指点点，脸上没有半点慌乱。
她甚至还有闲心吹了吹碗里的热气，小口地喝了一口汤，然后发出一声满足的喟叹。“嗯，
火候足了，这胶质都出来了。”她这副样子，把赵文博都给看傻了。按照他的想法，
柳念财一个妇道人家，最重名节，被自己这么一闹，肯定是又羞又怕，赶紧把自己拉进屋里，
拿钱堵自己的嘴。可她怎么跟没事人似的？“柳念财！”赵文博急了，从地上爬起来，
指着她的肚子骂道，“你还有脸喝汤？你肚子里怀的，那是我老赵家的种！
你今天要是不给我一个说法，我就……我就一头撞死在你这铺子门口！”这话一出，
更是一石激起千层浪。大家都知道柳念财怀着孕，没想到孩子的爹竟然是眼前这个乞丐。
柳念财终于喝完了汤，把碗递给元宝，然后慢条斯理地擦了擦嘴。她走下台阶，
站到赵文博面前，上下打量了他一番，像是在看一块待宰的猪肉。“赵文博，”她开口了，
声音不大，但清清楚楚，“几个月不见，你这脸皮，倒是比这城墙拐角还厚了不少。
”“你少废话！”赵文博梗着脖子喊，“今天你要么把这铺子分我一半，
再给我一百两银子压惊，要么我就去报官，告你不守妇道，谋害亲夫！”“报官？
”柳念财忽然笑了，笑得前仰后合，“好啊，你去报啊。我倒要看看，
是哪个县太爷敢管我这桩案子。”她的眼神里，没有半点害怕，反而带着一丝……怜悯？
赵文博心里一突，有种不好的预感。6“大家都听到了啊！”柳念财忽然提高了嗓门，
对着围观的街坊四邻拱了拱手。“这位赵大秀才，说我卷了他的家当，
说我肚子里的孩子是他的。行，咱们今天就当着大家的面，把这笔烂账算算清楚！”说着，
她转身对元宝喊道：“元宝，把咱家的传家宝拿来！”元宝应了一声，蹬蹬蹬跑进屋，
不一会儿，抱着一个大算盘和一本油腻腻的账本出来了。柳念财接过算盘，
往门口的桌子上一放，发出“啪”的一声巨响。那架势，不像个卖肉的，
倒像个坐堂问案的师爷。“赵文博，你给我站好了听着！”柳念财一手托着腰，
一手在算盘上拨得噼里啪啦响。“咱们从小算起。五岁那年，你抢了我三根麦芽糖，
按当时的市价，一共三文钱。这么多年过去了，连本带利，我给你算一两银子，不过分吧？
”赵文博愣住了：“你……你这是胡搅蛮缠！”“胡搅蛮缠？”柳念财眼皮都不抬，
“这叫有账必算！再说十五岁那年，你说要买《论语》，从我这拿了二两银子，
结果扭头就去了镇上的赌坊。这属于骗捐跑路，罪加一等，按道上的规矩，得翻十倍，
这就是二十两！”“还有，你进京赶考这三年，吃我的，喝我的，穿我的，
前前后后一共花了我七十八两三钱二分银子。我也不跟你多算，就算你八十两！
”“最重要的是，”柳念财“啪”地一声把账本合上，盯着赵文博的眼睛，
“你毁了我的清白，让我未婚先孕，成了别人嘴里的残花败柳。这笔账，叫名节损失费。
我寻思着，我柳念财虽然不是什么金枝玉叶，但也是黄花大闺女一个，
这名声怎么也值个二百两吧？”“零零总总加起来，一共是……”她在算盘上最后一拨，
“三百零一两。赵大秀才，你是现在给现钱，还是打个欠条啊？”全场鸦雀无声。
所有人都被柳念财这一套行云流水的算账方式给震住了。这哪里是算账，
这简直是拿刀子在剐人啊！赵文博气得嘴唇发紫，浑身哆嗦，指着柳念财“你你你”了半天，
一句完整的话都说不出来。“我什么我？”柳念财把算盘往前一推，“欠债还钱，天经地义。
你要是没钱，也行。我这铺子正好缺个洗猪下水的。我给你开一天三文钱的工钱，
不包吃不包住，你慢慢还。等你什么时候还清了，再来跟我谈孩子跟谁姓的问题。
”“噗——”有人没忍住，笑出了声。紧接着，是一片哄堂大笑。
让一个自诩清高的秀才去洗那又腥又臭的猪大肠，这比杀了他还难受。赵文博的脸，
从猪肝色变成了酱紫色，最后变成了死灰色。他知道，自己今天这脸，是丢到姥姥家了。
7赵文博当然不可能留下来洗猪下水。他在众人的嘲笑声中，像一条丧家之犬，
夹着尾巴跑了。柳念财以为这事就这么过去了。但她还是低估了一个读书人的无耻程度。
